Kính thưa quý vị khán quan, hôm nay chúng ta không bàn chuyện Tam quốc phân tranh, cũng chẳng nhắc tới những hảo hán Thủy Hử, mà hãy cùng khai kể về một vị Hiển Thánh chân quân...

Một chiếc bàn, một cây quạt, một chiếc thước gõ.

Thuyết thư tiên sinh quả là người có tài ăn nói, dù là tiết mục đã quen thuộc, nhưng vừa cất lời đã như thể có một ma lực, thu hút mọi ánh nhìn c��a người nghe.

Lý Diễn cũng thoáng kinh ngạc, kinh ngạc bởi cái duyên.

Từ khi bước chân vào đất Thục Trung, dường như hắn luôn gặp phải những chuyện liên quan đến Hiển Thánh chân quân, có lẽ quả thực ẩn chứa một cơ duyên không nhỏ.

"Ông chủ, ngài đến rồi ạ."

Tạ Chính Viễn vừa bước vào cửa, chưởng quỹ đã vội vàng tiến tới.

"Đưa quý khách lên, tìm cho ông ấy một nhã tọa."

"Trên lầu có sẵn rồi ạ."

Tạ Chính Viễn đi trước sắp xếp, còn Lý Diễn thì đưa mắt dò xét xung quanh.

Quán trà này đã có từ lâu đời, với gạch xanh ngói xám, kết cấu gỗ xuyên đấu. Bên ngoài mái ngói cong vút kiêu hãnh, bên trong toàn là bàn ghế tre đơn sơ.

Dù mới sáng sớm, nhưng khách uống trà ở đây quả thực không ít, đủ mọi thành phần, hạng người đều có, chủ yếu là khách thương. Họ hoặc nhàn nhã thưởng thức trà, hoặc ngậm tẩu thuốc, lặng lẽ nghe thuyết thư.

Ở một góc chính sảnh, đặt một lò nước sôi.

Bên trong lửa cháy hồng, ấm sắt lớn màu đen đang sôi ùng ục, bốc hơi nóng nghi ngút. Khách uống trà nếu có nhu cầu, đều tự m��nh lấy ấm thêm nước.

Dù không tinh xảo, nhưng lại toát ra một không khí thư thái, gần gũi.

Rất nhanh, Tạ Chính Viễn dẫn hắn lên lầu hai. Nhã gian ở đây không có cửa, cách lan can gỗ chưa đầy một mét, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy sân khấu biểu diễn phía dưới.

"Mang trà của ta lên đây."

Tạ Chính Viễn dặn dò một tiếng, gã sai vặt liền lập tức xuống lầu, từ tủ khóa sau bếp lấy ra một ống tre, bên trên dán giấy đỏ, viết bốn chữ "Hương Sơn cống trà".

Rất nhanh, trà đã được pha xong, cùng với hạt dẻ, hạt óc chó, đậu phụ khô và các loại đồ ăn vặt khác được bày đầy ắp một bàn.

"Lý thiếu hiệp đừng chê."

Tạ Chính Viễn cười nói: "Đến Tẩu Mã trấn này, hoặc là những lữ khách giang hồ chạy xe ngựa, hoặc là các thương đội kiếm tiền vất vả, trong túi chẳng có mấy đồng bạc. Nếu trà lâu xây quá sang trọng, người ta lại chẳng dám ghé vào."

"Nào có."

Lý Diễn mỉm cười nói: "Nơi này thật thoải mái. Bốn bề bôn ba, có thể ngẫu nhiên dừng chân uống một ngụm trà như vậy, đó chính là hưởng thụ rồi."

"Vị tiên sinh phía dưới kia, chẳng phải Lý Thiết Miệng sao?"

Hắn nói xong, nhìn xuống sân khấu bên dưới.

Vị thuyết thư tiên sinh kia, tuy nhìn có vẻ ổn trọng, nhưng gương mặt lại non choẹt, chẳng qua là một người trẻ tuổi có vẻ hơi già dặn mà thôi.

