Gió đêm gào thét, mưa thu tí tách tí tách.

Bức tường miếu sơn thần đổ sập, cửa gỗ vỡ tan tành nhiều mảnh. Bên trong, bàn thờ nổ tung, dường như có một vụ nổ từ bên trong, thổi bay cả mái nhà miếu hoang.

Mạnh Sơn Hải, Vương Kim Quý, Chu Hùng...

Từng tấm bài vị tứ tán, lẫn vào bùn nước, chi chít vết rạn nứt, gỗ mục nát, trông như đã trải qua hàng trăm năm thời gian.

Tương tự, những ngôi mộ trên sườn núi hai bên cũng nổ tung.

Gạch đá đổ nát, tất cả đều do nổ tung từ bên trong.

Bách hộ Triệu Hiển Đạt của Đô Úy Ti Trùng Khánh phủ che dù dưới trời mưa, cẩn thận quan sát những ngôi mộ, chau mày trầm tư.

Xung quanh hắn, thi thể nằm la liệt khắp nơi.

Đa số gương mặt tím xanh vặn vẹo, như thể bị thứ gì đó hù chết, thất khiếu chảy máu, thân thể bị vặn vẹo thành những tư thế kỳ quái.

Một số khác thì tan nát chia năm xẻ bảy, máu thịt be bét.

Trong màn đêm, ánh lửa lập lòe, mưa thu tí tách, bùn nhão và máu nhuộm đỏ khắp mặt đất.

Các nhân viên Đô Úy Ti tay cầm bó đuốc, sắc mặt lạnh lùng, cẩn thận kiểm tra thi thể, ghi chép, thu thập vật phẩm, làm việc vô cùng quy củ.

Từ sau vụ việc ở Trùng Khánh phủ, Đô Úy Ti bắt đầu nổi lên, phối hợp với Nga Mi, nhanh chóng nắm quyền ở Trùng Khánh phủ.

Khác với Lưu Can, Bách hộ Triệu Hiển Đạt dù cùng cấp bậc nhưng trước đây rất kín tiếng, nay thời cơ chín muồi mới bắt đầu ra tay hành động.

Sau vài vụ án được xử lý thành công, hắn đã trở th��nh người được trọng dụng của Đô Úy Ti.

Cấp trên cũng cố ý giao phó thêm trọng trách, muốn hắn làm lu mờ danh tiếng của Vạn Bảo Toàn – Thần Bộ số một Tây Nam, bởi vậy mọi đại án đều được giao cho hắn.

Không nghi ngờ gì nữa, vụ án trước mắt đây chính là một đại án.

"Đại nhân!"

Một tiểu kỳ Đô Úy Ti sải bước đến, chắp tay ôm quyền bẩm báo: "Đã tra xét, không có thuốc nổ. Dấu vết cho thấy đây là cách làm của hai người, một người có hình thể khá lớn, là ám kình hảo thủ, người còn lại là một thuật sĩ."

Triệu Hiển Đạt thờ ơ liếc nhìn, hỏi: "Cái trại này thế nào?"

Tiểu kỳ đáp khẽ: "Trong kho hàng tìm thấy vài thứ, có thể xác định, trại Lão Hùng này chính là hang ổ của băng cướp sông 'Quỷ Ngư bang' trên sông Gia Lăng. Lúc bận rộn thì mượn danh nghĩa vì dân, rảnh rỗi lại đi cướp bóc, còn chiếm đoạt bến tàu kinh doanh để tiêu thụ tang vật. Chẳng trách chúng xuất quỷ nhập thần, mấy năm nay vẫn không bắt được."

"Há chỉ đơn thuần là cướp bóc thôi sao?"

Triệu Hiển Đạt nhìn những ngôi mộ bị phá quanh đó, nói: "Dâm tự thờ cúng Âm Quỷ, dùng người sống tế lễ. Những đứa trẻ này chắc hẳn đã bị lão quỷ trong mộ hút dương khí cả ngày rồi."

