Đài Hoa Lâu có danh xưng riêng biệt.

Vào thời Thịnh Đường, Minh Hoàng vì cảm kích tình nghĩa huynh trưởng nhường ngôi, cố ý xây dựng đài Hoa Tương Huy Lâu trong cung Hưng Khánh, cùng huynh đệ tấu nhạc, uống rượu và chung giường ngủ.

Khi ấy, địa vị của ngôi lầu này còn trên cả Tứ Đại Danh Lâu, được mệnh danh là Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu. Sau này, nó cũng là nơi Minh Hoàng và Quý Phi thường ngự.

Thế nhưng giờ đây, Tứ Đại Danh Lâu dù trải qua chiến hỏa, nhiều lần trùng tu vẫn còn tồn tại, còn đài Hoa Tương Huy Lâu thì đã hoàn toàn biến mất trong khói bụi lịch sử.

Hưng Khánh Cung từng là nơi ngự của Minh Hoàng, giờ đây đã trở thành phủ của Trường An Vương.

Để tránh hiềm nghi, Trường An Vương chỉ trùng tu một phần cung điện, không dám vượt khuôn phép dù chỉ một chút, chứ đừng nói đến việc tái hiện Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu này.

Trong dân gian lại là một câu chuyện khác. Minh Hoàng còn có một thân phận khác: tổ sư của Lê Viên.

Cái gọi là "Lê Viên" từng là cơ quan chuyên trách ca múa của triều đình nhà Đường, nơi hội tụ những tài năng kiệt xuất khắp Thần Châu. Bản thân Minh Hoàng lại là một bậc toàn tài, còn đích thân đảm nhiệm vai trò chỉ huy.

Những đêm hội Thượng Nguyên ở Trường An, với đèn hoa ánh tuyết, xiêm y nghê thường, đến nay vẫn còn khiến không ít văn nhân mặc khách trong lòng mơ màng, hoài niệm.

Minh Hoàng tự xưng Tam Lang, khi tập luyện thường xuyên quát lớn: "Tất cả luyện tập cho tốt, đừng làm Tam Lang ta mất mặt!"

Trong nhiều phương ngữ địa phương, "lão" lại là biệt danh của "tiểu".

Bởi vậy, Minh Hoàng được phụng làm Lão Lang Thần.

Các nghệ nhân hí khúc đời đời đều cung phụng ngài.

Kẻ dám lấy tên "Đài Hoa Lâu" để đặt tên, tự nhiên không phải hạng tầm thường...

"Tiểu lang quân, mời vào trong."

Chưa kịp bước vào cửa, đã có một gã sai vặt mặt tươi như hoa đón chào.

Dù Lý Diễn chỉ mặc một bộ nhung phục vải thô màu đen, trông có vẻ tầm thường, nhưng đối phương vẫn khiến người ta cảm thấy như được tắm trong gió xuân.

Những người làm nghề này, phương Bắc gọi là "Đại Ấm Trà", phương Nam gọi là "Quy Công", địa vị thấp kém. Một khi đã sa chân vào, cả đời sẽ bị người đời khinh thường.

Trong số đó, có những người thực sự là kẻ cơ khổ, mẹ họ là gái thanh lâu, từ nhỏ sinh ra ở chốn này, quen nhìn thấy sự bạc bẽo của thế thái nhân tình.

Cũng có những kẻ ma lanh đường phố, được tú bà đích thân nuôi dạy, tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, ít nhiều cũng dính dáng đến mạng người.

"Đa tạ."

Lý Diễn theo thói quen đáp một tiếng.

Gã sai vặt ngớ người ra, nhưng rất nhanh lấy lại tinh thần, thái độ càng thêm cung kính, xoay người đưa tay ra phía trước dẫn lối.

Vừa tiến vào trong lầu, bước chân Lý Diễn bỗng nhiên ngừng lại.

Bố cục của "Đài Hoa Lâu" này quả thực bất phàm.