"À."

Tạ Chính Viễn cười: "Ông già Lý Thiết Miệng đó, càng lớn tuổi càng lười biếng, ngủ đến tận khi mặt trời lên cao thì căn bản sẽ không rời giường. Lão phu đã cho người đi báo rồi, lát nữa ông ấy sẽ trực tiếp đến. Lý thiếu hiệp đừng nóng vội, cứ nhâm nhi trà, nghe kể chuyện một lát đi."

Lý Diễn gật đầu, nhấp một ngụm trà. Hương trà đặc biệt khiến hắn mỉm cười nói: "Tạ Đông gia có tâm thái thật tốt, vãn bối rất kính nể."

"Tâm thái gì chứ..."

Tạ Chính Viễn lắc đầu nói: "Lúc còn trẻ, lão phu cũng vội vàng lo toan, chạy ngược chạy xuôi khắp Thần Châu đại địa, chỉ mong làm nên một sự nghiệp lẫy lừng. Nhưng lớn tuổi rồi, không còn sức chạy nữa, mới nhận ra bận rộn cả đời cũng chỉ đến vậy. Ngươi xem những khách uống trà này, rất nhiều đều là b�� tánh Tẩu Mã trấn, ngày thường cũng chẳng kiếm được mấy đồng tiền. Một bình trà tuy dở, nhưng được thảnh thơi như vậy, chẳng phải tốt hơn sao? Ngược lại, ta biết một vài lão bằng hữu, đã không còn từ sớm rồi. Nửa đời người vất vả, ngay cả cơ hội rảnh rỗi hưởng thụ cũng chẳng có..."

Nói xong, ông vừa ăn đậu phộng, ngẫu nhiên uống một ngụm trà, vừa nghe thuyết thư trên đài, đầu lắc lư theo nhịp.

Lý Diễn nhịn không được bật cười, dứt khoát không nghĩ thêm điều gì khác, cũng bắt đầu hưởng thụ khoảng thời gian nhàn nhã đã lâu này.

***

Cùng lúc đó, Sa Lý Phi và Long Nghiên Nhi cũng ra khỏi nhà.

Tẩu Mã trấn có vô số thương đội, kẻ rồng người rắn, những kẻ che giấu tung tích cũng không ít. Vì thế, họ mang mũ rộng vành, che mặt bằng vải đen cũng không có vẻ gì là nổi bật.

Nơi đây quả thực phồn hoa, mì sợi, hoành thánh, đậu hoa, bánh quế... Dọc đường đi, trong những lều quán dựng lên san sát, hầu như không món ăn nào giống món nào.

Sa Lý Phi vốn khéo ăn nói, cho dù là người xứ lạ, chỉ vài câu đã làm quen rất nhanh với mọi người. Một lát ăn, một lát uống, còn chạy đến quầy bói toán Kim Môn, nói chuyện phiếm với người ta nửa buổi.

Chẳng bao lâu, tình hình toàn bộ Tẩu Mã trấn đã nằm trong lòng bàn tay.

Long Nghiên Nhi trước kia là Thánh nữ của cổ giáo, tuy nói kinh nghiệm giang hồ cũng có chút ít, nhưng phần lớn thời gian đều ở trong núi, đi ra ngoài thì luôn có người bảo vệ, sau này lại chạy đến Vu Sơn tị nạn.

Có thể nói, cái không khí chợ búa khói lửa này nàng xưa nay chưa từng chạm tới.

Bây giờ không nghĩ ngợi gì khác, trái lại có một cảm giác mới mẻ.

Nàng đi theo Sa Lý Phi, cũng không nói chuyện, chỉ lặng lẽ quan sát. Đến khi đi ngang qua một cửa hàng thêu Thục, nàng dừng lại.

Sa Lý Phi quay đầu nhìn lại, thấy Long Nghiên Nhi đang lặng lẽ nhìn ngắm những người thợ thêu bên trong, dõi theo họ xe chỉ luồn kim, con thoi dệt quay vòng.

