Gần chạng vạng tối, cuối cùng họ cũng đã tới nơi.

Trước mắt họ là một ngôi làng nhỏ ẩn mình giữa vài ngọn núi, phía trước trải dài những cánh đồng lúa mạch mênh mông bất tận, lại có con sông nhánh uốn lượn chảy qua. Nhìn qua đã biết đây là một ngôi làng có phong thủy thượng hạng.

Dưới ánh chiều tà, những đợt sóng lúa vàng óng cuồn cuộn, tạo nên một khung cảnh điền viên đẹp như mơ.

"Đây là Cổ Thủy thôn."

Sa Lý Phi đi trước dắt ngựa dẫn đường, giới thiệu: "Trong làng có một con suối cổ trên núi, vì thế mà có tên này. Địa chủ lớn nhất trong làng là Lục viên ngoại."

"Vị Lục viên ngoại này là một nhân vật không hề tầm thường. Nghe nói ông ta từng là một Đại Thương hộ ở kinh thành, sau khi kiếm được nhiều tiền thì quay về quê hương mua đất. Thấy chưa, tất cả những cánh đồng trước mắt kia đều là của ông ta đấy."

"Cái chính là ông ta rất hào phóng, biết bao nhiêu người đang nhăm nhe miếng mồi béo bở này. Nếu không phải ta có chút tiếng tăm, các ngươi e là cũng chỉ có thể tranh giành với mạch khách Lũng Hữu mà thôi..."

Trong số những mạch khách lần này, có người Quan Trung, nhưng phần lớn lại đến từ Lũng Hữu.

Người Lũng Hữu có thể chịu đựng gian khổ, làm việc hết mình, lại không kén chọn ăn uống nên càng được chủ nhà hoan nghênh. Có thể nói họ là "vua" trong giới mạch khách.

"Cát đại hiệp quả là bản lĩnh!"

"Ta đã nói, đi theo Cát đại hiệp không lo bị thiệt thòi..."

Đám người một trận tán thưởng, Sa Lý Phi càng thêm đắc ý.

Tòa nhà của vị Lục viên ngoại kia nằm ở phía đông đầu làng.

Đúng như Sa Lý Phi đã nói, đó là một gia đình giàu có bậc nhất.

Cả trạch viện được xây theo hình chữ Hồi với kết cấu hoàn toàn bằng gỗ, gồm bốn sân ba dãy nhà. Xung quanh xây tường cao, ngay cả bệ gạch xanh phía ngoài cũng có những hoa văn chạm khắc tinh xảo.

Cổng ra vào, cổng chào, cọc buộc ngựa, tất cả đều đầy đủ.

Dưới ánh chiều tà, trạch viện hiện lên vẻ hùng vĩ cổ kính.

Ngay cả nhà của Lý Hoài Nhân, địa chủ lớn nhất Lý gia bảo, cũng chỉ là một tiểu viện hai dãy nhà. Những mạch khách này thì làm sao từng thấy qua cảnh tượng xa hoa như vậy, ai nấy đều không khỏi tấm tắc ngạc nhiên.

"Khá lắm, chủ nhà này thật là giàu có quá đi mất..."

"Lần này thật là mở mang kiến thức..."

Những người đến làm việc cho Lục viên ngoại này hiển nhiên không chỉ có một đội.

Trước cửa đại viện là một khoảng đất trống, lớn hơn cả sân đập lúa, tựa như vừa được tưới nước, lại dùng tr���c đá lăn phẳng lì.

Xung quanh trồng những hàng dương liễu, trông rất có khí thế.

Giờ phút này, trên khoảng đất trống đã tụ tập mấy nhóm người, cõng theo chiếu, mang theo liềm, đang ngồi xổm trên mặt đất hoặc nói chuyện phiếm, hoặc ôm tẩu thuốc lào nhả khói trắng xóa.

Sa Lý Phi dặn dò đám người chớ đi lung tung, sau đó bước vào trước cổng chính.

Ở đó có một lão giả gầy gò đang đứng, quần áo sạch sẽ, đầu đội nón nhỏ, tóc trắng xóa, trên sống mũi mang một chiếc kính gọng gỗ đen. Sau lưng ông ta còn có mấy tên tiểu nhị.

