Nước sông êm đềm trôi, mưa phùn mịt mờ.

Trong khoang thuyền, Lý Diễn tựa bên cửa sổ, thản nhiên lật giở sách.

Sách có ba quyển, theo thứ tự là «Tử Vi Huyền Đô Lôi Đình Ngọc Kinh», «Lôi Đình Ngọc Xu Bảo Kinh» và «Vô Thượng Cửu Tiêu Ngọc Thanh Đại Phạm Tử Vi Huyền Đô Lôi Đình Ngọc Kinh»—đây chính là những bộ mà hắn đã xin từ các đạo nhân Chân Vũ cung.

Trước sự cố bất ngờ, đương nhiên hắn muốn biết rõ nguyên nhân.

Lý Diễn nhớ rõ, ngay khi thức tỉnh thần thông thứ hai, hắn liền nghe được tiếng tụng bảo cáo: "Chí tâm quy mệnh lễ. Cửu Thiên Ứng Nguyên Phủ, Vô Thượng Ngọc Thanh Vương..."

Lúc ấy, sau khi ra khỏi Kim Điện, mặc dù hắn đã dùng Đại La pháp thân để chữa trị, nhưng để tránh bị người khác nghi ngờ, hắn vẫn cứ ở lại núi Võ Đang nghỉ ngơi mấy ngày.

Đồng thời, hắn cũng đã biết rõ một số việc.

Bài bảo cáo mà hắn nghe được lúc đó, chính là bài tán tụng Lôi bộ thống soái, Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn.

Cơ duyên từ Kim Điện, cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Trong lịch sử Huyền Môn, loại sự việc này thường xuyên xảy ra: có người trong mộng, có người vô tình vào núi mà có được cơ duyên đạo pháp.

Ngay cả công pháp «Thiên Lôi Hàng Ma Chùy» mà hắn tu luyện cũng là do một đệ tử Võ Đang ngộ đạo mà thành trong Kim Điện.

Nhưng sau khi tra cứu các điển tịch, hắn lại phát hiện sự việc không đơn giản như mình nghĩ.

Quyền năng điều khiển lôi đình, cũng không phải là khả năng độc quyền của một phe duy nhất.

Trong «Tử Vi Huyền Đô Lôi Đình Ngọc Kinh» có ghi rõ: "Bắc Cực Tử Vi Đại Đế thống ngự tam giới, nắm giữ Ngũ Lôi, Thiên Bồng Quân, Thiên Du Quân, Dực Thánh Quân, Huyền Vũ Quân phân công cai quản..."

Mà từ thời Tống đến nay, vị thế của Chân Vũ không ngừng được nâng cao, từ một trong Tứ Thánh của Bắc Cực, trở thành một trong các vị đế quân ngày nay.

Cho đến bây giờ, ngài cũng được xưng tụng là "Lôi Tổ".

Danh xưng "Lôi Tổ" chỉ đại diện cho quyền năng điều khiển lôi đình. Tử Vi Đại Đế, Thiên Hoàng Đại Đế, Hậu Thổ Đại Đế, Phong Đô Đại Đế đều từng được xưng là "Lôi Tổ".

Trong Lôi Hỏa Luyện Điện, chung quanh còn có bích họa các vị lôi tướng.

Nếu lúc ấy hắn nghe được là «Huyền Thiên Bảo Cáo» của Chân Vũ, thì Lý Diễn sẽ không hề nghi ngờ, ngược lại còn hân hoan, thành kính dâng thêm mấy nén nhang.

Nhưng trớ trêu thay, đó lại là «Phổ Hóa Bảo Cáo»!

Điều này thật có chút kỳ quái.

Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn lại không phải là Văn Trọng. Đó là thuyết pháp trong tiểu thuyết «Phong Thần Diễn Nghĩa», vào thời điểm này còn chưa được lưu truyền rộng rãi.

Thân phận chân thật của ngài, thì có thể biết được qua bảo cáo, đó chính là "Vô Thượng Ngọc Thanh Vương" Nam Cực Trường Sinh Đại Đế, còn có tên là Ngọc Thanh Chân Vương.

