Ánh lửa bùng lên, soi rọi không gian tối tăm bằng hơi ấm.

Nhị Cẩu ban đầu nhẹ nhõm thở phào, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tim lại đập thình thịch trong lồng ngực, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh buốt, chân tay rụng rời.

Phía trước là một thung lũng núi, không gian cũng chẳng mấy rộng rãi.

Phía sau sơn cốc có một tòa miếu Sơn Thần, do lâu năm thiếu tu sửa nên đã sớm rách nát không chịu nổi. Mấy gã ăn mày khỏe mạnh đang canh giữ bên ngoài, kẻ nào kẻ nấy toàn thân cáu bẩn, dầu mỡ, mọc đầy mụn nhọt lở loét.

Mà quanh miếu hoang, là những túp lều lớn nhỏ.

Khắp nơi đống lửa, và từng nồi lớn đang nghi ngút khói trên bếp lửa.

Ít nhất vài trăm tên ăn mày đang tụ tập ở nơi này.

Những người già tóc trắng xóa, dáng vẻ tiều tụy, hai mắt trắng bệch, ngồi xổm ở đó như một thây ma, không có nửa điểm sinh khí…

Những đứa trẻ nhỏ nhất chưa đầy bảy tám tuổi, đứa nào đứa nấy quần áo rách nát, khuôn mặt đen nhẻm, một số đứa thậm chí còn tàn tật, đang vây quanh những chiếc nồi lớn ra sức quạt gió…

Đám ăn mày Tây tiến này cũng có cách nấu ăn riêng của mình.

Bọn họ đem tất cả thức ăn xin được, dù là màn thầu bánh bao, hay một chút bánh bột ngô mốc meo, thậm chí cả đồ ăn thừa từ quán rượu, tất cả đều đổ dồn vào những chiếc nồi lớn để nấu chín.

Rất nhiều thứ đều đã chua, mùi vị bốc lên thì thật khó mà tả xiết.

Dù vậy, đám ăn mày vẫn ngồi xổm bên lửa nu��t nước bọt.

Điều khiến Nhị Cẩu run rẩy, lại là cảnh tượng ở phía bên kia.

Ở phía đó có một khoảnh đất trống, những tên ăn mày khỏe mạnh đều tập trung ở đây, tay ai nấy cầm gậy đả cẩu, tạo thành một vòng tròn lớn, không ngừng đập xuống đất.

Giữa khoảnh đất trống, một con chó hoang chạy tán loạn khắp nơi.

Loại chó hoang bãi tha ma này, ăn thịt người chết, mắt đỏ ngầu vì ăn thịt người chết, thân hình chẳng kém gì sói đói, trên đầu còn có những vết chai sần lớn do đụng phải quan tài qua bao năm tháng, có thể nói là cực kỳ hung hãn.

Nhưng giờ đây, nó lại hoảng sợ tột cùng, phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

Trong tiếng gậy đả cẩu dồn dập, nó dường như mất phương hướng, tâm trí hỗn loạn, như bị quỷ đánh tường mà cứ chạy vòng tròn, không tài nào thoát ra ngoài.

Mà xung quanh, là từng con rắn độc, ngóc đầu lên há to răng nanh, phát ra tiếng "tê tê", tìm cơ hội đớp lấy con chó hoang.

Rất nhanh sau đó, con chó hoang liền cứng đờ, co giật vì trúng độc.

Và đám rắn độc xung quanh thì đồng loạt lao tới, chui vào khoang miệng và bảy lỗ của nó…

Nhị Cẩu làm sao đã từng thấy cảnh tượng quỷ dị như vậy, đứng sững tại chỗ, chân tay lạnh buốt, một cử động cũng không dám.

"Đi! Còn chờ gì nữa?"

Lão ăn mày dẫn đường thấy vậy, liền quát lớn một tiếng.

"Dạ dạ."

Nhị Cẩu vội vàng đuổi theo, rụt cổ lại, tỏ vẻ vô cùng khi��m nhường.