Sa Lý Phi tựa hồ nhận ra người này, bước tới liền quay người ôm quyền, vẻ mặt đầy vẻ lấy lòng: "Lục quản gia, đây chính là người của tôi."

"Sao lại muộn mất một ngày?"

"Trên đường có chút chuyện xảy ra."

"Được rồi, lát nữa đợi lão gia nói chuyện xong sẽ sắp xếp sau..."

Hai người họ đang nói chuyện, còn Lý Diễn thì ngó nghiêng khắp nơi.

Hắn có cặp mắt tinh tường, lại thêm hiểu biết không ít chuyện giang hồ nên liền nhìn ra được nhiều điều.

Nhóm người bên phải đến từ Lũng Hữu, khẩu âm có chút khác biệt. Thủ lĩnh của họ rõ ràng là một đao khách đến từ Lũng Hữu, tuổi tác không nhỏ, trời rất nóng còn mặc áo choàng ngắn bằng da dê.

Mặc dù tóc trắng xóa, nhưng song chưởng lại bắp thịt cuồn cuộn.

Nhìn đôi tay kia, hẳn là đã từng luyện qua Ưng Trảo Công.

Mấy tên tiểu nhị đi sau lưng Lục quản gia kia, trông như đứng không có dáng vẻ gì, nhưng ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, mắt ánh lên tinh quang, hiển nhiên là những bảo tiêu chuyên trông nhà, hộ viện.

Dựa theo giang hồ tục ngữ, đây chính là "điểm quải tử" – những kẻ mang danh gia đinh nhưng thực chất là hộ vệ.

Những người này, dù là làm bảo tiêu hay hộ tiêu cho người khác, đều phải có công phu thật sự, lại tinh thông quy củ giang hồ, không một ai là hạng lương thiện.

Với tư cách người hầu, chắc chắn là họ được nuôi dưỡng cả đời, chứ không phải thuê tạm thời.

Lục gia này, quả là giàu có hơn hẳn những viên ngoại bình thường rất nhiều...

"Lục lão gia tới!"

Ngay lúc hắn đang quan sát, cùng với tiếng hô của một tên nô bộc, từ trong tòa nhà lớn đi ra một đám người.

Người dẫn đầu, đương nhiên là vị Lục viên ngoại kia.

Chỉ thấy người này thân hình cao lớn, da trắng, người mập mạp béo tốt, mặt mũi hiền lành. Bộ râu đen dài rủ xuống tới ngực, lại thêm chiếc áo gấm đang mặc, trông càng thêm khí phái.

Sau lưng ông ta, ngoài bảo tiêu ra, còn có hai người con gái đi theo.

Một người mặc áo trắng, dung mạo thanh nhã, tú lệ. Người kia thì mặc áo đỏ, khuôn mặt khá xinh đẹp, làn da trắng nõn, trên cằm còn có một nốt ruồi duyên.

Khí chất của hai người khác biệt, tuổi tác cũng không lớn, so với Lục viên ngoại bên cạnh, trông cũng không khác gì con gái của ông ta.

Nhưng ai cũng nhìn ra được, đây hơn phân nửa là tiểu thiếp của ông ta.

Trên khoảng đất trống, phần lớn là những nông dân quanh năm gắn bó với đồng ruộng. Ngay cả những đao khách thường xuyên lui tới thanh lâu cũng chưa từng thấy qua nữ nhân xinh đẹp như vậy, lập tức ai nấy cũng mắt đều trợn tròn.

Sa Lý Phi nuốt nước bọt, quay người thấp giọng khiển trách: "Tất cả hãy biết điều một chút, đừng nhìn đừng nghĩ lung tung! Ai dám làm mất mặt, gây hỏng việc, đừng trách ta không khách khí!"

Đám mạch khách nghe vậy, nhao nhao cúi đầu.

Sa Lý Phi cũng coi như biết suy nghĩ kỹ càng. Có một đám mạch khách ở phía xa, ngay cả thủ lĩnh đao khách của họ cũng nhìn đến trợn tròn mắt, chảy nước miếng, nào còn hơi sức đâu mà quản những người khác.

Sau khi Lý Diễn nhìn thấy, thì cảm thấy có chút khác thường.

