Cửa tiệm này thuộc về một thương hội nghề nghiệp, vẻ ngoài toát lên sự cao cấp, với tường trắng ngói xanh và những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo.

Trên cao, tấm biển đề bốn chữ: "Tây Dương Kỳ Khí Phường".

Vừa bước vào tiệm, một mùi đàn hương thoang thoảng đã xộc vào mũi.

Vài ngọn nến sáp bò lớn được thắp sáng, khiến cả gian tiệm ngập trong ánh vàng ấm áp.

Bốn bức tường được kê những chiếc kệ gỗ mun đen, trưng bày vô số loại đồng hồ Tây Dương, lớn nhỏ đủ kiểu, tất cả đều được chế tác vô cùng tinh xảo.

Có chiếc trông như một tòa lầu nhỏ, mái cong, cột trụ, hành lang được chạm khắc tỉ mỉ, cửa sổ trang trí hoa văn tinh xảo; khi kim đồng hồ chuyển động, tựa như vọng lại tiếng chuông du dương từ bên trong.

Lại có chiếc hình xe ngựa, thân xe nạm chỉ vàng bạc lấp lánh, bánh xe từ tốn chuyển động, trên đỉnh gắn mặt chuông nhỏ kêu tích tắc đều đặn.

Ngoài đồng hồ, trên kệ còn bày vài chiếc hộp âm nhạc.

Những chiếc hộp âm nhạc này cũng được chế tác tinh xảo, vỏ ngoài hoặc làm từ gỗ quý, hoặc được chạm trổ hình hoa cỏ, động vật, hay nhân vật bằng vàng bạc lồng ghép vào nhau.

Một chiếc đang mở nắp, phát ra tiếng nhạc trong trẻo, ngân nga.

Chủ tiệm là một lão giả có khí chất nho nhã, đeo kính gọng vàng, khoác thêm chiếc nho bào màu đen, trông rất hợp cảnh.

Đương nhiên, cửa hàng thế này không thể thiếu những tiểu nhị khỏe mạnh, nhanh nhẹn.

Thấy mấy người t��� xa, lão giả vội vàng tiến lại chào: "Mạn phép Điền viên ngoại..."

Điền viên ngoại đưa mắt nhìn quanh, cười nói: "Triệu chưởng quỹ, sao muộn thế này mà cửa hàng vẫn chưa đóng cửa?"

Lão giả vội vàng chắp tay đáp: "Ấy là bởi vì tiết Đoan Dương sắp đến, khách thương từ nơi khác đến không ít. Một số người còn đặc biệt ghé ngang Vũ Xương để chọn mua đồ ở thương hội chúng ta, đóng cửa sớm e rằng không tiện."

Điền viên ngoại khẽ gật đầu, rồi quay sang Lý Diễn mỉm cười giới thiệu: "Mười năm trước, đã có các nhà sư Tây Dương (Hồ tăng) du nhập Thần Châu, dâng lên cho Hoàng Thượng những chiếc đồng hồ tự động (tự minh chung)."

"Những chiếc đồng hồ đó chế tác tinh xảo vô cùng, Hoàng Thượng rất mực yêu thích, từ đó mà món đồ này nổi danh khắp Thần Châu. Tuy nhiên, chúng đều bị các Hồ tăng độc quyền, hét giá cắt cổ, ngay cả những nhà hào phú cũng khó lòng mua được dù có vung tiền nghìn lạng."

"Kể từ khi mở cửa biển, các thương nhân đã tìm được nơi sản xuất gốc, mới hay mình bị bọn Hồ tăng đó lừa kh��ng ít. Đến nay, phương pháp chế tác đồng hồ đã được thợ thủ công Kinh Thành học hỏi, nên giá cả cũng không còn quá đắt đỏ như trước."

Nói đoạn, ông quay sang Triệu chưởng quỹ: "Vị đây là quý khách của ta, phiền Triệu chưởng quỹ mang số đồng hồ bỏ túi ra để ngài ấy chọn vài chiếc."

"Khách quan xin chờ một lát." Lão giả vội vã đi vào hậu đường, mang ra một hộp gỗ mun đen. Bên trong hộp được chia thành nhiều ô nhỏ, mỗi ô đều chứa một chiếc đồng hồ bỏ túi khác nhau. Có chiếc vỏ bằng đồng đúc tinh xảo, sáng bóng như gương, trên mặt khắc hình chim quý, thú lạ hoặc hoa cỏ...

Lại có chiếc vỏ bạc, bề mặt đánh bóng tinh tế, mịn màng, với những đường vân phức tạp tựa như dây leo quấn quýt, uốn lượn không ngừng, rõ ràng mang đậm phong cách Tây Dương.

Nhiều chiếc được khảm nạm châu báu, nhưng cũng có những chiếc khảm mảnh sứ trắng, vẽ tranh sơn thủy hoặc đề thơ của các danh gia, toát lên vẻ đẹp mang đậm phong vị quốc gia.

Xem ra, món đồ này cũng do thợ thủ công Kinh Thành chế tác.

Quả nhiên, khi mở chiếc đồng hồ bỏ túi ra, những con số hiển thị bên trong không phải là số Ả Rập, mà là các chữ số Can Chi (Thiên Can Địa Chi).

Điền viên ngoại cười bảo: "Loạt đồng hồ bỏ túi này là sản phẩm mới ra mắt gần đây, đang thịnh hành ở Kinh Thành. Nhân dịp tiết Đoan Ngọ này, Ngạc Châu cũng sẽ nhập về số lượng lớn để bán."

