Vị trí của Thủy Nguyệt am quả thật khá bí ẩn. Dù nằm dưới chân núi Thanh Thành, nhưng Thủy Nguyệt am lại xa rời con đường chính, bị bao bọc bởi những rặng trúc cao ngất, nếu không có người dẫn đường thì quả thực rất khó tìm thấy. Điều này cũng là lẽ thường.

Dù sao đây là một am ni cô, toàn là những nữ tử tu hành, cũng chẳng cần bá tánh hương hỏa cúng bái, cái họ tìm kiếm chính là sự thanh tịnh.

Trong tiết trời đông giá, tuyết rơi trắng xóa mịt mùng. Mái am phủ đầy tuyết trắng mênh mang, dưới mái hiên treo những tảng băng trong suốt lấp lánh. Trong rừng trúc, cành lá rủ xuống, lớp tuyết dày đè trĩu cong những ngọn trúc, chợt một làn gió nhẹ lướt qua, khiến những hạt tuyết li ti rì rào rơi xuống. Lối mòn phủ đầy tuyết trắng, chỉ còn lại vài hàng dấu chân mờ nhạt, dẫn lối đến cánh cổng am u tĩnh.

Bên trong Thủy Nguyệt am, lớp tuyết đọng trong sân vẫn chưa tan hết, một màu trắng xóa bao trùm, vài cành mai vàng ngạo nghễ khoe sắc giữa tuyết trắng, càng làm tăng thêm vẻ thanh u, yên tĩnh. Cánh cổng chính của am ni cô khép hờ, từ khe cửa hắt ra ánh đèn ấm áp. Tiếng mõ đều đều, nhịp nhàng bên ánh đèn xanh, tạo nên một không gian hòa bình, tĩnh lặng.

Không xa Thủy Nguyệt am, một đình nghỉ mát được rừng trúc bao quanh, bếp lò đất nhỏ lửa hồng đang đun sôi nước trà, và bày thêm chút điểm tâm mộc mạc. Trong lương đình, ngoài Lý Diễn và Vương Đạo Huyền, còn có Bạch lão phu nhân cùng Hiểu Nguyệt đại sư, giữa trời tuyết mà pha trà, lại mang một vẻ tao nhã, lịch sự riêng.

“Thật có lỗi, am ni cô không tiện mời hai vị vào bên trong.” Hiểu Nguyệt đại sư mỉm cười gật đầu, nói rõ nguyên nhân.

“Đại sư không cần phải khách khí.” Lý Diễn ôm quyền nói: “Chúng ta chỉ cần xem bái thiếp đã dâng lên núi, đến đây quấy rầy một lát rồi sẽ rời đi.”

Có một số việc, chỉ cần nhìn qua là đủ hiểu. Cuộc sống ở Thủy Nguyệt am tuy có phần kham khổ, nhưng các cô gái nhà họ Bạch lại hết sức thích nghi, chẳng cần tiếp xúc với người ngoài, cứ thế mà tự tại thanh tịnh.

Hiểu Nguyệt đại sư khẽ cười, rồi mở lời: “Cho các ngươi truyền tin, để các ngươi sớm đến, là ý của bần ni. Tuyết lớn ngập núi, con đường gian nan, vốn dĩ không phải thời điểm tốt để lên núi, nhưng Thanh Thành vừa mới ổn định, từ tháng Chạp đến rằm tháng Giêng, sẽ có rất nhiều pháp sự, đặc biệt là sau Tết, sẽ càng thêm bận rộn. Có vài việc, vẫn nên làm sớm thì hơn.”

“Đại sư nói rất đúng.” Lý Diễn cũng gật đầu tán thành, “Chúng ta không rõ lắm tình hình ở núi Thanh Thành, mong đại sư chỉ điểm đôi điều.”