"Lòng tham lam tàn độc, trách sao người ra tay không nương nhẹ. Vụ án này giao cho Chấp Pháp đường đi, không liên quan gì đến chúng ta."

"Đại nhân, cái này..."

Tiểu kỳ Đô Úy Ti lập tức ngạc nhiên.

Triệu Hiển Đạt khẽ lắc đầu, nói: "Công lao thì lấy mãi không hết, cái gì nên lấy thì lấy, cái gì không nên đụng thì buông tay, tham lam quá mức sẽ khiến người khác nổi giận."

Nói đoạn, hắn hơi do dự rồi cất lời: "Nhưng có vài việc cũng không thể giả câm giả điếc, người đó tên là gì?"

"Nếu còn sống, người đó tự xưng là Dậu Kê."

"Dậu Kê?"

Triệu Hiển Đạt không khỏi bật cười: "Chẳng lẽ còn có mười hai Nguyên Thần sao? Hãy tung tin ra ngoài rằng 'Dậu Kê' đã tiêu diệt đám yêu cướp tà quỷ ở dâm tự, triều đình đã biết chuyện này nhưng sẽ không truy cứu."

Vị tiểu kỳ kia lập tức lộ vẻ nghi hoặc: "Đại nhân, xin tha thứ cho chức phận đần độn này, không bắt người thì thôi, vì sao còn muốn thay hắn dương danh?"

"Rất đơn giản."

Triệu Hiển Đạt gõ gõ chiếc dù giấy dầu, nhìn những hạt mưa tí tách rơi xuống, bình tĩnh nói: "Đô Úy Ti là thay Hoàng Thượng giám sát giang hồ, chứ không phải nha môn bộ đầu. Cái gì nên làm, cái gì không nên làm, trong lòng phải nắm rõ. Tung tin là để người giang hồ biết rằng Đô Úy Ti ta không phải kẻ tầm thường. Thay họ dương danh là để người giang hồ biết chúng ta cũng hiểu quy tắc của giang hồ. Sau này, khi có lời hiệu triệu đại nghĩa, tự khắc sẽ có người đứng ra vì chúng ta mà hành động."

"Vâng, Bách hộ."

***

Mấy chục dặm về phía ngoài, trên đường núi Tấn Vân sơn.

Vương Đạo Huyền cũng che dù dưới trời mưa, tay cầm đèn lồng xuyên qua màn mưa. Sau lưng, Vũ Ba cõng túi hành lý, lại còn khoác chiếc áo tơi và đội mũ rộng vành quá khổ, từ xa nhìn tựa như một con gấu rừng.

"Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, ba sơn dạ vũ trướng thu trì. Hà đương cộng tiễn tây song chúc, khước thoại ba sơn dạ vũ thì..."

Vương Đạo Huyền đi xuyên màn mưa đêm, tâm tình dường nh�� không tệ. Mưa gió thanh lạnh dường như cũng rửa trôi đi sát khí trên người hắn.

Hắn vừa đi vừa lắc đầu nói: "Bài thơ 'Ba Sơn mưa đêm' nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng ít ai biết rằng Lý Bạch đã viết bài thơ này chính ở trên núi Tấn Vân này."

"Ừm ừm."

Sau lưng, Vũ Ba liên tục gật đầu, miệng vẫn không ngừng gặm miếng bánh nướng lớn.

Vương Đạo Huyền cũng chẳng bận tâm, cứ thế tự mình nói chuyện.

Nào ngờ, Vũ Ba nuốt miếng bánh nướng xuống, đột nhiên mở miệng hỏi: "Ngươi... ngươi vì sao... lại tức giận, giết người...? Chưa từng thấy qua."