"Cái này có gì mà xem?"

Sa Lý Phi sau khi dừng lại, có chút không hiểu.

Long Nghiên Nhi trầm mặc một chút: "Ta nhớ, trước khi mẹ ta qua đời, bà cũng là một thợ thêu. Ta từ nhỏ đã nghe tiếng này mà lớn lên."

"Ngươi nói xem, ta cũng đi mở một cửa hàng như vậy thì sao?"

"Ta thấy chẳng ra sao cả!"

Sa Lý Phi cười nhạo nói: "Cái nghề này đều có truyền thừa, làm dăm ba bữa thì thấy mới mẻ, chứ làm cả đời cái này, chắc chắn sẽ phát chán đến chết. Nghe nói Kim Lăng, Thiên Tân bên kia đã mở nhiều công xưởng, mấy trăm thợ thêu đồng thời làm việc, ngươi đi làm sẽ chỉ lỗ vốn mà thôi."

"Nếu có thể hưởng phúc, ai mà chịu cái mệt mỏi này!"

Long Nghiên Nhi khó khăn lắm mới dâng trào cảm xúc, liền bị phá hỏng ngay lập tức, nàng tức giận nói: "Vậy ngươi nói xem bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ cứ mãi đi theo Lý Diễn và những người khác sao? Người ta còn trẻ, tiềm lực vô hạn, đâu phải là vật trong ao tù, cuối cùng sẽ có một ngày tung hoành cửu thiên. Đến lúc đó ngươi cũng già rồi, ngay cả vết thương cũng không tự băng bó được, không nghĩ cho mình một đường lui sao?"

Sa Lý Phi mặt tối sầm: "Mẹ kiếp, cái bà cô này, ngươi đúng là thích chọc vào chỗ đau! Lão tử cũng rảnh hơi!"

Dứt lời, hắn tức giận bước nhanh về phía trước.

Long Nghiên Nhi chợt thấy tâm trạng tốt hẳn lên, theo sau nói: "Cái tên thô lỗ nhà ngươi, cũng chẳng thông suốt hơn ai, bày đặt làm ra vẻ gì chứ?"

Sa Lý Phi thì mặc kệ nàng, cứ nhìn ngang nhìn dọc lung tung.

Sau khi bọn họ rời đi, Lữ Tam đối diện mới hiện thân, nhìn theo bóng Sa Lý Phi đi xa, như có điều suy nghĩ...

***

Trong trà lâu, Lý Diễn chợt có cảm giác, nhìn về phía bên phải.

Tiếng bước chân lên lầu vang vọng, người chưa đến, tiếng đã tới.

"Ôi chao, Tạ Đông gia, để ngài đợi lâu rồi."

Nhưng thấy một lão giả áo bào đen bước vào nhã gian, râu bạc trắng tóc trắng, chải chuốt vô cùng chỉnh tề, trong tay cầm một chiếc quạt sắt, trước ngực còn treo một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Diện mạo không tồi, duy chỉ có cái miệng rộng toác, vừa mỉm cười liền lộ ra hàm răng cửa nhô ra.

"Ngươi đúng là khéo ăn nói!"

Tạ Chính Viễn đứng dậy lắc đầu nói: "Mặt mũi lão phu, ngươi xưa nay không để vào mắt, rõ ràng đã nói từ sớm rồi mà giờ mới đến."

"Ôi, già rồi nên hay ngủ gật, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

Có thể thấy, quan hệ hai người quả thực không tồi.

Sau khi hàn huyên đôi chút, Tạ Chính Viễn liền mở miệng giới thiệu: "Vị này là quý khách đến từ Ngạc Châu, muốn hỏi ngươi vài chuyện."

"Ồ?"

Lý Thiết Miệng nheo mắt lại, ôm quạt chắp tay nói: "Vị tiểu ca này, nghĩ hẳn không phải người bình thường. Lão phu bất quá là kẻ kiếm cơm nhờ nghề thuyết thư, không biết ngài muốn hỏi điều gì?"

