Lâm Du huyện là nơi hội tụ của ba con sông: Ẩm Mã, Thanh Y và Hoài Bình.

Vùng đất rộng lớn này, trải dài nghìn dặm hoang dã, xen kẽ giữa dãy núi Hoài Thái và các cửa ải, kéo dài từ đông sang tây khoảng tám trăm dặm, được mệnh danh là "Bát Bách Dặm Du Xuyên".

. . . .

Sau khi ra khỏi Hòe Hồi sơn, dù đã có không ít người bỏ mạng trong cuộc truy sát qua mật đạo, nhưng nhờ lượng quân nhu giảm đi đáng kể, tốc độ di chuyển của đoàn người lại tăng nhanh hơn hẳn.

Đến được vùng đất Du Xuyên này, coi như đã đặt chân vào địa phận Lâm Du huyện, trị an quả thực tốt hơn nhiều. Đặc biệt, đường quan đạo được giữ gìn rất tốt, sơn phỉ và dã thú xung quanh dường như thường xuyên bị dọn dẹp, số cường nhân cũng ít hơn hẳn so với những nơi khác.

Điều này khiến Lâm Mạt cũng không khỏi ngạc nhiên.

"Chuyện này cũng là điều thường tình," Diệp lão giải thích. "Lâm Du huyện là huyện lương thực lớn của Hoài Bình quận, phần lớn lương thực sản xuất ra đều được vận chuyển đi khắp nơi trong quận. Vấn đề lương thực này liên quan đến sinh mạng của hàng chục triệu bá tánh trong toàn quận, nếu thực sự xảy ra vấn đề, đừng nói Hoài Bình quận, ngay cả Châu phủ Hoài Châu e rằng cũng sẽ có người xuống vấn trách, ai mà gánh nổi trách nhiệm đây?"

"Ngay cả những cường nhân, đạo tặc, thông thường cũng sẽ không động đến xe lương trên quan đạo. Dù sao thì ai cũng biết rõ, đôi khi, chỉ cần một chuyến xe lương thực bị trục trặc nhỏ, có lẽ ở cách xa ngàn dặm, một gia đình năm miệng ăn sẽ phải chịu cảnh chết đói."

Nhìn những chuyến xe lương thực qua lại không ngừng trên quan đạo, vẻ mặt ông có chút phức tạp.

"Đương nhiên, sơn phỉ, đạo tặc vẫn có, nhưng phần lớn đều chiếm cứ ở dãy Hoài Thái sơn và vùng quan ải. Bên Quan Sơn Hạp kia mới xuất hiện một băng tặc, chính là Mười Ba Tặc Phong Hành, nhóm người có tiếng tăm lừng lẫy nhất trong giới lục lâm Lâm Du dạo gần đây."

Sắc mặt Diệp lão trở nên trịnh trọng, giọng nói cũng nghiêm túc hơn.

Ở một nơi võ phong hoành hành như Lâm Du huyện, thế lực lục lâm cũng không hề tầm thường. Dù sao, nếu thực lực yếu kém mà còn đi chiếm đường cướp bóc, nắm đấm không đủ cứng, nói không chừng kẻ đi săn lại biến thành con mồi, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Ông cho rằng, trong băng Mười Ba Tặc Phong Hành kia, ít nhất cũng phải có đạo tặc ở cảnh giới Lập Mệnh tầng thứ ba tồn tại, nếu không tuyệt đối không thể chiếm giữ được Quan Sơn Hạp – một nơi địa thế hiểm yếu như vậy, thậm chí còn đẩy lui được vài lần vây quét của Chu Thắng Quân.

"Thế lực lục lâm ư?" Lâm Mạt nghe vậy, quả nhiên càng thêm hứng thú. Anh vỗ vỗ lên lưng con hắc mã dưới mông, thúc ngựa đến bên cạnh Diệp lão, hỏi.