Đây mới chính là mục đích chuyến đi của hắn. Tuy rằng ở Kiến Phúc cung hắn đã làm quen với Minh Sơn Tử, nhưng người này lại thiên về đứng về phía Trình gia để cân nhắc mọi chuyện. Có những lời không thể tin hoàn toàn, và cũng có những việc không tiện hỏi sâu. Thủy Nguyệt am tương đối siêu nhiên, lại thêm mối quan hệ với Bạch lão phu nhân, nên một vài điều có thể hỏi thăm cho rõ ràng ngay tại đây. Hiểu Nguyệt đại sư khẽ gật đầu: “Các vị được bần ni tiến cử lên núi, đương nhiên phải sắp xếp thỏa đáng, nếu không thì khó mà giao phó với Ngọc Thiềm Tử sư huynh được.”

“Núi Thanh Thành truyền thừa cổ lão, nhiều đời ẩn sĩ Huyền Môn đến đây tu hành, dù cùng thuộc một môn, nhưng các đạo thống còn lại thì không ít. Có chính phái Thiên Sư Đạo, năm xưa Trương Thiên Sư đã kết am truyền đạo tại đây, vì vậy Thanh Thành cũng là tổ đình của Thiên Sư Đạo. Họ có mối quan hệ tâm đầu ý hợp với Long Hổ Sơn... Có Thượng Thanh Phái, do Đỗ Quang Đình truyền lại, phần lớn tu hành tại Thượng Thanh Cung... Có Thanh Vi Phái, thành lập vào thời Bắc Tống, sở trường lôi pháp. Thời Nam Tống cực kỳ hưng thịnh, xuất hiện liên tục mấy đời chưởng giáo, Hoàng Thuận Thân còn được phong là 'Lôi Uyên Quảng Phúc Phổ Hóa Chân Nhân'... Có đan đỉnh Tử Dương Phái. Do Tử Dương Chân Nhân Trương Bá Đoan năm xưa nhập Thục truyền lại, đã liên kết với Toàn Chân Long Môn. Hiện tại trên núi Thanh Thành, phái lớn nhất chính là Toàn Chân Đạo Long Môn phái, thuộc Đan Đài Bích Động Tông của Toàn Chân Đạo Long Môn phái, có quan hệ tốt nhất với Võ Đang. Tân nhiệm chưởng giáo Thần Không Tử cũng xuất thân từ phái này... Ngoài ra, các đạo thống nhỏ khác cũng không ít.”

“Các ngươi có thư tay của Ngọc Thiềm Tử sư huynh, khi lên núi chắc chắn sẽ được tiếp đãi tử tế, sẽ không có ai cố ý làm khó dễ. Nhưng ai thân ai sơ, trong lòng cũng cần có chừng mực, dù sao có những người ẩn tu lâu năm, tính tình có phần kỳ lạ.”

“Thế thì tốt quá.”

Lý Diễn nhẹ nhàng thở ra, rồi hỏi thêm: “Trình gia thì sao?” Hiểu Nguyệt đại sư mỉm cười nói: “Trình gia là một mạch của Thanh Thành Kiếm Tiên, truyền thừa từ cổ tiên Ninh Phong Tử, sau nhờ Lý Bát Bách mà hưng thịnh, là thủ lĩnh kiếm tu trên núi, vốn dĩ là biến số lớn nhất, nhưng nay đã chủ động thoái vị, xem như đã làm dịu đi những tranh chấp.”

“Trình Kiếm Tiên trấn giữ Thục Trung mấy chục năm, dù có công đức lớn, uy vọng cao, nhưng hậu bối Trình gia lại không có người nào xuất chúng, lại chịu bỏ cũ để đón cái mới, Thanh Thành mới có thể chào đón những bước phát triển xa hơn. Hỏa Đầu Đà kia, năm xưa chính là nhận lời mời của Trình Kiếm Tiên mà lên núi, các ngươi đã có quan hệ với Trình gia, vậy khi hắn luyện khí chắc chắn sẽ để tâm. Thế nên, bây giờ lên núi là thời cơ tốt nhất, đến khi năm sau khai mở hầm, Long Hổ Sơn, Võ Đang Sơn, Mao Sơn đều sẽ cử người đến, tất sẽ nảy sinh những ý đồ riêng, kéo các ngươi vào vòng xoáy đó.”

“Đa tạ đại sư chỉ điểm.” Lý Diễn nghiêm nghị ôm quyền cảm tạ.