Bước qua cửa lớn, trước mặt là một sân khấu rộng lớn trải thảm đỏ Ba Tư, có nhạc sư tấu nhạc, ca hát và những nữ tử đang khiêu vũ.

Điều khiến Lý Diễn kinh ngạc chính là, mấy nàng nữ tử da trắng nõn, tóc vàng, mắt xanh ấy, lại đều là những Hồ Cơ Tây Vực xinh đẹp.

Các nàng lông mày mang tình, cánh tay ngọc khẽ vung, đôi chân trần trắng như tuyết lượn vòng, những tấm váy áo mỏng manh trên người bay lượn theo vũ điệu.

"Tiểu lang quân, đây là Hồ xoáy múa."

Gã Đại Ấm Trà bên cạnh cũng không vội vàng, mỉm cười giới thiệu: "Ngày xưa Thịnh Đường, Hồ xoáy múa từng vang danh khắp Trường An, những cô nương này đều được chưởng quỹ đích thân sang Tây Vực tuyển chọn."

"Nếu ngài ưng ý cô nương nào, lát nữa có th�� để nàng đến phòng riêng biểu diễn cho ngài."

"Không vội."

Lý Diễn lắc đầu: "Ta muốn chọn một vị trí trước, lát nữa sẽ có người đến..."

"Diễn tiểu ca!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đằng xa.

Sảnh chính của Đài Hoa Lâu này có diện tích không nhỏ. Phía sau sân khấu còn có một hồ nước lớn, trong hồ là một thuyền hoa lê chạm khắc gỗ. Bốn phía đại sảnh là ba tầng Hồng Lâu với rất nhiều căn phòng, người ra vào tấp nập.

Lý Diễn theo tiếng gọi nhìn lại, chỉ thấy một nam tử quần áo xộc xệch, đang tựa vào lan can lầu hai phía bên phải. Trong tay hắn, bầu rượu lắc lư qua lại, bên cạnh còn có một nữ tử đang nằm sấp, mắt say lờ đờ mông lung, ánh mắt tràn đầy vẻ trêu ghẹo.

Chính là "Đêm Khóc Lang" Thân Tam Dậu.

Lý Diễn ngạc nhiên, lập tức nhịn không được cười lên.

Ở đây người quá đông, lại nồng nặc mùi son phấn, nên hắn cũng không dùng thần thông, không phát hiện Thân Tam Dậu đã đến từ sớm.

Khi theo gã sai vặt lên lầu, Lý Diễn càng có chút trợn tròn mắt.

Bố cục lầu trên của Đài Hoa Lâu này cũng khác biệt so với những nơi khác.

Hành lang các phòng vô cùng rộng rãi, cũng được trải thảm đỏ, còn có từng khu vực ngồi được ngăn cách bằng bình phong.

Có chỗ trống không, có chỗ lại có nữ tử tiếp khách uống rượu.

Trên bàn của Thân Tam Dậu, đã bày đầy bầu rượu cùng mấy bàn điểm tâm tinh xảo, nhưng tất cả đã chén bát bừa bộn.

Hắn nhìn Lý Diễn, ngại ngùng gãi đầu một cái, cười nói: "Lý tiểu huynh đệ, chờ ngươi mời uống rượu, ta ngày đêm mong ngóng đấy chứ."

"Sáng nay ngươi phái người truyền tin, ta đã không thể nhịn thêm một khắc nào, nghĩ để ngươi đợi lâu không hay lắm, thế là đến sớm một chút..."

Phụt! Cô nương bên cạnh hắn, tuy đã có tuổi nhưng nét phong tình vẫn còn vẹn nguyên, nghe vậy che miệng bằng quạt tròn, khúc khích cười: "Tam Lang, ngươi đâu phải đến sớm một chút, rõ ràng là uống từ sáng sớm đến giờ rồi!"

"Ha."

Lý Diễn không hề tức giận, lắc đầu cười nói: "Tiền bối cũng không sợ ta lỡ hẹn, để ngài ở lại đây một mình sao?"