Cho nên, Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn, thực chất là hóa thân của Nam Cực Trường Sinh Đại Đế, tương tự như Bắc Âm Phong Đô Đại Đế là hóa thân của Bắc Cực Tử Vi Đại Đế vậy.

Bắc Cực Tử Vi Đại Đế thống ngự vạn tinh, vạn tinh tú vây quanh.

Còn Nam Cực Trường Sinh Đại Đế có hiệu là Ngọc Thanh Chân Vương, sức mạnh của các hạ thần Lôi bộ đều bắt nguồn từ ngài, là căn nguyên pháp lực của chư thần.

Cả hai đều là một trong Lục Ngự.

Chân Vũ Đại Đế dù vị thế đã được nâng cao, nhưng vẫn thuộc quyền của Bắc Cực Tử Vi Đại Đế...

Sự cố bất ngờ của hắn lần này, điểm kỳ quặc chính là ở đây!

Công pháp «La Phong Kinh» mà hắn tu luyện, có thể nói ở một mức độ nào đó, cũng coi là một chi phái của Bắc Cực Tử Vi Đại Đế. Nhưng trong đạo tràng Chân Võ, lại bị lực lượng của mạch Ngọc Thanh Chân Vương quấy nhiễu.

Lý Diễn không hiểu rõ, nhưng càng nghĩ kỹ càng cảm thấy kinh sợ.

Đương nhiên, chuyện này hắn cũng không dám nói.

Nghĩ đến đây, Lý Diễn nhẹ nhàng nâng tay lên vung, câu hồn tác rầm rầm vươn ra khỏi lòng bàn tay nửa thước, vẫn là một vật vô hình, dùng để câu hồn.

Nhưng theo tâm niệm hắn khẽ chuyển.

Xoẹt xoẹt!

Lôi quang điện chớp lập tức vặn vẹo thành hình dạng xiềng xích.

"Chà!"

Vương Đạo Huyền đứng bên cạnh thấy vậy, lập tức tán thán: "Hèn chi các đạo nhân kia hâm mộ. Tiểu ca Diễn à, lôi pháp này của cậu thật không tầm thường! Không cần bấm niệm pháp quyết niệm chú mà vẫn có thể thi triển. Tương lai bất khả hạn lượng..."

Lý Diễn bật cười, khẽ nắm tay lại, lôi quang biến mất.

Hắn không nói nhiều, đây cũng không phải là lôi pháp gì.

Lần tu luyện ở Kim Điện này, mặc dù gặp phải sự cố bất ngờ, nhưng cũng thu được lợi ích cực lớn. Câu hồn tác không chỉ tăng thêm chiều dài, hóa thành hai đầu, hơn nữa còn được lôi pháp rèn luyện, trở thành một loại thần thông!

Khả năng của câu hồn tác không thay đổi, vẫn giỏi đối phó âm hồn, nhưng lại có thêm khả năng chứa đựng lôi đình.

Ngày thường có thể chứa đựng, khi cần thiết liền có thể phóng thích.

Không chỉ có thể tăng cường uy lực võ pháp lôi cương, khi đối phó kẻ địch sau này, có thể trực tiếp ôm lấy hồn phách đối phương, rồi dùng lôi đình công kích.

Đương nhiên, cách dùng cũng không chỉ có những điều này.

Câu hồn tác mới, đã là một loại thần thông, cũng có thể coi là pháp khí!

Nhưng trong lòng Lý Diễn, hắn luôn cảm thấy có chút bất an một cách khó hiểu.

Lần này thu được lợi ích quá lớn!

Trận sấm sét đó, trông càng giống một cuộc khảo nghiệm. Hắn dựa vào Đại La pháp thân vượt qua, mới có được cơ duyên này.

Lợi ích càng nhiều, thì rắc rối càng lớn...

Đăng đăng đăng!

Đúng lúc này, tiếng bước chân nặng nề truyền đến, chỉ thấy một quân sĩ toàn thân áo giáp, từ boong tàu đi vào khoang thuyền, cung kính chắp tay nói: "Bẩm các vị tiên sinh, đã đến Tương Dương!"

Lý Diễn và mọi người khẽ gật đầu, đứng dậy đi lên boong tàu.

