Lý Diễn lạnh giọng nói: "Thật là to gan!"

"Cũng đành chịu thôi."

Trương lão đầu cười khổ nói: "Những tên cầm đầu này đều thông thạo thuật pháp, không ít kẻ còn nuôi Thủy Quỷ, lén lút gây chuyện với ngươi, chẳng ai tìm được chứng cứ đâu."

"Các tuyến thủy lộ Vân Dương, Kinh Châu này đều do hai tên thủ lĩnh của Bài Giáo kiểm soát, chính là 'Ngụy lão bát' và 'Hắc Ng�� đầu'."

"'Ngụy lão bát' nắm giữ pháp thuật hào quang, còn 'Hắc Ngư đầu' xuất thân từ Vu giáo Tương Tây. Cả hai đều là những kẻ hung hãn hiếu chiến, thường xuyên xảy ra xung đột."

"Phía trước có một nhánh sông lớn, gọi là sông Man, nối thẳng đến huyện Bảo Khang. Cách đó không xa chính là Thần Nông Giá. Từ đây có thể thu mua dược liệu, vật liệu gỗ, vận chuyển về các nơi qua đường thủy, lợi nhuận khá béo bở."

"Vì tranh đoạt tuyến sông này, hai phe phái đã tranh giành nhau mấy năm. Vài lần còn gây náo loạn lớn, đến nỗi trưởng lão Bài Giáo phải ra mặt điều đình."

"Xem ra, chúng lại bắt đầu rồi..."

Vương Đạo Huyền vuốt râu lắc đầu: "Hiện tại chiến sự đang diễn ra ác liệt, bọn chúng lộng hành như vậy, ngăn chặn đường sông, lẽ nào không sợ triều đình trừng phạt?"

Khóe miệng Trương lão đầu lộ ra nụ cười trào phúng, cười lạnh nói: "Bọn chúng có thể hoành hành ngang ngược trên sông Hán nhiều năm như vậy, nếu sau lưng không có quan viên triều đình chống lưng thì làm sao có thể?"

"Không ít nạn nhân đến nha môn t�� cáo, nha môn cũng sẽ giả vờ xử lý công bằng, bắt vài tên Bài Giáo ra gánh tội thay."

"Nhưng sau đó, các nạn nhân đều sẽ bị trả thù. Nhẹ thì thuyền bị đục chìm, chủ thuyền mất hết của cải, nặng thì chết một cách bí ẩn."

"Dần dà, mọi người đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt."

Sau khi nghe xong, đám đông chỉ đành bất lực tiếp tục chờ đợi.

Cứ thế, họ chờ suốt cả đêm.

Bị chặn lại giữa sông, phía trước không đi được, phía sau lại ùn ùn kéo đến vô số thuyền bè, dài đến mức không thấy điểm cuối, khiến tâm trạng càng thêm bực bội.

Đúng lúc này, cục diện bất ngờ có chuyển biến.

Một con hùng ưng bay lượn trên trời, Lữ Tam nhìn thấy, lập tức nói: "Phía hạ du có một đội quân đến, là người của triều đình!"

Sa Lý Phi nghe vậy, lập tức mừng rỡ: "Bọn chúng gây sự không đúng lúc chút nào. Nếu cản trở đường sông, làm chậm trễ quân cơ đại sự, thì các quan viên chống lưng cho chúng cũng không gánh nổi đâu."

Quả nhiên, thủy quân triều đình đến để giải tỏa đường sông.

Chưa đến nửa canh giờ, khu v��c hỗn loạn phía trước đã bắt đầu được khai thông, các thuyền lớn nhỏ lại một lần nữa giương buồm xuất phát.

"Mau nhìn!"

Khi đi qua khu vực từng hỗn loạn, người chèo thuyền bỗng chỉ tay về hai bên bờ.

Lý Diễn và mọi người nghe vậy, liền nhìn qua cửa sổ quan sát.

Chỉ thấy dọc theo bờ sông, vô số bè gỗ trôi nổi dày đặc, cùng với những xác thuyền cháy thành than cốc, tất cả đều đang được binh sĩ dùng móc sắt kéo về phía bờ.

Và trên bờ sông, từng cọc gỗ cắm sâu vào bùn, trên đó treo không ít người, tất cả đều trần truồng, lưng chi chít vết máu.

Đám người nhìn thấy cảnh này, sao còn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Ha ha ha, đáng đời!"

Sa Lý Phi lập tức lộ vẻ hả hê.

Thế nhưng, Lý Diễn đứng bên cạnh lại nhíu mày, vẻ mặt trầm tư, không hề có chút ý cười nào.

"Diễn tiểu ca, có chuyện gì sao?"

Sa Lý Phi nhận ra sự bất thường, vội vàng hỏi.

Lý Diễn sờ cằm, mắt khẽ híp lại: "Ở bến đò thành Vân Dương, Bài Giáo đột nhiên nổi loạn, gây sự với Tào bang, tạo ra không ít hỗn loạn."

"Còn ở nơi đây, chính bọn chúng lại tự mình đấu đá, cũng làm tắc nghẽn đường sông."

"Sớm không đánh, muộn không đánh, lại cố tình xảy ra đúng lúc Kinh Sở có sơn dân làm loạn, thổ ty khởi nghĩa chiếm cứ cửa ải chặn đường. Ai biết... liệu có phải là cố ý hay không?"

