"Đúng vậy, không nói rõ ràng, chúng tôi cũng không dám đi!" "Ngài chớ trách, đây là quy củ." Có người vừa lên tiếng, những người khác cũng nhao nhao bàn tán. Lý Diễn và mọi người cũng bị hấp dẫn, chỉ là hé cửa nhìn trộm, nấp sau cánh cửa lắng nghe. Chuyện như thế này, đúng thật là quy củ của nghề. Ngay cả những gánh hát hát hò thông thường cũng không thể liều lĩnh nhận lời, có nhiều thứ nhất định phải làm rõ ràng. Cái nghề này, dù sao cũng là hạng hạ cửu lưu, phải học cách tự bảo vệ mình, nhất là khi đi giang hồ, các loại kiêng kỵ càng nhiều, chỉ cần sơ suất một chút là rước họa vào thân. Chẳng hạn như gia chủ có điều gì kiêng kỵ, đều phải sớm dò hỏi. Nếu gia chủ là quan viên, thì phải tránh để trang phục hóa trang cùng màu với quan bào của người ta, trên đài không thể xuất hiện Hoàng Đế... Nếu gia chủ có nhũ danh nào đó, thì trong vở kịch phải lướt qua những chữ tương tự; nếu không thể tránh khỏi, đành phải cắt bỏ đoạn đó. Nếu gia chủ có thanh danh không tốt, thì đừng dại gì mà diễn Bao Thanh Thiên... Ngay cả vở hát cũng phải tìm hiểu kỹ càng. Chẳng hạn như Duyện Châu, huyện Dương Cốc, phía Tây Bắc có một ngôi mộ, tục gọi là Tây Môn Mộ, đồn rằng đó chính là mộ của Tây Môn Khánh, nên vùng này sẽ không diễn «Thủy Hử truyện»... Quê quán của Quan Thánh Đế quân cấm diễn «Đi Mạch Thành»; Kim Lăng không diễn «Lấy Kim Lăng»; Đan Giang ở Ngạc Châu không diễn «Trần Thế Mỹ Án»... Đụng phải nhà người ta cúng Thần Tài khai trương, mà ngươi dám diễn vở «Phong Thần Truyện» cảnh Đinh Đầu Thất Tiễn Thư giết chết Triệu Công Minh, thì sẽ bị đập tan sân khấu, người bị đánh tàn phế, đến quan phủ cũng chẳng thèm ngó ngàng... Đây là những chuyện mà người bình thường đều biết. Nếu chẳng may gặp phải chuyện quái lạ, lại càng phải đề phòng. Nếu không, tiền chẳng những không kiếm được, mà còn mất cả mạng.

Tên gã sai vặt cầm đầu mặt mày khó coi, nhưng thấy mọi người khó tính, đành quay người chắp tay nói: "Chư vị chớ trách, lão gia nhà chúng tôi khi vận hàng đã gặp phải cướp sông, có người bỏ mạng, hôm nay đã hạ táng. Tiên sinh nói muốn diễn liền ba ngày, nhất định phải bắt đầu từ tối nay." "Chết bất đắc kỳ tử ư?" Không ít người trong gánh hát nghe vậy, nhao nhao biến sắc mặt. Cạch cạch cạch! Có mấy nhà trực tiếp đóng cửa. Lại có một lão giả, thấy tên người hầu kia tỏ vẻ không biết làm sao, thở dài, thấp giọng nhắc nhở: "Vị tiên sinh này, cũng đừng trách chúng tôi nhát gan, diễn cho người chết bất đắc kỳ tử dễ dàng nhất xảy ra chuyện, những gánh hát bình thường cũng không dám nhận lời." N��i xong, ông ta lại bấm đốt ngón tay tính toán, sắc mặt khó coi nói: "Hôm nay mùng sáu tháng mười, năm Giáp Thìn, tháng Giáp Tuất, ngày Giáp Tuất, nhật trị tuế phá, đại sự không nên làm. Định thời gian này để hạ táng... Ngài vẫn nên cẩn