Con thuyền họ đang đi, chính là một chiếc thuyền tuần tra Cửu Giang, có kích thước không nhỏ. Khoang thuyền phía sau vẫn còn chất đầy hàng hóa và dược liệu.

Từ khi xuống núi Võ Đang, có người đã mang đến một phong thư, chính là thư của Cốc Hàn Tử, người thuộc Chấp Pháp đường ở miếu Thành Hoàng Vân Dương viết. Ông ấy mời họ hỗ trợ hộ tống một lô dược liệu đến Tương Dương.

Nếu thực hiện được việc này, đồng thời điều tra rõ nội tình trận ôn dịch tại Tương Dương.

Tương Dương và Phiền Thành đối diện nhau qua sông, nằm ngay trên bến tàu chiến lược của Hán Thủy. Do ôn dịch hoành hành, việc vận chuyển vật tư cho quân đội triều đình đã gặp vấn đề.

Bởi vậy, ủy thác này do triều đình và Binh bộ phát ra.

Thù lao không chỉ hậu hĩnh, thành Tương Dương còn đáp ứng một điều: nếu có thể giải quyết ��ược ôn dịch, sẽ xây Thủy Thần miếu cho các vị đạo sĩ.

Việc đưa ra điều kiện như vậy, tự nhiên có nguyên nhân.

Vân Dương bên kia, do yêu binh vùng núi rừng Kinh Sở quấy phá, cần đại lượng nhân lực để tiến hành những đợt tấn công có mục tiêu, nên lực lượng của Chân Vũ cung đều bị cuốn vào đó.

Mà Tương Dương bên này, thì đã bị ôn dịch giày vò đến sứt đầu mẻ trán.

Các tu sĩ Huyền Môn bản địa không thể điều tra rõ nguyên nhân.

Mấy vị cao thủ được cử đến từ Vũ Xương và Vân Dương đều mất tích một cách khó hiểu, e rằng đã gặp chuyện chẳng lành.

Nhìn mọi dấu hiệu, trận ôn dịch lần này là do có người cố tình gây ra. Quân bộ Vân Dương nghi ngờ đây là thủ đoạn của Thiên Thánh giáo và Quỷ giáo.

Đoàn đội của Lý Diễn và mọi người, bây giờ tại Ngạc Châu cũng được xem là danh tiếng lẫy lừng, vậy nên khi còn chưa xuống núi, họ đã nhận được ủy thác này.

Đứng trên boong tàu, đám người ngẩng đầu quan sát.

Hán Thủy tại khu vực Tương Dương này, tạo thành một khúc quanh lớn. Thành Tương Dương và Phiền Thành đối diện nhau qua sông, hai bên đều có bến tàu, là trung tâm trọng yếu nhất trên thủy đạo Hán Thủy.

Mà bây giờ, trên bến tàu nay đã vắng tanh. Ngoài một vài binh sĩ bịt mặt đang tuần tra, ngay cả một bóng người làm công cũng không thấy.

Những chiếc thuyền lớn nhỏ đều neo đậu tại bến tàu, không thể lên đường.

Vương Đạo Huyền chau mày: "Tình huống nghiêm trọng hơn nhiều rồi. Vị Dược Thánh của Lý gia, không phải vẫn đang giải quyết việc này sao?"

Một quân sĩ đứng bên cạnh lắc đầu nói: "Bẩm các vị tiên sinh, vị cao thủ họ Lý kia đã mất tích."

"Mất tích?"

Lý Diễn kinh ngạc: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Quân sĩ kia lắc đầu nói: "Tình huống cụ thể thần cũng không rõ ràng. Các vị có thể hỏi người của phủ nha Tương Dương sau khi lên bờ."

Nói xong, y theo hiệu lệnh, người bên cạnh liền mang tới một chiếc rương.

Sau khi mở ra, một mùi giấm chua nồng nặc xộc vào mũi. Bên trong đều là những chiếc khăn bịt mặt đã ngâm giấm chua.

Quân sĩ trầm giọng nói: "Trận ôn dịch lần này, phương pháp hữu hiệu nhất hiện nay, ch��nh là dùng khăn tẩm giấm để đề phòng. Mời các vị dùng."

