Từ Tế Viện là một chính sách được Đại Tề Thái Tổ thành lập sau khi định đỉnh thiên hạ. Theo đó, tại mỗi châu huyện đều phải thiết lập Từ Tế Viện, và hàng năm, quan phủ sẽ trích cấp một khoản tiền bạc, lương thực cho nơi này.

Vậy Từ Tế Viện có công dụng gì? Khi ấy, thiên hạ mới bình định, bách tính ly tán, trải qua hàng chục năm loạn lạc, vô số người đã bỏ mạng, để lại không ít cô nhi. Nếu không có ai cưu mang, một phần trong số họ sẽ chết đói, phần còn lại thì trở thành kẻ ăn mày. Mà Từ Tế Viện chính là nơi thu nhận những cô nhi này. Ban đầu, chính sách này đã cứu sống vô số sinh linh vào những năm đầu Đại Tề.

Chẳng qua, dù chính sách tốt đến mấy cũng cần người thực thi. Về sau, khi Đại Tề Thái Tổ quy thiên, các đời hoàng đế sau này càng lúc càng không coi trọng Từ Tế Viện, nơi đây dần biến chất.

Từ Tế Viện, sau khi thu dưỡng hài tử, bắt đầu biến thành nơi chứa chấp những tệ nạn, kẻ bất lương. Thậm chí, Từ Tế Viện còn trở thành nơi môi giới, cung cấp gái điếm cho các kỹ viện. Trong số những đứa trẻ được nhận nuôi, những đứa có dung mạo ưa nhìn, thông minh lanh lợi sẽ bị đưa vào các kỹ viện, thanh lâu để được huấn luyện tỉ mỉ, rồi trở thành thanh quan nhân. Những bé trai tuấn tú cũng chịu số phận tương tự, bởi lẽ quan lại quyền quý ưa thích luyến đồng, nam phong là chuyện từ xưa đã có. Các kỹ viện, thanh lâu đương nhiên sẽ tận lực thỏa mãn nhu cầu này.

Những đứa trẻ có tư chất tốt nhất thì bị đưa đến những nơi đó. Còn những đứa có tư chất trung bình thì sẽ được dạy dỗ sơ qua, sau đó thông qua môi giới bán cho các gia đình giàu có làm nô bộc. Những đứa kém hơn nữa thì bị đẩy vào các xưởng làm việc nặng nhọc như trâu bò. Về phần những đứa trẻ cuối cùng, không có nơi nào để đi, thì sẽ bị đưa vào Cái Bang.

Cái Bang cũng cần không ít hài tử để mưu sinh. Chúng chặt cụt tay chân những đứa trẻ này, ném chúng ra ven đường hành khất. Nhờ thủ đoạn tàn độc này, Cái Bang lại thu lợi không nhỏ.

Từ Tế Viện, từ chỗ ban đầu là nơi giúp đỡ, nuôi dưỡng trẻ em, đã biến thành một ổ chứa chấp tệ nạn, tội ác.

Hầu hết các đại tộc địa phương đều biết chuyện này, thậm chí cả quan phủ cũng rõ. Dù sao, hàng năm họ cũng nhận được không ít tiền hối lộ từ Từ Tế Viện. Bởi vậy, quan phủ đành mắt nhắm mắt mở làm ngơ.

Hiện tại lão đạo sĩ này lại đưa ra điều kiện này, Vương Tử Bình hơi ngạc nhiên, rồi lập tức gật đầu đồng ý.

Về Từ Tế Viện, Vương Tử Bình cũng hiểu ít nhiều. Song, Vương gia hắn chính là danh môn đại tộc tại đây, là thổ địa của vùng đất này, trong triều cũng có căn cơ sâu rộng, ngay cả huyện lệnh muốn giữ vững chức vị cũng phải kết giao với Vương gia. Nếu Vương gia thật sự ra mặt, chuyện Từ Tế Viện chẳng qua là việc nhỏ.

"Vấn đề này ta đồng ý!" Vương Tử Bình gật đầu nói.

"Bần đạo không tin ngươi!" Lão đạo sĩ nhìn hắn nói.

"Đạo trưởng, tại hạ đã đáp ứng, tất nhiên sẽ không đổi ý!" Vương Tử Bình nói.

"Vương gia các ngươi chính là gia tộc giàu có đứng đầu, còn những kẻ đó cũng là địa đầu xà. Chỉ e các ngươi và bọn chúng sẽ ngầm có ý, tìm cách lừa gạt ta, đến lúc ấy bần đạo cũng đành chịu." Lão đạo sĩ nói.

"Vậy phải làm sao đạo trưởng mới tin tưởng?" Vương Tử Bình nói.

"Đơn giản thôi, để vị đạo hữu đã phá giải Ẩn Thân Thuật của bần đạo mấy ngày trước làm người bảo lãnh, bần đạo sẽ đồng ý!" Lão đạo sĩ nói.

Vương Tử Bình gật đầu nói: "Mời Lục tiên trưởng làm người bảo lãnh tự nhiên có thể! Tại hạ sẽ đi mời ngay bây giờ!"

Lục Phàm vốn định vào thành xem xét phong tục, dân tình địa phương, ai ngờ vừa ra khỏi viện đã gặp Vương Tử Bình. Sau khi biết Vương Tử Bình muốn mời mình làm người bảo lãnh, Lục Phàm không lập tức đồng ý mà cặn kẽ hỏi rõ mọi chuyện. Khi nghe đến chuyện Từ Tế Viện, sắc mặt Lục Phàm lập tức sa sầm.

"Tốt, bần đạo nguyện ý làm người bảo lãnh." Lục Phàm đáp ứng.