Tạ Chính Viễn nháy mắt ra hiệu, để tiểu nhị đóng cửa lại, rồi rất biết điều dẫn người rời đi, chỉ còn lại hai người trong phòng.

Lý Diễn nghiêm mặt chắp tay nói: "Tiền bối, tại hạ đến đây, muốn hỏi thăm ngài một chút..."

"'Áo bào xám điên tăng' sao? Ta đây thực quen!"

Lý Thiết Miệng cười ha hả một tiếng, dùng quạt sắt vỗ vào lòng bàn tay: "Cái vị 'Áo bào xám điên tăng' này chính là kỳ nhân thời Đường, lâu ngày trà trộn trong chợ búa, quần áo rách rưới, điên điên khùng khùng. Hắn thường nói ra những lời kinh người, ai chọc tới hắn đều sẽ chết một cách khó hiểu. Dần dà, dân chúng địa phương đã phụng thờ hắn như tiên thần, kỳ thực chẳng qua cũng chỉ là một kẻ điên mà thôi..."

Lý Diễn nhíu mày: "Tiền bối, hẳn là ngài đoán được, cái ta muốn nghe không phải những chuyện này."

Lý Thiết Miệng nhịn không được bật cười: "Các hạ muốn nghe điều gì?"

Lão nhân này trong lòng hẳn là ẩn giấu điều gì đó...

Lý Diễn đã phát giác có điều không ổn, dứt khoát nói thẳng: "Ta nghe nói, hắn được Hình Hoà Phác truyền thừa, lại còn là 'Sống Âm Sai'."

"Dừng!"

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Lý Thiết Miệng liền biến đổi lớn, đột nhiên đứng dậy, chằm chằm nhìn Lý Diễn: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Lý Diễn sắc mặt bình tĩnh: "Tiền bối đừng nóng vội, ta không có ác ý, chỉ là muốn tìm đến hắn, hỏi một số chuyện."

Hắn càng thêm khẳng định, lão nhân này biết chút ít bí ẩn.

Kỳ lạ là, lúc trước ông ấy còn có thể kể chuyện về Thôi Túng, thậm chí biên vào tiết mục thuyết thư, mà bây giờ lại giữ kín như bưng...

Chẳng lẽ giữa chừng lại xảy ra chuyện gì?

"Chuyện ngươi hỏi ta không rõ, xin cáo từ!"

Nói rồi, Lý Thiết Miệng liền ôm quyền, quay người chuẩn bị rời đi.

"Tiền bối đừng vội."

Lý Diễn vội vàng đứng dậy, chuẩn bị ngăn lại.

Ai ngờ, lão nhân này chợt quay người, quạt sắt trong tay lão chợt vung lên, trực tiếp đâm về huyệt Thiên Trung của Lý Diễn.

Nha, lão nhân này còn muốn giở trò sao...

Lý Diễn cười khẽ, không chút nhúc nhích đứng tại chỗ.

H���n nhận ra, lão nhân này dùng chính là quạt sắt công, tương đối ít người biết đến, nhưng uy lực không nhỏ, bắt nguồn từ bí truyền của Thiếu Lâm.

Chiếc quạt sắt này, nhìn qua đã thấy rất nặng.

Bình thường luyện tập có thể cường thân kiện thể, tu thân dưỡng tính, đồng thời cũng có thể dùng để đối địch, chủ yếu dùng để đập vào huyệt vị.

Nếu lắp thêm lưỡi đao, nó liền trở nên khó lường hơn nhiều.

Rầm!

Lý Thiết Miệng chỉ là muốn ép lui hắn, không ngờ Lý Diễn không tránh không né, để quạt sắt trực tiếp đánh trúng huyệt Thiên Trung của mình.

"A, sao ngươi không tránh?"

Lý Thiết Miệng lập tức kinh hãi tột độ.

Là một trong bát hội huyệt, cũng là nơi tông khí tụ họp, khí hội Thiên Trung. Nếu bị đánh trúng sẽ tức ngực, ho khan, tâm phiền.