"Không sao đâu!"

Thân Tam Dậu đã có chút men say, khoát tay nói: "Người không đến thì quà đến là được, cứ phái một người đến thanh toán là xong!"

"Ha ha ha, sao có thể vậy được chứ."

Lý Diễn cười ha ha một tiếng, sau đó nhìn quanh một lượt: "Tiền bối, ở đây đông người lại tạp nham, chi bằng chúng ta chọn một nhã gian để tiếp tục uống."

"Mở nhã gian làm gì!"

Thân Tam Dậu lắc đầu quầy quậy, ngẩng đầu cười nói: "Ngươi xem ở đây, đập vào mắt toàn là mỹ nữ, vừa thoải mái vừa thông thoáng."

"Mở nhã gian giá tiền đắt đỏ không nói, muốn nhìn mỹ nhân lại còn phải tốn tiền nữa, chẳng phải là đồ ngốc sao?"

"Hơn nữa... ta còn có một cách tiết kiệm tiền hơn!"

Hắn cười hắc hắc, kề sát người Lý Diễn, thì thầm: "Ngay trong đường Bình Khang này, có rất nhiều phủ đệ của quý nhân Trường An đang bỏ trống."

"Ngươi mà ưng ý cô nương nào, ta sẽ đưa ngươi đến đó ngủ một đêm, thú vị hơn ở đây nhiều."

"Nhất là phủ đệ của Trường An Vương kia, chậc chậc, thực sự là trang trí lịch sự tao nhã, rất hợp ý ta!"

Lý Diễn:

"Thế nào, ngại mất mặt à?" Thấy dáng vẻ của Lý Diễn, Thân Tam Dậu lập tức có chút bất mãn.

Lý Diễn bất đắc dĩ nói: "Cái phủ đệ đó chúng ta đã ở rồi, thậm chí còn đồng ý trông coi vương phủ ban đêm, xua đuổi giang hồ khách."

"Vô sỉ!"

Thân Tam Dậu hung hăng vỗ bàn một cái, đùng đùng nói: "Nhà cửa chẳng phải là để ở sao?"

"Mấy tên vương công quý tộc này, nhiều nhà cửa như vậy, một chút cũng không thèm nhìn đến, đều sắp mốc meo đến nơi rồi, ta ở thì có sao chứ?"

"Thật sự là hẹp hòi!" Ha ha ha... Cô nương bên cạnh đã cười đến không đứng vững nổi.

Lý Diễn liếc qua, trong lòng có chút kinh ngạc. Theo lý mà nói, gái lầu xanh đón khách đưa khách, kiến thức rộng, có con mắt tinh đời, căn bản sẽ không cười đến mức như vậy.

Hơn nửa là tình nhân cũ của Thân Tam Dậu.

Thân Tam Dậu chửi bới một hồi, nhưng cũng không còn nhắc đến chuyện này nữa, mà bưng chén rượu nhấp một ngụm, cười nói: "Ta biết tiểu tử ngươi muốn làm gì, đơn giản là muốn hỏi chuyện về Huyền Môn ở Trường An thôi chứ gì."

"Đừng vội, lát nữa có một màn hay, xem xong rồi nói."

"Màn hay ư?"

Lý Diễn hứng thú.

Đúng lúc này, Thân Tam Dậu hai mắt sáng rỡ, chỉ xuống phía dưới: "Nhanh nhìn, màn hay đến rồi!"

Lý Diễn cúi đầu nhìn xuống, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc.

Chỉ thấy trên võ đài phía dưới, những Hồ Cơ Tây Vực vừa nãy đều đã lui đi, thay vào đó là hai lão giả đã sải bước lên đài.

Một người mặc trường bào vải xanh, dáng người cao gầy, trên mặt hằn sâu nếp nhăn, râu tóc bạc phơ, thần sắc trang nghiêm, tay trái còn vân vê một đôi hạch đào.