trọng hơn một chút đi." "Cũng đừng nói là lão phu không nhắc nhở." Ông ta dường như biết mình lỡ lời, vội vã trở lại tiểu viện, đóng chặt cửa, không nói thêm nửa lời nào nữa. Trong nháy mắt, cả con đường liền im ắng một mảnh. Mấy tên người hầu đang cầm đèn lồng, lập tức hai mặt nhìn nhau. "Làm sao bây giờ?" "Hèn chi mấy nhà chủ tử đều không chịu nhận lời..." "Trời ơi, vị tiên sinh đó không sao chứ?" "Đừng nói mò, Lỗ tiên sinh là bạn cũ của lão gia, ông ấy đã dặn dò việc này rồi, hôm nay nhất định phải tìm được người!!" Tên nô bộc cầm đầu sốt ruột ra mặt. Cạch cạch cạch! Hắn cầm chiêng trống trong tay gõ càng lúc càng vang, cao giọng nói: "Chư vị, phu nhân nhà tôi nói, ai nhận lời, tiền thưởng gấp đôi, Chu gia còn có thể giúp gánh hát đó an cư lạc nghiệp tại Trùng Khánh phủ!"

"Ba trăm lượng!" "Bốn trăm lượng!" "Năm trăm lượng!" "Một ngàn lượng!" Có thể thấy được, tên người hầu này đã được gia chủ căn dặn, một bên gõ chiêng, một bên nâng cao mức treo thưởng. Khi hô đến một ngàn lượng, hắn cuối cùng tuyệt vọng, ủ rũ, quay đầu nói với những người khác: "Đi thôi, đi tìm nơi khác xem sao." Thế nhưng, cái gọi là trọng thưởng tất có dũng phu. Họ hô đến một ngàn lượng, lại còn hứa giúp gánh hát đó an cư lạc nghiệp, cuối cùng, cánh cửa một căn nhà nhỏ bên trái kêu cọt kẹt rồi từ từ mở ra. Một hán tử sải bước đi ra, đầu tiên là ôm quyền, sau đó trầm giọng nói: "Lời các hạ nói, liệu có phải là thật?" "Nếu thật sự có thể an cư lạc nghiệp tại Trùng Khánh phủ, gánh hát họ Ngô của ta sẽ nhận việc này, nhưng tiền phải đưa trước, lại còn phải lập giấy tờ làm chứng!" "Đưa tiền!" Tên người hầu chẳng nói chẳng rằng, lập tức sai người mang bạc lên. "Tốt!" Hán tử kia nhẹ gật đầu, quay người trở vào sân, chắp tay trầm giọng nói với một đám già trẻ: "Chư vị, từ khi sư phụ mất, chúng ta cứ mãi lang bạt khắp nơi, Tam thúc và mấy người nữa lại nhiễm bệnh, cần phải chữa trị." "Chạy đến Thành Đô, chưa chắc đã kiếm được mấy đồng tiền, chi bằng ở đây thử liều một phen, biết đâu lại có được chốn an thân." "Được! Sư huynh, nghe lời huynh." Gánh hát này, hiển nhiên đã lâm vào khốn cảnh, gặp phải loại việc này, dù là phạm phải cấm kỵ, cũng phải liều một phen. Thấy mọi người nhao nhao gật đầu, hán tử hít một hơi thật sâu, "Tốt, thỉnh tổ sư gia áp trận, khởi hành!" Ra lệnh một tiếng, người trong gánh hát lập tức bận rộn lu bù, sắp xếp thùng đựng hàng, đạo cụ, đốt hương thắp nến, thành kính lễ bái hai tôn tượng thần được cung phụng. Sau đó, chuyên môn phái ra hai người, cung kính nâng tượng thần lên, vải đỏ che phủ, phía trước còn có người bưng lư hương, như đoàn quân ra trận, trùng trùng điệp điệp rời khỏi cửa. Trong những căn nhà khác, cũng có người thò đầu ra nhìn. Có người hâm mộ, có người trào phúng, có người chờ để chế giễu.

