Nằm ở cực nam Đại Lục, tựa lưng vào biển cả mênh mông, nơi mặt trời lặn xuống dưới mặt biển vô tận, Lạc Thiên Thành là thành phố tối muộn nhất của Tây Hoang Đại Lục, và cũng vì lẽ đó mà có tên gọi này.

Nhờ vị trí địa lý tựa lưng vào biển, ngành ngư nghiệp ở Lạc Thiên Thành cực kỳ phát triển, thuộc hàng đứng đầu toàn Đại Lục. Là một bến cảng trung chuyển, nối liền hoạt động giao thương giữa Nam Thổ Đại Lục và Tây Hoang Đại Lục, nó càng trở nên phồn thịnh hơn bao giờ hết.

Lạc Thiên Thành có phạm vi rộng lớn, những bức tường thành cao ngất bao bọc cả chục kilomet đất. Ở phía bên kia thành phố, từng đoàn thuyền lớn neo đậu sát bờ.

Nhìn từ xa, chúng tựa như những quái thú khổng lồ nằm im lìm trên mặt biển, với hình thể đồ sộ như những ngọn núi nhỏ, mang đến một cảm giác ngột ngạt đến khó thở.

Trên các con phố, những đoàn thương đội từ Nam Thổ Đại Lục và khắp nơi trên Tây Hoang Đại Lục tấp nập qua lại. Là một cảng tự do lớn, nơi đây chào đón mọi thương nhân; bất kỳ quốc gia, bất kỳ chủng tộc nào cũng không bị bài xích, chỉ cần chân thành đến đây giao thương đều sẽ nhận được sự đón tiếp nồng nhiệt.

Lạc Thiên Thành đích thực là một thành phố thương mại, cực kỳ phồn hoa. Mỗi ngày, các đoàn thương đội từ khắp mọi miền và các Đại Lục khác nhau đều đổ về đây. Vô số hàng hóa đặc sản hội tụ, được giao dịch, trao đổi và sau đó vận chuyển đến những điểm đến cuối cùng.

Có thể hình dung được, sự giao thương phồn vinh như vậy đã giúp Lạc Thiên Thành tích lũy khối tài sản khổng lồ đến nhường nào. Chỉ riêng tiền thuế cũng đã mang lại bộn thu. Thậm chí có thể nói, Lạc Thiên Thành là nơi tấc đất tấc vàng, với khối tài sản đồ sộ mà không một thành phố nào khác trên Tây Hoang Đại Lục có thể sánh bằng.

Khối tài sản khổng lồ như vậy tự nhiên khiến không ít kẻ đỏ mắt, nhưng trong suốt ngàn năm qua, Lạc Thiên Thành hiếm khi phải trải qua chiến tranh. Bởi lẽ, có tin đồn rằng nơi đây được một vị Thánh cấp Lão tổ tọa trấn, bậc nhân vật đáng sợ như vậy thì đương nhiên không ai dám trêu chọc.

Trên những bức tường thành cao lớn, những khẩu đại pháo tinh thạch nâu khổng lồ phô ra họng súng đáng sợ hướng ra ngoài. Họng pháo đen kịt như cái miệng há rộng của hung thú, khiến người ta cảm thấy rợn người. Đây là thành tựu vĩ đại của thuật luyện kim cổ xưa, nắm giữ một sức mạnh kinh hoàng.

Một phát pháo bắn ra, dù là cường giả đỉnh phong cảnh giới Hoàng Kim cũng sẽ tan xương nát thịt, cái chết là điều tất yếu. Ngay cả cường giả cảnh giới Hư Không Bí Năng Đạo, chỉ cần bị đánh trúng, cũng sẽ trọng thương. Nếu không may, bị vài khẩu đại pháo tinh thạch nâu này bắn trúng, chắc chắn sẽ có nguy cơ bỏ mạng.

Chỉ riêng trên một mặt tường thành ngắn ngủi, mười mấy họng pháo đen như mực đã đủ khiến bất kỳ kẻ nào còn ôm ý đồ đen tối trong lòng phải cảm thấy kinh sợ. Trước khi hành động, họ buộc phải tự cân nhắc xem liệu bản thân có thể sống sót dưới họng pháo tinh thạch nâu đó hay không.