Vương Đạo Huyền sững sờ, quay đầu nhìn Vũ Ba, thấy dáng vẻ ngây ngô của y, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó trầm mặc một lúc rồi thở dài: "Chuyện này, bần đạo chưa từng kể với bất kỳ ai. Ta tên Vương Lão Yên, sau này được gọi là Vương chưởng quỹ. Một lòng bôn ba kiếm tiền, nào ngờ người nhà lại tin vào yêu ngôn, rước phải tà vật, cả nhà chỉ còn mình ta sống sót. Ta cầu đạo không phải vì trường sinh, chỉ mong trên đời này, những bi kịch như của 'Vương Lão Yên' có thể ít đi một chút."

Trong lúc nói chuyện, hai bóng người dần khuất dạng trong màn mưa bụi...

***

Ba ngày sau, giữa đường núi ở Thục Trung.

Đường núi được lát bằng đá, đủ rộng cho hai ngựa thồ đối mặt đi qua. Những đoạn dốc đứng được đục thành bậc thang đá, cho thấy công trình này đã tốn biết bao nhân lực khi xây dựng. Đáng tiếc, trải qua năm tháng dài đằng đẵng, nền đường sớm đã hư hại, cao thấp nhấp nhô, lầy lội bùn nhão. Trên mặt đường in hằn những vết bánh xe sâu hoắm, từ xa tiếng chuông ngựa lanh canh vọng lại.

Đây là Thành Du cổ đạo, có từ thời Hán, thành hình vào thời Đường Tống.

Phía đông bắt đầu từ dịch trạm Triều Thiên ở Trùng Khánh, phía tây tận cùng là dịch trạm Cẩm Quan ở Thành Đô, đây chính là con đường bộ quan trọng nhất nối liền hai địa danh này.

Dù niên đại xa xưa, nhưng đây lại là một công trình hoàn mỹ.

Dọc đường không chỉ có dịch trạm, cửa hàng mà còn có vô số quán trà, khách sạn, phục vụ thương khách nghỉ ngơi, thay ngựa, dừng chân.

Giờ phút này, mưa thu vừa tạnh, trời cao mây mỏng.

Làn sương mù dày đặc bao phủ trong núi cũng theo đó tan đi. Từ xa nhìn lại, lá thu trên núi đã ngả vàng, tùng bách vẫn xanh tươi, nước sông xanh biếc, tạo nên một cảnh thu rực rỡ.

Trên cổ đạo, người đi đường đông đúc.

Có đoàn thương đội xe cộ rầm rập, lừa ngựa hí vang, có quan lại quyền quý ngồi xe kiệu, còn dân chúng bình thường thì phần lớn đi bộ.

Thậm chí còn không ít tăng nhân khổ hạnh đầu đội mũ rộng vành, xếp thành hàng.

Dưới tán rừng bên đường, một đội người thần bí đầu đội Na Diện, khoác áo rộng thùng thình đang nhóm lửa nấu cơm, nghỉ ngơi.

Người qua đường nhìn thấy, không ai dám quấy rầy.

Những người hiểu chuyện thì biết, đây là gánh hát múa Dương Hí, hơn nữa là loại gánh hát có thể bày đàn khu ma, có Vu Sư trong đoàn.

Còn những người không hiểu chuyện thì cũng biết một đạo lý:

Ra ngoài đường, bớt gây chuyện thị phi.

Tất nhiên, đây chính là đoàn người của Lý Diễn.

Họ xuất phát từ Tẩu Mã trấn, hai ngày trước đã đến Tư Trung, giờ đây đã qua huyện Giản Dương, chỉ cần đi thêm nửa ngày nữa là có thể đến dịch trạm Long Tuyền.

Vượt qua dịch trạm Long Tuyền, coi như đã đến Thành Đô.

Hai ngày đi đường, dù không gặp nguy hiểm gì, nhưng người thì kiệt sức, ngựa cũng mệt lả. Thế nên cả đoàn dứt khoát nghỉ ngơi bên đường, dưỡng cho đủ tinh thần.

Dù sao, khi đến Thành Đô, tình hình mới sẽ phức tạp hơn nhiều.

***

Trên tán cây, một lá cờ nhiều màu sắc kỳ lạ được treo lên, được ghép từ nhiều loại vải khác nhau, tuy đơn sơ nhưng nếu nhìn từ trên không xuống lại vô cùng rõ ràng.

