Lục Trạch, với tư cách là người trong cuộc, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang diễn ra tại phòng tuyển sinh học viện Cụ Phong lúc này. Cũng như Phùng Hạo, một nhân vật chính khác, lại chẳng mảy may hay biết những gì đang xảy ra bên ngoài trường học.

Khi chuông tan học vừa vang lên, trái tim Phùng Hạo đập thình thịch, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh ngồi nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

"Hạo ca, tan học rồi, anh vẫn còn ở đây sao. . ."

"Cứ đi trước đi, anh có việc phải đợi thêm một lát." Phùng Hạo xua tay, mở vòng tay dữ liệu ra để đọc tin tức.

Cậu nam sinh vừa hỏi không dám nói nhiều, vội vàng gật đầu rồi rời đi, nhưng ánh mắt lúc rời đi đầy vẻ khinh thường. Chuyện Lâm Chi Đạo đến tận lớp tát vào mặt cậu ta buổi chiều, ai cũng thấy rõ mồn một, giờ còn giả vờ cho ai xem nữa?

Chờ đến khi mọi người xung quanh đã đi xa, Phùng Hạo giả vờ đọc tin tức thêm vài phút, cuối cùng cũng không thể kìm nén được sự xao động trong lòng. Từ lúc tan học đến giờ, cái thằng què Lục Minh kia đã rời đi được bảy tám phút, với thủ đoạn của mấy tay "hổ báo" trong Hổ Sa hội, Lâm Chi Đạo e rằng đã bị đánh cho tàn phế rồi không chừng. Thấy trong phòng học không còn ai, Phùng Hạo cười lạnh đứng dậy, xách ba lô đi thẳng ra ngoài trường.

Từ phòng học đến cổng trường cấp hai chỉ mất khoảng ba phút đi bộ. Phùng Hạo đi thẳng tới, ánh mắt lạnh lùng, tay phải mò vào vòng tay, thầm nghĩ cuối cùng An Quánh sẽ báo cáo lại tình hình ra sao cho mình. Là đánh gãy một cánh tay, hay một cái chân? Hay là trọng thương bất tỉnh? Nếu quá nghiêm trọng, thì chỉ trách bản thân Lâm Chi Đạo xui xẻo mà thôi.

Bên ngoài trường học, những tòa nhà cao tầng che khuất cả lối vào, tạo nên một con hẻm tối tăm, chật chội.

Vụt! Tiếng bật lửa xẹt lên, châm điếu thuốc. An Quánh hít một hơi thuốc thật sâu, để làn khói cay độc tràn ngập trong cổ họng. Cảm giác nặng nề từ chiếc mô tô phân khối lớn dưới hông cuối cùng cũng khiến lòng hắn thấy yên tâm đôi chút.

Gã mặc áo khoác lại không được phong thái như đại ca mình. Gã cũng đang cưỡi xe máy, che miệng ho sặc sụa. Khi gã bỏ tay ra, một vệt máu đỏ tươi trên lòng bàn tay khiến gã vừa run rẩy vừa phẫn nộ.

Bên cạnh đó, Kim Tại Hạo tựa vào tường, lặng lẽ nhìn lên trời. Trán gã quấn một lớp băng dày cộp, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu vì va chạm, bao phủ bởi một màu đỏ thẫm u ám, trông vô cùng đáng sợ.

Suốt một phút trọn vẹn, nơi đây im ắng như tờ, trái ngược hoàn toàn với sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài.

"Quánh ca." Kim Tại Hạo siết chặt nắm đấm đến kêu răng rắc, "Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu chúng ta không phải chịu đựng nỗi đau như thế này?"

Gã áo khoác không nói gì, chỉ là sau trận ho lại móc ra một chiếc khăn tay trắng, lau sạch máu tươi trên lòng bàn tay rồi nhìn về phía An Quánh.

Tàn thuốc rơi xuống đất bùn, bị chiếc ủng da nghiền nát. An Quánh ngẩng đầu, nhìn hai huynh đệ, bỗng nhiên nhếch mép cười.

"Còn nhớ lần trước Đại ca đã nói gì không?"

"Hắn rất có hứng thú với địa bàn Thượng Nam."

