"Đây là khu vực cất giữ quặng sắt của Tê Giác thành sao? Quả nhiên là hào phóng..."

Ngước nhìn khối núi đồ sộ trước mặt, Diệp Hàn không kìm được thốt lên lời tán dương.

Dù đã có dự tính từ trước, nhưng hắn vẫn không khỏi kinh ngạc khi thấy Tê Giác thành lại có trữ lượng quặng sắt khổng lồ đến thế. Cả một ngọn núi lớn đã được đào rỗng để làm nơi cất giữ, biến nó thành một căn cứ chỉ với duy nhất một lối ra. Nơi đây do đội quân tinh nhuệ chuyên trách đóng giữ, có thể nói là không chút sơ hở, lại vô cùng khí phái.

"Ha ha," dù mỗi lần dẫn người đến đây, Liên Khải Sơn đã nghe quen những lời tán dương như vậy, nhưng khi thấy Diệp Hàn – người mà Thất trưởng lão lẫn bản thân ông đều vô cùng coi trọng – cũng thốt lên lời khen ngợi một lần nữa, Bạch Tê Giác Vương Liên Khải Sơn vẫn không nhịn được cười lớn, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý. Quả thực, việc đào rỗng cả một ngọn núi làm kho chứa quặng sắt này là một trong số ít những việc lớn ông đã làm được trong nhiệm kỳ của mình.

"Diệp Hàn tiểu hữu đã quá khen rồi," Liên Khải Sơn nói, "đây chỉ là một khu trữ quặng sắt mà thôi, có gì đáng kinh ngạc. Chắc ngươi cũng biết, tộc Tê Giác ta vốn giàu tài nguyên quặng sắt, lấy đó làm nguồn giao thương, nuôi sống cả bộ tộc. Ngoài khu mỏ Thần thiết đã khai thác trước kia, chúng ta còn có hàng chục mỏ kim loại quý hiếm lớn nhỏ, cùng các mỏ tinh thiết, mỏ đồng thông thường. Đây đều là căn cơ tồn tại của cả tộc, nên ta không thể không cẩn trọng, mới phải huy động toàn lực bộ tộc để xây dựng kho chứa quặng trong lòng núi này."

"Ngươi xem đấy, hàng năm trừ đi một lượng nhất định phải nộp lên cho Đế Quốc và tộc Ngưu Đầu Ketel, phần lớn còn lại đều được cất giữ ở đây, do trọng binh canh giữ. Đây đều là những vật tư chiến lược tối quan trọng. Giờ đây thì chưa nhìn ra điều gì, nhưng một khi khai chiến, chúng nhất định sẽ có giá trị tăng vọt, trở thành thứ thiết yếu nhất."

Bạch Tê Giác Vương, thân là cường giả Hư Không Bí Năng Đạo, lại là tộc vương đường đường một phương, tự nhiên có tầm nhìn rộng lớn. Hiển nhiên, ông ta cũng rất đắc ý với việc tích trữ hàng hóa để đầu cơ của mình.

Tuy nhiên, điều này cũng là vì trong tiềm thức, ông ta đã đặt Diệp Hàn vào vị thế ngang hàng, cách đối xử cũng đã khác hẳn so với trước. Giống như hai câu nói tưởng chừng giống nhau, một khi Hoàng đế thốt ra, ngươi lập tức sẽ cảm thấy vinh dự khôn xiết, dù có phải đổ máu đầu rơi. Nhưng nếu là một kẻ ăn mày nịnh nọt, dù cũng sẽ lọt tai, nhưng trong lòng sẽ không mấy để ý. Thân phận địa vị khác biệt, cảm giác và tác động mang lại cũng hoàn toàn khác nhau.

Về điểm này, Diệp Hàn đã sớm nhận ra. Hắn là ai, sao có thể không biết? Nếu như ban đầu, Bạch Tê Giác Vương có thiện ý với hắn vì h��n đã thông báo về sự biến động ở khu mỏ Thần thiết, thì giờ đây, rõ ràng là ông ta đang cố ý kết giao. Hiển nhiên, Bạch Tê Giác Vương đã nhìn thấy tiềm năng của hắn, dần đặt hắn vào địa vị ngang hàng, thậm chí lần hào phóng cho phép hắn tùy ý chọn Thần thiết làm quà tạ, cũng không phải không có ý tận lực kết giao.