Những điều này, người ngoài khó mà biết được. Biết được rồi, khi lên núi sẽ có căn cơ vững vàng, sẽ không lỡ lời mà đắc tội với ai.

“Hẳn là.” Hiểu Nguyệt đại sư khẽ gật đầu, rồi đứng dậy nói: “Các ngươi trò chuyện đi, đã đến giờ bần ni phải đi giảng kinh cho các đệ tử.”

Sau khi tiễn biệt Hiểu Nguyệt đại sư, Bạch lão phu nhân mới cất lời, kể về tình hình đại khái của người nhà họ Bạch, rồi nghiêm nghị nói: “Nghiên Nhi đang tu hành ở Đại Tuyết Sơn, lão thân đã phái người theo cùng hộ pháp.”

“Các vị không cần đến làm phiền con bé. Đến lập xuân, khi vạn vật sinh sôi, cũng chính là ngày con bé phá quan. Nếu thành công, con bé sẽ đến hội hợp cùng các vị. Nếu thất bại... lão thân sẽ chọn một nơi an táng cho con bé ngay tại Đại Tuyết Sơn.” Lý Diễn sau khi nghe xong, lòng Lý Diễn khẽ run lên: “Hung hiểm như thế?”

Khi ấy, cùng mấy tên Địa Tiên tranh đấu, Long Nghiên Nhi đã hủy bản mệnh cổ của mình, giúp hắn tranh thủ thời cơ, cứ tưởng chỉ là đạo hạnh mất hết, sao lại còn có nguy hiểm đến tính mạng?

Bạch lão phu nhân trầm mặc một lát, rồi lắc đầu thở dài: “Con đường tu hành vốn là gian nan, mỗi người đều có duyên phận của riêng mình. Đứa bé này trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng thực chất lại số khổ và rất quật cường. Sau này theo các vị, mong được các vị chiếu cố nhiều hơn.”

“Đó là điều đương nhiên.”

...

Sau khi cáo biệt Bạch lão phu nhân, hai người lại tiếp tục đi vòng lên núi. Có sự chỉ dẫn, lần này họ không còn bị lạc nữa. Họ men theo con đường núi phủ đầy tuyết mà đi lên, thấy những vách núi cheo leo như được tạc nên bằng ngọc, những khối băng điêu tựa như được tạo hóa sắp đặt, hai bên là tùng bách phủ tuyết, cành lá trĩu nặng buông thõng. Nơi núi sâu u tịch, băng tuyết thanh lạnh hòa quyện vào làm một, tạo nên một cảnh sắc tuyệt mỹ. Người bình thường lên núi, có lẽ chỉ có thể nhìn thấy cảnh đẹp, nhưng họ đã thức tỉnh thần thông, càng có thể cảm nhận được Tiên Thiên Cương Khí đang lưu chuyển với muôn hình vạn trạng.

“Chi chi!” Vừa qua khỏi sơn môn không lâu, họ liền thấy giữa rừng tuyết, một vệt vàng lấp loáng nhảy vọt, rõ ràng là một con khỉ lông vàng. Tựa như một tinh linh trong tuyết, thoắt ẩn thoắt hiện giữa tùng bách.

“Thế nhưng là Lý cư sĩ đến từ Thiểm Châu?” Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía xa, rồi một trung niên nhân khoác đạo bào màu xanh lam, tay áo bồng bềnh, tựa như chân không chạm đất, nhẹ nhàng lướt tới từ triền núi tuyết.

Khinh công thật sự quá tuyệt! Lý Diễn thấy vậy, không khỏi thầm khen trong lòng. Hắn nhìn ra được, người này không hề sử dụng thuật pháp, chỉ thuần túy dùng lực mà vẫn có thể lướt đi trên con đường tuyết trơn trượt, còn nhanh hơn cả trượt tuyết.

“Bạch!” Sau khi đạo nhân đứng vững, con khỉ lông vàng nhanh nhẹn cũng nhảy vọt xuống, đậu lên vai y, trong tay đang gặm quả, tò mò quan sát họ. Ánh mắt linh động, rõ ràng là đã sớm có linh tính.

