Tuyết lớn vừa ngớt, núi Thanh Thành bao phủ trong làn áo bạc.

Tuyết trắng phủ lên cành tùng, sắc xanh ngắt và trắng nõn tô điểm cho nhau, mây khói lãng đãng bay lên, nắng chiều bảng lảng chiếu rọi, tựa như một bức tranh thủy mặc.

Giữa những dãy núi, con đường cổ uốn lượn phủ đầy tuyết trắng. Người qua lại hiếm hoi, chỉ thỉnh thoảng thấy dấu chân của vài loài động vật nhỏ.

Lý Diễn và Vương Đạo Huyền, giẫm lên lớp tuyết đọng, nghe tiếng kẽo kẹt dưới bước chân, thong dong đi trong núi. Nhìn ngắm bốn bề mênh mông, lòng họ dâng lên cảm giác thư thái lạ thường.

"Nơi tốt lành quá..."

Vương Đạo Huyền thở ra một làn khói trắng, cười tươi rói tán thán: "Thanh Thành thiên hạ u, quả nhiên danh bất hư truyền, vào đông cũng có một vẻ đẹp riêng."

"Vẻ đẹp riêng gì chứ, chuyện đó nói sau."

Lý Diễn liếc nhìn xung quanh, lắc đầu nói: "Thủy Nguyệt am rốt cuộc ở đâu? Nơi hoang sơn dã lĩnh này, chẳng có ai để hỏi đường."

Khi đến chân núi Thanh Thành, anh mới phát hiện mình đã tính toán sai lầm.

Tiết đông giá rét, tuyết phủ kín núi non, trên đường chẳng có bóng dáng một ai. Đường lên núi Thanh Thành lại không giống như những con đường anh từng biết ở kiếp trước, không có biển chỉ dẫn hay dấu hiệu nào.

Hai người tìm không thấy Thủy Nguyệt am, lại còn lạc đường.

"Hay là chúng ta trực tiếp lên núi?"

Vương Đạo Huyền nhìn về phía xa, lắc đầu nói: "Chốc nữa trời sẽ tối, dưới chân núi Thanh Thành hẳn có đạo quán dân gian, nơi dân chúng thường tới dâng hương bái lạy. Chúng ta đến đó hỏi thăm trước vậy."

Lý Diễn trầm tư chốc lát, gật đầu: "Cũng phải."

Anh vốn là muốn tới Thủy Nguyệt am trước, thăm Bạch Hoán lão phu nhân, rồi hỏi Hiểu Nguyệt đại sư tình hình trên núi, tránh phạm phải sai lầm.

Với tình hình này, e rằng chỉ đành đi thẳng lên núi.

Đã định hướng, hai người không còn lang thang tìm kiếm lung tung nữa mà quay trở lại đường chính, men theo đó mà tiến về núi Thanh Thành.

Núi Thanh Thành mây giăng sương phủ, núi xa tựa nhạt mực. Thêm nữa, vào đông trời luôn âm u, chẳng thấy mặt trời, nên khi gần hoàng hôn, sắc trời lại càng ảm đạm.

Hai người men theo thềm đá trơn ướt mà đi lên, bỗng thấy xa xa lấp lóe ánh đèn đuốc mờ ảo, một quần thể kiến trúc ẩn hiện giữa những cành cây phủ tuyết.

Tuy nhiên, Lý Diễn và Vương Đạo Huyền không vội vã tiến lại gần.

Họ thấy trong lương đình cách đó không xa, một đạo nhân đang ngồi xếp bằng, lưng đeo trường kiếm. Trời lạnh cắt da cắt thịt, nhưng ông chỉ khoác một chiếc đạo bào mỏng manh.

Trông ông tuổi tác đã không còn trẻ, khuôn mặt quắc thước, mái tóc điểm bạc, cô độc canh giữ trong lương đình.

Thế nhưng, Lý Diễn không dám chút nào xem thường.

