Đối với người dân và một số đội tham gia thi đấu mà nói, đây chỉ là một ngày lễ long trọng. Họ chỉ cần thành tích cao hơn cái thôn mình chướng mắt, là sẽ vui sướng ăn mừng liền mấy ngày.

Nếu giành chiến thắng trước đối thủ một mất một còn, họ sẽ còn tổ chức tiệc ăn mừng lớn.

Kẻ bại thì ê chề, thất vọng, người dân trong vùng cũng chẳng thèm cho họ sắc mặt tốt.

Mà đối với những thế lực lớn, việc giành được vị trí đứng đầu hàng năm trên sông cũng là biểu tượng của thực lực, giúp họ khi ra ngoài nói chuyện, có thể ưỡn ngực, tỏ rõ khí thế hơn hẳn.

Giờ phút này, tất cả thuyền rồng đều đã xếp vào vị trí.

Từ đầu rồng đến đuôi rồng, đều treo lụa màu, giữa thân thuyền giăng cờ màu. Đây là một phong tục gọi là "Treo long y".

Những tráng sĩ trên thuyền, đều mặc đồng phục cùng một màu, thắt lưng cùng màu, để lộ ra những bắp thịt cuồn cuộn trên cánh tay, hết sức chuyên chú, chờ hiệu lệnh xuất phát.

Khác với các đời sau này, trên chiếc thuyền rồng này càng thêm náo nhiệt, không chỉ có trống lớn mà còn có chiêng tay, dùng để giữ nhịp.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là người "Vịn sao" – người có kinh nghiệm phong phú nhất – đảm nhiệm. Họ vung cờ màu chỉ huy, không chỉ phải giữ nhịp mà còn phải phụ trách quan sát đường đi.

Mà tại trên bờ, nghi thức tế lễ đang được tiến hành.

Những đoan công xếp thành hàng lần lượt cầu nguyện, hương khói nghi ngút, c��c loại tế phẩm, bánh ú được bày thành hàng. Đông đảo những lão giả đức cao vọng trọng, đại diện cho người dân ba trấn Vũ Xương, tiến hành cầu nguyện, tế bái.

Loại nghi thức này, mỗi ngày trước khi tranh tài đều được cử hành.

Rất nhanh, theo tiếng pháo nổ lốp bốp vang lên, một số bánh ngọt, tế phẩm, bánh ú, tất cả đều được thả vào trong nước, tượng trưng cho việc nghi thức đã kết thúc.

Hưu oanh một cái!

Pháo hiệu lớn vút lên bầu trời rồi nổ tung giữa không trung.

Và đó, chính là tín hiệu bắt đầu cuộc đua.

Chỉ một thoáng, muôn vạn mái chèo cùng lúc khua nước, thuyền rồng giống như Giao Long Xuất Hải.

Tiếng chiêng trống vang dội, những người "Vịn sao" đứng ở đuôi thuyền vung cờ màu, còn các thuyền viên thì hô vang khẩu hiệu, động tác chỉnh tề, đồng loạt cắm mái chèo xuống nước, khiến bọt nước tung trắng xóa.

Từng chiếc thuyền rồng lướt theo gió, vượt trên sóng, rong ruổi trên mặt sông.

Đông đông đông!

Tiếng chiêng trống như tiếng trống trận giục giã. Giữa những chiếc thuyền rồng, cảnh rượt đuổi nhau không ngừng, không ai chịu nhường ai, giống như chiến trường giao phong, khiến người xem sôi sục nhiệt huyết.

Mà tại bên bờ, người dân cũng hò reo như sóng trào, ai nấy mặt đỏ tía tai, nhón gót, kiễng chân, tranh nhau xem cho rõ.

Không chỉ ở bến tàu, ngay cả bên bờ, trên những cây cổ thụ xa xa cũng chật kín người leo trèo, vẫy những lá cờ nhỏ của mình, hò reo cổ vũ. Thỉnh thoảng lại có người vì quá phấn khích mà trượt chân, rơi xuống nước.

