Tới gần hoàng hôn, Tỉ Quy châu thành đã bắt đầu bốc cháy.

Khói đặc cuồn cuộn, tiếng la giết không ngừng.

“Đám người ‘lên núi hội’ mưu phản, giết!”

“Các huynh đệ, cùng ta lao ra!”

Dù sao đây cũng là bang phái lớn nhất trong thành. Nha môn đang giằng co, phủ Ngô vừa xảy chuyện, dù tin tức chưa truyền ra ngoài nhưng cũng đã lọt vào mắt xanh của những kẻ hữu tâm. B���i nơi đây là yết hầu của Ba Thục, chiếm giữ thủy đạo trọng yếu, lại thêm cần phòng bị thổ ty thành, nên có một vệ sở ngàn người đóng quân, cách châu thành không quá hai dặm.

Khi thấy có quân sĩ rời đi, đồng thời quân đội vệ sở điều động, một số kẻ tinh ý trong “lên núi hội” đã nhận ra sự bất thường và nhanh chóng rời thành phố, tiến vào vùng núi phụ cận.

Đương nhiên, số rời đi chỉ là một bộ phận.

Thành phần của “lên núi hội” vàng thau lẫn lộn, chiêu nạp không ít vô lại trong thành, còn có những kẻ cùng đường mạt lộ, tội phạm. Bọn chúng chỉ ở vòng ngoài làm mưa làm gió, sung làm tay chân, rất nhiều chuyện không hề hay biết, nhưng lại quen thói hống hách. Thấy nhà họ Ngô bị phong tỏa, cửa huyện nha đóng chặt, bọn chúng lại hô hào bè bạn, muốn tụ tập xông vào để cứu Ngô quan huyện.

Thế nhưng, khi nghe tin “lên núi hội” bị tuyên bố là phản nghịch, rồi binh sĩ vệ sở đến đóng chặt cửa thành, đám người này lập tức phát điên.

Bọn chúng bèn phóng hỏa khắp nơi, hòng gây rối loạn tình hình để tẩu thoát.

Dân chúng sợ hãi run rẩy, còn những công tử, thiếu gia nhà phú hộ may mắn đã rời đi từ trước thì lập tức tổ chức gia đinh, hộ viện cùng bọn chúng chém giết.

Các bang phái trong thành từng bị “lên núi hội” chèn ép cũng theo đó mà ra tay.

Bị tấn công trong ngoài, chưa đầy một canh giờ, loạn tượng đã lắng xuống.

Bách tính và quan viên tổ chức cứu hỏa, còn binh sĩ vệ sở thì thu dọn thi thể, áp giải tội phạm, tiếp tục tìm kiếm những tên phản tặc “lên núi hội” còn lẩn trốn.

...

Trong hành lang huyện nha, bầu không khí nặng nề như nước.

Từng cỗ thi thể không đầu được thu dọn, các quân sĩ dùng nước cọ rửa vết máu trên mặt đất, còn những người nhà của học sinh thư viện chạy đến thì kêu trời trách đất bên ngoài.

Lý Diễn đứng trên xà nhà huyện nha, nhìn ánh tà dương đỏ quạch như máu phản chiếu trên mặt sông nơi xa, và những đạo khói lửa chưa tan trong thành, khẽ thở dài.

Lần hành động này, quả thực có chút lỗ mãng.

Không ngờ lại trực tiếp kích nổ một tai họa lớn, khiến không ít người phải chết.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn lại vô tình phá giải được cục diện.

Kẻ chủ mưu đứng sau việc này đã thẩm thấu vào Tỉ Quy châu thành quá sâu, nếu hắn âm thầm điều tra, không biết sẽ gặp phải bao nhiêu cản trở. Lần này tuy nói lỗ mãng, nhưng cũng khiến đối phương trở tay không kịp, thư viện và Ngô huyện lệnh cắn xé lẫn nhau, làm cho màn sương mù dần tan.

Thấy cảnh náo loạn trong thành lắng xuống, Lý Diễn liền hai ba bước đi ra mái hiên, nhẹ nhàng nhảy lên, đáp xuống ngoài đại sảnh huyện nha.

Trên đại sảnh, Thông phán Chu Khải đang nhanh chóng viết thư báo cáo tình hình nơi đây, coi như không nhìn thấy cảnh binh lính đang cọ rửa vệt máu đen.

Một bên, Phong đạo nhân cũng đang than thở.