Khí trời khắc nghiệt như vậy mà vẫn có thể trấn thủ sơn môn, ít nhất cũng nói lên rằng võ công của ông ta đã đạt đến cảnh giới nóng lạnh bất xâm.

Ngay cả Lý Diễn cũng chưa đạt tới cảnh giới đó.

Quả nhiên, nghe thấy tiếng bước chân của hai người dừng lại, đạo nhân chậm rãi mở mắt, rồi đứng dậy bước tới trước mặt, chấp tay hành lễ theo đạo gia: "Hai vị đạo hữu, không biết lên núi có việc gì?"

Vị đạo nhân này sớm đã nhận ra Lý Diễn và Vương Đạo Huyền là thuật sĩ.

Nếu là người bình thường, căn bản sẽ không hiện thân.

"Tại hạ Lý Diễn, đến đây bái sơn."

Lý Diễn lấy từ trong ngực ra một tấm bái thiếp.

Phía sau còn kẹp theo thư giới thiệu của chưởng giáo Võ Đang Ngọc Thiềm Tử.

Đạo nhân nhận lấy, đọc vài lượt rồi mỉm cười: "Thì ra là Lý thiếu hiệp danh chấn giang hồ dạo gần đây. Bần đạo ở trên núi cũng có nghe danh."

"Bần đạo là Minh Sơn Tử. Trời đông giá rét, xin mời thiếu hiệp theo ta, tại Kiến Phúc cung nghỉ ngơi một đêm, ngày mai lại lên núi cũng không muộn."

"Đa tạ đạo trưởng."

Lý Diễn và Vương Đạo Huyền vội vàng chắp tay tạ ơn.

Dưới sự dẫn đường của đạo nhân, hai người rẽ sang con đường bên sườn núi phải.

Đi chưa xa, họ đã thấy một tòa cung điện sừng sững dưới vách đá, trên bảng hiệu treo ở cổng viết ba chữ "Kiến Phúc cung".

Hai bên câu đối, phân biệt viết là "Xuy địch thiên hàn ngọc tiêu canh khống thanh loan trụ" "Duyên vân lộ cận đỗ lão thiến trừ bạch phát lai".

Kiểu dáng kiến trúc mang đậm phong cách đặc trưng của đất Thục.

Thấy hai người có vẻ hứng thú, Minh Sơn Tử mỉm cười giới thiệu: "Tương truyền, đây chính là nơi tu luyện của Ninh Phong Tử chân nhân. Công trình này được xây dựng từ thời Đường, nguyên danh là 'Trượng Nhân Quan', đến Nam Tống thì đổi thành 'Kiến Phúc cung'."

Lúc này trời đã chạng vạng tối, trong đạo quán văng vẳng tiếng mõ từng hồi, xen lẫn tiếng các đạo nhân trẻ tuổi làm khóa chiều.

"Sư thúc."

Một tiểu đạo đồng đang ở cổng nhìn thấy ba người, vội vàng tiến tới.

"Đây là hai vị đạo hữu lên núi."

Minh Sơn Tử mỉm cười nói: "Con đi chuẩn bị hai gian khách phòng tốt nhất, rồi dọn chút cơm chay."

"Dạ, sư thúc."

Sau khi tiểu đạo đồng rời đi, Minh Sơn Tử dẫn hai người vào trong miếu quán, giới thiệu sơ lược: "Ninh Phong Tử chân nhân được thờ làm Chủ Thần Thanh Thành. Cung điện chính thờ cúng người, còn có Đỗ Quang Đình tiền bối. Các điện phía sau thì thờ phụng riêng Thái Thượng Lão Quân và Đông Hoa Đế Quân."

"Dạo gần đây tuyết lớn phủ kín núi, không có khách nhân, khách phòng khó tránh khỏi bám bụi, cần phải dọn dẹp lại đôi chút. Hai vị xin mời theo ta uống trà đợi."

Dứt lời, ông dẫn hai người tới một gian tĩnh thất, tự mình châm trà.

"Đạo trưởng quá khách khí."