Một số vị đại lão đến xem, đương nhiên không chen lấn với người dân thường. Gần bến tàu Vẹt châu, người ta đã dựng lên những đài cao riêng, thậm chí còn có cả lều che nắng để họ tiện quan sát.

Thủ lĩnh Bài Giáo Thạch Thần, cũng ở trong đó.

Nhưng mà, sự chú ý của hắn lại không đặt vào cuộc thi, mà là vuốt ve khẩu súng kíp trong tay với vẻ hứng thú dạt dào.

Một đương gia tiêu cục tục gia phái Võ Đang ngồi cạnh thấy vậy, không khỏi khẽ lắc đầu, "Thạch bài đầu, dù ngài đã có được danh ngạch, nhưng món đồ này dẫu sao cũng là hung khí, vẫn không nên lấy ra phô trương quá lộ liễu."

"Ngày vui lớn, lỡ làm bị thương người khác thì không hay chút nào."

"Hung khí?"

Thạch Thần cười khẩy, khinh thường nói: "Với những người trong giang hồ chúng ta, đao là hung khí, côn là hung khí, ngay cả đôi tay này cũng là hung khí, chẳng lẽ lại phải chặt bỏ đi sao?"

"Món đồ này chính là để răn đe, giấu đi thì có ích gì? Cứ quang minh chính đại đặt ra, mới có thể khiến bọn đạo chích khiếp sợ."

"Lý đương gia, cũng đừng trách Thạch mỗ lắm lời. Có món đồ này, cục diện giang hồ coi như sẽ thay đổi."

"Những tiêu sư dưới trướng của ông, hạ luyện tam phục, đông luyện tam cửu, có bao nhiêu người có thể luyện thành danh? Đa phần chẳng qua cũng chỉ là những kẻ tầm thường, vô dụng mà thôi, còn phải tốn bao tâm sức để bồi dưỡng."

Nói xong, hắn giơ khẩu súng kíp trong tay, đắc ý nói: "Mà có món đồ chơi này, ta chỉ cần bỏ ra chút bạc, liền có thể lập tức thành lập đội súng kíp. Dù có bao nhiêu người đến, cũng đều có thể một phát súng quật ngã!"

Đương gia tiêu cục sắc mặt lập tức trở nên khó coi, phân bua: "Thứ này dẫu sao cũng chỉ là một món đồ vật, đồ vật dù có tốt đến mấy, vẫn cần phải có người dùng. . . ."

"Được rồi được rồi."

Thạch Thần không nhịn được nói: "Ta cũng lười tranh cãi với ông. Nho sinh đọc sách, võ giả tập võ, cùng một đạo lý khác biệt với người bình thường. Ông cho rằng triều đình cho phép món đồ chơi này xuất hiện, là muốn làm gì?"

"Nếu sau này cứ động một tí là võ giả lại bị người thường dùng súng bắn chết, ông cho rằng còn ai cam tâm tình nguyện chịu khổ luyện võ nữa?"

Lời này vừa nói ra, những người bên cạnh đều chìm vào im lặng.

Về món đồ chơi súng kíp này, họ đã nghe rất nhiều, nhưng sau khi có được danh ngạch và thực hiện một vài cuộc thử nghiệm, họ đã hiểu rõ nhiều điều.

Thứ này, có lẽ không gây ra uy hiếp lớn đối với họ.

Nhưng những đệ tử phổ thông mới tập võ chưa lâu thì căn bản không thể chống đỡ nổi.

Mà đệ tử phổ thông dẫu sao cũng chiếm đa số, điều đó có nghĩa là những nha dịch được triều đình trang bị súng đạn có thể áp chế được họ.

Đây là súng kíp phổ thông.

Nếu có những khẩu súng kíp kiểu mới, ngay cả họ, chỉ cần sơ suất một chút thôi, cũng sẽ bị bắn thành cái sàng.

Cục diện giang hồ quả thực đã thay đổi.

