Ánh nến lay động, chén trà sứ men xanh Long Tuyền nhẹ nhàng đặt xuống. Đáy chén chạm khẽ mặt bàn trà gỗ, phát ra tiếng kêu thanh thúy.

Lý Diễn bất động thanh sắc nhìn về phía đối phương.

Vị Ngự Sử này tên là Vương Diên Linh. Hắn có làn da ngăm đen, ngũ quan ngay ngắn, uy nghiêm, kết hợp với bộ phi bào chu sa mũ, rất phù hợp hình tượng một quan viên trọng yếu của triều đ��nh.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, lại có thể phát hiện nhiều điều. Cặp lông mày của hắn vươn dài đến thái dương, trên xương lông mày có một vết sẹo mờ; dù vai lưng thẳng tắp như tùng, nhưng ngón út tay trái lại khuyết mất, hổ khẩu tay phải chai sần dày đặc...

Chỉ trong nháy mắt, Lý Diễn liền đánh giá ra rất nhiều chuyện.

Ngón út khuyết và vết sẹo trên xương lông mày chính là dấu vết của hình phạt, xem ra vị Vương ngự sử này từng nếm trải đau khổ trong lao ngục... Vết chai ở hổ khẩu tay phải không phải do luyện võ, mà là kết quả của việc thường xuyên cầm bút phê duyệt hồ sơ, cho thấy hắn có học vấn uyên thâm.

Người có học thức mà còn từng trải. Loại người này thường rất khó đối phó.

Nói thật, Lý Diễn cũng không quá muốn liên hệ với kiểu người như vậy. Quan trường khác xa giang hồ, nơi đây kẻ khẩu phật tâm xà, đa mưu túc trí rất nhiều. Chỉ cần lơ là một chút, liền có thể sập bẫy, mà tính tình Lý Diễn vốn không hợp với kiểu người này.

Nhưng kỳ lạ là, Vương ngự sử này lại biết hắn, và còn mười phần nhiệt tình, Lý Diễn cũng đành phải nán lại, tìm hiểu ngọn ngành về người này.

Trong khi đó, Từ Vĩnh Thanh chìm trong bi thương diệt môn, hai mắt huyết hồng, ngón tay siết chặt chén trà, dường như chỉ một khắc nữa sẽ bóp nát nó.

Ngự Sử Vương Diên Linh lại chẳng hề vội vã. Cúi đầu nhấp một ngụm trà, hắn ôn tồn an ủi: "Chuyện này bản quan đã nghe nói, Từ huynh hồ đồ quá rồi. Ngươi không muốn thông đồng làm bậy, vậy chức trưởng sử và ấn quan kia..."

"Chẳng khác nào bùa đòi mạng!"

Lời an ủi chẳng hề có tác dụng, lời lẽ thật lòng đôi khi lại càng dễ làm tổn thương người khác. Những lời này của Vương Diên Linh khiến Từ Vĩnh Thanh triệt để sụp đổ, nước mắt lã chã tuôn rơi, run giọng nói: "Vương... Tên gian tặc đó năm xưa có ơn với ta, ta cứ nghĩ hắn sẽ không tàn nhẫn đến vậy, ít nhất cũng sẽ tha cho người nhà..."

Nói đến đây, Từ Vĩnh Thanh đã nghẹn ngào, khóc không thành tiếng.

Lý Diễn thờ ơ liếc nhìn, giữ im lặng. Hắn đối với Từ Vĩnh Thanh, không có chút nào thương hại.

Rất nhiều chuyện, tỉnh táo lại liền có th�� nghĩ rõ ràng. Kẻ có thể đảm nhiệm phiên vương trưởng sử, toàn quyền xử lý mọi việc lớn nhỏ trong vương phủ, há lại là người hiền lành? Việc âm thầm thu thập chứng cứ chẳng qua cũng là sợ xảy ra chuyện, tự cho mình một đường lui.

Phát hiện không ổn, lại không nhanh chóng đưa người nhà đi trước, mà lại cứ chờ đợi, chỉ vì muốn tìm kiếm một cơ hội xoay chuyển cục diện, đã bị quyền thế làm mờ mắt, sớm đã quên đi người nhà. Sau đó có khóc lóc, thì ích gì nữa...