"Cũng chỉ là Hắc Phong trại ở Hoài Thái sơn, Hồng Phấn Phi, Hổ Đầu Sơn ở Quan Ải, mấy thế lực đó thôi. Chúng đều có đại cao thủ Lập Mệnh cảnh tầng thứ ba tọa trấn. Sao thế, lẽ nào Lâm huynh đệ còn muốn vào rừng làm cướp, lên núi làm vương làm tướng đấy à?"

Diệp lão trêu ghẹo.

Sau khi cùng nhau trải qua sinh tử, lại thêm một thời gian tiếp xúc, ông cũng đã hiểu rõ con người Lâm Mạt.

Tuy anh mang dáng vẻ và gương mặt cực kỳ uy nghi, nhưng qua một thời gian tiếp xúc, có thể nhận thấy thực tế anh rất thiện lương và chính trực.

Nói chung, chỉ cần không chạm đến ranh giới cuối cùng, thì anh là người rất dễ nói chuyện.

"Khoan hãy nói, với vóc dáng này của ngươi, e rằng cho dù ở Hắc Phong trại khét tiếng kia, cũng có thể lăn lộn làm một trại chủ nhỏ đấy chứ."

Lâm Mạt nghe xong liền nghiêm mặt, "Yên tâm đi, nếu thật sự 'hạ sơn' làm cướp, việc đầu tiên ta nhất định sẽ mời Diệp lão lên núi làm cẩu đầu quân sư, để cùng bày mưu tính kế, đồng mưu đại sự."

Diệp lão nghe vậy, lập tức không dám trò chuyện sâu hơn nữa, vội vàng chuyển đề tài.

Trên đường đi, đoàn người vừa trò chuyện phiếm, càng đến gần Lâm Du huyện thành, lượng người qua lại càng lúc càng đông.

Lúc này đã xế chiều, ngoài cửa thành ngựa xe tấp nập như nước, vô cùng phồn hoa.

Trên đường, có những tiểu thương chất đầy hàng hóa, có những hiệp khách giang hồ đeo đao kiếm ngang lưng, đương nhiên, cũng có những cỗ xe ngựa xa hoa chậm rãi lướt qua, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng mã phu quát tháo tùy tiện.

Tóm lại, mọi thứ đều thật thú vị.

Người qua lại dường như cũng thong dong hơn nhiều, những tiếng cười nói giận mắng cũng chân thật đến lạ.

Cảnh tượng này quả thực khác biệt rất lớn so với sự phồn hoa giả tạo đầy sóng gió ở Ninh Dương khi họ rời đi.

"Chúng tôi xin đi trước một bước, Lâm huynh đệ,"

"Vật này đệ hãy cẩn thận cất giữ. Nếu muốn tìm chúng tôi, cứ đến quán rượu Thiên Hương ở Diệp Đường phường trong thành để tìm Liêu chưởng quỹ. Ngoài ra, lễ tạ ơn mà chúng tôi đã nói sẽ chuẩn bị, khi nào ổn thỏa, chúng ta sẽ tìm một thời gian khác để gặp mặt."

Diệp lão thấy hai chữ "Lâm Du" thư pháp rồng bay phượng múa trên tường thành cao lớn, trái tim thấp thỏm cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

Ông từ trong ngực lấy ra một tấm ngọc bài kim khảm tinh xảo, cẩn trọng đưa cho Lâm Mạt.

"Suốt chặng đường, làm phiền Diệp lão đã truyền thụ kinh nghiệm. Hẹn ngày gặp lại."

Lâm Mạt cũng trịnh trọng nhận lấy vật đó, không vội lật xem, cẩn thận cất kỹ rồi chắp tay.

Diệp lão cười gật đầu, phất tay, đoàn xe tiếp tục tiến lên.

Ông ta gọi một người lính canh thành đến, dường như lấy ra thứ gì đó, khiến vị thống lĩnh đang đứng ở cổng thành nhỏ vội vàng chạy tới, cuối cùng trực tiếp mở đường giữa đám đông chen chúc.

Đó quả là đặc quyền.

Lâm Mạt chợt nhớ lại lúc mình trở về từ Đại Long Sơn ở Ninh Dương.