"Các cậu đều biết, Đại ca sẽ không dễ dàng nói ra những lời như vậy. Mặc dù thế lực của Hổ Sa hội chúng ta có chỗ đứng trong chợ đen ngầm, nhưng gốc rễ của chúng ta lại nằm ở vùng hoang dã ngoài thành, nơi ẩn chứa vô vàn hiểm nguy mà ít ai biết tới. E rằng chúng ta dù chỉ là thành viên ngoại vi, nhưng so với đám người quen sống an nhàn trong nội thành thì chúng ta còn hiểu rõ hơn, Hổ Sa hội thực sự khủng khiếp đến mức nào. . ."

"Đại ca đã có tuổi, muốn quay về cuộc sống an ổn."

"Thế nhưng, thực lực và uy tín lâu năm đã khiến nơi này sớm bị phân chia rõ ràng, không còn một chút kẽ hở nào."

"Cho nên, Đại ca cần một lý do để trở lại."

An Quánh dùng bàn tay lau đi vệt máu rỉ ra ở khóe miệng. Trong mắt hắn lúc này lấp lánh ánh sáng khó hiểu, giọng nói dường như mang theo một ma lực nào đó, thu hút sự chú ý của hai người kia.

"Đây chẳng phải là một lý do có sẵn sao? Gia đình họ Lâm ở đường Hắc Thủy, không lớn không nhỏ, quả là một điểm khởi đầu tốt đến thế nào."

Hai ánh mắt kia đồng thời đổ dồn về phía An Quánh, mang theo sự kinh ngạc khó mà che giấu.

"Đại ca đã nói vậy, vậy thì trận đòn hôm nay. . . thật đáng giá."

"Có thể hiểu là, chờ Đại ca dẫn người vào chiếm cứ xong, chúng ta có thể đường hoàng đưa ra yêu cầu thanh toán?"

"Đó là điều hiển nhiên."

"Thú vị thật, ha ha... Khụ khụ."

Trong con hẻm tối cuối cùng cũng vang lên tiếng cười.

Âm thanh rung khe khẽ. Hả?

An Quánh giơ vòng tay lên, thấy số điện thoại người gọi đến hiện lên, rồi ra hiệu im lặng với người bên cạnh.

Vòng tay kết nối, An Quánh chọn chế độ đàm thoại.

"Đã kết nối rồi ư? Thế có phải là giao dịch đã hoàn thành rồi không?" Giọng Phùng Hạo vang lên từ vòng tay, mang theo sự hưng phấn khó kìm nén.

"Ha ha... Đúng vậy, đã hoàn thành rồi." An Quánh với vẻ mặt dữ tợn, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến lạ.

"Vậy thì tốt quá rồi, các anh ở đâu, tôi qua ngay."

"Chúng tôi ở. . ."

Cuộc gọi kết thúc. An Quánh vô cảm ngắt kết nối vòng tay, rồi nhếch mép cười.

"Ha ha, các cậu nói số tiền thuốc men này, lấy bao nhiêu là hợp lý đây?"

Nghe được An Quánh trả lời, Phùng Hạo thậm chí đã tưởng tượng ra cảnh Lâm Chi Đạo bị đánh tàn bạo.

"Ta Phùng Hạo đây không phải là loại quả hồng mềm yếu đâu. Dám đánh ta, thì ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng nhận lấy sự trả thù!"

"Sự báo ứng này đến nhanh chóng và sảng khoái biết bao! Hả? Lâm. . . Chi. . . Đạo!"

Càng nghĩ càng hưng phấn, bước chân Phùng Hạo cũng ngày càng nhanh. Cậu ta rất nhanh lao ra cổng trường, năm phút sau đúng hẹn đến con hẻm tối tăm cách trường 300m.

An Quánh tựa vào tường, để lộ một bên má, vẻ mặt không chút cảm xúc.

Phùng Hạo không hề để ý, trên mặt lộ ra nụ cười ranh mãnh, tiến lên thấp giọng hỏi: "An ca."

"Đến rồi à?" An Quánh quay đầu, nở m��t nụ cười tươi rói.

"Vâng." Mặc dù cảm thấy nụ cười này có chút quái dị, nhưng Phùng Hạo vẫn theo bản năng gật đầu.

"Đến rồi thì tốt."

An Quánh nhấc chân đạp một cú đầy bực tức, giáng mạnh vào bụng thiếu niên. Không hề đề phòng, bất ngờ bị một cú đá văng xa hơn ba mét, Phùng Hạo run rẩy quỳ sụp xuống đất.