Vị Ngự Sử Vương Diên Linh kia, cũng tương tự nhìn ra bản chất Từ Vĩnh Thanh, song lại tuyệt không sốt ruột, mà là từ giá sách bên cạnh lấy xuống một bản sách cổ ố vàng, trên đó bất ngờ viết «Thanh Thành Sơn Chí». Hắn mở ra một trang, đầu ngón tay lướt qua một đoạn văn đã bị vuốt ve nhiều lần: "Bản quan đọc cuốn sách này, ghi chép rằng năm đó Tĩnh Hư Thiên Sư đêm xem sao trời, thấy có khách tinh phạm vào đế tọa Tử Vi, nhưng sau đó lại chẳng có kết quả gì."

"Tuy chỉ nhắc một câu, nhưng bản quan vừa vặn nhớ kỹ sự kiện kia. Có người mang tin này đến, báo cáo lên pháp đình, song lại bị người vu hãm vào ngục, ba năm sau mới được thả ra..."

"Thật không dám giấu giếm, kẻ xui xẻo đó chính là bản quan."

Thì ra là vậy! Lý Diễn chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Sớm nghe nói vị Vương ngự sử này đến Thục Trung, liền từ đầu đến cuối đối nghịch với Thục vương, như một con chó điên, nguyên lai là đã có ân oán từ lâu.

Hoặc là nói, đã không phải ân oán, mà là lập trường.

Vị Ngự Sử này vì cáo trạng Thục vương mà hạ ngục, chỉ vì năm đó thời cơ chưa đúng. Sau ba năm ngồi tù, các đại quan trong triều phát hiện Thục vương ngày càng hành sự bất chính, biết thời cơ đã đến, bèn thả hắn ra.

Cho nên, vị Ngự Sử này nhất định phải cắn chết Thục vương.

Chỉ cần thành công, riêng chuyện này thôi, liền đủ để hắn hưởng lợi cả một đời.

Vị Ngự Sử này cũng rất thẳng thắn, nhưng không hẳn là dành cho Lý Diễn, mà là muốn trấn an Từ Vĩnh Thanh, khiến y tin rằng mình sẽ không bị bán đứng thêm lần nữa.

Dù sao bây giờ Từ Vĩnh Thanh như chó nhà mất chủ, nhìn như đáng thương, nhưng thực chất đã bị bức đến tuyệt lộ, lòng phòng bị vô cùng nặng nề.

Cho dù đã được Lý Diễn cứu giúp, cũng sẽ không nói lời thật lòng. Bởi vậy, Vương ngự sử mới tung ra mồi câu này.

Quả nhiên, lời này vừa nói ra, Từ Vĩnh Thanh không còn chút do dự nào, cắn răng đứng dậy hành lễ, nói: "Thục vương mưu toan trường sinh, cấu kết yêu nhân giết hại bách tính, lại lòng lang dạ thú, có ý mưu phản, mong đại nhân hãy làm chủ cho ta!"

Trên mặt Vương Diên Linh cũng lộ ra ý cười, tiến lên hai bước đỡ Từ Vĩnh Thanh dậy, nghĩa chính ngôn từ nói: "Vĩnh Thanh yên tâm, có bản quan ở đây, nhất định sẽ không để âm mưu của hắn được như ý."

"Nếu bản quan nhớ không lầm, Vĩnh Thanh là Tiến sĩ xuất thân khoa cử đúng không? Nếu lập được đại công, có thể đến dưới trướng bản quan nhậm chức."

"Đa tạ đại nhân."

Hai người khách sáo xã giao một hồi, Từ Vĩnh Thanh lúc này mới đứng dậy, trầm giọng nói: "Ti chức đã thu thập chứng cứ mưu phản của Thục vương, đều được ghi chép trong sổ sách."

Đồng tử Vương Diên Linh co rụt lại: "Sổ sách ��� đâu?"

"Đốt đi!"

Từ Vĩnh Thanh cắn răng nói: "Phát hiện không ổn, ta đã đốt vật này đi, nhưng tất cả điều mục, tại hạ đều ghi nhớ trong lòng, không sai một chữ."