Lý Diễn chắp tay đáp lời, trong lòng không khỏi thấy kỳ lạ.

Địa vị của Thanh Thành tại Thục Trung, tự nhiên không cần phải nói.

Anh không cho rằng chút danh tiếng trên giang hồ của mình mà được người ta đãi ngộ trọng thị đến vậy.

Quả nhiên, đạo nhân mỉm cười, vuốt râu nói: "Tiểu hữu không cần lo lắng. Thực không dám giấu giếm, bần đạo ngày thường chủ yếu là canh giữ sơn môn, nhưng thực chất là đang chờ tiểu hữu."

"Chuyên môn chờ ta?"

Lý Diễn trong lòng khẽ động, nói: "Xin tiền bối chỉ giáo."

Minh Sơn Tử cũng không giấu giếm, mỉm cười nói: "Bần đạo tục gia họ Trình. Chưởng môn Điểm Dịch phái Trình Nguyên Hưng chính là huynh trưởng của ta."

Người Trình gia...

Lý Diễn trong lòng dâng lên cảnh giác, bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là vậy! Trình tiền bối có thuật bói toán kinh người, lúc đó còn giúp chúng ta thoát khỏi sự dây dưa của Thục Vương phủ, đáng tiếc không có duyên gặp mặt."

Từ khi rời khỏi Phong Đô, Thục Vương phủ đã phái người chặn ở trên sông, cho nên bọn họ cũng không thể lên núi.

Lý Diễn cố ý nhắc đến chuyện này, một là để tỏ rõ mình không quên ân nghĩa, hai là để bày tỏ sự nghi hoặc, rằng mối quan hệ giữa hai bên vẫn chưa đến mức thân thiết như vậy.

Minh Sơn Tử đương nhiên hiểu ý anh, do dự một chút rồi mở miệng: "Tiểu hữu không cần đề phòng, bần đạo chờ ngươi ở đây là có chuyện muốn hỏi tiểu hữu."

Lý Diễn gật đầu nói: "Tiền bối mời nói."

Minh Sơn Tử siết chặt nắm đấm, ánh mắt trở nên kích động, run giọng hỏi: "Tiểu hữu, đã từng gặp lão tổ Trình gia chúng ta chưa?"

"Trình Kiếm Tiên?"

Lý Diễn hơi kinh ngạc, lắc đầu đáp: "Anh tư của Kiếm Tiên, vãn bối ngưỡng mộ đã lâu, đáng tiếc chưa có duyên được diện kiến. Tiền bối nghe được tin tức này từ đâu vậy?"

Minh Sơn Tử run giọng nói: "Là lão tổ truyền tin về, có nhắc tới tiểu hữu."

"Cái gì?!"

Lý Diễn kinh hãi, trong lòng càng thêm nghi hoặc: "Thực không dám giấu giếm, tại hạ quả thực chưa từng gặp Trình Kiếm Tiên. Hay là người nghe được một vài chuyện về ta?"

"Không phải."

Minh Sơn Tử có vẻ sốt ruột, lắc đầu: "Lão tổ truyền tin nói, người du ngoạn khắp nơi, thấy trong thiên hạ anh hùng hào kiệt nổi lên như rồng như rắn, e rằng nhân gian sắp có đại biến."

"Người dặn Trình gia ta từ bỏ tranh đoạt vị trí chưởng giáo Thanh Thành, còn nhắc đến tiểu hữu, nói tiểu hữu chân đạp hắc sát, đỉnh đầu lôi cương, e rằng là người ứng kiếp, dặn Trình gia không nên trêu chọc."

Nghe đến đây, Lý Diễn trong lòng đột nhiên chấn động.

Anh biết, vị Trình Kiếm Tiên này chắc chắn đã gặp qua mình.

Người khác có lẽ nghe hồ đồ, nhưng anh lại rõ ràng chuyện gì đã xảy ra.

Long xà thẻ bài của anh vẫn luôn mang theo bên mình.

Thuật nhìn khí như vậy quả thực khiến người ta phải rợn tóc gáy!

