"Diễn tiểu ca, làm sao bây giờ?" Sa Lý Phi khẽ hỏi, ánh mắt lóe lên vẻ nguy hiểm. Hắn đã thấy nhiều chuyện, mơ hồ hiểu được những gì thuật sĩ đang gặp phải. Nói một cách đơn giản, thế giới này tồn tại cương sát nhị khí lưu chuyển với chủng loại phong phú, quỷ thần nương nhờ đó mà sinh, thuật sĩ cũng dùng chúng để thi triển thuật pháp. Nhưng điều họ có thể làm chẳng qua là mượn dùng sức mạnh này. Giống như Lý Diễn, có thể nhờ lôi cương kích thích da thịt, tăng cường kình đạo, hoặc thi triển lôi pháp để đối phó kẻ địch. Tuy nhiên, cương sát khí không cách nào được cơ thể người hấp thu. Bởi vậy, võ giả khi về già sẽ khí huyết suy kiệt, chiến lực suy yếu. Tu sĩ muốn trường sinh bất lão, hoặc là đăng thần, hoặc trở thành Địa Tiên, yêu ma, hoặc thông qua các thủ đoạn như hoàn dương, phụ thân để sống lại. Mà ngoài việc đăng thần, những phương pháp này thường ẩn chứa tai họa ngầm. Nói cách khác, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Quỷ vật làm người ta khiếp sợ, vậy mà cũng có Tống Định Bá bán quỷ. Thiết Quải Lý đạo pháp cao thâm, nhưng sau khi nhục thân bị hủy, cũng đành phải chấp nhận thua cuộc, nhập thân vào một kẻ tật nguyền, tướng mạo xấu xí. Long Nữ thôn Long Đàm xuất thân bất phàm, được coi là địa chi, nhưng cuối cùng vẫn bị đạo nhân đánh xuống trụ trấn long, cũng không thoát khỏi số phận. Còn các tán tu Vu Sơn, một đám Địa Tiên, lúc đó đã bị Lý Diễn giễu cợt ngay trước m��t, cũng đành ngoan ngoãn ngậm miệng, chẳng ai dám ra mặt. Lão già này tuy lợi hại, nhưng nếu tìm được nhược điểm, vẫn có thể đối phó. Ví dụ như "Thất tiễn bí chú" của Vương Đạo Huyền, chỉ cần cố định được hồn phách đối phương, hắn một thương hủy hoại nhục thân nó, Lý Diễn liền có thể đánh cho nó hồn phi phách tán! Mà thuốc nổ kiểu mới của hắn, vừa hay lại vô cùng dồi dào.

"Không vội." Lý Diễn nhìn về hướng lão đạo biến mất, trầm ngâm nói: "Cứ bực bội với lão đạo này, vừa vặn trúng kế của Diêm bang." "Diêm bang kéo Thanh Ngưu quán xuống nước, chuyện này không hề đơn giản như vậy. Có lẽ họ cũng là mục tiêu, cứ tìm hiểu rõ sự việc đã rồi tính." Nói rồi, Lý Diễn ra hiệu bằng mắt, dẫn mọi người trở lại phòng khách sạn, thì thầm: "Lữ Tam huynh đệ, ngươi hãy luôn để mắt đến động tĩnh xung quanh. Các vị cứ canh giữ ở khách sạn, có Bạch Hoán tiền bối tương trợ, kẻ nào muốn xông vào cũng chẳng dễ dàng gì." "Lát nữa ta sẽ thi triển độn pháp rời đi, điều tra cho rõ rốt cuộc Diêm bang đã bày ra cái b���y gì..."