Lý Diễn ngồi bên đống lửa, nhắm mắt dưỡng thần.

Dù cho trong đội ngũ, các nữ tử nhà họ Bạch đều là hảo thủ, lại có Bạch Hoán lão tiền bối tọa trấn, nhưng đây dù sao cũng là nhiệm vụ hộ tống, không thể không để tâm.

Riêng hắn, ban đêm cũng không dám ngủ say.

Trên bầu trời xa xa, giữa những đám mây đen, bỗng nhiên xuất hiện một chấm nhỏ, xuyên mây phá gió, vỗ cánh bay đi, chính là chim ưng Lập Đông.

Con vật cưng này của Lữ Tam sớm đã có linh tính, tuy không có thuật pháp, nhưng cả năng lực phi hành lẫn trí tuệ đều vượt xa chim ưng bình thường.

Thấy lá cờ nhiều màu kia, nó liền trực tiếp vỗ cánh bay xuống.

Hiện tại đội ngũ chia làm ba, lại không có điện thoại liên lạc, chim ưng Lập Đông đương nhiên trở thành phương tiện liên lạc chủ yếu của đoàn.

Vù vù, tiếng cánh chim vỗ mạnh, đống lửa chập chờn.

Lý Diễn trư���c tiên cho chim ăn miếng thịt thỏ săn được trên đường, sau đó mới gỡ ống trúc xuống, cẩn thận xem xét tình báo bên trong, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Vương Đạo Huyền, người tưởng chừng hiền lành đó, vậy mà cũng ra tay độc ác đến thế...

Tiêu diệt cả một thôn yêu cướp.

Lại còn tung ra danh xưng "Dậu Kê".

Lý Diễn không rõ nguyên nhân, nhưng cực kỳ khẳng định Vương Đạo Huyền không phải kẻ làm loạn, chắc chắn đã bị chuyện gì đó chọc giận.

Hắn cũng không quá lo lắng, đám sơn phỉ này, dù chỉ Vũ Ba một mình cũng có thể tiêu diệt sạch, huống chi còn có Vương Đạo Huyền.

Đội ngũ đã phân tán hành động được năm sáu ngày.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Vương Đạo Huyền hành động nhanh chóng. Hắn đã kiểm tra những địa điểm khả nghi có liên quan đến việc tế người được nhắc đến trong tình báo ở gần Trùng Khánh phủ.

Một nơi là giả, chỉ là một đám gánh hát múa rối giang hồ cố tình làm ra vẻ huyền bí, giả thần giả quỷ lừa gạt tiền bạc của người khác.

Một nơi khác là trại Lão Hùng, đã bị Vương Đạo Huyền tiêu diệt.

Còn một trường hợp là vụ kiện cáo liên quan đến nhân mạng: có kẻ mượn danh nghĩa tế thần để chiếm đoạt gia sản dòng họ của thân thích. Vương Đạo Huyền đã truyền tin thông báo cho Vạn Bảo Toàn.

Tiếng tăm lớn cũng có chỗ tốt.

Danh xưng "Dậu Kê" này bắt đầu được nhắc đến trong giang hồ Thục Trung. Khi ở gần Tấn Vân sơn, Vương Đạo Huyền đã làm quen với vài người trong giang hồ.

Theo lời họ, ở gần Nam Sung và Lãng Trung, có thuật sĩ dân gian âm thầm truyền giáo, nói rằng có Long Thần giáng thế, khiến đông đảo bách tính nông thôn nhao nhao nhập giáo, lại có dấu vết nghi ngờ của việc tế sống.

Vương Đạo Huyền từng nghe nói, quê quán của Bài Giáo Hoắc Giác chính là ở vùng phụ cận đó, thế là hắn thuận dòng sông Gia Lăng đi về phía Bắc để điều tra.

Sau khi xem xong tình báo, sắc mặt Lý Diễn trở nên ngưng trọng.