Lý Diễn khóe mắt giật giật: "Các ngươi cứ dùng đi, ta thì thôi."

Hắn có khứu giác kinh người. Nếu đeo thứ này lên miệng mũi, e rằng chẳng làm được việc gì.

Vương Đạo Huyền, Lữ Tam và mọi người ngược lại không quan tâm, trực tiếp đeo lên miệng mũi, ngay cả Vũ Ba cũng không ngoại lệ.

Duy chỉ có tiểu bạch hồ và Chuột Lớn Chuột Bé, cũng không chịu nổi.

Thuyền c���p bờ về sau, liền có một vị quan viên áo xanh, dẫn theo một đám lớn dân phu, đeo khăn giấm trên mặt, đến để vận chuyển dược liệu.

Thân hình hắn cao lớn, mặt đầy râu quai nón. Trên bổ tử trước ngực quan bào thêu hình thủy điểu giống uyên ương.

Loài thủy điểu tên Hồng Hồng (Tư Trì) này đại diện cho quan văn thất phẩm.

Quả nhiên, nhìn thấy Lý Diễn và mấy người xuống thuyền, vị quan viên này liền vội vàng tiến lên chắp tay nói: "Đây chắc hẳn là Lý tiên sinh. Hạ quan là Ngô Mậu Trạch, thôi quan Tương Dương phủ, nhận lệnh của Tri phủ đại nhân đến đón các vị."

"Làm phiền."

Lý Diễn nhẹ gật đầu, rồi dẫn mọi người theo sau.

Đội hình của bọn họ bây giờ đã khác biệt rất nhiều.

Khi còn ở thành Vũ Xương, Sa Lý Phi đã làm một chiếc túi hành lý đặc biệt. Bao lớn bao nhỏ đều được buộc gọn gàng trên đó, do Vũ Ba, một "hung thú hình người" cõng.

Sa Lý Phi thì phụ trách bảo hộ Vương Đạo Huyền, cùng Vũ Ba tạo thành một đội tiếp tế. Lữ Tam phụ trách điều tra, còn Lý Diễn, người có chiến lực mạnh nhất, thì đóng vai trò hỗ trợ.

Nhằm vào những tình huống khác nhau, họ sẽ phân biệt bố trí hành động.

Mà nói thật, nhóm người họ vốn đã rất nổi bật. Bây giờ lại có Vũ Ba, đi đến đâu cũng là tâm điểm chú ý của đám đông, nên phương thức hành động tự nhiên cũng sẽ thay đổi.

Thành Tương Dương từ xưa đến nay, chính là vùng đất bách chiến, danh xưng "Tương Dương sắt thép", "Thành ao số một quốc gia", quy mô tự nhiên vô cùng khổng lồ.

Không nói những cái khác, chỉ riêng con sông hộ thành bên ngoài cũng đã rộng hai trăm mét.

Tường thành cao ngất nguy nga, lính gác đông đúc tại các lỗ châu mai.

Cổ thành Tương Dương này, tổng cộng có sáu tòa cửa thành, bao gồm Chấn Hoa Môn, Lâm Hán Môn, Ủng Thần Môn, Xuân Môn, Tây Thành Môn, Văn Xương Môn.

Họ đến từ bến tàu Hán Thủy, tự nhiên sẽ đi qua Lâm Hán Môn.

Trên cầu dài ven đường, cứ cách một đoạn lại có đặt chướng ngại vật kiểu cự mã ở cửa ải. Thỉnh thoảng có binh sĩ bịt mặt tuần tra, và những làn khói đặc sệt còn bốc lên.

Lý Diễn và mọi người tới gần về sau, lập tức như��ng mày.

Phụ cận cửa ải, rõ ràng là đống lửa thiêu củi, ánh lửa hừng hực. Mùi hôi thối của thi thể xộc thẳng vào mũi, mơ hồ có thể nhìn thấy những thi hài cháy đen.

Thôi quan Ngô Mậu Trạch thấy thế giải thích: "Đây là quy định do Lý tiên sinh khi còn ở đây đã định ra. Tất cả thi thể bị lây nhiễm phải được đốt cháy triệt để, sau đó rải vôi rồi chôn lấp."