Tuy nhiên, với Diệp Hàn – người khôn như quỷ, đã sống hai đời, đặc biệt là ở kiếp trước tại Địa Cầu trong thời đại bùng nổ thông tin và lòng người phức tạp – những điều này hắn đã quá quen thuộc. So với Bạch Tê Giác Vương, tuy ông ta là tộc trưởng cao quý một thành, nhưng về phương diện nhìn nhận lòng người, ông ta đã kém Diệp Hàn xa. Dù sao, so với đủ loại mối quan hệ xã hội phức tạp ở kiếp trước, người Tê Giác, vốn quen dùng vũ lực giải quyết vấn đề, lại thật sự rất đơn giản.

Loại chuyện này, Diệp Hàn thật ra nhìn thấu đáo hơn bất kỳ ai, chỉ là hắn không nói mà thôi. Đối với hắn, chỉ cần người khác thành tâm đối đãi, mục đích là gì cũng không quan trọng. Mấu chốt là làm sao để nắm giữ chừng mực trong mối quan hệ đó, hoàn toàn có thể trở thành những người bạn chân thành.

"Đi thôi, đừng đứng mãi ngoài cửa nữa. Ta đưa ngươi vào xem trọng địa của tộc Tê Giác chúng ta, những bảo bối tốt đều ở bên trong cả!"

Dưới sự dẫn dắt của Bạch Tê Giác Vương, hai người hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào, thuận lợi tiến sâu vào lòng núi.

Phía sau, tiếng "Cót kẹtzz" to lớn vang lên, cánh cửa sắt hình vòm đồ sộ bên ngoài lòng núi khép lại. Bên trong lập tức chìm vào bóng tối, nhưng chỉ là mờ mịt chứ vẫn còn có thể nhìn thấy mọi vật.

Trong con đường hầm rộng lớn, hai bên đều là vách đá cứng rắn, vẫn còn hằn rõ dấu vết khai thác thô ráp. Trong không gian này, lại mang một vẻ đẹp thô sơ, mạnh mẽ. Cách mỗi vài chục mét, lại có những lò lửa bằng sắt lớn đang cháy bùng, phát ra tiếng tí tách giòn nhỏ. Thỉnh thoảng, những dũng sĩ tộc Tê Giác mặc giáp trụ, vũ trang đầy đủ tuần tra qua lại. Nơi đây là trọng địa kho bãi, việc canh phòng vẫn vô cùng nghiêm ngặt.

"Đi nào, theo ta, ta sẽ dẫn ngươi đến khu vực quặng tinh thiết. Những vật liệu tốt nhất để chế tạo binh khí về cơ bản đều ở đó. Tộc Ngưu chúng ta, bất kể là Ketel hay Tê Giác, trời sinh đã có một thể chất cường tráng, phù hợp với việc sử dụng vũ khí hạng nặng. Ai mà cầm vũ khí mềm yếu trong tay, chắc chắn sẽ bị những Chiến sĩ mạnh mẽ khác chế giễu đấy."

Giọng oang oang thô kệch của Bạch Tê Giác Vương Liên Khải Sơn vang vọng qua lại trong con đường hầm mờ tối, tạo thành tiếng vọng.

Nơi đây ăn sâu vào lòng núi, hầu như đã đào rỗng cả ngọn núi. Dù đã có quy hoạch thiết kế tốt, nhưng sự lưu thông không khí vẫn không mấy thuận lợi. Bên ngoài lúc này mặt trời vẫn đang chói chang, nhưng bên trong lòng núi lại ẩm ướt, âm u và lạnh lẽo, nhiệt độ thực sự đã giảm xuống không biết bao nhiêu độ so với bên ngoài.

Theo sau Bạch Tê Giác Vương, Diệp Hàn thỉnh thoảng bắt gặp đội vệ binh Chiến sĩ Tê Giác đang tuần tra qua lại. Họ đều dừng lại cúi chào hai người, nhưng không có bất kỳ động tác thừa thãi hay nói thêm lời nào, rồi lại tiếp tục tuần tra trong lòng núi.