Nghĩ vậy, Lý Diễn nuốt khan một tiếng, hỏi: "Tiền bối có thể cho vãn bối biết một chút, không rõ Kiếm Tiên có tướng mạo ra sao?"

Minh Sơn Tử do dự một lát, thở dài: "Đã lão tổ nhắc đến tiểu hữu, vậy có vài chuyện cũng không cần giấu giếm nữa."

"Nhiều năm trước, lão tổ nhà ta từng nói mơ hồ cảm nhận được cơ hội đăng thần, liền từ bỏ vị trí chưởng giáo Thục Sơn, dốc lòng tu luyện."

"Lão tổ nhà ta vốn là một kiếm tiên, tự nhiên phong thần tuấn lãng, tựa như Trích Tiên Nhân giáng thế. Nhưng sau này không biết có chuyện gì xảy ra, người không còn nhắc đến chuyện đăng thần nữa, mà chỉ ẩn cư tại hậu sơn của gia tộc, tìm đọc các điển tịch cũ."

"Chúng ta cho rằng lão tổ đã đăng thần thất bại, không ai còn dám nhắc đến chuyện này nữa. Lão tổ cũng rất ít lộ diện, nhưng theo lời các đệ tử tới đưa cơm kể lại, thân thể người đã càng ngày càng yếu, đồng thời mù cả hai mắt..."

Ầm!

Chiếc chén trà trong tay Lý Diễn tuột khỏi, rơi xuống bàn...

***

Quán huyện, Thanh Giang khách sạn, trong hành lang.

Oành!

Sa Lý Phi hung hăng vỗ bàn một cái, hai mắt trừng trừng, giận mắng: "Các ngươi cái đám ngu xuẩn này, ta đã nói không liên quan gì đến lão tử rồi, sao còn bày ra cái bộ dạng này!"

Đối diện, mấy tên nha dịch như lâm đại địch.

Tên bộ đầu cầm đầu, một gã hán tử mặt mũi dữ tợn, nghe vậy không hề sợ hãi, tay nắm chặt chuôi đao, lạnh lùng nói: "Lớn mật!"

"Giang hồ cường đạo, lẽ nào dám công khai chống lệnh bắt!"

Lời hắn nói tuy kiên cường, nhưng thân thể lại run nhè nhẹ, hiển nhiên là vô cùng sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ không chịu lùi bước.

"Vạn bộ đầu, chuyện gì cũng từ từ."

Vương Thiên Tá của Thuận Nguyên tiêu cục thấy thế, liền vội vàng tiến lên, mỉm cười nói: "Việc này là một sự hiểu lầm. Tại hạ có thể làm chứng, nếu chúng tôi là hung thủ, thì làm sao lại tự mình đến báo án?"

Vừa nói, hắn vừa kín đáo nhét một thỏi bạc vào tay tên bộ đầu.

"Ít đến bộ này!"

Tên bộ đầu đẩy tay ra, vứt thỏi bạc xuống đất, cắn răng nói với Sa Lý Phi: "Ngươi đã phạm tội rồi, có bản lĩnh thì cứ giết chúng ta, nếu không thì thúc thủ chịu trói!"

Vương Thiên Tá thấy thế, sắc mặt cũng lập tức tối sầm, nói: "Vạn bộ đầu, có những chuyện không phải các ngươi có thể nhúng tay đâu."

Giờ phút này, hắn đã mơ hồ đoán được nguyên nhân.

"Hừ!"

Vạn bộ đầu hiển nhiên quen biết Vương Thiên Tá, thấy thế hừ lạnh một tiếng: "Vương huynh, chuyện này, cũng không phải Thuận Nguyên tiêu cục ngươi có thể nhúng tay đâu. Nghe ta, cứ trực tiếp đi là được."

Vương Thiên Tá híp mắt lại, hỏi: "Ta nếu là không chịu thì sao?"

Trong lúc nhất thời, không khí trong khách sạn âm trầm như nước.