Hành động lần này không thể so với ở trại Lão Hùng. Nếu thực sự có liên quan đến Giang Thần Đại Quân, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội.

Nghĩ vậy, hắn lập tức nâng bút viết thư, dặn Vương Đạo Huyền chỉ âm thầm thu thập tình báo, bất kể gặp tình huống nào cũng phải chờ đội ngũ tụ hợp lại rồi mới xử lý...

Đúng lúc này, Long Nghiên Nhi với sắc mặt tái nhợt bỗng nhiên bước tới, do dự một chút rồi mở miệng hỏi: "Lão Sa... xảy ra chuyện rồi sao?"

Thấy thần sắc Lý Diễn không ổn, nàng vội vàng hỏi thăm.

"Ừm, có chuyện rồi."

"A?!"

Long Nghiên Nhi lập tức chấn động, suýt chút nữa đứng không vững, run giọng hỏi: "Hắn... hắn đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Lý Diễn thở dài: "Thanh Ngưu quan cáo báo có một tổ ngọc ong trong số thiên linh địa bảo, vốn dĩ muốn tìm về sau, để Lữ Tam dùng cho yêu hồ lô tăng cấp. Lão tiểu tử này tham ăn, nếm thử ít mật ong, kết quả dương khí nghịch loạn, bị ong độc chích nằm liệt giường ba ngày..."

Long Nghiên Nhi: ...

Thấy dáng vẻ của cô gái này, Lý Diễn trong lòng cũng thầm cười, không khỏi cảm thán. Nếu không phải Lữ Tam nhắc nhở, hắn thật sự không phát hiện ra vị Thánh nữ cổ giáo này lại để mắt tới Lão Sa.

Suốt chặng đường, dù cố sức che giấu, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà hỏi thăm tin tức của Sa Lý Phi.

Chỉ có thể nói duyên phận là thứ kỳ diệu như thế.

Nghĩ vậy, Lý Diễn không trêu chọc nữa, nghiêm mặt nói: "Long cô nương vẫn nên lo cho mình trước. Bây giờ tuy có phương pháp, nhưng việc ngưng tụ lại bản mệnh cổ không thể xem thường. Lão Sa muốn "đập nồi dìm thuyền", chuyện của ngươi còn nguy hiểm hơn hắn. Chúng ta không hiểu cổ thuật, cũng không giúp được gì gấp gáp lúc này..."

Dù sao cũng là lão tiền bối của Tư Mệnh hội, có truyền thừa cổ xưa. Bạch Hoán trên đường đi đã tra tìm điển tịch và cuối cùng tìm được một phương pháp.

Nhưng phương pháp này có tính nguy hiểm cao, gần như cửu tử nhất sinh, mà người ngoài căn bản không giúp đỡ được gì.

Nghe Lý Diễn hỏi, Long Nghiên Nhi trầm mặc một lát, trên mặt hiện lên nụ cười bình tĩnh: "Nếu thành công, ta sẽ đi tìm các ngươi. Còn nếu không thành công... thì xem như chưa từng có người như ta."

Nói đoạn, nàng quay người trở lại bên cạnh Bạch Hoán.

Thấy vậy, Lý Diễn không khỏi thở dài trong lòng.

Con cái giang hồ, thường là thân bất do kỷ, nhiều khi dù nảy sinh tình cảm, cũng chẳng có duyên ở bên nhau. Cùng lắm thì sau này gặp lại cố nhân giữa chốn sơn hà.

Lão Sa phiêu bạt nửa đời người, duyên phận này đến quá muộn, lại cũng quá khổ.

Cả hai đều phải trải qua kiếp sinh tử.

Nghĩ vậy, Lý Diễn lại nâng bút viết tình hình của Long Nghiên Nhi xuống, nhét vào trong ống trúc.

Hắn biết, Sa Lý Phi dù không nói ra, nhưng chắc chắn cũng muốn biết...

Vù vù!

Chim ưng Lập Đông lại một lần nữa vỗ cánh bay lên.