***

Cứ thế, không khí Phong Đô thành trở nên quỷ dị. Tòa thành nhỏ này không lớn, sau khi tên lưu manh xui xẻo kia loan tin ra ngoài, mọi người đều biết khách sạn Vọng Hương Lâu đang có một đám "quá giang long" trú ngụ, chẳng ai còn dám đến gây sự. Lý Diễn cùng đồng bọn cứ thế ở lì trong khách sạn, trông có vẻ thật thà... Diêm bang, Thanh Ngưu quán, nha môn và Đô Úy Ti, không biết bao nhiêu cặp mắt đang đổ dồn vào bọn họ. Còn dân chúng Phong Đô thành thì lại càng chú ý đến bến tàu. Trên bờ sông, một tòa pháp đàn cao ngất đã được dựng lên. Dù có nha dịch canh giữ, cấm người đến gần, nhưng theo lời những người dân đi làm trở về, pháp đàn này cao tới một trượng, và đã tốn không ít gỗ được chặt từ trên núi. Không ít người dân đều đốt hương trong nhà, cầu mong yêu ma sớm bị hàng phục để Phong Đô thành khôi phục sự yên bình thuở nào. Chẳng mấy chốc, màn đêm buông xuống. Buổi chiều vốn còn trong xanh một lát, nhưng đến tối, một trận mưa thu lạnh lẽo lại tí tách rơi xuống, thấu xương, khiến người ta lạnh buốt cả tóc gáy. Bên bờ sông, mấy chậu than lớn cháy hừng hực. Xì xì xì! Từng hạt mưa rơi xuống, không ngừng bị hơi nóng từ chậu than bốc hơi lên.

"Sư phụ, xong rồi ạ." Đạo nhân Linh Phong Tử kiểm tra lại pháp đàn một lượt rồi trở về bẩm báo. "Ừm." Trùng Hư lão đạo đã mặc sẵn pháp y, khẽ gật đầu, nhưng có lẽ do ngồi quá lâu, vừa đứng dậy, thân thể liền run rẩy khẽ, không kìm được ho khan hai tiếng. "Sư phụ, hay để con làm..." Linh Phong Tử thấy vậy, ngần ngại mở lời. Trùng Hư lão đạo nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của đệ tử, dường như nhớ lại khi xưa mình cũng từng nói những lời này với sư phụ. Một luồng lửa giận vô danh chợt bùng lên, ông lạnh giọng quở trách: "Đó là yêu sảnh, không phải tinh quái tầm thường! Con còn trẻ, chưa có kinh nghiệm, nhỡ nó chạy thoát thì sao!" "Vâng, sư tôn." Đạo nhân trẻ tuổi rụt cổ lại, vội vàng lùi về sau. Trùng Hư Tử cũng hít sâu vài hơi, để gió lạnh xoa dịu nỗi phiền muộn trong lòng, chỉnh trang lại đạo bào rồi trầm giọng nói: "Bắt đầu!" Có vài đệ tử đang cầm nhạc khí dưới đàn. Không chỉ có thanh la, trống nhỏ, mà còn có loại trống da cá ống trúc. Thứ này gọi là Xuyên Thục trúc đàn, hay còn gọi là "Đả đạo dũng". Đừng xem thường những nhạc khí này, chúng cũng là pháp khí của đàn trận. Các loại nghi lễ pháp sự đều có thể truy nguyên về thời đại bộ lạc thượng cổ. Khi đó, vu chúc chính là dựa vào nhịp trống, hoặc nhảy múa na làm vui lòng thần linh, hoặc mượn chúng để câu thông với quỷ thần, tiến hành bói toán. Theo lệnh của lão đạo, âm nhạc lập tức vang lên. Ông chỉnh trang lại y quan, hai tay nâng hốt bản, miệng mặc niệm Triêu Thiên quyết. Ông bước những bước khoan thai, thân thể khẽ cong xoay người, tựa như bước vào triều đình, theo bậc thang đi lên pháp đàn. Sau lưng ông, cũng có vài đạo sĩ khác. Dù động tác tương tự, nhưng kiểu dáng pháp bào lại có sự khác biệt. Pháp đàn có ba tầng. Tầng dưới cùng có năm người, đại diện cho ngũ phương Ngũ Hành; tầng giữa có ba người, đại diện cho Nhật Nguyệt Tinh, Thiên Địa Nhân tam tài. Còn Trùng Hư lão đạo thì đi đến vị trí cao nhất. Trong màn mưa lạnh lất ph���t, ông không chút hoang mang nhóm lửa hương nến, sắp xếp cống phẩm và pháp khí tươm tất. Sau đó, ông bước cương đạp đấu, tựa như leo lên bậc thang, miệng lầm rầm khấn vái, tay cầm pháp lệnh, trên pháp đàn liền gõ ba tiếng. Khi ông niệm xong chú pháp, liền lập tức bấm phát binh quyết chỉ về phía trước. "Sắc! Bạch!" Trên pháp đàn, năm lá tiểu kỳ đồng loạt dựng lên. Cùng lúc đó, một cơn gió lớn từ phía đông gào thét thổi tới, mặt sông lập tức sóng nước cuồn cuộn. Đạo lý của việc phát binh thu tà rất đơn giản. Những ác quỷ tinh mị, phần lớn là những vật vô hình, sinh ra từ Âm Sát chi khí, tụ tán thất thường, ẩn mình dưới đất, trong núi, hay khắp các phần mộ. Khi bị dương khí người sống hấp dẫn, chúng sẽ ra quấy phá. Chúng tồn tại mà người thường không nhìn thấy, nơi ẩn thân cũng không phải người có thể tiếp cận. Vì vậy, người ta có thể triệu hoán binh mã, lục soát núi để bắt giữ chúng. Sau khi bắt được, hoặc trấn áp hoặc tiêu diệt, đều tùy thuộc vào lựa chọn của đạo sĩ đàn trận.