"Giá không quá đắt, lại phù hợp hơn hẳn."

Lý Diễn thấy vậy, vui vẻ nói: "Đúng là món đồ tốt!"

Có thứ này, cả đoàn sẽ dễ dàng theo dõi thời gian khi hành động hơn.

Dựa theo tính cách từng người, hắn chọn cho Sa Lý Phi một chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ đồng thau, chạm khắc hình Bàn Long.

Lữ Tam thì là chim ưng dũng mãnh, còn Vương Đạo Huyền lại đặc biệt nhất, phía sau là một đồ án bát quái nhỏ.

Riêng hắn, thì chọn hình Thái Cực đồ án.

Dù sao hành tẩu giang hồ, những chiếc khảm nạm bảo thạch nếu thường xuyên lấy ra sẽ khó tránh khỏi gây chú ý. Bởi vậy, tất cả đều là vỏ đồng thau, kèm theo bao da bọc ngoài.

Bốn chiếc đồng hồ bỏ túi, tổng cộng tốn hơn ba trăm lạng bạc.

Điền viên ngoại đương nhiên không để hắn phải trả tiền, liền ghi nợ thẳng vào sổ sách của mình, rồi dẫn cả nhóm ra khỏi tiệm.

Bước ra đường cái, Điền viên ngoại đưa mắt nhìn về phía bên trái, nét mặt có vẻ chần chừ.

Điền Vĩ hiểu ý cha, vội hỏi: "Phụ thân, hay là chúng ta sang nhà Nhị thúc nhé?"

Điền viên ngoại nghe thế, lập tức lắc đầu: "Không được, nửa đêm thế này ai lại đến làm phiền người ta? Vả lại, lão nhị vốn đã có thành kiến với ta..."

Lý Diễn thấy vậy, bất giác thầm thở dài.

Điền viên ngoại này mọi thứ đều tốt, ông ấy là người trượng nghĩa, làm việc có quy củ, duy chỉ khi đối mặt với người thân lại có phần nhăn nhó, khó xử.

Rõ ràng trong lòng thương nhớ con trai, nhưng hễ gặp mặt lại trách mắng.

Rõ ràng lo lắng cho người huynh đệ này, lẽ ra phải đến thăm từ sớm, nhưng đến khi sự việc đã cận kề, ông ấy vẫn không chịu hạ mình.

Nghĩ vậy, hắn bèn mở lời khuyên nhủ: "Đây không chỉ đơn thuần là đến thăm hỏi, mà rõ ràng đối phương đã gặp chuyện. Cần phải đi ngay chứ không nên chần chừ."

"Cũng phải!" Nghe lời đó, Điền viên ngoại lập tức gật đầu đồng ý, sai đám nô bộc dắt ngựa ra, rồi cả nhóm men theo con đường bên trái, hướng về phía thành tây.

Vũ Xương thành không có lệnh cấm đi lại ban đêm, cộng thêm tiết Đoan Ngọ cận kề, trong thành rõ ràng náo nhiệt hơn hẳn.

Vài con phố thậm chí đã dựng đài hát xướng kịch.

Ở Vũ Xương thành này, thịnh hành là sở điệu. Trên đài, các nhân vật diễn xướng cực kỳ phong lưu, dưới đài, trăm họ ầm ĩ vỗ tay khen ngợi.

Giờ đây, Lý Diễn cũng có thể đại khái nghe ra, đối phương đang hát: "Ngai như trên núi tuyết, sáng như trong mây trăng. Nghe chàng có hai lòng, nên ta dứt tình ngay. Hôm nay tiệc rượu tàn, ngày mai xin đoạn tuyệt..."

Khác với Tần xoang hùng tráng, sở điệu lại nặng về thâm tình ai oán.

Lý Diễn tâm trạng khá tốt, thúc ngựa đi, ngón tay khẽ gõ theo nhịp. Hai bên đường, những lồng đèn từ các trà lâu tửu quán cứ thế lùi lại phía sau.

Gió mát thổi nhè nhẹ vào mặt, mang theo một hương vị riêng.

Dù đường phố đông đúc người qua lại, nhưng chỉ mất chừng ba nén hương, bọn họ đã xuyên qua thành phố, đến được phía thành tây.

"Ngay ở cái ngõ phía trước kia." Điền viên ngoại khẽ thở dài, ánh mắt lộ vẻ phức tạp.

Đến khu này, không gian rõ ràng yên tĩnh hẳn. Xung quanh đều là những phủ đệ cao rộng, ánh sáng duy nhất le lói là từ những chiếc lồng đèn bão treo ở cổng các gia đình quyền quý.

Sâu trong con ngõ nhỏ, vài tiếng chó sủa mơ hồ vọng lại.

Vừa đến bên ngoài một tòa trạch viện, sắc mặt Điền viên ngoại bỗng thay đổi.

Cổng lớn của tòa nhà này đóng chặt, trên đó hằn vết dao chém búa bổ, lại còn bị người tạt huyết chó, phân bẩn và đủ thứ uế tạp khác.

Không chỉ cổng không treo đèn lồng, mà ngay cả bên trong nội viện cũng tối đen như mực, tựa như đã không còn ai ở nữa.

"Không ổn rồi, có chuyện xảy ra!" Điền viên ngoại mặt tái mét, giọng nói run run.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực để mang đến những nội dung chất lượng nhất.