Trong sân, Sa Lý Phi lại hiếu kỳ nói: "Gánh hát không phải cung phụng Lão Lang Thần sao, sao lại nâng hai tôn thần vậy?" Bạch Hoán lắc đầu nói: "Đây là gánh hát Xuyên kịch, họ cung phụng hai vị tổ sư gia. Một vị vẽ mặt trắng, ba chòm râu đen, mặc long bào, chính là Đường Minh Hoàng, Lão Lang Thần." "Một vị khác, vẽ mặt trắng, không râu, mặc long bào, chính là Hậu Đường Trang Tông Ho��ng Đế Lý Tồn Úc." "Lý Tồn Úc sau khi kế vị không lâu, liền trầm mê Xuyên kịch, đưa nó lên đến đỉnh cao, còn tự đặt cho mình nghệ danh 'Lý Thiên Hạ', thường cùng các con hát hóa trang lên sân khấu, bởi vậy cũng được phong làm tổ sư gia." Vương Đạo Huyền cũng không khỏi gật đầu nói: "Hai tôn tượng thần này đều là thỉnh Âm Thần tọa trấn, hương hỏa đã cung phụng không ít năm, những trường hợp bình thường đều có thể trấn áp được, hèn chi dám nhận việc này." "Cho dù là diễn cho người chết bất đắc kỳ tử, e là cũng có thể vượt qua được, nhưng suy cho cùng vẫn phải đối mặt với không ít hiểm nguy. Người trong giang hồ, thân bất do kỷ mà thôi..." Sau khi xem náo nhiệt xong, mọi người liền nhao nhao quay về phòng. Mấy ngày đường dài, lại vừa thoát khỏi hiểm cảnh, rồi còn được ăn bữa cơm nóng hổi, sự mệt mỏi ập đến, khiến mọi người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng Lý Diễn và những người khác, vẫn như cũ chia phiên gác đêm. Lúc này, Tiểu Bạch Hồ cũng cuối cùng có thể bắt đầu làm việc, vừa nằm phục trên nóc nhà, thổ nạp đối với bầu trời đêm, vừa quan sát động tĩnh xung quanh. Tiểu gia hỏa này làm việc và nghỉ ngơi, càng ngày càng trái ngược với mọi người, bình thường là ban ngày trốn trong túi cõng của Lữ Tam mà ngáy khò khò, ban đêm mới hoạt động. Còn Lý Diễn, thì lại ngồi bên đống lửa tĩnh thần. Trong không gian tĩnh thần, biển âm cuộn trào, La Phong Sơn càng thêm cao ngất, một tòa cung điện, ba tòa thần điện, dưới tác dụng của âm dương chi khí, không ngừng trở nên ngưng thực hơn...

Đông đông đông! Ngày mới vừa rạng sáng, tiếng đập cửa liền vang lên. Trong sân, đống lửa sớm đã được đốt lên, Lý Diễn sau khi gác đêm thì về phòng ngủ bù, còn những nữ nhân Bạch gia thì bận rộn khắp nơi, trong nồi sắt lớn đang ừng ực sôi cháo. Sa Lý Phi mở cửa ra xem xét, chính là tên ăn mày Lưu Tam. Tiểu tử này, mặc dù vẫn vận quần áo rách nát, nhưng bên trong lại thay chiếc áo bông ấm áp ôm sát người, quần áo bên ngoài cũng rõ ràng đã được giặt sạch, không còn cái mùi thiu thối của hôm qua, mà còn thoảng mùi son phấn. "Chư vị lão gia tốt." Lưu Tam trong tay mang theo hai cái hộp đồ ăn lớn, từng tầng từng lớp, trông rất sạch sẽ, còn thoảng ra từng đợt mùi thơm. Hắn mặt mũi tràn đầy vui cười, "Nghĩ là chư vị vừa đặt chân tới đây, nên tiểu nhân mang theo chút điểm tâm, tào phớ nóng, tiết canh