Đi���u này khiến Diệp Hàn âm thầm gật đầu. Quả không hổ là đội quân do chính Bạch Tê Giác Vương lãnh đạo, những người canh giữ trọng địa lòng núi này đều là bộ đội tinh nhuệ nhất, kỷ luật nghiêm minh, đích thực là những Chiến sĩ chân chính. Bạch Tê Giác Vương hiển nhiên cũng biết điều này, không nói nhiều lời vô ích, trực tiếp dẫn Diệp Hàn đi dọc theo hành lang, tiến sâu vào tận cùng lòng núi.

Càng đi sâu vào theo con đường hun hút, quanh co gấp khúc qua nhiều khúc cua, xung quanh càng lúc càng tối tăm. Tuy nhiên, lực lượng Chiến sĩ tinh nhuệ canh gác cũng càng lúc càng nghiêm ngặt. Diệp Hàn hiểu rằng, họ đang tiến vào khu vực thực sự trọng yếu trong lòng núi.

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Bạch Tê Giác Vương, họ tiến vào một cánh cổng cao lớn.

Chỉ trong chớp mắt, trước mắt đã trở nên rộng mở và sáng sủa hẳn lên, ánh sáng bừng rạng. Hiện ra trước mắt là một khu vực rộng lớn chừng hơn 1000m², rõ ràng cũng được khoét ra từ lòng núi, trên vách vẫn còn thấy rõ dấu vết khai thác. Thật khó tưởng tượng, đây là một công trình vĩ đại đến nhường nào, trách không được cần huy động toàn lực tộc Tê Giác, hao phí rất nhiều năm mới cuối cùng hoàn thành.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt, dù Diệp Hàn dùng ánh mắt soi xét kỹ lưỡng đến mấy, cũng không khỏi thốt lên lời tán thưởng. Đây chính là kỳ tích nhân loại chiến thắng thiên nhiên, là minh chứng cho sức mạnh của con người.

"Thế nào? Kho Thần thiết của ta không tệ chứ? Ngươi xem đấy, trong khu vực rộng tròn hơn 1000 mét vuông này, cất giữ phần lớn các loại vật liệu tuyệt hảo để chế tạo binh khí hạng nặng, từ tinh thiết, Cổ Đồng, cho đến Bí Ngân, tinh kim đều có đủ. Diệp Hàn tiểu hữu, ngươi cứ thoải mái xem đi, đừng khách khí, hôm nay tùy ngươi chọn lựa."

Bạch Tê Giác Vương nói với vẻ hào sảng.

"Vậy thì đa tạ Bạch Tê Giác Vương rồi, Diệp Hàn sẽ không khách sáo."

Diệp Hàn nhẹ gật đầu, cảm tạ Bạch Tê Giác Vương.

Chẳng biết vì sao, nhìn biểu cảm của Diệp Hàn, trong lòng Bạch Tê Giác Vương đột nhiên giật mình, cảm giác như mình hôm nay đã phạm phải một sai lầm lớn. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, ông ta không thể nào đổi ý được. Là một Bạch Tê Giác Vương đường đường, mặt mũi biết để vào đâu? Chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay mà thôi.

Dù trước đó đã có phỏng đoán đại khái, nhưng khi thực sự tiến sâu vào, Diệp Hàn vẫn không khỏi chấn động. Tộc Tê Giác vốn lấy việc buôn bán kim loại làm gốc, trong khu vực sản xuất quặng mỏ này, những năm qua còn tích trữ và đầu cơ, thực sự đã thu gom được không ít hàng hóa thượng hạng. Trong đó, nhiều nhất đương nhiên là các loại kim loại được sản xuất từ mười mấy khu mỏ do bộ lạc Tê Giác quản lý, đều đã qua tinh luyện sơ bộ, với số lượng lớn nhất là tinh thiết, hắc tích, thiên đoán đồng... Ngoài ra, còn có một số kim loại được trao đổi từ các bộ lạc khác trong những năm gần đây, như Lam Ngân, Dung Nham Thiết, Kim Tinh Bí Ngân...