Nặng hơn thì thở không ra hơi, huyết khí ứ trệ, thậm chí t·ử v·ong.

Hắn chỉ muốn thoát thân, chứ không hề muốn làm tổn thương người khác.

Nhưng rất nhanh, Lý Thiết Miệng cũng cảm thấy có gì đó không đúng.

Chiếc quạt sắt nặng bảy tám cân của mình, khi đánh vào người Lý Diễn, kình đạo lại như trâu đất xuống biển, trong nháy mắt biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, Lý Diễn lại nhẹ nhàng đẩy về phía trước một cái, lập tức có một luồng lực đạo tuôn trào, khiến chiếc quạt sắt trong tay Lý Thiết Miệng cũng không bị khống chế, bay vút lên cao.

Đó chính là Bất Tử Ấn Pháp của Lý Diễn.

Lão nhân này tuy là tiền bối giang hồ trong nghề, nhưng chẳng qua chỉ là một nghệ nhân, bản lĩnh cũng chỉ ở đỉnh phong Minh Kình.

Lý Diễn cứ đứng yên cho hắn đánh, người bị thương cũng chỉ có thể là đối phương.

Mà nhìn thấy bản lĩnh huyền diệu như vậy, sắc mặt Lý Thiết Miệng biến đổi khó lường, bất đắc dĩ ôm quyền nói: "Lão phu xấu hổ, chuyện này thật sự rất đáng sợ, các hạ cần gì phải dồn ép không buông?"

Lý Diễn cũng mỉm cười ôm quyền nói: "Tiền bối đừng sợ, nếu có nỗi khổ tâm gì, cứ nói ra, vãn bối sẽ giúp ngài giải quyết."

Lý Thiết Miệng do dự nửa ngày, thấy Lý Diễn căn bản không buông tha, cuối cùng thở dài: "Lão phu còn tưởng chuyện này đã qua rồi... Nếu sớm biết phiền phức như vậy, lão phu thà không dính dáng đến chuyện này."

"Chuyện về 'Áo bào xám điên tăng', lão phu cũng là ngẫu nhiên nghe nói, ngay cả trong truyền thuyết chí quái cũng chưa từng ghi chép. Làm cái nghề của chúng ta, đâu thể thiếu những câu chuyện mới mẻ. Thế là ta liền khắp nơi nghe ngóng, phí rất nhiều công sức, mới ở chùa Chiêu Giác Thành Đô biết được một số chuyện."

"Cái 'Áo bào xám điên tăng' này tuy là tăng nhân, nhưng Nho, Đạo, Phật, Vu đều đọc lướt qua, còn từng ngủ tạm tại chùa Chiêu Giác. Sau này, vì những kẻ đắc tội với hắn đều chết một cách khó hiểu, chùa Chiêu Giác cũng không chịu nổi tiếng xấu, liền đuổi hắn ra ngoài."

"Nhưng có một tiểu tăng lại thường xuyên bầu bạn bên cạnh hắn. Sau này, cái 'Áo bào xám điên tăng' này bỗng nhiên t·ử v·ong, sau khi c·hết thi thể tỏa ra mùi hương lạ, liền được bá tánh phụ cận lập miếu thờ cúng."

"Tiểu tăng kia thu thập y vật của 'Áo bào xám điên tăng', trở lại chùa Chiêu Giác, liền truyền ra tin tức đối phương là một 'Sống Âm Sai'. Lão phu vào Nam ra Bắc, nghe nhiều chuyện, cũng biết 'Sống Âm Sai' là gì, liền sinh lòng hiếu kỳ, bèn dựa theo manh mối đi tìm ngôi miếu của Xám Tăng kia."