Lẽo đẽo theo sau, đi cùng lão ăn mày vào miếu hoang.

"Đại gia, người tới rồi."

Lão ăn mày khom người bẩm báo, sau đó lui sang một bên.

Nhị Cẩu nuốt ngụm nước bọt, lén lút ngước mắt quan sát.

Chỉ thấy nguyên bản trên bệ đá có pho tượng thần đứng sừng sững, giờ pho tượng Sơn Thần đã sớm bị dọn đi, thay vào đó, là một tên ăn mày tai to mặt lớn.

Hắn thân hình cực kỳ lớn, ngực trần, bụng phệ, thịt mỡ chồng lên từng lớp, đầu trọc lóc, bóng loáng lấp lánh.

Nằm nghiêng trên bệ, trên thân cũng mọc đầy vết lở loét.

Người này, chính là bang chủ Cái Bang khu Tây Hàm Dương.

Hắn là một người bí ẩn, đã cắm rễ ở Hàm Dương từ nhiều năm trước, cũng ít khi liên hệ với các bang phái trong thành. Đám ăn mày đều gọi hắn là Sơn Gia.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc tới, Nhị Cẩu buồn nôn muốn ói, nhưng nào dám lộ ra nửa điểm dị dạng, cung kính chắp tay nói: "Kẻ hèn này ra mắt Sơn Gia!"

"Ừm."

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia vô cùng mập mạp, mí mắt dày cộp, cho dù cố gắng mở mắt, người bên ngoài nhìn vào cũng chẳng khác nào một khe hở.

Hắn đánh giá Nhị Cẩu phía dưới, không mặn không nhạt nói: "Thiết Đao Bang, bang chủ là đồ đệ của lão Hầu Tử đó à?"

"Ta với các ngươi nước sông không phạm nước giếng, tới đây làm gì?"

Nhị Cẩu vội vàng chắp tay, không nói vòng vo, mở miệng nói: "Bang chủ muốn nhờ ngài ra tay đối phó mấy người, đều là người nơi khác đến, không hiểu quy tắc…"

Đem chuyện đã xảy ra kể một lượt xong, hắn lại từ trong ngực lấy ra mấy tờ ngân phiếu, nịnh nọt cười nói: "Đối với ngài mà nói, chỉ là chuyện nhỏ tiện tay mà thôi, đây là chút lòng thành kính dâng ngài."

Những tờ ngân phiếu này tổng cộng có ba trăm lượng.

Nói thật, còn nhiều hơn số tiền hố được từ đoàn hát Xuân Phong Ban nhiều lắm.

Nhưng cho đến lúc này, tiền bạc đã không còn là vấn đề nữa.

Trịnh Hắc Bối tình nguyện bỏ ra chút bạc, cũng muốn đem chuyện này êm xuôi.

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia liếc qua, dường như chẳng hề hứng thú chút nào, phất tay nói: "Đi thôi, cửa nhà nghèo không giữ được tiền, cũng không phải tay sai của ngư���i khác."

"Cái này…"

Nhị Cẩu vội vàng nói: "Sơn Gia, chúng ta đều kiếm cơm ở Hàm Dương, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, ngài tiện tay giúp một tay, Thiết Đao Bang nhất định sẽ khắc ghi ân tình này của ngài."

Bang chủ Cái Bang trầm tư một chút, "Ân tình có hay không cũng chẳng quan trọng, ngân phiếu thì ta không nhận, nhưng các ngươi phải giúp ta tìm một người."

Nhị Cẩu hơi nghi hoặc, cười khan nói: "Sơn Gia nói đùa, đồ đệ, đồ tôn của ngài khắp Hàm Dương, bàn về tin tức, e rằng còn nhanh nhạy hơn chúng ta nhiều."

Bang chủ Cái Bang thản nhiên nói: "Cái bang chúng ta, cũng không phải Vinh gia lão tặc, tổ tiên có quy củ, là không được vào cửa nhà người ta, đi khắp ngàn nhà, xuyên qua vạn hộ, cũng chỉ dám loanh quanh ngoài cổng."