Vị còn lại là một trung niên nhân, trắng trẻo mập mạp, mặc một bộ viên ngoại bào, vẻ mặt tươi cười, trông rất hòa nhã.

Gã viên ngoại mập mạp này ho khan một tiếng, thấy đã thu hút được sự chú ý của mọi người, liền cung kính chắp tay vái chào xung quanh: "Các vị phụ lão, tại hạ là bang chủ Vũ Gia Ban, hôm nay cùng Dương Gia Ban luận bàn một chút tài nghệ."

"Làm cái nghề cơm áo này của chúng tôi, quan trọng nhất chính là bản lĩnh. Nhưng rốt cuộc ai hơn ai một bậc, còn phải nhờ quý vị nói rõ."

"Lát nữa, các đệ tử sẽ phát một ít thẻ bài. Sau khi hai bên lần lượt phô diễn tuyệt chiêu, quý vị thấy bên nào xuất sắc hơn, thì bỏ phiếu cho bên đó."

"Chư vị, nếu có điều gì quấy rầy, xin hãy lượng thứ cho."

Nói rồi, ông đưa tay ôm quyền, cúi mình vái chào thật sâu.

"Tốt!"

"Chậc chậc, đêm nay không uổng công đến!"

"Cứ phô diễn công phu thật đi, gia vui mừng sẽ có thưởng!"

Người xem xung quanh nhao nhao hô vang "Tốt!", cả sảnh đường ồn ào.

Gã bang chủ gánh hát mập mạp này cũng chớp mắt ra hiệu, làm bộ làm tịch, biểu cảm sinh động hoạt bát, trong miệng nói hết những lời khôi hài, lại khiến từng đợt tiếng cười vang lên.

Chỉ vài lời nói, không khí trong sảnh đường đã bị hắn nắm trong tay.

Lão giả cao gầy bên kia thấy thế, cũng không chịu yếu thế tiến lên chắp tay nói: "Chư vị, bang chủ gánh hát Vũ Gia nói không sai, nghề này của chúng tôi quan trọng nhất chính là bản lĩnh thật sự, chỉ dựa vào múa mép khua môi thì chẳng có tác dụng gì."

"Chư vị cũng đều là những người kiến thức rộng rãi, gánh hát hí khúc của chúng tôi có nhiều tài nghệ, tự nhiên không thể đem tất cả ra so sánh, lãng phí thời gian của mọi người."

"Cho nên tiếp theo sẽ đấu ba trận: Một là lực kỹ, hai là xảo kỹ, ba là cổ thuật ảo thuật."

Nói rồi, ông quay đầu nói: "Bang chủ Vũ Gia, ngài trước?"

Gã mập vội vàng chắp tay: "Tại hạ là vãn bối, tự nhiên phải nhường cho bang chủ Dương Gia."

"Mời ngài ra tay trước."

Hai bên dù ngoài mặt hòa nhã, nhưng thực chất lại đối chọi gay gắt.

"Cũng tốt."

Bang chủ Dương Gia nhẹ gật đầu, cười lạnh một tiếng, quay người xuống đài.

Thì ra là gánh hát hí khúc.

Lần này Lý Diễn cũng đã nhìn ra, thầm nghĩ thanh lâu kỹ viện này sao lại còn bắt đầu biểu diễn tạp kỹ?

Cô nương bên cạnh Thân Tam Dậu thấy thế, che miệng cười nói: "Vị tiểu huynh đệ này có chỗ không biết, hí khúc trước đây được gọi là Tán Nhạc tạp kỹ."

"Vào thời Thịnh Đường, những ngày hội Thượng Nguyên, hầu hết các gánh hát khắp Thần Châu đều sẽ hội tụ về Trường An, tại Đài Hoa Tương Huy Lâu tranh nhau hiến nghệ."

"Chưởng quỹ của chúng ta, tự nhiên cũng hoan nghênh họ đến biểu diễn. Bởi vậy, trong Đài Hoa Lâu, mỗi đêm đều không thể thiếu các màn hí khúc."