Tựa hồ sợ Vương ngự sử không tin, hắn liền đọc thuộc lòng ngay lập tức.

"Năm Bính Thìn, Thục Trung trời giáng mưa lớn, khi đê bao ngoài Thành Đô bị vỡ, toàn bộ dân làng không một ai sống sót. Công bộ báo cáo là sạt lở núi, nhưng thực chất Thục vương đã sai người nổ tung đàn tế của người Cổ Ba..."

"Ngày mười sáu tháng giêng năm Giáp Thìn, giờ Dậu ba khắc, ba mươi cỗ xe dầu hỏa rời Thành Đô phủ. Đêm đó, Thanh Dương Cung đại hỏa, cũng là do Thục vương sai người gây ra..."

"Hai năm trước, một nhóm văn thư của Lễ bộ ghi rằng 'Cung phụng Tam Thanh, tế thế độ người', nhưng thực tế tại miếu đàn nội trạch của Thục vương, sổ hương hỏa ghi chép mỗi tháng tiêu thụ hai trăm cân chu sa, tám mươi lạng thủy ngân, không rõ dùng vào việc gì..."

"Năm ngoái, vào tiết sương giáng, mỏ Tự Cống sụp đổ khiến bảy mươi ba người bị vùi lấp. Công bộ nhận được «Sách ghi danh thợ mỏ thương vong» chỉ ghi chép chín cái tên, cũng là vì mỏ than đã phát hiện một lượng lớn than tinh chất."

"Được rồi!"

Ánh mắt Vương Diên Linh lộ vẻ kinh hỉ, vội vàng ngăn lại.

Thục Trung dù sao cũng là địa bàn của Thục vương phủ. Hắn đã kinh doanh nhiều năm, Vương Diên Linh từ khi đến đây, dù cũng đạt được vài thành tựu, như chiếm được các chức vụ chủ chốt ở Trùng Khánh phủ, đẩy người của Thục vương ra ngoài. Nhưng những việc này đều là thuận theo tình thế mà làm, không thể động đến căn cơ.

Có được những tin tình báo này, đối với hắn chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh.

Từ Vĩnh Thanh cũng trầm giọng nói: "Tại hạ sẽ ngay trong đêm viết lại sổ sách, việc này không nên chậm trễ, xin đại nhân..."

"Không vội."

Vương Diên Linh lại lắc đầu nói: "Điểm mấu chốt để hạ bệ Thục vương không nằm ở đây, mà là ở trong triều. Bệ hạ vẫn còn nhớ tình nghĩa huynh đệ, nếu không có bằng chứng vô cùng xác thực, người sẽ chỉ khiến Thục vương xóa bỏ những chứng cứ này."

Nói xong, hắn lại đổi chủ đ���, dò hỏi: "Ngươi nói Thục vương luyện được yêu thuật, đã phản lão hoàn đồng, là có ý gì?"

Từ Vĩnh Thanh liền tranh thủ kể lại những điều mình thấy.

Vương Diên Linh như có điều suy nghĩ, lại quay đầu nhìn về phía Lý Diễn, dò hỏi: "Lý thiếu hiệp, đại danh của ngươi bản quan đã từng nghe qua. Công bộ Thanh Lại ti Lang Trung Nguyên Phong, Nguyên đại nhân, từng nhờ ta chiếu cố."

Lời này vừa nói ra, Lý Diễn trong nháy mắt hiểu rõ, chắp tay dò hỏi: "Đã lâu không liên lạc, Nguyên đại nhân vẫn khỏe chứ?"

Công bộ Thanh Lại ti Lang Trung Nguyên Phong, còn có một thân phận khác, chính là trưởng lão Mặc môn, có quan hệ khá tốt với hắn.

Ít nhất việc mua sắm thuốc nổ kiểu mới sẽ không cần lo lắng.

Không ngờ đối phương còn sai người chiếu cố hắn. Vị lão nhân này làm việc vẫn rất chu đáo.