***

Mà Danh Sơn nơi đây có chút đặc thù, tu sĩ không thể ở lâu, càng không thể nuôi dưỡng binh mã. Vì vậy, Thanh Ngưu quán dùng chính là ngũ doanh binh của tổ sư. Dù cùng núi Thanh Thành đều là "Ngũ Hoa", nhưng thực lực chênh lệch không phải một chút mà thôi. Binh mã cũng chỉ tương đương với pháp mạch bình thường. Điều nổi danh hơn cả, lại là kiếm thuật của họ. Ầm ầm! Năm doanh binh mã bao bọc cương sát khí xông thẳng vào, trên mặt sông sóng cả càng thêm mãnh liệt, như có một con trường long vô hình đang cuộn mình dưới dòng nước. Trùng Hư lão đạo không hề vội vàng, trong mưa gió vẫn nhắm mắt gõ mõ. Phát binh bắt yêu tà, vốn dĩ không thể nhanh như vậy. Cốc cốc cốc! Tiếng mõ từng hồi, giữa sóng sông và cuồng phong vẫn rõ ràng vang lên. Trong khách sạn, Lý Diễn cũng bấm pháp quyết. "Nặc Cao! Thiên thực Thái Tố, nhâm quý chi tinh, nội ứng thận giấu. . ." Khi Huyền Thủy độn được thi triển, cả người Lý Diễn đã bị hơi nước bao phủ, nhanh chóng biến mất. Chỉ trong nháy mắt, căn phòng đã trống rỗng. Chỉ còn lại cửa sổ mở toang, mặc cho mưa gió lướt qua. Đến bờ sông, Lý Diễn lập tức nhìn thấy lão đạo đang thi pháp. Còn Mạnh Trường Quý, người liên lạc của Hoàng Tuyền, thì đang dẫn theo một đám nha dịch, trông coi ở vòng ngoài. Lý Diễn cố ý đến gần, Mạnh Trường Quý cũng mang theo câu điệp, lập tức nhận ra. Hắn vội ôm bụng, nhe răng nhếch mép nói: "Ái chà, chắc là ăn phải đồ hư rồi, các huynh đệ trông chừng nhé, ta đi một lát sẽ về ngay." Nói rồi, hắn ôm bụng chạy vội vào khu rừng gần đó. Hắn cảm nhận được câu điệp, dù thán phục độn thuật tinh xảo của Lý Diễn, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Một tay làm bộ đi tiểu, một bên hắn thấp giọng nói: "Sư phụ của lão đạo kia đã phạm phải điều cấm kỵ, sau khi xuống núi đã bị huynh đệ chúng ta nhận nhiệm vụ xử lý." "Lão đạo này ra mặt cầu xin, nhưng huynh đệ chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác. Không hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ rơi vào U Minh, vì vậy mà gây ra thù hận này." "Nhìn thì có vẻ như đang gây phiền phức cho ngươi, nhưng thực chất là muốn buộc chúng ta hiện thân. Ngụy Vô Thường trưởng lão đang trên đường trở về rồi." "Các ngươi cứ yên tâm đợi. Có ông ấy ở đây, Thanh Ngưu quán sẽ chẳng làm nên trò trống gì..." Nói rồi, hắn liền xoay người rời khỏi khu rừng. Sở dĩ cẩn trọng như vậy, tất nhiên là có nguyên do. Quả nhiên, vừa lúc hắn bước ra ngoài, một đạo nhân đối diện liền thu lại ánh mắt.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tinh tế nhất.