vịt, còn có ít bánh tam giác và bánh ngọt màu trắng. Đồ vật không nhiều, chư vị nếm thử." "Nếu ăn thấy hợp khẩu vị, tiểu nhân lại đi mua." "Sao lại ăn mặc kiểu này, không thay bộ đồ mới sao?" Sa Lý Phi tiếp nhận hộp cơm, có chút hiếu kỳ hỏi. Lưu Tam cung kính khom lưng nói: "Không thay y phục, một là để giữ đúng phận sự của kẻ ăn mày, còn muốn giúp chư vị làm việc, nghe ngóng tin tức; hai là sợ trong bang có kẻ đỏ mắt, gây thêm phiền phức cho chư vị." "Đổi áo bông là để ấm áp, tắm rửa sạch sẽ là sợ làm ảnh hưởng đến chư vị lão gia..." "Ha, tiểu tử ngươi biết nói chuyện thật." Sa Lý Phi vui mừng nói: "Thế nhưng ngươi cũng chẳng thành thật, vừa nhận tiền, chắc là ném hết vào kỹ viện rồi chứ?" Lưu Tam cũng không thèm để ý, cười đùa nói: "Thật không dám giấu giếm, tại hạ cũng có một hai cái nhân tình, kiếm chút tiền, chẳng phải cũng vì cầu một chút an nhàn sao?" "Ha ha ha, nói cũng đúng." Sa Lý Phi như cũ đầu đội Na Diện, không để lộ dung nhan thật, nhưng nụ cười trên mặt, qua lớp Na Diện vẫn có thể cảm nhận được. Từ khi theo Lý Diễn, một đường gặp qua không ít đại nhân vật, hoặc hùng tâm tráng chí, hoặc ăn nói nho nhã, nhưng so với bọn họ, Sa Lý Phi lại càng thích kết giao với những người ở tầng lớp thấp nhất giang hồ như vậy. Những người khác cũng không để ý, loại chuyện này đều do Sa Lý Phi xử lý. Tiếp nhận hộp cơm, đặt ở bên đống lửa, Sa Lý Phi lại dẫn Lưu Tam, đi vào một cái sương phòng, "Ngồi xuống đi, có một số việc cần hỏi rõ trước rồi hẵng nói." "Đúng đúng, ngài nói." Lưu Tam cẩn thận ngồi xuống, chỉ dám ngồi nửa cái mông. Tiểu tử này, không đơn giản a... Sa Lý Phi nhìn thấy, trong lòng đã nắm chắc. Hắn vốn là lão làng giang hồ, cùng nhau đi tới, lại gặp rất nhiều sự tình, cũng nhìn rõ mọi chuyện hơn rất nhiều. Người trong giang hồ, ngoài miệng nghĩa khí làm đầu, nhưng cuối cùng là phải kiếm cơm. Có kẻ thì thực sự xem đó là tín điều, động một chút là trợn mắt, thật sự cho mình là ghê gớm. Thật tình không biết, ngay cả chưởng giáo Võ Đang, nhân vật bán tiên, cũng phải đến Kinh thành mời rượu, vẫn có thể bỏ được sĩ diện. Không phải tất cả mọi người, đều có thể tùy hứng như Lý Diễn. Biết tiến thoái, hiểu quy củ, đó mới là đạo sống của giang hồ. Nghĩ được như vậy, Sa Lý Phi cũng không quanh co lòng vòng, trầm giọng nói: "Chắc huynh đệ cũng nhìn ra được, chúng ta có nhiều việc không tiện làm. Tại Trùng Khánh phủ chỉ là khách qua đường, không có ý định ở đây vang danh thiên hạ, nhưng cũng muốn làm chút sự tình, không thể thiếu sự giúp sức của bằng hữu giang hồ." "Đúng vậy đúng vậy." Lưu Tam liền vội vàng gật đầu, "Hành tẩu giang hồ, luôn có chút không tiện. Ngài yên tâm, tiểu nhân năng lực không lớn, nhưng duy chỉ có cái miệng này thì kín như bưng, những gì không