Đương nhiên, loại đại pháo tinh thạch nâu này sử dụng tinh thạch nâu, một loại khoáng sản cực kỳ quý hiếm, thuộc nguyên liệu chiến lược của mọi quốc gia, giá cả đắt đỏ. Một phát đạn bắn ra, e rằng còn tốn kém hơn việc bồi dưỡng một cường giả cảnh giới Hoàng Kim rất nhiều. Nếu là ở các quốc gia khác, họ thà bồi dưỡng một cao thủ cảnh giới Hoàng Kim còn hơn là dễ dàng khai hỏa một phát pháo.

Tuy nhiên, đối với Lạc Thiên Thành, nơi tiền bạc chất đống khắp nơi, tài phú chỉ là những con số. Thuế thu được khổng lồ đủ sức để duy trì những phát đại pháo vang trời, giáng đòn chí mạng vào bất kỳ kẻ xâm lược nào dám đặt chân vào thành.

Hơn nữa, Lạc Thiên Thành với khối tài sản khổng lồ tích tụ, cũng chiêu mộ một đội ngũ cường giả. Các đội tuần tra đều do Thanh Đồng Chiến sĩ dẫn đầu, còn quân đội phòng thủ cửa thành lại có cao thủ cảnh giới Hoàng Kim tọa trấn. Đối mặt với đội hình như vậy, người bình thường không ai dám có ý đồ gì khác, chỉ có thể thật thà giao thương.

Cần biết rằng, với sự tham lam và hung tàn của loài người, nếu không có lực lượng đủ sức trấn áp, e rằng Lạc Thiên Thành đã sớm thất thủ rồi.

...

"Ngàn năm Cổ Thành, quả nhiên danh bất hư truyền! Lạc Thiên Thành đúng là xứng với tên gọi!"

Ngắm nhìn những bức tường thành cao ngất, cùng với những khẩu đại pháo tinh thạch nâu dữ tợn kia, trong mắt Diệp Hàn lóe lên tinh quang, khuôn mặt vốn điềm tĩnh cũng thoáng lộ vẻ xúc động.

Diệp Hàn đã sớm nghe danh Lạc Thiên Thành, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến lại khác xa tưởng tượng. Những khẩu đại pháo tinh thạch nâu sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào, đại diện cho một loại uy nghiêm khác biệt, giống như lời tuyên ngôn chiến thắng của Đế quốc Bỉ Mông trước Giáo đình Quang Minh và Tổ Đình Hắc Ám vậy: bất kỳ thế lực nào dám xâm lấn đều sẽ phải hứng chịu sự đả kích mang tính hủy diệt.

Hỗn Loạn Chi Thành chỉ là một chặng dừng chân trong cuộc đời Diệp Hàn, nhưng cũng là khởi điểm cho một cuộc đời khác của hắn, tựa như chú chim ưng non vỗ cánh bay cao, đó là bước đi đầu tiên của hắn. Tuy nhiên, khi Diệp Hàn càng đi xa hơn, càng leo cao hơn trên con đường tu hành, Hỗn Loạn Chi Thành đối với hắn mà nói, đã trở nên vô cùng xa vời.

Có lẽ, đây là lần cuối cùng hắn quay trở lại nơi đó, như một chuyến hồi ức, và cũng là điều cuối cùng hắn làm cho những người bạn từng sát cánh bên mình.

Bình định mối nguy cho Tâm Môn, nhất là sau khi Thủ Hộ Giả của Hỗn Loạn Chi Thành đích thân hứa hẹn, tòa thành này đã không còn gì để hắn lưu luyến. Lặng lẽ rời đi, Hỗn Loạn Chi Thành trong cuộc đời hắn, rốt cuộc đã trở thành một dấu chấm hết hoàn chỉnh.

Nam tiến vạn dặm, Diệp Hàn hạ xuống bên ngoài Lạc Thiên Thành, ngắm nhìn tòa thành tràn đầy chiều sâu lịch sử nhưng không kém phần hùng vĩ, phồn vinh, bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới.