Có một ít cao thủ, ngay cả súng kíp kiểu mới cũng không thể đối phó được, nhưng cao thủ thì có thể có bao nhiêu người? Giang hồ dẫu sao cũng được tạo thành từ những người bình thường. . .

Trong lúc nhất thời, mọi người đều tâm tư có phần xao nhãng, chìm vào suy nghĩ sâu xa.

Mà cùng lúc đó, cuộc đua trên sông vẫn tiếp tục. Trải qua một trận tranh đấu kịch liệt, Bài Giáo lại một lần nữa giành được thắng lợi.

"Hahaha. . ."

Thạch Thần đắc ý mãn nguyện, sau khi đứng dậy cắm khẩu súng kíp vào bên hông, chắp tay vái chào xung quanh rồi nói: "Chư vị, đa tạ, lão phu hôm nay có thiết yến trong phủ, mong chư vị nể mặt đến dự."

"Kia là tự nhiên."

"Nhất định phải đến uống một chén rượu mừng."

Cách nói chuyện của hắn vốn là như thế, mọi người sớm đã thành thói quen. Nhưng dẫu sao Bài Giáo cũng có thế lực không nhỏ trên sông, dù có đến hay không, những lời xã giao vẫn phải nói cho đủ.

Biết làm sao được, đây chính là cái gọi là "kẻ tiểu nhân khó đắc tội".

Thạch Thần cười ha ha một tiếng, mang theo đám thủ hạ rời đi bến tàu Vẹt châu, trở về nội thành Vũ Xương.

Với tư cách là thủ lĩnh, những năm này hắn đã tích lũy được một thân gia không nhỏ, xây dựng phủ đệ, dù là ở trong thành Vũ Xương cũng có thể xếp vào hàng đầu. Hắn lại còn cưới thêm mấy phòng tiểu thiếp, con cái đông đúc thành đoàn.

Ngay lúc này, bên trong phủ đệ sớm đã dựng sẵn sân khấu kịch, mấy gánh hát đã liên tục lên đài biểu diễn. Tin chiến thắng bên kia vừa tới, thì bên này liền lập tức bày tiệc ăn mừng.

"Bái kiến Thạch bài đầu!"

"Thạch lão đệ, chúc mừng chúc mừng!"

Những tân khách đến chúc mừng đều nhao nhao đứng dậy đón tiếp.

"Ha ha ha, cùng vui cùng vui!"

Thạch Thần cởi mở cười vang, đáp lại lời mời rượu của mọi người.

Mà tại một góc bàn khuất, cặp song sinh nhà họ Phó đang nhấm nháp rượu nhạt, mặt mỉm cười nhìn về phía Thạch Thần ở đằng xa. . .

"Lý th�� chủ, mời tới bên này!"

Dưới sự chỉ dẫn của tiểu sa di, Lý Diễn bước vào Bảo Thông Thiền chùa.

Thoáng chốc đã hai ngày trôi qua, chàng ở lại thương hội rất lâu, mãi đến khi mặt trời lặn mới nhận được tin báo để đến Bảo Thông Thiền chùa.

Thông Huyền thiền sư nói, hôm nay muốn trao cho chàng một phần cơ duyên.

Chuyện này trước đây Minh Châu chủ trì đã từng nhắc đến, Lý Diễn không hề để tâm, nhưng khi Thông Huyền thiền sư nhắc lại, lại khiến chàng nảy sinh không ít hứng thú.

Xem ra cơ duyên này, e rằng không hề đơn giản.

Mặc dù màn đêm đã buông xuống, Bảo Thông Thiền chùa vẫn bận rộn như vậy, tăng nhân qua lại không ngừng. Nhưng sau khi bước vào Đại Hùng Bảo Điện, Lý Diễn liền cảm thấy kỳ lạ.

Nơi đây lại không một bóng người, âm thanh bên ngoài dường như cũng hoàn toàn bị ngăn cách, sự tĩnh lặng có phần quỷ dị. . .

Bản chỉnh sửa này là một phần sản phẩm của truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.