nên hỏi thì không hỏi, không nên nói thì không nói, chỉ xin được giúp chư vị chạy vặt." "Đừng khách sáo." Sa Lý Phi thấp giọng dò hỏi: "Nghe nói gần đây Trùng Khánh phủ không yên ổn, rốt cuộc là không yên ổn đến mức nào, huynh đệ nói ra nghe một chút, để chúng ta còn liệu đường tính toán..." Đang khi nói chuyện, Lý Diễn đã đi vào căn phòng, cũng không nói nhảm, trực tiếp ngồi ở bên cạnh lắng nghe. Mặc dù hai người đều đầu đội Na Diện, nhưng Lưu Tam lại là người khôn khéo, nhìn ra được Lý Diễn mới là người chủ trì, nên nói chuyện càng thêm cẩn thận. "Trùng Khánh phủ gần đây xác thực không yên ổn." Lưu Tam thấp giọng nói: "Vốn dĩ viên Tuần phủ Trùng Khánh này do triều đình cắt cử, không hợp với bên Thành Đô. Nghe nói Thục Vương phủ mấy lần mở đại yến mời, đều cáo bệnh không đi." "Trên quan phủ là như thế, trong giới giang hồ thì là địa bàn của Kha Lão Hội. Hai bên cũng coi như nước giếng không phạm nước sông, âm thầm liên hệ không ít." "Về sau liền xảy ra vấn đề. Tổng đà Diêm Bang Xuyên Thục đóng ở Tự Cống và Lô Châu, đầu tiên là Tuần phủ Trùng Khánh đã bị Tuần phủ Thành Đô tấu lên triều đình, tố cáo ông ta tham nhũng, trong triều cũng có người vạch tội, đã náo loạn mấy tháng rồi." "Những việc này, bá tánh Trùng Khánh phủ ai cũng biết, đến mức sâu xa hơn, tiểu nhân cũng không rõ ràng, chỉ biết là triều đình hạ chỉ răn dạy, nhưng lại chưa trách phạt, Tuần phủ đại nhân lại cáo bệnh ở nhà, không còn mấy khi ra quản lý việc công..." "Sau đó, người của Diêm Bang bắt đầu trắng trợn tiến vào Trùng Khánh phủ, lôi kéo quan viên, lại còn gây xung đột với Kha Lão Hội, hai bên đánh nhau túi bụi." "Kha Lão Hội rơi vào thế hạ phong, về sau Xuyên Thục Thương Hội đột nhiên xuất hiện, liên hợp với bọn họ, cuối cùng chặn đứng xu hướng suy tàn. Nhưng Tào Bang cũng nhập cuộc, cùng Bài Giáo tranh giành địa bàn." "Tào Bang theo phe Xuyên Thục Thương Hội, còn Bài Giáo có quan hệ không tệ với Kha Lão Hội. Kha Lão Hội bị kẹp ở giữa, khó xử vô cùng, đành phải vờ như điếc như câm." "Bây giờ Bài Giáo cũng nảy sinh hiềm khích với Kha Lão Hội, nói bọn họ cấu kết ngoại nhân, phá hoại sự an ổn của giang hồ Tây Nam. Nhưng Bài Giáo đối mặt với sự lôi kéo của Diêm Bang, cũng không muốn đứng về phe nào." "Tóm lại, bây giờ Diêm Bang, Kha Lão Hội, Xuyên Thục Thương Hội, Tào Bang, Bài Giáo, mấy phe thế lực hỗn tạp, mới tạo nên cục diện hỗn loạn như bây giờ." "Hiện tại các bên đều bí mật lôi kéo, thương lượng, đoán chừng một khi đã chọn xong phe cánh, chính là một trận đại loạn." "Thật không dám giấu giếm, tiểu nhân cũng đang quan sát, nếu phát hiện không đúng, ngay lập tức sẽ thoát khỏi Trùng Khánh phủ, tránh khỏi họa vô đơn chí..." Nghe hắn kể ra, Lý Diễn cùng Sa Lý Phi lập tức hiểu rõ. Giang hồ, triều