Nghe được Lý Diễn hỏi thăm, Vương Diên Linh mỉm cười vuốt râu nói: "Nguyên đại nhân rất tốt, nghe nói người không biết đã dâng lên bảo vật gì, khiến long nhan cực kỳ vui mừng, ban cho lệnh bài, có thể tùy ý ra vào cung cấm, bất kể ngày đêm."

"Những năm này, chỉ có Nguyên đại nhân có được vinh hạnh đặc biệt này, cũng không biết người đang làm gì, ngay cả Thủ phụ đại nhân cũng đã bị hạ lệnh, không được dò hỏi việc này..."

Mấy câu nói nhìn như đang tự thuật, nhưng thực chất có ý dò xét.

Chính là cỗ máy hơi nước cổ quái của Mặc môn! Lý Diễn trong đầu linh quang lóe lên, lập tức đoán ra nguyên nhân.

Thứ này, năm đó Mặc môn cự tử phát minh ra, đúng vào lúc Đường mạt thiên hạ đại loạn, biết đây không phải thời cơ để xuất thế, nên giấu trong huyệt mộ, sau đó lại tình cờ bị bọn họ tìm thấy.

Người bình thường có lẽ nhìn không ra. Nhưng Mặc môn sở trường cơ quan thuật, giả đông đảo, cách thức sản sinh động lực là hướng nghiên cứu chủ yếu của họ, đương nhiên có thể thấy rõ vật này trân quý.

Huống hồ, hắn lúc ấy còn cố ý nhắc nhở một phen.

Bây giờ Mặc môn thần thần bí bí, hơn phân nửa là dưới sự duy trì của Hoàng Đế, đang nghiên cứu phục khắc vật này. Một khi thành công, ngày Mặc môn quật khởi không còn xa.

Những quan lại trong triều này, có lẽ không hiểu kỹ thuật, nhưng lại rất biết nhìn gió chiều, nhờ có Nguyên trưởng lão mà mới khách khí với hắn như vậy.

Đương nhiên, loại sự tình này Lý Diễn dĩ nhiên sẽ không nói lung tung, chỉ đành vờ như không biết mà đáp: "Nguyên đại nhân và ta mới quen đã như tri kỷ, nếu có cơ hội, nhất định phải đích thân đến tạ ơn."

"Ồ."

Vương Diên Linh cũng nhận ra sự cảnh giác của Lý Diễn, bèn đổi sang chuyện khác: "Chuyện Huyền Môn bản quan không hiểu, xin hỏi Lý thiếu hiệp, Thục vương chẳng lẽ thật sự có được bất tử dược, đạt đến trường sinh rồi?"

Lý Diễn thản nhiên nói: "Hơn phân nửa là một loại tà thuật nào đó. Nếu thật sự trường sinh, ắt sẽ gặp Thiên Khiển, đến lúc đó các vị không cần phải bận tâm."

Vương Diên Linh trong lòng run lên, nhớ tới một thân phận khác của Lý Diễn.

Mặc dù chuyện Âm Sai sống lại khó mà lý giải, nhưng vẫn là nên kính sợ mà tránh xa cho thỏa đáng.

Nghĩ được như vậy, Vương Diên Linh liền gật đầu mở miệng nói: "Tốt, vậy bản quan đã rõ trong lòng rồi, còn phải đa tạ nghĩa cử của Lý thiếu hiệp đêm nay."

"Nguyên đại nhân đã dặn dò qua, Lý thiếu hiệp nếu cần thuốc nổ, có thể tùy thời đến phủ nha nhận lấy, đây là thủ lệnh của bản quan."

"Đa tạ đại nhân."

"Khách khí. Vừa rồi thủ hạ báo lại, những kẻ của Thục vương phủ vẫn còn ẩn nấp bên ngoài. Bọn chúng chưa đủ gan tấn công phủ nha, Lý thiếu hiệp cứ an tâm nghỉ ngơi tại đây trước đã."

Lời khách sáo, nhưng thực chất là đang muốn đuổi khách.

Lý Diễn ngầm hiểu, không nói thêm lời nào, liền đứng dậy cáo từ. Hắn theo sự dẫn đường của đệ tử Bát Quái Môn, đi vào một gian tiểu viện để nghỉ.