Ọe! Dạ dày cồn cào buồn nôn, cậu ta cuối cùng cũng nôn ọe hết bữa trưa ra.

"An. . ." Phùng Hạo vùng vẫy ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy phẫn nộ và khó hiểu.

"Mày có phải nghĩ Hổ Sa hội là loại tổ chức lưu manh hạng ba không?"

"Hay là mày nghĩ ba anh em bọn tao là đám ăn xin?"

"Đã nhiều năm như vậy, anh em vào Nam ra Bắc, đến cả lũ hung thú biến dị ngoài thành cũng chưa từng khiến mấy anh em này phải chịu thiệt. Nào ngờ đâu, hôm nay lại bị một thằng học sinh cấp hai hại đến nông nỗi này."

"Mày nói đi, mày tính kế Hổ Sa hội chúng ta, khiến ba anh em chúng tao gặp trọng thương này... Tính sao đây!?"

Gã áo khoác, Kim Tại Hạo từ phía sau bước ra, ba người đứng trên cao nhìn xuống Phùng Hạo.

"Mày nói đi. . ." Kim Tại Hạo ngồi xổm xuống, chậm rãi nói, bỗng tóm lấy tóc Phùng Hạo. Bất chấp tiếng kêu rên đau đớn kịch liệt của đối phương, gã vẫn giật mạnh đầu cậu ta lên ngang tầm mắt, giọng nói lạnh lẽo: "Bộ dạng chúng tao thế này, có phải nên trả chút tiền thuốc men không?"

"Thôi được rồi, giảm cho mày năm mươi phần trăm."

"Ba trăm nghìn."

"Chúng tao sẽ theo mày về nhà một chuyến."

Phùng Hạo ngậm chặt miệng, không dám hé răng.

An Quánh cùng hai người kia liếc nhau, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh.

Sau một lát, trong ngõ hẻm truyền đến tiếng kêu gào thảm thiết.

Lại qua mười lăm phút, ba chiếc mô tô phân khối lớn hung hăng rời đi.

Có người dường như nhìn thấy Phùng Hạo với khuôn mặt sưng vù như đầu heo trên ghế sau của một chiếc xe máy.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống. Khi những vì sao bắt đầu tô điểm bầu trời, thành phố Thượng Nam, dưới sự bảo vệ của vòng năng lượng, hiện lên rõ nét, trái ngược hoàn toàn với vùng đất hoang đen kịt bên ngoài thành.

Tại ranh giới giữa khu Úy Lam và khu Hồng Hạt, bức tường thành nội đô hùng vĩ, dưới ánh đèn chiếu sáng, hiện lên vừa tráng lệ vừa nghiêm trang. Những binh sĩ trang bị đầy đủ súng ống canh gác tại mỗi lối vào. Theo phương án Thành phố Tự do của Tiến sĩ Bạch Sĩ Võ từ ba mươi năm trước, từ 21 giờ tối đến 4 giờ sáng hôm sau là thời gian giới nghiêm của khu Khung Đỉnh, khu Úy Lam và khu Hồng Hạt. Trong khoảng thời gian này, trừ phi là cư dân nội thành có giấy phép vào thành, những người còn lại tuyệt đối không được phép đi từ khu vực an toàn cấp thấp sang khu vực an toàn cấp cao.

Phương án phân chia con người thành ba, sáu, chín bậc này, khi vừa được đưa ra, đã gây ra vô số lời chỉ trích. Nhưng khi tình hình sương mù xâm nhập ngày càng gia tăng, tình trạng an ninh trật tự hỗn loạn cuối cùng đã khiến một số người bắt đầu suy nghĩ lại về các biện pháp phòng chống. Tuy nhiên, sự xâm nhập của những dị thú sương mù ngày càng mạnh khiến mọi phương pháp dự trù đều trở thành vô ích.

Tiến sĩ Bạch Sĩ Võ, là một chuyên gia tâm lý học, xã hội học, đồng thời cũng là một kiến trúc sư vĩ đại được toàn cầu công nhận. Phương án ít được coi trọng nhất của ông ấy, sau khi thử nghiệm, lại mang lại hiệu quả tốt nhất. Chính vì thế, mới có các tòa thành Tự do sừng sững cùng các cứ điểm biên giới tại Khu Đông 8 ngày nay.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy rõ ràng các vòng tròn thành phố được phân chia rành mạch.