đình, từ trước đến nay vốn chẳng tách rời. Đoán chừng rất nhiều người cũng nhìn ra được, tuy nói Hoàng đế có quan hệ tốt với Thục Vương, nhưng triều đình cũng đang đề phòng Thục Vương phủ. Tuần phủ Thành Đô triệt để đứng đội, Tuần phủ Trùng Khánh cáo bệnh để tránh hiềm nghi. Bây giờ Tây Nam chiến sự đang ở thời khắc mấu chốt, triều đình không muốn gây thêm rắc rối, vì vậy đối với Tuần phủ Trùng Khánh chỉ hạ chỉ răn dạy, chứ không phái người điều tra. Bản thân điều đó cũng là một lời cảnh cáo gửi tới bên Thành Đô. Chỉ sợ rất nhiều người, đều đang nhìn động thái từ phía trên. Nghe được chỗ này, hai người liền an tâm rất nhiều. Ít nhất ở Thục Trung, Thục Vương phủ và Diêm Bang vẫn chưa thể một tay che trời, nhiều việc vẫn còn dung hòa được. Sa Lý Phi mắt láo liên đảo một vòng, "Còn Cái Bang các ngươi thì sao?" Lưu Tam cười lấy lòng nói: "Chư vị lão gia nói đùa, chúng tiểu nhân đều là một đám ăn mày, ăn xin cơm của người, loại chuyện này, nào dám xen vào." Thấy hai người trầm mặc không nói, hắn xấu hổ cười một tiếng, thấp giọng nói: "Cái Bang của chúng tiểu nhân thì đang hướng về phía tây, bang chủ đã bị người đánh chết, giờ lòng người hoang mang, ai nấy tự lo, chẳng ai muốn ra mặt lúc này." "Chư vị yên tâm, tiểu nhân quan hệ cũng không tệ, làm việc cũng hiểu phân tấc, chỉ là muốn kiếm miếng cơm qua ngày, sẽ không gây thêm phiền phức cho chư vị." "Ừm." Sa Lý Phi gật đầu nói: "Tốt nhất là như vậy. Ngươi đi trước nghe ngóng tình hình các quán trọ, giúp chúng ta mua một phần tình báo của giang hồ Xuyên Thục, tiện đường lại mua chút tiếp tế." "Tốt tốt tốt." Lưu Tam trong lòng vui lên, "Chuyện chạy vặt thế này, tiểu nhân sở trường nhất." Hắn nhìn ra được, những người này không muốn gây chuyện, chỉ là rồng qua sông, làm xong việc liền sẽ rời đi, lại còn giữ đúng quy củ giang hồ. Thứ khách hàng như vậy, còn gì tuyệt vời hơn.

"Ôi!" "Nhanh lên nhanh lên!" Đúng lúc này, bên ngoài trên đường phố truyền đến tiếng la hét thảm thiết, còn có tiếng bước chân dày đặc, trông rất hỗn loạn. Lý Diễn cùng Sa Lý Phi liếc nhìn nhau, vội vàng đi ra ngoài xem xét. Chỉ gặp gánh hát tối hôm qua, lại vội vàng trở về, cáng cứu thương khiêng mấy người, được vải trắng che phủ, hiển nhiên đã chết. Bọn họ u sầu ủ rũ, hai mắt vô thần, như vừa trải qua nỗi sợ hãi tột cùng, mặt mũi tràn đầy tuyệt vọng. Lý Diễn nhíu mày, "Xem ra gặp chuyện rồi." Tên ăn mày Lưu Tam tặc lưỡi nói: "Nguyên lai là đám người này à, tiểu nhân trên đường đi vào đã nghe nói, bọn họ thật đúng là không biết tự lượng sức." Sa Lý Phi hiếu kỳ nói: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Lưu Tam thấp giọng nói: "Đám người này, chọc giận Long Vương Gia rồi!"

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả theo dõi.