...

Khác với những thành phố khác trên Đại Lục, lính gác ở cửa thành Lạc Thiên Thành không hề kiểm tra gắt gao. Bất kỳ ai cũng có thể tiến vào thành phố mà không gặp bất kỳ cản trở nào.

Theo chân một đoàn thương đội lớn, Diệp Hàn bước vào thành phố.

"Tinh Hồng bảo thạch do Bắc Vũ Đế Quốc sản xuất, hàng thật giá thật, duy nhất tại đây, không thể bỏ qua!"

"Nhung tơ đến từ Vu Kiền Tinh Quốc, mềm mượt hơn cả tơ lụa, mặc lên người không hề vướng víu. Đây chắc chắn là món quà tốt nhất để tặng các quý cô và phu nhân tôn quý!"

"Vũ khí bách luyện do Thiết Lô thành bảo sản xuất, thổi tóc tóc đứt, chém sắt như chém bùn! Thần binh lợi khí là trợ thủ đắc lực nhất của ngươi khi chiến đấu!"

...

Bởi vì Lạc Thiên Thành tấc đất tấc vàng, tiền thuê các cửa hàng cực kỳ đắt đỏ, hơn nữa đa số đã có chủ. Vì thế, với đầu óc kinh doanh nhạy bén, Lạc Thiên Thành đã mở các khu chợ dọc hai bên đường, phân chia thành từng quầy hàng cho thuê. Chỉ cần mỗi ngày nộp một khoản tiền thuê nhất định là được, đây là một lựa chọn vô cùng tốt đối với những thương nhân ham tiền như mạng.

Dọc hai bên đường phố ồn ào, tiếng rao hàng liên tiếp vang vọng khắp bầu trời thành phố. Diệp Hàn bước đi, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua những quầy hàng khiến hắn cảm thấy hứng thú, nhờ đó mà mở rộng tầm mắt không ít.

Thực lực và cảnh giới của Diệp Hàn tăng tiến nhanh chóng, nhưng lịch duyệt và kinh nghiệm lại cần thời gian tích lũy. Mà ở độ tuổi của hắn, gần như toàn bộ thời gian đều dành cho việc tu luyện, nên kiến thức về những chuyện khác còn rất ít.

Đúng lúc Lạc Thiên Thành lại tụ tập không ít đặc sản từ Tây Hoang Đại Lục và Nam Thổ Đại Lục, cùng với các đoàn thương đội đến từ khắp nơi, giúp hắn có thêm nhiều hiểu biết về Đại Lục mình đang ở, và cả những ấn tượng đầu tiên về Đại Lục sắp đến.

Với hoạt động buôn bán phồn vinh, Lạc Thiên Thành tràn ngập các cửa hàng bày bán đủ loại mặt hàng: từ những nhu yếu phẩm cơ bản như ăn mặc, ngủ nghỉ, cho đến binh khí, áo giáp, các loại bảo thạch, tinh thạch, linh dược, bí kỹ, võ kỹ, nô lệ... Bao la vạn tượng, gần như bao trùm mọi phương diện. Ngay cả những ngành nghề ít phổ biến hơn hoặc tài nghệ đặc thù như luyện kim, trận pháp, Phù triện, ở nơi đây cũng đều có đủ cả.

Trên đường phố, người đi lại tấp nập như nước chảy. Ngoài Nhân loại, Thú nhân, còn có Người Lùn, Tinh Linh, Dị tộc, thậm chí Diệp Hàn còn phát hiện cả những chủng tộc yêu ma đến từ lòng đất. Dường như mọi chủng tộc đều có thể chung sống bình yên và giao dịch công bằng tại nơi này.

Diệp Hàn chú ý thấy, Nhân loại ở Nam Thổ Đại Lục lại khá khác biệt so với Tây Hoang Đại Lục. Họ có dáng người phổ biến cao lớn, tròng mắt đen nhánh biến thành màu xanh đậm, tựa như màu xanh thẳm của biển cả.