Lý Diễn cũng không che lấp, trực tiếp trầm giọng hỏi Phong đạo nhân: “Đạo trưởng, vừa rồi không kịp hỏi, cái Quỷ giáo Đại Tống này rốt cuộc là gì?”

“Việc này cũng không phải là bí ẩn.”

Phong đạo nhân thở dài, “Cuối Đường, thiên hạ đại loạn, đạo đức suy đồi, ma nghiệp hoành hành. Các loại vu thuật, tà quỷ tầng tầng lớp lớp, còn một số bí pháp của Huyền Môn chảy vào dân gian lại bị xuyên tạc tùy tiện, khiến nhân gian chẳng khác nào quỷ vực.”

“Đợi đến thời Đại Tống, thiên hạ dần an bình, phú cường bốn phương, nhưng một cách bí mật, những tà pháp này lại chưa hề dứt tuyệt.”

“Khi đó Ngạc Châu tục phong mê tín đậm đặc, trong dân gian người giết người tế quỷ không ngừng. Trong «Tống hội yếu tập bản thảo» liền có ghi chép, phong tục vùng Ngạc – Tương, mỗi khi đến năm nhuận, kẻ gian thường trộm giết trẻ nhỏ để tế miếu dâm, gọi là ‘Hái sinh’.”

“Có quan viên triều đình đến nhậm chức ở Ngạc Châu, nửa đêm bỗng nhiên nổi cơn điên rồi bỏ đi, khi tìm thấy thì đầu lâu và gan đã bị lấy mất…”

“Việc này thậm chí kinh động đến triều đình. Trong «Tống sử» liền có ghi chép, Thiệu Hưng năm thứ mười chín, tháng hai Đinh Sửu, Cao Tông cấm Ngạc Châu dùng người tế quỷ và tạo cổ độc, kẻ phạm tội cùng bảo giáp chịu tội như nhau, đều bị lăng trì xử tử...”

“Nhưng dù vậy, cũng không thể ngăn chặn, thậm chí còn khuếch tán ra toàn bộ phương Nam Thần Châu. Không ít quan lại, hào tộc ngang nhiên giết người tế quỷ trên quy mô lớn, thành thói quen.”

“Còn có những kẻ bại hoại giang hồ, thay chúng đi khắp nơi bắt người. Căn cứ ghi chép lúc bấy giờ, chỉ riêng khu vực Giang Chiết, đã có hơn một trăm bang phái chuyên ‘Hái sinh’ hộ!”

“Những tà đạo này, thừa hưởng nọc độc từ cuối Đường, tạo thành Ma giáo, tự xưng Quỷ giáo, liên tục tranh đấu với người trong Huyền Môn ta. Có những lúc kéo dài mấy chục năm, chính giáo Huyền Môn ta thậm chí rơi vào hạ phong.”

“Quỷ giáo mạnh đến mức lợi dụng những quan viên đã nhập ma, tiến vào hoàng cung Đại Tống, dẫn đến thiên hạ đại loạn. Sau đó bị triều Đại Hưng thay thế, kẻ thuộc Quỷ giáo bị giết không cần luận tội.”

“Triều Đại Hưng thống trị Thần Châu trăm năm, Huyền Môn hầu như luôn phải đi khắp nơi truy sát người của Quỷ giáo. Khi đó, Di Lặc giáo so với chúng, căn bản không đáng nhắc đến.”

“Về sau Quỷ giáo cuối cùng bị tiêu diệt, một bộ phận tàn dư tiến vào thảo nguyên, hợp lưu với Tát Mãn giáo của Kim Trướng Lang Qu���c, xâm nhập Trung Nguyên, mới hình thành thế giằng co nam bắc về sau.”

“Có thể nói, Quỷ giáo này chính là ma đạo chân chính, bất kể triều đình hay chính giáo Huyền Môn ta, đều phải đề phòng chặt chẽ.”

“Không ngờ bây giờ, chúng lại bắt đầu hoạt động trở lại...”

Lý Diễn nghe mà lòng chấn động.

Quỷ giáo này, trước đây Vương Đạo Huyền từng ngẫu nhiên nhắc tới, nhưng biết không nhiều nên hắn cũng không để tâm.

Không ngờ lại gây náo loạn khủng khiếp đến thế.

Nhớ tới “cô gái trẻ” hiện thân ở phụ cận, lòng hắn khẽ động, mơ hồ cảm thấy hai sự việc này có mối liên hệ nào đó...