"Mấy ngày gần đây, không biết ai đã truyền ra lời đồn, nói rằng triều đình muốn tìm tất cả những người lây bệnh, xử quyết ngay tại chỗ để ngăn chặn ôn dịch lây lan."

"Dân chúng trong thành sợ hãi, thường xuyên có người liều mạng vượt qua cửa ải. Trong số đó còn có người trong giang hồ. Sau khi bị chém giết, đành phải đốt ngay tại chỗ."

Lý Diễn cau mày nói: "Vị Lý tiên sinh kia đã mất tích như thế nào?"

Thôi quan Ngô Mậu Trạch cười khổ nói: "Việc này nhắc đến cũng thật lạ. Lý tiên sinh đã mất tích ngay trong phủ nha."

"Hắn đang sắp xếp hồ sơ trong phòng, vẫn là giữa ban ngày. Các quân sĩ phát hiện mãi không thấy ra, khi họ vào thì người đã biến mất..."

Đang khi nói chuyện, đám người đã đi tới Lâm Hán Môn.

Chỉ thấy trên cổng thành, treo lủng lẳng từng thi thể. Có người mặc áo gấm, có nam có nữ, có người trẻ, có người già.

Gặp ánh mắt dò hỏi của Lý Diễn và mọi người, thôi quan Ngô Mậu Trạch nhìn quanh một chút, thấp giọng nói: "Trận ôn dịch ở Phiền Thành lây lan, thực chất là do họa nhân tai gây ra."

"Có gian thương phụ trách vật phẩm phòng dịch, không chỉ dùng giấm pha loãng, vải thô giả mạo, mà còn lén lút bán vé ra khỏi thành với giá cao, dẫn đến sự việc trở nên không thể cứu vãn."

"Kẻ đứng sau lưng gian thương này, chính là Lưu Đồng Tri Tương Dương phủ nha trước kia. Tuần phủ đại nhân nổi giận, đã hạ ngục Lưu Đồng Tri. Để lắng lại sự phẫn nộ của dân chúng, dựa vào lệnh quân thời chiến, đã chém đầu cả gia đình hắn."

Sa Lý Phi "chậc chậc" nói: "Thật đúng là muốn tiền không muốn mạng."

Thôi quan Ngô Mậu Trạch cũng tức giận nói: "Ai nói không phải đâu? Tri phủ đại nhân cao tuổi nhiều bệnh, ngày thường tất cả đều là Lưu Đồng Tri này thay quyền Tri phủ xử lý chính sự. Hắn làm người bá đạo, người thân trong nhà cũng quen thói ỷ thế hiếp người, chuyện gì cũng dám làm..."

Lý Diễn khẽ liếc nhìn một cách hờ hững, không nói gì.

Chuyện trong quan trường, hắn cũng mơ hồ biết một chút.

Lưu Đồng Tri này quả thực đáng chết, nhưng Tri phủ Tương Dương cao tuổi nhiều bệnh, bỏ bê nhiệm vụ, bây giờ vẫn còn yên vị trên chức vụ, e rằng không hề đơn giản như vậy...

Tiến vào thành Tương Dương về sau, trên đường phố cũng thảm đạm không kém.

Tất cả cửa hàng đều đóng cửa, người đi đường ít đến đáng thương. Thỉnh thoảng có kiệu phu bịt mặt xuất hiện, tất cả đều đang khiêng người chết. Có cái thì được vải trắng che phủ sơ sài, có cái thì lại bị tùy tiện quấn bằng chiếu rơm.

"Chờ chút!"

Lý Diễn bất chợt lên tiếng, vén tấm vải trắng lên.

Chỉ thấy bên trong nằm một thi thể, trông có vẻ là một thanh niên tráng kiện. Làn da hiện ra màu tím bất thường, trong miệng, tai và mũi đều mọc đầy rêu xanh biếc.

Lý Diễn khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Vương ��ạo Huyền: "Đạo trưởng, đã từng gặp loại ôn dịch này bao giờ chưa?"