"Nhưng do niên đại xa xưa, ngôi miếu ấy sớm đã đổ nát. Căn cứ dân chúng địa phương kể, ngôi miếu Xám Tăng kia thường xuyên xảy ra chuyện kỳ quái, nửa đêm sẽ có ánh nến, còn truyền ra tiếng người tụng kinh đọc thơ. Thậm chí có một lần, trời giáng sấm sét, dân chúng địa phương ngửi thấy mùi hôi thối, theo mùi tìm kiếm, phát hiện phía sau ngôi miếu, lại nằm một con chó hoang bị sét đánh chết."

"Hơn nữa, địa phương còn có những lời đồn về xám tăng biến thành cương thi hại người. Dần dà, không ai tế bái, miếu thờ cũng hoang phế đổ nát."

"Ban đầu chẳng có gì. Lão phu trở lại Tẩu Mã trấn sau, liền đem những câu chuyện này biến thành những chuyện lạ dân gian, khiến mọi người bật cười giải trí. Ai ngờ..."

Nói xong, đôi mắt hắn đã tràn đầy sợ hãi: "Sau khi lão phu kể câu chuyện này được một thời gian, có một đêm, ta liền mơ thấy xám tăng. Hắn toàn thân xanh mét, quần áo rách rưới, móng tay dài kỳ dị, đã hóa thành cương thi, cảnh cáo ta không được nhắc lại chuyện về hắn."

"Lão phu vốn cho rằng là mơ, ai ngờ sau khi tỉnh lại, trên mặt đất trước giường lại xuất hiện một đôi dấu chân trần, hơn nữa khắp phòng nồng nặc mùi tử khí..."

"Ồ?!"

Lý Diễn nheo mắt lại: "Không đi mời Thành Hoàng Miếu sao?"

"Có chứ!"

Lý Thiết Miệng cắn răng nói: "Lúc ấy Thành Hoàng Miếu Trùng Khánh phủ vẫn do đạo sĩ trên núi Thanh Thành quản hạt. Nhưng lão phu tìm tới bọn họ, cũng bị cảnh cáo đừng nhắc lại chuyện này nữa."

Lý Diễn trầm tư một chút, lắc đầu nói: "Tiền bối đừng sợ hãi. Sau này đừng đề cập chuyện này nữa là được. Nếu hắn muốn hại ngài, cần gì phải cảnh cáo?"

"Lời tuy nói vậy... Ai."

Lý Thiết Miệng lắc đầu: "Lão phu nửa đời nói chuyện ma quỷ, nhưng trong lòng không tin lắm. Giờ đây bị chuyện này làm cho kinh sợ, mới có tâm ý thoái ẩn."

"Chuyện này, tuyệt đối đừng nói là ta kể đấy nhé."

"Đương nhiên rồi."

Lý Thiết Miệng dường như cũng không muốn nán lại lâu, với vẻ mặt đầy vẻ xui xẻo, ông ta đứng dậy rồi vội vàng rời đi.

"Lý thiếu hiệp, có thu hoạch gì không?"

Sau khi ông ta đi, Tạ Chính Viễn mới bước vào cửa hỏi thăm.

"Đáng tiếc, cũng không phải cái ta muốn tìm..."

Lý Diễn tùy ý nói một câu lảng tránh, trong lòng mơ hồ có suy đoán.

Cái "Áo bào xám điên tăng" này cũng đã từ bỏ thân phận, lựa chọn sống ẩn mình ở thế gian, hơn nữa còn tu luyện Thái Âm Luyện Hình thuật, đến nay thần hồn chưa từng bị xâm nhiễm.

Có lẽ là vì từng làm Sống Âm Sai, đối phương rất cẩn thận, cực lực che giấu tung tích của mình.

Nhưng những người trên núi Thanh Thành, phần lớn đều biết chuyện này.

Xem ra, vẫn phải đến núi Thanh Thành để nghe ngóng thêm.

Trở lại khách sạn, đúng lúc là buổi trưa, mọi người ăn vội bữa trưa. Lý Diễn vừa về phòng nằm xuống, Lữ Tam liền gõ cửa thình thịch rồi bước vào.

Sắc mặt hắn rất nghiêm trọng: "Ta có một biện pháp, có lẽ có thể giúp lão Sa..."

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.