Đạo nhân ngũ quan tuấn tú, lông mày như kiếm, đôi lúm đồng tiền ẩn hiện nơi khóe miệng, trông như thường xuyên mỉm cười, khiến người ta vừa thấy đã sinh thiện cảm.

“Gặp qua hai vị cư sĩ.” Sau khi hỏi rõ thân phận, đạo nhân hành lễ, rồi mỉm cười nói: “Bần đạo là Linh Vân Tử, là 'Sư tiếp khách' trên núi, phụng mệnh chưởng giáo đến đây cung nghênh hai vị.”

“Sư tiếp khách” chính là chức vị cơ bản trong đạo quán, chùa miếu, phụ trách tiếp đãi khách mới, sắp xếp chỗ ở, xử lý các sự vụ thường ngày. Người đảm nhiệm chức vị này cần phải khiêm cung, nhường nhịn, lễ phép, đoan trang, hiểu rõ sự vụ, và thông suốt nhân tình thế thái. Đặc biệt, đảm nhiệm "Sư tiếp khách" ở một nơi như núi Thanh Thành thì không chỉ đơn thuần là biết ăn nói, mà sau khi lịch luyện vài năm, thường có thể leo lên những vị trí cao hơn.

“Đa tạ đạo trưởng.” Lý Diễn và Vương Đạo Huyền không dám xem thường, liền đáp lễ tạ ơn.

“Hai vị không cần khách khí, xin mời đi theo ta.” Vị Linh Vân Tử đạo trưởng này phong độ nhẹ nhàng, không chỉ có cách ăn nói khiến người ta sinh hảo cảm, mà đạo hạnh và võ thuật cũng rất tinh thâm. Hành tẩu trên con đường núi dốc đứng, trơn ướt mà vẫn như giẫm trên đất bằng, vừa đi vừa giới thiệu cho hai người họ.

“Từ nơi này có thể thông hướng hậu núi Thanh Thành, bên kia có u cốc suối phun, cầu trăm trượng, Long Ẩn Cổ Đạo hiểm trở với cảnh sắc u kỳ huyền ảo, hai vị nếu rảnh rỗi có thể đến du ngoạn, chỉ là đường đi giữa trời tuyết không dễ... Từ bên này đi, có thể thông hướng Ngọc Thanh Cung, Thượng Thanh Cung, và còn có Lão Quân Quán trên đỉnh Lão Tiêu, ngọn núi cao nhất Thanh Thành... Động thiên phúc địa thì khá xa, nằm bên kia núi Triệu Công, tương truyền là nơi ẩn cư của Triệu Công Minh, hai vị nếu muốn tu hành lâu dài, nên sớm nói rõ để sắp xếp...”

“Chúng ta lên núi, có thể bái kiến Thần Không Tử chưởng giáo?”

“Đương nhiên, chưởng giáo đang ở Tổ Sư Điện, bần đạo sẽ dẫn hai vị đến đó ngay.”

Trong núi Thanh Thành, đường núi lớn nhỏ giăng mắc khắp nơi, nhưng có Linh Vân Tử dẫn đường, thêm vào cước lực phi phàm của ba người nên tốc độ tiến lên rất nhanh. Tuy nhiên, Lý Diễn cũng nhận ra điều kỳ lạ. Linh Vân Tử này dường như cố ý dẫn họ đi đường vòng. Không phải là trong lòng có ác ý, mà là khi đến một số nơi, y sẽ lấy cớ du ngoạn phong cảnh, rồi cố ý lách đi. Cảm nhận được tâm điệp khẽ rung động trong lòng, Lý Diễn đã nắm chắc điều đó. Chắc hẳn những nơi này, đều có Địa Tiên của núi Thanh Thành ẩn cư.

Đương nhiên, hiểu rõ không nói toạc ra, hắn cũng giả vờ như không phát hiện ra, để Linh Vân Tử dẫn đường, thẳng tiến vào sâu trong núi.

Cũng có chút tương tự với núi Võ Đang, trên núi Thanh Thành cũng trải rộng các đạo quán lớn nhỏ, thỉnh thoảng sẽ gặp đạo nhân tuần núi, hay những người đang ngồi thiền, luyện kiếm giữa khoảng đất bằng phủ tuyết trắng. Khắp núi cảnh tuyết, kiếm quang ẩn hiện trong mây mù, cảnh tượng chẳng khác gì cõi tiên.