"Huống chi nhiều nơi, chúng ta vừa đến gần đã bị xua đuổi."

Nhị Cẩu lập tức hiểu rõ, "Ngài muốn tìm người nào?"

Bang chủ Cái Bang Sơn Gia chậm rãi đứng dậy, gãi gãi cái bụng phệ đầy mỡ.

"Mấy tháng trước, thôn Cổ Thủy ngoài thành bị đao phỉ tập kích, toàn bộ thôn bị thiêu rụi, ngươi có bi��t không?"

"Tiểu nhân biết."

Nhị Cẩu cười nói: "Sự kiện đó là nội gián cấu kết với bên ngoài, thật nực cười là, tiểu thiếp của Lục viên ngoại còn khắp nơi bán đất, đồng thời lừa mấy nhà, quả nhiên là thủ đoạn cao siêu."

"Ngài muốn tìm nàng?"

"Quả thật không dám giấu ngài, con dê béo này chúng tôi cũng đang tìm kiếm."

"Không phải nàng."

Bang chủ Cái Bang thản nhiên nói: "Là một tiểu thiếp khác, nếu ta không đoán sai, giờ này phút này vẫn còn ẩn mình trong thành Hàm Dương!"

…

Chính như Vương Đạo Huyền nói, ngày hôm sau mưa tạnh, trời quang.

Sáng sớm, ba người liền đến đại viện Xuân Phong Ban.

Hôm nay Vương Đạo Huyền, đổi một thân đạo bào sạch sẽ, toàn bộ dụng cụ làm phép đều được đặt trong một chiếc gùi tựa như hòm sách của thư sinh, do Sa Lý Phi cõng.

Khi họ đến, người của Xuân Phong Ban đã tề tựu đông đủ.

Từ khi người của Thiết Đao Bang rời đi hôm qua, họ không còn đến quấy rầy nữa, cứ ngỡ được ngủ một giấc yên bình, nhưng ai cũng biết, chuyện này vẫn chưa xong.

Mặc cho con trai chủ gánh vô tội đến đâu, đã bị người hại đời, giấy nợ mà Thiết Đao Bang làm, lại kín kẽ không sơ hở nào, đến đâu cũng đều chiếm lý.

Cho dù không đến quấy phá, nếu bẩm báo nha môn, bọn họ cũng không chịu nổi.

Tức giận, bất đắc dĩ, phẫn nộ đều vô dụng, hiện thực chính là như thế.

Những người này, ngày bình thường thấy quan lão gia đều muốn đi trốn, làm sao sánh được với những kẻ chuyên lăn lộn giữa chốn giang hồ.

Thậm chí có những bang phái giang hồ ở Tân Môn, dám ăn bám, bịp bợm, kiếm cả tiền an gia từ tay triều đình!

Bởi vậy, bọn họ giờ đây chỉ còn một con đường duy nhất để lựa chọn:

Hát quỷ hí!

Công việc này cũng không hiếm, nhiều nơi thường xuyên xảy ra chuyện, hoặc tổ tiên mồ mả không yên, hoặc việc hỷ sự hay tang sự gây ra xui xẻo. Nếu không thể mời các đạo sĩ chính giáo Huyền Môn làm pháp sự trấn tà, họ sẽ mời người hát quỷ hí để trấn an, thù lao vô cùng hậu hĩnh.

Mà bước đầu tiên, chính là phải mời được một vị Âm thần có thể trấn giữ pháp trận.

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của đám ng��ời Xuân Phong Ban, Vương Đạo Huyền âm thầm thở dài, sắc mặt lại càng thêm nghiêm trọng, "Chư vị, có biết quy củ không?"

"Ta xin nhắc lại lần nữa."