Các khách nhân khác thấy thế, trong lòng dâng lên hơi lạnh, nhao nhao lui lại.

Cùng lúc đó, Lữ Tam trong lòng cũng khẽ động, tại Sa Lý Phi bên tai thấp giọng nói: "Bên ngoài có mai phục, trăm tên binh lính vệ sở, còn mang theo súng kíp."

"Ừm."

Sa Lý Phi khẽ gật đầu, thuận thế liếc mắt ra hiệu.

Giờ phút này, hắn cũng đã rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trước đó tại trong miếu hoang, bọn họ đã phát hiện một vụ án mạng.

Theo suy nghĩ tích âm đức, bọn họ cầm một số vật phẩm trên xe ngựa, đến Quán huyện liền đến huyện nha báo án.

Lúc đi thì không có gì.

Gần cuối năm, trong huyện nha cũng rất vắng vẻ, nha dịch gác cổng tùy ý ghi chép, có vẻ cũng chẳng mấy để tâm.

Nhưng bọn họ vừa tới khách sạn đặt chân, tại đại sảnh bên trong cơm ăn đến một nửa, liền có số lớn nha dịch tràn vào, nói bọn họ liên quan đến án mạng muốn bắt người.

Ngẫm nghĩ, ai cũng biết trong đó có quỷ.

Thúc thủ chịu trói là không thể nào.

Chữ quan có hai cái miệng, đến trong nha môn, bảo ngươi là tội phạm thì ngươi chính là tội phạm, chưa biết chừng sau này còn có thủ đoạn gì.

Nếu không được, chỉ có thể đánh phá vòng vây mà thôi.

"Báo!"

Đúng lúc này, một nha dịch thở hồng hộc xông vào, gấp giọng chắp tay: "Bộ đầu, đã bắt được nghi phạm rồi."

"Ngươi nói cái gì?"

Tên Vạn bộ đầu sững sờ, rõ ràng có chút kh�� tin.

Nha dịch vội vàng thấp giọng nói: "Mấy tên người hầu kia đã bị người trói gô, ném ở đại sảnh, kêu la khóc lóc, nhận hết mọi chuyện rồi."

"Họ khai là do cờ bạc thua tiền, cuối năm gần Tết túng quẫn, thấy tài nảy lòng tham nên mới giết chủ nhà. Đại nhân muốn huynh lập tức trở về."

"Ai mẹ hắn..."

Vạn bộ đầu mắng nửa câu, vội vàng ngậm miệng, sau đó hung hăng liếc nhìn Sa Lý Phi cùng mọi người một cái, có chút không cam lòng nói: "Rút lui!"

Dứt lời, hắn mang theo một đám nha dịch rời đi khách sạn.

"Khách quan, ngài xem cái này..."

Vị chưởng quỹ trốn sau tủ, lúc này mới rón rén bước ra.

"Không có việc gì."

Sa Lý Phi khoát tay, tùy ý nói: "Đúng là xúi quẩy! Chưởng quỹ, làm thêm một bàn tiệc rượu nữa, đưa lên phòng cho chúng ta."

Dứt lời, hắn liếc mắt ra hiệu, mang theo mấy người trở về đến trong phòng.

"Tên họ Vạn kia chính là cái mồi!"

Vừa vào trong phòng, Vương Thiên Tá liền cười lạnh nói: "Tên này rất tham lam, ngay cả bạc cũng không cần, vậy mà lại dám liều mạng như vậy, hơn phân nửa là có người hứa hẹn lợi lộc gì đó, cố ý gây phiền phức cho các huynh."

"Hẳn là Thục Vương phủ."

Sa Lý Phi nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm giọng nói: "Có người đã nhận ra chúng ta. Trong khoảng thời gian ngắn mà có thể triệu tập binh lính vệ sở, không phải một huyện lệnh có thể làm được."

"Trong Quán huyện, có người của Thục Vương phủ."

Vương Thiên Tá nghe vậy, tràn ngập xin lỗi nói: "Sa huynh đệ, huynh thứ lỗi. Nếu không phải ta, các huynh cũng sẽ không tới Quán huyện."