Liền tại lúc bọn họ nói chuyện, Chu Khải đã viết xong mật tín, sai quân sĩ mang khẩn cấp đến Vân Dương, sau đó mới quay về phía hai người trầm giọng nói: “Hai vị đều là người trong Huyền Môn, biết họa Quỷ giáo này, không hề thua kém loạn Tây Nam.”

“Xin hai vị giúp ta, nhanh chóng điều tra rõ ngọn ngành sự việc này!”

Phong đạo trưởng gật đầu nói: “Bần đạo thuật pháp không tinh, còn muốn nhờ Lý thiếu hiệp tương trợ, nhưng bần đạo đã dùng bồ câu đưa tin, báo tin về Võ Đang để thỉnh cầu trợ giúp.”

Thông phán Chu Khải trầm giọng nói: “Không còn kịp rồi, Quỷ giáo ở nơi này, tất có mưu đồ. Hành tung của chúng đã bị lộ, biết đâu chừng chúng có thể phát động bất cứ lúc nào, nhất định phải nhanh chóng tìm ra và chém giết...”

Rầm rầm!

Đang nói, tiếng cánh vỗ vang lên giữa không trung.

Có binh sĩ lập tức giương cung nỏ.

“Đừng động thủ!”

Lý Diễn vội vàng quát bảo ngừng lại, sau đó liền thấy chim ưng của Lữ Tam rơi xuống từ trên không, đậu trên giá gỗ tỉa lông vũ.

Lý Diễn lấy mật tín trong ống trúc buộc ở chân chim, đại khái quan sát một chút, rồi lập tức lấy giấy bút, nhanh chóng viết mấy dòng chữ.

Kế bên, Sa Lý Phi thì thầm: “Đạo trưởng, họ có phát hiện gì sao?”

Lý Diễn nhẹ gật đầu, trầm giọng nói: “Ta đã dặn họ tạm thời ẩn mình, chỉ cần nghe ngóng tin tức là được, không cần lộ diện.”

Chuyện ở thôn Hai Bia, rất có thể có liên quan đến Quỷ giáo.

Đối mặt với kẻ địch đáng sợ và bí ẩn, Lý Diễn tự nhiên muốn hết sức cẩn trọng, nên đã dặn dò Vương Đạo Huyền và Lữ Tam phải cẩn thận ẩn mình.

Thấy vẻ thần thần bí bí của hắn, Chu Khải bên cạnh mắt lóe lên một tia hoài nghi, bèn hỏi thẳng:

“Các vị, đây là?”

“Chúng tôi có đồng bạn đang điều tra bên ngoài.”

Lý Diễn trầm giọng nói: “Quỷ giáo xuất hiện, để họ đề phòng.”

Chu Khải cũng không che giấu, mở lời nói: “Hai vị chớ trách, vào thời điểm này, điều tối kỵ là nghi ngờ lẫn nhau vô căn cứ, dù sao ai cũng không biết Quỷ giáo đã thẩm thấu sâu đến mức nào.”

“Lý thiếu hiệp, ta không hiểu chuyện Huyền Môn. Ngươi cảm thấy, chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu?”

Lý Diễn trầm tư một chút, nói ra: “Thứ nhất, thẩm vấn những kẻ thuộc ‘lên núi hội’ và Ngô Đức Hải, có lẽ có thể tìm ra manh mối.”

“Thứ hai, cái vòng hồng đó tuyệt đối có vấn đề, bây giờ tất cả những người bị hại đều là người trong thư viện...”

“Việc này bản quan cũng ngầm có suy đoán.”

Chu Khải trầm giọng nói: “Lúc bấy giờ Quỷ giáo bắt nguồn từ vùng Ngạc Châu, chúng giết người để tế tự, tự xưng ‘Lăng Tĩnh Thần’.”

“Trong «Di Kiên Chí» từng có ghi chép, khi giết người tế Lăng Tĩnh Thần, đối với quan viên, sĩ tử thì gọi là người thông minh, một người tính bằng ba. Sư tăng, đạo sĩ thì gọi là người tu hành, một người tính bằng hai. Ngoài ra phụ nữ và trẻ nhỏ, thì chỉ tính là một mà thôi.”

“Nếu ghi chép không sai, quan viên và sĩ tử chính là mục tiêu hàng đầu của chúng, tiếp theo là người trong Huyền Môn, cuối cùng mới là phụ nữ và trẻ nhỏ.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.