Ngay cả với cước lực của ba người cũng phải mất trọn một canh giờ đi đường, mới nhìn thấy một tòa cung điện đồ sộ, lưng tựa núi cao, phía trước có dòng suối chảy, hai bên là tùng bách cao ngất, tuyết đọng bao trùm, trông rất thanh u.

“Nơi đây chính là Tổ Sư Điện.” Linh Vân Tử mỉm cười nói: “Nơi này được xây dựng từ thời Tấn, nguyên tên là Động Thiên Quán, sau đổi tên thành Tổ Sư Điện. Tiết Hưng Thịnh, Đỗ Quang Đình, Công chúa Ngọc Chân đều từng tu đạo tại đây.” Vừa nói vừa chỉ vào tòa đình nghỉ mát hình dáng cổ kính ở phía xa: “Kia chính là Vấn Đạo Đình, nghe đồn năm xưa, Hiên Viên Hoàng Đế đã từng hỏi đạo Tiên nhân Ninh Phong Tử tại đây.”

Lý Diễn mỉm cười gật đầu, tán thưởng một câu: “Thanh Thành quả nhiên không tầm thường...” Thật ra, mặc dù Vấn Đạo Đình trông có vẻ niên đại xa xưa, nhưng nếu được kiến trúc vào thời Hoàng Đế, làm sao có thể còn bảo tồn đến bây giờ? Hơn phân nửa là do hậu thế xây dựng để kỷ niệm. Hắn đoán không sai, Thanh Thành chưởng giáo chọn nơi này. Trên núi Thanh Thành, cung điện đông đảo. Tổ Sư Điện tuy hoàn cảnh thanh u, nhưng diện tích không lớn, nếu núi Thanh Thành muốn tiếp đãi khách quý, chắc chắn sẽ chọn Thượng Thanh Cung hay Ngọc Thanh Điện.

Mà Tổ Sư Điện, là nơi thờ phụng Chân Vũ Đại Đế và Bát Tiên. Họ mang theo thư tiến cử của Ngọc Thiềm Tử để lên núi, việc tân nhiệm chưởng giáo Thần Không Tử chọn nơi này để gặp mặt, hiển nhiên có thâm ý khác.

Trong đạo quán Tổ Sư Điện, đạo nhân không nhiều lắm, chỉ thấy vài đệ tử đang ngồi tụng kinh trong điện, và một người khác đang vung cây chổi lớn quét dọn lớp tuyết đọng.

“Hai vị mời vào.” Khi đến ngoài điện Chân Vũ, Linh Vân Tử thấp giọng nói: “Chưởng giáo đang ở bên trong, bần đạo sẽ đợi ở bên ngoài.”

Lý Diễn và Vương Đạo Huyền khẽ gật đầu, rồi sải bước đi vào Chân Vũ Điện. Tòa Chân Vũ Điện này cũng không lớn, giữa trời đông u ám, cộng thêm tùng bách cao ngất bao quanh khiến ánh sáng trở nên lờ mờ. Chỉ thấy trước tượng Chân Vũ Đại Đế, một đạo nhân đang châm hương. Thân hình y cao lớn, đầu đội ngọc quan, khoác đạo bào đen trắng đan xen. Khi hai người vừa bước vào, đối phương cũng vừa hay xoay người lại.

Chưởng giáo chính là bộ mặt của một môn phái, từ xưa đến nay, người có thể đảm nhiệm chưởng giáo, ngoài đạo hạnh tu vi, tướng mạo cũng có yêu cầu nhất định. Vị Thần Không Tử trước mắt này cũng vậy. Y trông có vẻ trẻ hơn Ngọc Thiềm Tử một chút, dù đã ngoài năm mươi nhưng tóc vẫn đen nhánh, làn da trắng nõn, đôi mắt sáng ngời, bộ râu đen dài rủ xuống ngực, toát lên phong thái tiên phong đạo cốt.