Hắn vừa rời đi, Từ Vĩnh Thanh liền bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, không còn chút ngụy trang nào, khóc nức nở nói: "Tại hạ bây giờ đã cùng đường mạt lộ, mong đại nhân cứu giúp!"

"Từ huynh làm cái gì vậy?"

Vương ngự sử có chút bất đắc dĩ, lần nữa đỡ Từ Vĩnh Thanh đứng dậy, lắc đầu nói: "Sở dĩ bây giờ vẫn chưa hành động, đều là vì thời cơ chưa tới."

Từ Vĩnh Thanh sắc mặt trắng nhợt: "Bệ hạ?"

Thục vương sở dĩ vẫn đứng vững không ngã, đều là do Bệ hạ còn nhớ tình cũ. Nếu người thật tâm muốn che chở, thì dù có nhiều chứng cứ đến mấy cũng vô dụng.

"Cũng không phải."

Vương Diên Linh khẽ lắc đầu, trong mắt lóe lên vẻ sùng bái: "Bệ hạ có hoành đồ đại chí, sao lại cứ mãi dung túng? Trước đó người chưa phản ứng là vì nghĩ Thục vương tuổi cao bệnh nặng, muốn giữ lại chút tình nghĩa huynh đệ, tránh để sử quan lời ra tiếng vào."

"Nhưng Thục vương lại dùng tà pháp cầu trường sinh, đây chính là đã phạm vào đại kỵ!"

Từ Vĩnh Thanh lập tức hiểu rõ, cuối cùng cũng yên tâm.

Vương Diên Linh gặp hắn bộ dáng đó, dù trong lòng tràn đầy khinh thường, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, tiếp tục nói: "Đương nhiên, chỉ dựa vào những điều này, vẫn chưa ổn thỏa, cho nên bản quan cần chờ một chuyện khác."

Từ Vĩnh Thanh đã bị lời nói của Vương Diên Linh khơi gợi hứng thú, không kìm được mà hỏi: "Đại nhân, không biết là chuyện gì?"

Thật ra, trong lòng hắn đã nảy sinh sự khinh miệt đối với vị Ngự Sử này. Trên quan trường tranh đấu, biết giữ miệng là vô cùng quan trọng, vậy mà vị này vừa gặp mặt đã ba hoa chích chòe, chuyện gì cũng nói ra ngoài.

Thoạt nhìn, bất quá chỉ là vận khí tốt mà thôi.

Chỉ cần mình vượt qua được kiếp nạn này, lại mượn sức hắn, cẩn thận nịnh bợ, nói không chừng còn có ngày Đông Sơn tái khởi. Đến lúc đó, người phải quỳ sẽ không còn là mình nữa.

"Tây Nam chiến sự kết thúc."

Vương Diên Linh dường như không nghe thấy lời hắn, nhấp một ngụm trà, bình thản mở lời: "Ngày hai mươi tháng trước, triều đình đã phá Lâu Sơn Quan, Bá Châu không còn hiểm trở để giữ vững, Dương gia đành lui về cố thủ Hải Long Đồn."

"Ngày mười tám tháng Chạp, đại quân triều đình hội sư dưới chân Hải Long Đồn. Thiên Sư Long Hổ Sơn triệu thiên lôi phá trận, Công bộ dùng mộc thước Lỗ Ban dẫn đường, hỏa pháo đồng loạt khai hỏa, đã triệt để đánh tan Dương gia, hiện đang tiến hành thu dọn tàn cuộc."

"Chuyện tốt quá!"

Từ Vĩnh Thanh mất tập trung nói một câu, rồi hỏi: "Nhưng chuyện này lại có liên quan gì đến Thục vương?"

Vương Diên Linh thản nhiên nói: "Dương gia từ thời Đường Càn Phù đã dẫn binh nhập Bá Châu, trải qua Đường, Ngũ Đại Thập Quốc, Tống, Đại Hưng, Đại Tuyên, kéo dài hơn bảy trăm năm mà vẫn đứng vững không đổ. Họ há lại là kẻ ngu?"