Ngay khi anh đang chìm vào hồi ức, màn cửa sổ xe ngựa đen phía trước chợt vén lên, Diệp Nguyệt thình lình ló đầu ra, đôi mắt to trên khăn che mặt nhìn thẳng vào Lâm Mạt.

Lâm Mạt vô thức ngẩng đầu.

Anh thấy vẻ mặt vốn dịu dàng của cô chợt trở nên hung hăng, lông mày dựng thẳng, đôi bàn tay trắng như phấn nắm chặt lại, như đang thị uy giơ lên về phía Lâm Mạt.

Thế nhưng, khi thấy Lâm Mạt từ từ nhíu mày, cô lại sợ hãi như một chú nai con bị giật mình, vội vàng kéo màn cửa sổ xuống.

Bánh xe lộc cộc, dần dần lăn bánh đi xa.

"Chúng ta có đặc quyền không?"

Lâm Mạt thu ánh mắt lại, hỏi Lâm phụ đang ngả lưng trên xe ngựa.

Lâm Viễn Sơn đang ngâm nga một khúc hát không tên với vẻ mặt hài lòng, bỗng dưng sững sờ, rồi cười nói.

"Sao? Con còn muốn đuổi theo à?"

Lâm Mạt không nói gì.

"Nghe cha một lời này. Với thiên tư và thực lực của con, khi lựa chọn bạn đời, con tất nhiên không thể tùy tiện như người thường, chỉ dựa vào sở thích cá nhân được. Con nhất định sẽ kế thừa gia tộc Lâm thị to lớn này, thậm chí còn phát dương quang đại, đưa Lâm thị trở thành đệ nhất thế gia ở Lâm Du, Hoài Bình, thậm chí là Ngọc Châu. Nàng không xứng với con."

Giọng Lâm Viễn Sơn trầm thấp, từ tốn nói, nhìn cái thân ảnh to lớn như ngọn núi nhỏ phía trước, đôi vai tựa như có thể gánh vác mọi chuyện trên đời, trong mắt tràn đầy chờ mong.

"Cha nghĩ nhiều rồi. Con chỉ là muốn mau chóng vào thành, không muốn trì hoãn thôi." Lâm Mạt hơi ngửa đầu, thản nhiên nói.

Lâm Viễn Sơn không nói gì, chỉ cười lắc đầu, rồi thúc xe ngựa đi chệch ra khỏi đoàn người kia.

Ông không tán thành việc Lâm Mạt tiếp xúc nhiều với Diệp Nguyệt. Ông cho rằng, con đường võ đạo rộng lớn, tình cảm sẽ chỉ làm lung lay ý chí của nó. Huống hồ, thân phận của Diệp Nguyệt quá phức tạp, nhìn thì vô cùng tôn quý, nhưng thực tế lại là lầu các trên không trung, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ như món đồ sứ xinh đẹp bỗng nhiên rơi vỡ, trở thành những mảnh vụn.

Nói đơn giản, ông không cho rằng một cô gái ngây thơ như vậy có thể đấu lại được vị phu nhân đã ngồi vững vàng ở hậu viện Diệp thị mười mấy năm, có trong tay mấy trăm khách khanh kia.

Về sau Diệp thị tất nhiên sẽ không yên bình, nói không chừng sẽ là một vòng xoáy lớn, đủ sức nghiền nát bất cứ ai hay việc gì dám nhúng tay vào thành bột phấn.

Tiếp xúc với nàng, lợi bất cập hại.

Đây cũng là lý do vì sao đến cuối cùng, ông cũng không nói cho Diệp lão biết thân phận thật sự của mình.

Dù sao, nếu có loạn xảy ra thì cũng tốt. Khi mọi chuyện bắt đầu rối ren, vị nào đó trong Lâm thị chắc chắn sẽ không thể nào an phận được nữa.

Lâm Viễn Sơn nheo mắt, thân thể đang dựa nghiêng cũng ngồi thẳng hơn một chút.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.