Vương Đạo Huyền cũng lộ vẻ mặt nghiêm trọng, lắc đầu nói: "Chưa bao giờ thấy qua. Bần đạo thấy, sao lại giống cổ chú đến vậy?"

"Cũng không phải là cổ chú."

Thôi quan Ngô Mậu Trạch đứng bên cạnh vội vàng nói: "Ngay từ đầu, người của Chấp Pháp đường quả thực hoài nghi là cổ chú, nhưng bọn họ đã đích thân kiểm tra thực hư, mời cả cổ bà Giang Tây đến xem xét, đều đã loại trừ khả năng cổ thuật."

"Ngay cả Lý tiên sinh cũng xác định, chính là một loại ôn dịch. Các pháp sư của miếu Thành Hoàng muốn làm pháp sự trừ ôn dịch, nhưng lại không tìm ra được nguồn gốc của ôn dịch..."

Lý Diễn lại dò hỏi: "Người của miếu Thành Hoàng đâu?"

Chấp Pháp đường miếu Thành Hoàng Tương Dương, vẫn do các đạo nhân Chân Vũ cung phụ trách. Giờ phút này lại chẳng thấy bóng dáng một ai, quả thực có chút kỳ quái.

Thôi quan Ngô Mậu Trạch lắc đầu cười khổ nói: "Không dối gạt chư vị, ôn dịch này trước kia chỉ lây nhiễm người già yếu, tàn tật. Nhưng sau đó, ngay cả những người trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng cũng không chịu nổi."

"Đến nay, ngay cả nhiều tu sĩ Huyền Môn cũng đã trúng chiêu. Người của miếu Thành Hoàng đi khắp nơi truy tìm nguồn gốc ôn dịch, cũng không ít người đã bị lây nhiễm ôn dịch. Lý tiên sinh, ngài nên đeo khăn tẩm giấm thì hơn..."

Lý Diễn khẽ lắc đầu, chuẩn bị mở miệng cự tuyệt.

Hắn có Đại La pháp thân, cũng không sợ lây nhiễm. Nhưng lời còn chưa kịp nói ra, thì sắc mặt bỗng biến đổi, đột ngột lùi lại.

Bành!

Nơi xa một tiếng vang thật lớn.

Lại là có người núp trong bóng tối bắn lén.

Lý Diễn may mắn tránh thoát được, nhưng thi thể bên cạnh hắn, lại đột nhiên bạo liệt, thịt nát rêu xanh văng tung tóe.

Thôi quan Ngô Mậu Trạch bị dính đầy máu thịt từ thi thể nổ tung, vội vàng dùng vải thô bịt lại miệng mũi, hoảng sợ gào thét, cuống quýt phủi khắp người.

"Súng đạn kiểu mới, thần uy!"

Sa Lý Phi khẽ kêu lên một tiếng, kéo Vương Đạo Huyền lui vào góc tường, sau đó thuận tay rút thần hỏa thương sau lưng ra.

Hắn kinh nghiệm phong phú, đã nhanh chóng xác định vị trí đối phương.

Lữ Tam cũng lôi kéo Vũ Ba, thối lui đến góc tường.

Nơi này, đúng lúc là điểm mù của súng đạn đối phương.

Hắn thổi một tiếng huýt sáo vang dội. Từ góc phố xa xa, lập tức có mấy con chuột chui ra, chạy tán loạn khắp đường.

Trông có vẻ hỗn loạn, nhưng đã chỉ rõ hướng của một tòa nhà.

Đó là một khách sạn cũ kỹ ở giữa. Theo ôn dịch hoành hành đã đóng cửa, nhưng cửa sổ lầu hai lại hé mở một khe nhỏ.

Sa Lý Phi thấy thế, thoáng cái đã lách mình, bóp cò.

Oanh!

Cửa sổ lập tức ầm vang nổ tung, phiến gỗ văng khắp nơi.

Mà Lý Diễn, đã sớm phi thân lao ra, dưới sự yểm hộ của Sa Lý Phi, nhún người nhảy vọt, bám vào hốc tường rồi tiến vào bên dưới cửa sổ...

Phiên bản văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.