Theo lý thuyết, các gia đình giàu có này vì tránh hiềm nghi, những tiểu thiếp ở hậu viện nội trạch sẽ rất ít khi ra tiền viện gặp khách, huống hồ là đối mặt với nhiều người như vậy.

Nhưng vị Lục viên ngoại này tựa hồ cũng không thèm để ý, tựa hồ còn có chút đắc ý.

Đối mặt đám người, hắn vuốt râu mỉm cười nói: "Chư vị hương đảng, Lục mỗ ta nay lá rụng về cội. Tuy có mua chút gia sản, nhưng cũng không phải hạng người giàu mà bất nhân."

"Vụ hè này, ai ai cũng phải giành giật từng hạt lúa. Chư vị hương đảng hãy cố gắng hết sức, Lục gia tuyệt đối sẽ không để mọi người phải chịu thiệt. Bánh bao trắng, cháo lòng dê ăn thỏa thích!"

"Ngoài ra, mỗi mẫu đất sẽ được trả hai thăng lúa mạch làm tiền công."

"Ngươi tài giỏi bao nhiêu, ta liền cho bao nhiêu!"

Đám mạch khách phía dưới nghe được, lập tức tròn xoe mắt ngạc nhiên.

Trước đây, cắt một mẫu đất cũng chỉ cho một thăng lúa mạch, khoảng hơn hai cân.

Nhiều khi, còn bị bớt xén tiền công.

Mà vị Lục viên ngoại này, trực tiếp cho hẳn hai thăng, lại còn có bánh bao trắng và cháo lòng dê ăn thỏa thích.

Tuy là lòng dê, nhưng cũng là thức ăn mặn đấy chứ!

"Lục viên ngoại thật nhân hậu!"

Đám mạch khách lập tức nhao nhao khom lưng cảm ơn rối rít.

"Ha ha ha, không có gì, không có gì."

Lục viên ngoại mỉm cười chắp tay, rồi dẫn người quay người bước vào trạch viện.

Vị Lục quản gia thì tiến lên một bước, sắc mặt hơi trầm xuống nói: "Lão gia tấm lòng nhân hậu, nhưng quy củ thì cũng phải nói rõ."

"Bánh bao trắng ăn no thỏa thích, nhưng chỉ được ăn tại chỗ, không được mang về..."

"Trong đại trạch viện không được tự tiện ra vào. Có việc thì nhờ người báo lên. Ai dám tự mình bước qua cánh cửa này, đừng trách lão phu ra tay không nể nang gì..."

"Kẻ trộm cắp, giở mánh khóe, hay người lén lút cất giấu đồ vật, sẽ bị giao cho quan phủ ngay lập tức..."

"Mỗi ngày giờ Dần làm việc, đánh xong lúa mạch, nhập kho xong mới được nghỉ ngơi..."

Vị quản gia này cũng rất lợi hại, sắp xếp mọi việc đâu ra đó, rõ ràng.

Đám mạch khách nhao nhao gật đầu đồng tình.

Tuy nói quy củ nghiêm, nhưng người ta trả tiền công hậu hĩnh mà.

Những năm qua cũng không có vận may tốt như vậy...

Sau một hồi sắp xếp, đám mạch khách liền được đưa về đầu thôn.

Ở nơi đó, túp lều đã được dựng sẵn từ trước.

Họ sẽ ở đây trong một thời gian tới, dãi nắng dầm sương, mỗi ngày ngoài làm việc thì chỉ có ăn cơm rồi đi ngủ, không có một chút thời gian rảnh rỗi.

Tuy nói khổ, nhưng thời tiết vụ hè vốn là khắc nghiệt như vậy, nếu không thì làm sao kiếm được tiền.

Mà bên cạnh túp lều, mười mấy chiếc nồi lớn đã được bắc lên.

Nồi canh xương dê trắng đục đang sôi ùng ục, lòng dê đã thái lát đang nổi lềnh bềnh trong nồi.

Những chiếc lồng hấp gỗ lớn cao mấy tầng, hơi nước mang theo hương lúa mạch thoang thoảng bay ra.

Đám mạch khách từ bốn phương tám hướng kéo đến, đi đường mấy ngày, chỉ ăn bánh bột ngô thô sơ chống đói. Nghe thấy mùi này, lập tức ai nấy cũng chảy nước miếng ròng ròng.