Lý Diễn sau khi thấy, liền lập tức thầm khen trong lòng. Vị này trông lại có vẻ giống Lữ Động Tân một cách vô hình. Trong Chân Vũ Đại Điện, thần thông cũng bị áp chế, Lý Diễn không cảm nhận được đạo hạnh của đối phương, nhưng người có thể đảm nhiệm chưởng giáo thì ít nhất cũng phải là Lục Trọng Lâu.

“Gặp qua chưởng giáo.” Hai người không dám thất lễ, cùng chắp tay hành lễ.

“Không cần đa lễ.” Thần Không Tử mỉm cười: “Bần đạo cùng Ngọc Thiềm Tử sư huynh, lúc còn trẻ đã từng kết bạn du ngoạn giang hồ, xem như hảo hữu chí giao. Trước đây hắn đã truyền tin cho ta, chỉ vì trên núi có nhiều việc, nên chưa kịp phái người mời hai vị.”

Mời hai người ngồi xuống, rồi để đạo đồng dâng trà xong, Thần Không Tử mới tiếp tục hỏi han, chủ yếu là về tình hình núi Võ Đang. Sau một hồi chuyện trò thân mật, Thần Không Tử bỗng đổi sắc mặt, trở nên nghiêm túc: “Ngọc Thiềm Tử sư huynh gửi thư, chủ yếu nói về Triệu Trường Sinh, kẻ này gây họa loạn nhân gian, nhất định phải nhanh chóng diệt trừ! Tiểu hữu từ Ngạc Châu một đường mà đến, những tin tức trên đường, bần đạo cũng đã nghe qua đôi chút, nhưng đã điều tra được manh mối nào chưa?”

“Bái Long Giáo, Thục Vương phủ!” Lý Diễn trầm giọng nói: “Phía sau Triệu Trường Sinh, không chỉ có một mình hắn, mà còn từng cùng một kẻ gian khác, thuật sĩ Lư Sinh thời Tần, cùng nhau đến Thục Vương phủ, sau đó Thục Vương liền tính tình đại biến, nảy sinh ý định truy cầu trường sinh...”

Hắn cũng không giấu giếm, kể hết một số việc. Tất nhiên, một số việc thì lại giữ kín không nói. Ví dụ như Lư Sinh mưu đồ Cửu Đỉnh, kiếp nạn chuyển thế của Nhị Lang Chân Quân. Những điều này quá đỗi quan trọng. Trừ phi có thể xác định, vị Thần Không Tử này đáng tin cậy.

“Còn có việc này...” Thần Không Tử sau khi nghe xong, khẽ vuốt râu, nói: “Thanh Thành đã phái người, cùng Nga Mi và Quảng Đức Tự cùng nhau vây quét Bái Long Giáo, nếu bắt được giáo chủ của nó, hẳn có thể hỏi rõ nguyên do. Còn về Thục Vương phủ, vài ngày trước Thục Vương bệnh nặng, bản tọa sẽ mời một vị sư huynh đến thăm viếng, tiện đường điều tra một phen. Nếu Thục Vương thật sự cấu kết với yêu tà, ta sẽ đích thân viết thư cho bệ hạ, tránh để ủ thành đại họa.”

“Tiền bối anh minh.” Lý Diễn chắp tay, khẽ nịnh nọt một câu.

Núi Thanh Thành địa vị đặc thù, mối quan hệ giữa Huyền Môn và triều đình không hoàn toàn là một thể, nhất cử nhất động đều không thể làm càn. Trong tình huống liên quan đến Thục Vương, Thần Không Tử có thể làm được những điều này, đã xem như là rất tốt rồi.

Nói xong những điều này, Thần Không Tử mới lại nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: “Bản tọa đợi các ngươi ở đây, kỳ thực còn có một việc. Lý tiểu hữu, trên núi Thanh Thành của ta có một vị lão tiền bối, muốn thu ngươi làm đồ đệ, kế thừa một mạch đạo thống, không biết ngươi có nguyện ý không?”

Lý Diễn hơi kinh ngạc, hỏi: “Không biết là phái nào?” Thần Không Tử thản nhiên đáp: “Bắc Đế Phái, Địa Chích Tông!”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, đọc giả không nên bỏ lỡ nhé.