Sa Lý Phi giật mình: "Hai chuyện này có vấn đề!"

Lý Diễn gật đầu: "Thiên Thánh giáo dù sao cũng có chút danh tiếng trên giang hồ, lại giao du rộng rãi, nói không chừng đang ngấm ngầm hoạt động."

Sa Lý Phi nghe vậy, hít một hơi khí lạnh: "Bài Giáo hùng cứ Tương Tây, kiểm soát vô số tuyến thủy lộ phía Nam, thế lực khổng lồ. Nếu chúng cũng ngấm ngầm làm phản, vậy thì phiền phức lớn rồi."

"Hy vọng ta đã nghĩ sai rồi..."

Lý Diễn do dự một lát, vẫn đứng dậy mời Trương lão đầu đến: "Tiền bối, nếu ta muốn gửi một phong thư đến Vân Dương phủ, có thể làm được không?"

"Dễ thôi!"

"Tàu nhanh mở" cười nói: "Ta thường xuyên đi lại khắp nơi, tự nhiên có cách thức liên lạc. Vừa rồi ta có thấy đoàn vận chuyển hàng hóa, họ sẽ đi Liêu Dương trước."

"Để họ hỗ trợ đưa tin là được. Cần gửi đến đâu?"

"Đô Úy Ti."

"Tàu nhanh mở" giật mình, sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Phải tìm người thật đáng tin cậy. Lão phu sẽ đi xem xét một chút."

Nói rồi, ông liền đi lên boong tàu, quan sát bốn phía.

Còn Lý Diễn, thì mang giấy bút ra, viết lại những chuyện đã xảy ra, rồi nhét vào ống trúc.

Sa Lý Phi hơi khó hiểu: "Diễn tiểu ca, ngươi chẳng phải luôn coi thường người của quan phủ sao, giúp họ làm gì?"

Lý Diễn thong thả, dùng sáp bịt kín ống trúc, rồi nói: "Các nước trên biển tranh hùng, Thần Châu cải thổ quy lưu, đây là đại sự liên quan đến vận mệnh trăm họ Thần Châu, làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

"Hả?"

Sa Lý Phi có chút mơ hồ, không hiểu những việc này sao lại liên quan đến nhau, nhưng vẫn gật đầu: "Ta không hiểu, nhưng cứ nghe lời ngươi vậy."

Còn Vương Đạo Huyền đứng bên cạnh, lại đang trầm tư...

Đúng lúc này, Trương lão đầu bước nhanh đến: "Lý thiếu hiệp, đã tìm được một lão bằng hữu đáng tin cậy!"

"Làm phiền tiền bối, xin chuyển đến Hoàng Thiên Hộ của ��ô Úy Ti Vân Dương." Lý Diễn đưa ống trúc ra.

"Tàu nhanh mở" nghiêm mặt nhận lấy, tự mình chống sào trúc nhảy sang một chiếc thuyền đối diện, kéo một thuyền trưởng lại thì thầm dặn dò.

Vị thuyền trưởng kia vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, cẩn thận cất kỹ ống trúc.

Lý Diễn lúc này cũng bước ra khỏi thuyền các, đứng trên boong tàu, thấy ánh mắt lão giả nhìn lại, liền nghiêm mặt chắp tay ôm quyền.

Lão giả kia ngẩn ra, rồi cũng nghiêm trang chắp tay ôm quyền đáp lễ.

Hai thuyền lướt qua nhau, Hán Thủy cuồn cuộn chảy, hai bên bờ núi xanh hùng vĩ.

Trên một chiếc thuyền khác ở phía xa, có một lão giả áo Nho thấy cảnh đẹp này, không kìm được ngâm tụng: "Sở nút ba Tương tiếp, kinh môn chín phái thông. Giang Lưu thiên địa bên ngoài, núi sắc hữu vô trung... Non sông thật là tươi đẹp làm sao!"

Thêm một ngày hành trình trên sông, đến gần chạng vạng tối, "Tàu nhanh mở" ra lệnh cho những người chèo thuyền rẽ hướng, đi vào một nhánh sông nhỏ.

Nơi này lòng sông chật hẹp, chỉ vừa đủ cho thuyền của họ đi qua.

Ở phía xa, những dãy núi trùng điệp kéo dài, con sông này cũng uốn lượn, quanh co chảy sâu vào trong núi.

Đám người đã đi ra boong tàu để quan sát.

"Tàu nhanh mở" vẻ mặt nghiêm trọng trầm giọng nói: "Lý thiếu hiệp, chính là khúc sông này. Chỉ cần vượt qua mười tám khúc quanh trong núi là có thể đến Chu Gia Bảo."

"Trong lòng sông khúc núi có nhiều bãi đá ngầm nguy hiểm, nhưng điều đó không làm khó được lão phu. Tuy nhiên, trong núi sương mù dày đặc, ngay cả ban ngày đi thuyền cũng khó nhìn rõ xa, ban đêm thì càng khỏi phải nói, chưa kể đến những thứ tà ác."

"Trời sắp tối, chi bằng chúng ta dừng lại bên bờ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lại xuất phát thì hơn?"

Lý Diễn vừa nói được một câu, đã nhíu mày nhìn về phía xa.

Chỉ thấy trên bờ sông, mấy kỵ sĩ phóng ngựa như bay đến, từ xa đã lớn tiếng giận dữ quát: "Lũ ngu xuẩn từ đâu tới, mau cút đi!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.