"Thế nào? Có món nào ưng ý không? Đây là Cổ Sơn đồng, trọng lượng cực kỳ nặng, nếu thêm vào binh khí có thể tăng cường tính dẻo dai. Năm đó, nó được đổi bằng gần 10 tấn tinh thiết đấy."

Bạch Tê Giác Vương Liên Khải Sơn ch�� vào một đống đồng vàng cổ xưa chất cao như một ngọn núi nhỏ, giới thiệu.

Diệp Hàn xem xét kỹ lưỡng, rồi lắc đầu.

"Vậy còn loại này? Thiên Đoán Thiết, đã qua tinh luyện thô, luyện mãi thành thép, cứng rắn vô cùng..."

Diệp Hàn cầm một khối lên tay ước lượng, rồi mạnh mẽ siết chặt. Trên đó liền để lại một dấu vân tay rõ ràng, sau đó hắn nhìn Bạch Tê Giác Vương một cái.

Bạch Tê Giác Vương Liên Khải Sơn không khỏi đỏ mặt, đành chuyển sang giới thiệu một loại khác.

"Loại này là Dung Nham Thiết, được nung chảy từ nhiệt độ cao, chắc chắn là do tộc Hắc Ái Nhân lấy từ sâu trong núi dung nham ra..."

"Đây là Lam Kim, điểm nóng chảy đặc biệt cao..."

"Loại này là Hàn Sương Ngân..."

"..."

Liên tiếp chọn lựa hơn mười loại, Diệp Hàn đều không mấy hài lòng. Đến cuối cùng, ngay cả Bạch Tê Giác Vương cũng đành chịu, hai người bắt đầu đi dạo khắp nơi. Khi đi ngang qua một khu vực, những đống kim loại màu trắng kỳ lạ, hình dạng lớn nhỏ không đều, đập vào mắt họ.

"Đúng rồi, sao lại quên mất thứ này nhỉ? Diệp Hàn, đây chính là Thần thiết mà ngươi vẫn tìm kiếm bấy lâu. Thứ này là đồ tốt đấy, chỉ có khu mỏ Thần thiết của bộ lạc Tê Giác chúng ta mới sản xuất được, hơn nữa mỗi năm sản lượng cũng không nhiều. Binh khí đúc tạo từ nó có độ cứng kinh người, nhưng lại rất khó chế tạo. Ngọn lửa thông thường căn bản không thể đạt đến nhiệt độ làm tan chảy nó, phải dùng thủ đoạn chế tạo đặc biệt, thêm vào dung liệu điều chế bí mật, mới có thể hòa tan được. Sau đó trải qua trăm lần tôi luyện, ngàn lần rèn đúc, cuối cùng mới có thể thành binh khí."

Bạch Tê Giác Vương Liên Khải Sơn giới thiệu.

Diệp Hàn cầm lấy một khối Thần thiết nhỏ, chỉ cảm thấy nó nặng trịch, tuy chỉ là một mảnh nhỏ nhưng mật độ lại lớn đến kinh người, hơn nữa độ cứng cũng quá mức. Ngay cả với sức lực của Diệp Hàn, cũng khó lòng phá hủy được. Quả thực, nó lý tưởng hơn rất nhiều so với những vật liệu trước đó. Nếu không còn lựa chọn nào khác, Diệp Hàn đã định dùng loại Thần thiết này làm nguyên liệu. Đúng lúc này, ánh mắt hắn đột nhiên nhìn thấy bên cạnh có một khối quặng thô xấu xí, màu vàng ố, cao hơn nửa người.

"Đây là gì?"

Diệp Hàn đột nhiên bước đến.

"Tê Giác Thần thiết."

Mặt Bạch Tê Giác Vương hơi giật giật, cuối cùng mới lên tiếng nói.

Chỉ không đợi ông ta nói hết lời, tiếng "Rắc!" vang lên, Diệp Hàn đã bóp nát một phần lớp đá bên ngoài, để lộ ra bên trong là một loại kim loại kỳ lạ như tơ máu. Một luồng từ trường thần bí lập tức khuấy động trong không gian...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói mới.