"Đối với những đoàn biểu diễn lưu động mà nói, Đài Hoa Lâu lại là một địa điểm phong thủy bảo địa. Hai gánh hát này đều là những gánh hát nổi tiếng nhất Trường An. Hai bên ước định giao đấu, ai thắng, sang năm sân b��i ở Đài Hoa Lâu sẽ do người đó chiếm giữ."

"A, thì ra là thế."

Lý Diễn khẽ gật đầu, nhưng trong lòng đã không còn hứng thú. Kiếp trước, dù là cổ thuật ảo thuật hay ma thuật hiện đại, hắn đều đã xem không ít, kiến thức rộng rãi, chứ đừng nói đến các loại tạp kỹ.

Cho dù ở kiếp này, trên đường Chu Tước cũng khắp nơi đều là những màn biểu diễn lưu động, còn gì mà chưa từng thấy qua?

Thân Tam Dậu thấy thế, cười một cách thần bí: "Cứ xem đi rồi biết, hai gánh hát này, nhưng lại không giống những gánh hát thông thường đâu."

Đang nói chuyện, phía dưới đã có một người bước lên.

Đó là một trung niên hán tử, thân hình cường tráng, khuôn mặt đen sạm, vẻ mặt chất phác, nhìn qua chẳng khác gì một lão nông ở nông thôn.

"Các vị phụ lão hương thân..."

Hán tử vừa mở miệng, đã là giọng Dự Châu đậm đặc.

Hắn chắp tay với mọi người xung quanh nói: "Tôi sẽ biểu diễn cho quý vị xem màn lực kỹ truyền thống: nâng đao, kéo cung. Bởi vì cái gọi là 'Xuân Thu Đại Đao trăm cân, lực sát bốn môn hiển uy...'"

"Xì ��—!"

Lời còn chưa dứt, phía dưới đã có người xì một tiếng chê bai.

"Này ~ vị huynh đệ kia, xin đừng vội."

Hán tử trên đài không nhanh không chậm nói: "Tôi biết, thứ này đa phần mọi người đều đã xem đến chán ngấy, nhưng đã dám ra tay biểu diễn, vậy thì khẳng định phải có tuyệt chiêu!"

"Nâng đao, kéo cung, mọi người cũng đều biết, đơn giản là múa trọng đao, kéo cung cứng. Người bình thường chỉ chơi thanh quan đao nặng chừng trăm cân, chắc chắn quý vị sẽ thấy chưa đủ thỏa mãn."

"Vậy thì, tôi sẽ thêm một chút..."

"Cái gì, ngươi nói cái gì?!"

"Thêm đến hai trăm cân?"

"Này, cái này không làm khó tôi quá sao..." Nói rồi, hắn đột nhiên giơ bốn ngón tay lên,

"Thêm đến bốn trăm cân!"

Tất cả mọi người hít sâu một hơi.

Ngay cả Lý Diễn cũng cảm thấy có chút khó tin.

Màn tạp kỹ truyền thống này hắn biết, chính là vung vẩy quan đao bằng sắt, biểu diễn khí lực kinh người.

Thêm đến bốn trăm cân, còn muốn múa đao hoa đẹp mắt.

Vậy thì không phải là chuyện tầm thường rồi...

Thấy mọi người đã bị thu hút sự chú ý, hán tử gầm lên một tiếng: "Tới đi, xem ta có phải chỉ nói suông, không có tài năng thật không."

"Chư vị xem cho kỹ đây, các huynh đệ, mang lên cho ta!"

Vừa dứt lời, mấy tên hán tử dưới đài liền bước tới.

Hai người một nhóm, đứng hai bên, khiêng một thanh gỗ lên vai, giơ một thanh quan đao rất dài lên, hô khẩu hiệu rồi bước lên đài.