"Vì sao trước đó không làm phản, mà hết lần này đến lần khác lại cứ đến hiện tại mới phản?"

"Bản quan thăm dò được một sự kiện, việc cải thổ quy lưu cũng không phải nguyên nhân chính. Dương gia nhiều năm hoành hành ngang ngược, kẻ tố cáo vô số kể, nhưng mỗi lần đều đến Thành Đô dâng trọng lễ, nên mới bị trấn áp xuống."

"Ba năm trước đây, Dương gia đã phát giác triều đình bất mãn, biết không ổn. Thượng tấu xin xưng thần, thậm chí phái trưởng tử, chuẩn bị từ Thành Đô tiến về Kinh thành làm con tin, chỉ cầu hòa hoãn quan hệ với triều đình."

"Nhưng vừa tới Thành Đô, người lại bị giết. Khi cầu kiến Thục vương phủ, Thục vương lại tránh mặt không gặp..."

Nói đến chỗ này, Từ Vĩnh Thanh đã tái mét mặt mày.

Ánh mắt Vương Diên Linh lại trở nên âm trầm: "Việc này vốn dĩ không cần phải có nhiều người chết như vậy. Từ đại nhân, lúc ấy người đã nhúng tay vào việc này, có phải ngươi không?"

Từ Vĩnh Thanh toàn thân run rẩy, mồ hôi tuôn như mưa.

Vương Diên Linh chỉ cười nhạt một tiếng: "Nhớ kỹ, đừng làm loạn. Bất kể kết quả thế nào, ngươi và Thục vương, chỉ có thể s���ng một người..."

Họ không hề hay biết, trên nóc phòng, một con người giấy màu đen đã nhanh chóng hóa thành khói xanh mà tiêu tán...

Trong sương phòng của một tiểu viện khác.

Lý Diễn khoanh chân ngồi trên giường, chậm rãi mở mắt, vẻ mặt trầm tư.

Thành Đô phủ nha này, tuy nhìn qua bình tĩnh như nước, nhưng lại thâm tàng bất lộ. Ngoài mấy đệ tử Bát Quái Môn, còn có cả cao thủ hộ vệ.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn có biện pháp. Trong số linh người giấy, con người giấy đen am hiểu nhất việc ẩn nấp dò xét. Chỉ cần tránh được trấn vật bên ngoài cửa, thì bên trong chẳng thể làm gì được hắn.

Không ngờ, cuộc phản loạn ở Tây Nam cũng có liên quan đến Thục vương. Thời gian tại ba năm trước đây...

Trong mơ hồ, Lý Diễn đã xâu chuỗi được một manh mối.

Mười năm trước, Triệu Trường Sinh và Lư Sinh cùng nhập Thục vương phủ. Sau đó Triệu Trường Sinh rời đi, còn Lư Sinh thì ở lại...

Về sau, Thục vương bắt đầu chú ý Huyền Môn, thu nạp rất nhiều người trong giang hồ, nhưng mọi việc vẫn coi như bình thường...

Ba năm trước đây, Thục vương làm việc trở nên bạo ngược...

Tất cả mấu chốt, e rằng đều nằm ở Lư Sinh kia! Nhiều yêu tà âm thầm tiềm ẩn như vậy, rốt cuộc đang mưu đồ điều gì...

Trong khi Lý Diễn đang tiến về Thành Đô phủ nha, Nhiếp Tam Cô, kẻ đã trốn thoát, cũng đã tới vùng ngoại ô phía bắc Thành Đô.

Nơi đây là bãi tha ma của Thành Đô, bia mộ đổ nát khắp nơi, mồ mả chen chúc hỗn loạn.

Đi sâu vào bãi tha ma, Nhiếp Tam Cô vòng qua một pho tượng đá không đầu to lớn, trước mắt liền thấy sương mù dày đặc bốc lên.

Trong làn sương mù mờ ảo, một tòa trạch viện hiện ra, gạch xanh ngói đen, bên cạnh cửa treo một tấm biển gỗ phai màu. Trên đó, viết bốn chữ lớn "Tích thiện nhân gia".

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi giá trị của từng tác phẩm được nâng niu.