Đèn đóm lung linh, cây cối xanh tươi, những cánh rừng, hồ nhân tạo, công viên, khu biệt thự cao cấp, hệ thống y tế hoàn thiện, môi trường mua sắm sang trọng – đó là khu Khung Đỉnh.

Những con đường thẳng tắp, ngang dọc; xe cộ tấp nập, người đi đường nhộn nhịp; những tập đoàn lớn tọa lạc, các trường học lớn nhỏ phân bố đều khắp – đó là khu Úy Lam.

Ánh đèn lập lòe đủ mọi màu sắc, những công trình kiến trúc cao thấp không đều, không hạn chế người qua lại, thậm chí còn có thể nhìn thấy những khu dân cư tạm bợ; an ninh trật tự hỗn loạn – đó là khu Hồng Hạt.

So với những gia đình sống trong lều bạt, việc nhà Lục Trạch có một căn nhà lầu 56 mét vuông đã là điều vô cùng hiếm có.

Hai phòng ngủ, một phòng khách. Cha mẹ nghỉ ngơi trong phòng ngủ chính, còn hai anh em Lục Trạch và Lục Minh ở phòng ngủ thứ hai. Một chiếc giường kê sát tường, hai bên cửa gỗ là hai chiếc bàn dài chân gỗ sơn vàng.

Hai chiếc đèn bàn sáng lên.

Lục Minh hôm nay có vẻ hơi lơ đãng. Cậu nhìn các bài toán của môn đại số tuyến tính trên màn hình, nhưng trong đầu lại hiện lên vài tấm hình quần áo nam giới mà cậu vừa xem qua. Cái giá "trên trời" gần bốn chữ số kia... Mình mặc vào không biết sẽ trông như thế nào nhỉ, chắc chắn sẽ bảnh bao hơn bây giờ. Thế nhưng, chỉ riêng một bộ đồ hơn 900 đồng đã vượt xa khả năng chi trả của cậu.

Trong nhà kiếm tiền không dễ dàng, nuôi hai anh em ăn học càng khó khăn hơn. Lại thêm anh trai sau khi thi đại học xong sẽ nhập học ngay, mình thì sắp lên cấp ba, học phí của hai người lại là một khoản tiền khổng lồ. Mẹ làm việc đã hết sức vất vả, sức khỏe của cha lại cần được chăm sóc. Cho nên, cái mình cần làm lúc này không phải là buồn rầu vì chuyện này, mà là cố gắng thay đổi hiện thực!

"Sống trong cùng một hoàn cảnh, ranh giới giữa kẻ mạnh và kẻ yếu nằm ở chỗ ai có thể thay đổi nó." Nhớ tới lời anh trai đã nói hôm qua, trong mắt Lục Minh lóe lên sự kiên định.

Để trở thành một cường giả, trước tiên phải mạnh mẽ từ trong tâm!

Lục Minh nhìn về phía bên cánh cửa, mười ngón tay anh trai lướt như bay, dòng code trên màn hình chảy như thác nước. Âm thanh gõ bàn phím từ những tiếng lách tách rời rạc gần như nối thành một dòng sông cuồn cuộn không ngừng, suốt hai giờ liền, hoàn toàn không ngừng nghỉ.

Anh trai vẫn còn đang cố gắng, vậy nên mình cũng không thể lạc hậu được!

Tâm trạng cuối cùng cũng thông suốt, Lục Minh không khỏi tự nở nụ cười trên môi, tiếp tục đắm chìm trong biển cả tri thức.

Chỉ là, Lục Minh không nhìn thấy, khi cậu ấy một lần nữa chúi đầu xuống, Lục Trạch nhẹ nhàng nghiêng mặt đi, khóe miệng mang theo một nụ cười.

Em trai đã trưởng thành và chín chắn, rất có chính kiến của riêng mình. Lục Trạch hết sức vui mừng, có những lời không cần nói thành lời.

Anh ấy chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp nhất, đứng ra, rồi dùng hành động nói cho em trai. Có anh trai ở đây, em cứ làm điều em muốn. . . Bất cứ điều gì.

Từng dòng chữ của bản dịch này đều được chắt lọc bởi đội ngũ truyen.free, xin trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.