Thanh Xuân Thu Đại Đao này sơn đen tuyền, toàn thân đúc bằng gang, lưỡi đao dày đến hai ngón tay, đầu và đuôi đều có hai chiếc vòng đồng cực lớn.

Xuân Thu Đại Đao vốn yêu cầu cực cao về sức mạnh eo chân và lực cánh tay, mà thanh này, nói là vũ khí, không bằng nói là vật phẩm trang trí.

Tượng thần trong miếu cầm, cũng chẳng qua là như vậy.

Đông!

Cho dù đám người cầm nhẹ nhàng đặt xuống, lúc chạm đất cũng phát ra tiếng "Đông" trầm đục.

"Phi!"

Hán tử cường tráng nhổ một bãi nước bọt, xoa xoa hai bàn tay, liền muốn tiến lên nhấc đao. Nhưng đi đến nửa đường, hắn lại làm ra vẻ nghe thấy gì đó, trừng to mắt nhìn về phía xa: "Này, vị huynh đệ bên kia, tựa hồ không tin à. Ngươi nói đây là đao giấy ư?"

"Mấy vị lên đây! Thử xem ta có gạt người không!"

"Tốt!"

Có người hiểu chuyện liền bước lên đài xem xét.

Thanh đại đao này, quả thực không có làm trò bịp bợm.

Có người căn bản không nhấc nổi, có hán tử võ nghệ với khí lực kinh người, cho dù mặt đỏ tía tai, cũng chỉ có thể nhích lên nửa tấc. Sau khi giơ ngón cái khen hán tử của gánh hát hí khúc, họ liền nhao nhao xuống đài.

"Ha ha ha!"

Một phen thăm dò này, ngược lại khiến người xem cười vang.

Hán tử kia lúc này cũng không còn nói nhảm nữa, cởi bỏ y phục trên người, để lộ thân hình với những khối cơ bắp rắn chắc, đen bóng.

Hắn dùng tư thế cử tạ, nắm chặt chuôi quan đao, hít một hơi thật sâu. Theo động tác của cơ thể, cơ bắp lại nhịp nhàng co giãn, bắt đầu nổi lên từng đường gân.

"Lên!"

Cùng với tiếng gầm lên giận dữ, thanh quan đao nặng nề đã bị chậm rãi nhấc lên.

Cùng lúc đó, sắc mặt hắn cũng trở nên âm trầm, hai tay phát lực, vung quan đao lướt qua một vòng.

Sau đó, tốc độ càng lúc càng nhanh, còn múa ra các kiểu hoa văn tinh xảo.

Thuận nước đẩy thuyền, quay đầu vọng nguyệt, bại trung thủ thắng...

Những động tác này, trong đao thuật tuy có, nhưng phần lớn chỉ thấy trong hí kịch khi múa hoa đao. Nếu đổi thành vật nặng như thế này, đơn giản là khiến người ta rợn tóc gáy.

"Tốt!" "Tốt!"

Thanh Xuân Thu Đại Đao nặng nề bay lượn trên dưới, phát ra tiếng "hô hô" rung động, khiến mọi người trong sảnh đường biến sắc. Lập tức, tiếng vỗ tay vang như sấm, nhao nhao hô "Tốt!"

Lý Diễn sau khi thấy, sắc mặt cũng biến thành ngưng trọng.

Đây là đồng thân thuật!

Cũng chính là mời vật lên thân.

Phép này có chút tương tự với kê đồng, trong dân gian, những người giỏi đồng thân thuật thường diễn trò núi đao biển lửa, biểu diễn trong các lễ hội đền chùa.

Hán tử phía dưới tuy không luyện ra ám kình, nhưng cũng gần như đạt đến đỉnh phong minh kình, cùng với một thân quái lực.

Nhưng thanh Xuân Thu Đại Đao nặng bốn trăm cân, có thể vung vẩy nhẹ nhõm đến thế, chính là nhờ dùng đồng thân thuật.

Giờ phút này, đã có một âm hồn đang bám vào người hắn.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.