Sa Lý Phi lắc đầu cười nói: "Vương huynh cớ gì nói ra lời ấy? Thực không dám giấu giếm, chúng tôi đến Quán huyện có chuyện quan trọng khác."

Bọn hắn đến Quán huyện, là để tìm kiếm manh mối về Nhị Lang Chân Quân.

Việc này bí ẩn, tự nhiên không thể cáo tri Vương Thiên Tá.

Thế nhưng, vào thời khắc nguy hiểm, huynh ấy không hề bỏ trốn, còn dũng cảm đứng ra, sát cánh bên họ. Dù thế nào đi nữa, cũng xứng đáng được xưng là một hảo hán.

"A, thì ra là thế."

Vương Thiên Tá trong lòng dễ chịu một chút, nhưng cũng rất thức thời, không lắm miệng hỏi thăm, mà là mặt mũi tràn đầy lo lắng mở miệng nói: "Đã có người của Thục Vương phủ tại đây, chỉ sợ sau này còn có thủ đoạn."

"Sa huynh đệ, các huynh vẫn là nên rời thành trong đêm thì hơn. Ta ở đây còn có chút nhân mạch, lập tức liền có thể an bài."

"Không vội."

Sa Lý Phi nâng chén trà lên uống một ngụm, trầm ngâm nhìn ra ngoài cửa sổ: "Những binh lính vệ sở này vẫn chưa rút đi, giờ mà rời đi, hơn phân nửa sẽ lại bị gán cho tội danh gì đó."

"Ta càng tò mò hơn là, ai đang giúp chúng ta?"

Tội phạm chắc chắn sẽ không tự mình chạy đến huyện nha nhận tội.

Có thể trong khoảng thời gian ngắn biết được tin tức, lại còn bắt được mấy tên người hầu này, ném tới huyện nha, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường...

"Đến rồi!"

Lữ Tam bỗng nhiên mở miệng, nhìn về phía ngoài cửa.

Đông đông đông!

Vừa lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên dồn dập, sau đó cánh cửa gỗ cọt kẹt mở ra. Một nam tử trung niên mặc áo trắng bước vào, ngũ quan đoan chính, dáng dấp vô cùng thanh tú.

"Gặp qua chư vị."

Hắn mỉm cười, cầm quạt chắp tay, quét mắt một vòng rồi nói: "Ngọ Mã, Sửu Ngưu, Tuất Khuyển đều có mặt, không biết Lý thi��u hiệp đi nơi nào?"

Sa Lý Phi trong lòng khẽ động, ôm quyền trầm giọng hỏi: "Chính là các hạ đã giúp chúng ta giải vây đấy ư?"

"Chúng ta vốn không quen biết, không biết tôn tính đại danh của các hạ là gì?"

Nam tử mỉm cười, chiếc quạt xếp trong tay soạt một tiếng mở ra, trên đó viết tám chữ lớn: "Vô dáng vô dạng, vô tượng chi tượng".

Câu nói này, nguồn gốc từ « Lão Tử ».

"Thằng thằng bất khả danh, phục quy vu vô vật. Thị vị vô trạng chi trạng, vô tượng chi tượng, thị vị hoảng hốt."

Vương Thiên Tá nhìn thấy, lập tức biến sắc.

"Vô Tướng công tử!"

Sa Lý Phi nghe vậy, trong lòng lập tức dâng lên cảnh giác.

Hắn nghe Lý Diễn nói qua người này.

Vị "Vô Tướng công tử" này chính là cao thủ hắc đạo nổi danh ở Thành Đô phủ. Lúc đó tại Vũ Hầu Từ, hắn từng tranh đoạt "Đàn trùng" và còn dẫn Đường Lăng đi giết quận vương.

Hội trưởng Thần Quyền Trâu Thiếu Hải đã cảnh cáo, không cần thiết cùng người này kết giao.

Tên này tìm họ rốt cuộc là có ý gì?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.