Thấy Lục Phàm đáp ứng, Vương Tử Bình ngay lập tức vui mừng khôn xiết, kéo Lục Phàm đi thẳng đến trạch viện giam giữ lão đạo sĩ.

Sau khi bước vào sân nhỏ, nhìn cách bài trí trong phòng cùng những món đồ gia dụng tinh xảo, Lục Phàm cũng hơi ngạc nhiên. Lừa được mấy chục vạn lượng bạc mà không bị đánh chết tại chỗ, lại còn được đối đãi như khách quý. Quả thực, lão đạo sĩ Thanh Vân này cũng là nhân vật độc đáo.

"Gặp qua Thanh Vân lão đạo." Lục Phàm chắp tay nói với lão đạo sĩ.

"Chân nhân ở trước mặt, bần đạo sao dám khinh thường." Thanh Vân lão đạo cười khổ một tiếng, cung kính hành lễ với Lục Phàm.

Sau khi mọi người ngồi xuống, cuộc trao đổi chính thức bắt đầu. Thanh Vân lão đạo đồng ý trả lại ba mươi vạn lượng bạc cho Vương gia, đồng thời vui lòng truyền thụ Huyễn Thuật cho Vương Tử Bình. Còn Lục Phàm thì làm người bảo lãnh kiêm chứng nhân. Vương gia cũng chấp thuận sẽ không gây phiền phức cho lão đạo sĩ, mời ông ta làm khách khanh, đồng thời sẽ giúp lão đạo sĩ giải quyết chuyện Từ Tế Viện trong thành.

Sau một hồi trao đổi, cả hai bên đều tỏ ý hài lòng. Sau khi xác nhận Lục Phàm nguyện ý làm người bảo lãnh và chứng nhân, lão đạo sĩ mới lên tiếng nói.

"Ba mươi vạn lượng bạc của cư sĩ đã được bần đạo cất giấu ở Thành Bắc. Nếu cư sĩ muốn lấy lại, bần đạo sẽ dẫn quý vị đi ngay bây giờ."

Vương Tử Bình có chút do dự. Lục Phàm mỉm cười, hiểu rõ Vương Tử Bình lo lắng lão đạo sĩ sẽ dùng thuật che mắt để bỏ trốn lần nữa, liền nói: "Cư sĩ cứ yên tâm, bần đạo sẽ đi cùng."

Có được sự đảm bảo của Lục Phàm, Vương Tử Bình lập tức yên lòng, liền lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa, rồi đích thân mời lão đạo sĩ ra ngoài.

Một đoàn người rời khỏi Vương gia trạch viện, trực tiếp hướng Thành Bắc đi đến. Trong huyện thành này, Thành Đông và Thành Tây là nơi ở của các thế gia giàu có, phú thương hào cường; còn Thành Nam và Thành Bắc là nơi sinh sống của bình dân bách tính. So với Thành Nam, môi trường ở Thành Bắc kém hơn hẳn một bậc.

Dưới s��� hộ tống của hai mươi hộ vệ Vương gia, xe ngựa nhanh chóng tiến về Thành Bắc. Thành Bắc có vô số căn nhà gạch mộc thấp bé, thi thoảng mới có một căn nhà gạch ngói, nhưng cũng đã cũ nát. Thậm chí có cả những căn nhà đã bỏ hoang, nóc nhà đổ nát, trong vườn mọc đầy cỏ hoang.

Bách tính xung quanh, khi thấy đoàn xe của Vương gia, đều vội vàng tránh sang một bên, lộ ra con đường, với vẻ mặt kính sợ nhìn theo. Lão đạo sĩ đối với Thành Bắc rất quen thuộc, chỉ dẫn cỗ xe ngựa. Sau vài lần rẽ ngoặt, xe ngựa dừng lại trước một đạo quán hoang tàn.

Lão đạo sĩ sau khi xuống xe, tiến đến gõ cửa, gọi: "Chu Toàn, Sư phụ về rồi, nhanh lên mở cửa."

Cánh cửa lớn khẽ hé mở một kẽ hở, khi nhìn rõ là lão đạo sĩ, người đứng sau cánh cửa liền lập tức mở toang cổng. Đúng lúc này, một thân ảnh nhỏ bé, mặc đạo bào cũ nát, mang theo tiếng khóc nức nở nhào vào lòng lão đạo sĩ: "Sư phụ, thật sự là người đã về! Mừng quá!"

"Tốt tốt, Chu Toàn đồ nhi, Sư phụ chẳng phải vẫn bình an sao? Mấy ngày nay các con vẫn ổn chứ?" Thanh Vân lão đạo vỗ vai tiểu đạo sĩ nói: "Đã là nam tử hán rồi, sao còn khóc nhè chứ?"

"Lục đạo hữu, Vương cư sĩ, hàn xá đơn sơ, xin mời hai vị vào."

Lục Phàm và Vương Tử Bình theo lão đạo sĩ bước vào đạo quán. Tiểu đạo sĩ kia cũng rời khỏi lòng Thanh Vân lão đạo, đứng dậy. Chỉ thấy tiểu đạo sĩ có ánh mắt thanh minh, tinh khí sung mãn, lại còn có căn cơ không tệ. Vầng trán đầy đặn, đỉnh đầu thanh khí, đúng là một kỳ tài tu hành.

"Đệ tử của đạo hữu quả không tồi, chỉ cần có thời gian, thành tựu Đạo Cơ sẽ không thành vấn đề!"

"Đâu có đâu có, đạo hữu quá lời." Lão đạo sĩ tuy nói khiêm tốn, nhưng vẻ đắc ý trên mặt ông ta thì chẳng thể nào che giấu được.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.