"Buổi trưa xuất phát, ban đêm đến bãi tha ma. Tìm được chỗ xong, tất cả mọi người rửa tay. Trong lúc ta làm phép, hãy lầm rầm hát lời thỉnh thần…"

"Nhớ kỹ, lên núi sau đụng phải động vật gì, đều không thể hô kỳ danh. Hổ thì gọi 'Con cọp', gấu gọi là 'Lão gia tử', chim là 'Tòa đại gia', nhím là 'Bạch nhị gia', Hồ Ly là 'Tam thái gia', quỷ mị là 'Thanh phong gia'…"

"Bần đạo cũng không biết sẽ mời đến cái gì, bởi vậy cứ khách khí một chút, ai mà biết được con nào có đạo hạnh, có trí tuệ, lại đến quấy phá các ngươi…"

"Còn nữa, trong quá trình làm pháp sự, tuyệt đối không được nói một lời nào."

"Lúc nào bần đạo nói 'Tới', các ngươi liền đồng thanh hô 'Tiếp được rồi', sau đó lập tức xuống núi, vô luận phía sau có cái gì động tĩnh, đều không thể quay đầu…"

Vương Đạo Huyền dặn dò rất cẩn thận, không dám có một tia sơ hở.

Nói thật, cách thức thỉnh thần này, nhiều gánh hát đều biết, thậm chí mỗi năm đều phải thực hiện một lần, lại còn có những cách giải thích và điềm báo riêng.

Dê, chó, trâu, và các thanh phong hiền lành đều là điềm lành. Nếu gặp lợn rừng thì là tốt nhất, ngụ ý mọi sự may mắn.

Như nếu đụng phải con thỏ cùng chim chóc, thì đại biểu một năm chạy ngược chạy xuôi.

Đương nhiên, nhiều khi họ tự mình làm, chỉ cần nghe tiếng động vật là bỏ chạy, cũng không biết có thỉnh được hay không, có chút thậm chí chỉ là nghi thức.

Mà Xuân Phong Ban nhưng lại khác hẳn.

Muốn thỉnh được Âm thần trấn giữ, lại không muốn xảy ra án mạng, giữa chừng không được có dù chỉ một chút sai lầm, thậm chí những điều cấm kỵ không quá rõ ràng, cũng đều phải tuân thủ.

Vương Đạo Huyền ở nơi đó giảng giải, Sa Lý Phi lại tiến đến trước mặt Lý Diễn, với vẻ mặt sầu thảm thấp giọng nói: "Sáng sớm đi trà lâu, nghe được chút tin tức."

"Lão Hầu Tử Chu Bàn kia đã đạt tới Hóa Kình, đương nhiên sẽ không ra tay, nhưng dưới trướng hắn có mấy đệ tử, đều đã luyện thành Ám Kình, đều muốn đánh chết ngươi để lấy lòng lão Hầu Tử."

"Ta còn thăm dò được một chuyện, phụ thân ngươi Lý Hổ lúc còn sống, từng quen thân với bộ đầu Quan Vạn Triệt của nha phủ Hàm Dương, hay là mời ông ta giúp đỡ nói đỡ…"

"Quan Vạn Triệt?"

Lý Diễn sau khi nghe được nhíu mày, sau đó cười nhạo nói: "Phụ thân lúc còn sống, chưa từng nhắc đến người này, nhiều năm như vậy cũng chẳng lui tới bao giờ, chắc là dù có quen biết thì quan hệ cũng chẳng ra sao."

"Cái lôi đài này, chỉ có thể dựa vào chính ta!"

"Dựa vào ngươi?"

Sa Lý Phi tức giận nói: "Ngươi mới bao nhiêu lớn, dù có tiềm lực, nhưng cũng chỉ là Minh Kình đỉnh phong. Người ta chỉ cần phất tay, kình lực đã có thể xuyên qua nội tạng, đánh cho ngươi thổ huyết."

"Đánh đấm gì nữa, chẳng lẽ muốn tìm c·hết sao?!"

Lý Diễn không nói gì, mà là chăm chú nhìn lòng bàn tay mình, sau đó nhẹ nhàng đặt lên một thân cây nhỏ bên cạnh, hít một hơi thật sâu, đột nhiên ấn xuống một cái.

Rào rào!

Cành lá khắp cây thi nhau rơi rụng…

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.