Họ tranh nhau xếp hàng, ôm bát lớn ng��i xổm trên mặt đất ăn ngấu nghiến.

Tên tiểu nhị do Lục quản gia sắp xếp thì cười nói: "Chư vị cứ ăn thoải mái đi, nhưng có một điều, đừng ăn đến đau bụng, mai lại không làm việc được."

Một lão hán mạch khách cười nói: "Tiểu ca cứ yên tâm, chúng tôi tuy là nông dân, nhưng ăn no cho một bữa và ăn no tham thì vẫn phân biệt rõ được chứ."

"Ha ha ha..."

Những người đang ăn cơm xung quanh lập tức cười rộ lên.

Trong lòng bọn họ thoải mái, gặp được chủ nhà này, thật không còn gì để chê.

Ngay cả Lý Diễn cũng không ngoại lệ.

Hắn từng đi qua hội chùa ở huyện Lam Điền, nhưng cháo lòng dê ở đó đều là cho người nhà nghèo khổ ăn, căn bản không chú trọng vệ sinh.

Trên lớp bọt mỡ, có khi còn lảng vảng lông dê cùng ruồi nhặng, hắn làm sao mà chịu nổi.

Mà đầu bếp nhà Lục gia này nấu ăn, ít nhất trông sạch sẽ, lòng dê trong canh còn được rưới dầu ớt và rắc hành và rau thơm thái nhỏ.

Ngay cả bánh bao trắng, cũng gọi là cực phẩm ngon!

Người thiếu niên vốn đã ham ăn, lại thêm Lý Diễn đang trong thời gian luyện võ, liên tiếp ăn năm cái bánh bao lớn, uống bốn bát cháo lòng dê xong, mới lau miệng đặt bát xuống, đứng dậy đi về phía Sa Lý Phi.

Bởi vì chuyện lúc trước, đám người trên đường đi mải miết đi đường, cũng không màng nói thêm câu nào. Giờ phút này đã an định rồi, vừa vặn có thể hỏi thêm về hành trình.

Sa Lý Phi đang cùng mấy tên đao khách nói khoác lác.

Gặp hắn đến, Sa Lý Phi tựa hồ đã đoán được Lý Diễn muốn hỏi điều gì, liền đổi chủ đề, cười hớn hở nói: "Chư vị đồng đạo, để ta giới thiệu một chút. Vị này là Lý Diễn, phụ thân của hắn thế nhưng là nổi danh lẫy lừng, các ngươi chắc chắn biết, chính là Bệnh Hổ Quan Trung!"

Lý Diễn nghe được, lập tức cảm thấy khó chịu trong lòng.

Hắn lần này ra, cũng không phải là vì xông xáo giang hồ.

Cho dù muốn nổi danh, hắn cũng sẽ không mượn danh tiếng của phụ thân, càng không cần Sa Lý Phi phải lắm lời.

Nhưng việc đã đến nước này, cũng đành phải mỉm cười chắp tay nói: "Gặp qua chư vị tiền bối."

Lão đao khách Lũng Hữu mặc áo khoác da dê kia, đang ngồi xổm trên m��t đất h·út t·huốc, nghe vậy nhẹ gật đầu, thở dài nói: "Tên tuổi của Hổ Gia ta cũng từng nghe qua rồi, là người trượng nghĩa, chỉ tiếc... haizzz."

Những người khác cũng nhao nhao phụ họa: "Tiểu ca nhìn qua đã thấy bất phàm, tương lai nhất định là nhân vật nổi danh lẫy lừng trên giang hồ Quan Trung."

Giang hồ chính là như vậy, lời hay ý đẹp ai cũng biết nói.

Chỉ cần không liên quan đến lợi ích tranh đoạt, phần lớn sẽ lấy lòng lẫn nhau.

Nhưng một người thanh niên đang ngồi xổm trên mặt đất ở đằng xa, lại bật cười một tiếng: "Chậc chậc, con trai Lý Hổ à, đã sớm ra giang hồ phiêu bạt rồi sao, lông tơ còn chưa mọc đủ à?"

"Giang hồ gió lớn sóng lớn, đừng có mà mềm yếu giữa chừng đấy nhé..."

Toàn bộ phần biên tập này là công sức của truyen.free, thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.