Nhìn chấm đen biến mất trong mây, Lý Diễn đứng dậy nói: "Được rồi, chư vị lên đường thôi, đêm nay chúng ta sẽ đến dịch trạm Long Tuyền. Tìm nơi nghỉ lại, tìm hiểu tin tức..."

Chim ưng Lập Đông vỗ cánh bay lượn, lướt qua núi sông, giang hà.

Không biết qua bao lâu, nó bỗng nhiên hạ thấp thân thể, đột ngột xuyên ra khỏi đám mây, bay về phía ngọn núi cao bên dưới.

Ngọn núi cao xanh ngắt trùng điệp, núi non kỳ vĩ, còn có những khối đá quái dị vươn mình đơn độc treo lơ lửng. Giữa mây mù lượn lờ, đã có thể nhìn thấy đạo qu��n, chùa miếu, và cả những vườn trà rộng lớn trên sườn núi.

Nơi đây là núi Ba Nhạc, dãy núi sừng sững, với ba mươi lăm đỉnh phong. Tuy không phải động thiên phúc địa, nhưng cũng là nơi chung linh uẩn tú.

Trên núi có các đạo quán, chùa chiền, đều là những ngôi miếu trần thế, thường có văn nhân mặc khách ở Trùng Khánh phủ lên núi tìm cảnh u tịch tham quan.

Nhưng nổi tiếng nhất vẫn là những vườn trà trên núi.

Nơi đây nổi tiếng với "Thủy Nam trà", vốn là cống trà của Hoàng Gia. Đến cả Thục vương phủ cũng phái người canh giữ lâu dài để hái trà.

Nói chung, lá trà có hai mùa thu hoạch chính là xuân và thu. Tuy nhiên, thời điểm hái trà khác nhau sẽ mang lại phong vị riêng biệt.

Trà xuân là nhiều nhất, trà hạ vị đắng hơn, còn trà thu lại có cảm giác thuần hậu.

Giờ phút này, trong vườn trà trên núi, các nương tử hái trà đang cần mẫn làm việc. Gió lạnh buốt thổi tới, từng ngón tay của họ cóng đến đỏ bừng.

Trong khi đó, ở căn lều vải phía xa, các thái giám của Thục vương phủ thì đang sưởi ấm bên lò lửa, uống trà ăn điểm tâm, trò chuyện đùa giỡn với nhau.

Căn bản không ai chú ý, một con chim ưng đã bay qua đỉnh đầu, đáp xuống một khu rừng rậm rạp phía sau núi.

Dưới bóng cây rậm rạp, chính là Lữ Tam và Sa Lý Phi, cùng với sư đồ người tìm bảo của Thương hội Tấn Châu.

Ưm ~ ưm ~

Sa Lý Phi toàn thân sưng vù, hai mắt sưng húp như bóng đèn, tựa vào gốc cây, không ngừng rên rỉ.

Tiểu bạch hồ Mùng Bảy đứng bên cạnh, đôi mắt đen lúng liếng nhìn chằm chằm hắn, khóe miệng cong lên, dường như đang cười nhạo.

"Đi đi..."

Sa Lý Phi khoát tay, lẩm bẩm: "Thật uổng công ta còn nhớ rõ, đi tìm mật ong cho ngươi, giờ ngươi lại đến đây chế nhạo ta."

Lữ Tam thì lấy ống trúc từ móng vuốt chim ưng, xem xét một lượt rồi đưa thư Lý Diễn viết cho Sa Lý Phi.

Sa Lý Phi sau khi xem xong, lập tức rơi vào trầm mặc.

Lão giả tìm bảo bên cạnh đang bôi thuốc cho hắn, thấy thế liền an ủi: "Không sao, toa thuốc này của lão hán chuyên trị nọc ong, chỉ hai ba ngày nữa là có thể tiêu sưng."

Sa Lý Phi gượng cười, nói lảng sang chuyện khác: "Lão tiền bối, vật đó tối nay thật sự sẽ xuất hiện chứ?"

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.