Một điểm khác biệt nữa là ở Tây Hoang Đại Lục, Nhân loại chiếm giữ vị trí chủ yếu. Trên toàn Đại Lục, chỉ có duy nhất Đế quốc Bỉ Mông là không thuộc về Nhân loại. Còn ở Nam Thổ Đại Lục, các Đế quốc Nhân loại chỉ chiếm giữ nửa giang sơn, các chủng tộc khác cũng có địa vị ngang hàng và sở hữu thế lực cường đại.

Đương nhiên, sự bình yên và công bằng bề ngoài của Lạc Thiên Thành được xây dựng dựa trên hệ thống luật pháp nghiêm khắc và sức mạnh vượt trội. Những đội vệ binh tuần tra mang đến sự trấn áp vô hình cho kẻ có ý đồ bất chính, đồng thời cũng củng cố niềm tin cho mọi người rằng không ai dám khiêu chiến quyền uy của thành phố hay công khai cướp bóc trong nội thành.

Tuy nhiên, chỉ cần bước ra khỏi phạm vi Lạc Thiên Thành, những quy tắc này không còn ràng buộc nữa. Giết người cướp của, cướp bóc chém giết, lại một lần nữa khôi phục luật rừng trần trụi.

...

Sau một hồi dạo quanh, con đường tưởng chừng dài dằng dặc cuối cùng cũng kết thúc dưới bước chân của Diệp Hàn, dẫn hắn đến bến tàu.

Đưa mắt nhìn bốn phía, phía bên kia của Lạc Thiên Thành được bao quanh bởi một đường bờ biển kéo dài. Từ trên cao nhìn xuống, tựa như một đường cong duyên dáng được vẽ bởi trời xanh, gắn kết chặt chẽ đại lục và đại dương.

Từng đoàn thuyền lớn neo đậu tại các bến cảng. Nhìn từ xa, chúng thật giống như những hung thú khổng lồ nằm im lìm trong biển rộng, chỉ để lộ những cái đầu dữ tợn, khiến người ta không khỏi rợn người.

Xa hơn nữa, giữa trời biển, trên mặt biển, từng đoàn thuyền lớn đang dong buồm tiến đến, trông thật hùng vĩ, bao la.

Những thuyền hàng cao lớn ấy liên tục qua lại giữa hai Đại Lục, vận chuyển các loại đặc sản quý giá về Đại Lục khác, nhờ đó mà duy trì sự giàu có khổng lồ đến nghẹt thở của Lạc Thiên Thành.

Sau khi đi dạo một vòng quanh bến tàu, Diệp Hàn tìm được một quán rượu khá vắng vẻ. Lúc này mới là giữa trưa, trong quán không có mấy bóng người. Những thủy thủ hay thương nhân vẫn còn bận rộn, phải chờ đến khi đèn lên, đêm xuống, mới là thời điểm nhộn nhịp nhất trong ngày.

Vừa bước vào, người phục vụ đang gật gù ngủ gật vội vàng đứng thẳng dậy. Rõ ràng anh ta không ngờ rằng vào lúc này lại có khách đến, nhưng vẫn nhanh chóng trưng ra nụ cười chuyên nghiệp để đón chào.

"Keng!" Một tiếng kim tệ rơi xuống cực kỳ thanh thúy vang vọng trong không khí. Kim quang lóe lên, người phục vụ theo thói quen thò tay bắt lấy, và một giọng nói vang lên bên tai anh ta.

"Tìm giúp ta một đoàn thuyền gần đây nhất đi Nam Thổ Đại Lục. Thành công sẽ có phần thưởng lớn!"

"Khách quý cứ yên tâm, ngày mai tôi sẽ có tin tức cho ngài!" Nhanh chóng nắm chặt kim tệ trong tay, người phục vụ mặt mày rạng rỡ, cung kính đáp.

Diệp Hàn bình thản khẽ gật đầu.

Có những việc giao cho những kẻ "địa đầu xà" này thực hiện mới có thể đạt được hiệu quả bất ngờ!

Hắn quanh năm bôn ba nơi xứ người, tự nhiên hiểu rõ đạo lý này.

Nội dung được chuyển ngữ cẩn trọng này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.