Sau khi ván cược phía dưới bắt đầu, các khách quý trong phòng đã hết thời gian đặt cược. Điều không ai ngờ tới là, ngoài mười vạn của Bạch Chấn Thiên, không còn ai đặt vào cửa cược một ăn ba trăm đó nữa.

"Thằng nhóc thối, rốt cuộc ngươi có chắc chắn không hả?"

Ngồi ở một góc phòng khách quý, B���ch Chấn Thiên nghiến răng nghiến lợi nhìn Lưu Tử Mặc. Mười vạn, tám vạn đô la Mỹ, Bạch Chấn Thiên có thể không bận tâm, nhưng ba ngàn vạn đô la Mỹ thì đối với ông đã là một con số rất lớn.

Phải biết rằng, trước đây khi còn ở trong nước, Bạch Chấn Thiên từng nghèo đến mức không có cơm ăn. Một người lớn tuổi như ông, tự nhiên đặc biệt coi trọng tiền bạc.

"Chú Bạch, ngài cứ yên tâm đi, Tần Phong làm việc vẫn luôn rất đáng tin cậy."

Đối với việc cược chấp bên ngoài giữa Abdel và Bạch Chấn Thiên vừa rồi, Lưu Tử Mặc cũng chỉ biết đứng nhìn ngây người. Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, dù thế nào hắn cũng phải cố gắng chống đỡ cho đến cùng.

"Vậy thì tốt, ta cũng cảm thấy Tần Phong là người đáng tin cậy." Nghe Lưu Tử Mặc nói xong, Bạch Chấn Thiên khẽ thở phào nhẹ nhõm, thuận miệng hỏi: "Ngươi từng thấy Tần Phong đánh bạc bao giờ chưa?"

"Chưa ạ, khi tôi quen anh ấy, anh ấy tay trắng, lấy đâu ra tiền mà đánh bạc chứ." Lưu Tử Mặc thành thật lắc đầu, nói: "Tôi cũng vậy. Sau này nghe chính Tần Phong nói..."

"Cái gì? Ngươi chưa từng thấy ư?!"

Bạch Chấn Thiên vừa mới buông lỏng tâm tình, trong nháy mắt lại căng thẳng. Lúc này, ông hận không thể lôi Lưu Tử Mặc về Hồng Môn mà tra tấn bằng đại hình, để dạy dỗ cho thằng nhóc này đạo lý làm người.

"Chú Bạch, cược thì cũng đã cược rồi, hối hận cũng vô ích thôi ạ!"

Lưu Tử Mặc biết hành vi của mình đã đẩy Bạch Chấn Thiên vào thế khó xử, liền vội vàng nói: "Hay là thế này đi, chú Bạch, nếu ngài thắng, vậy ba mươi triệu đó con xin một nửa. Còn nếu thua, trong vòng mười năm con sẽ bù đắp ba mươi triệu đó cho ngài, ngài thấy sao?"

Ngoài việc ban đầu nghe đến con số ba mươi triệu đô la Mỹ mà có chút cảm xúc dâng trào, Lưu Tử Mặc hoàn toàn chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, cũng không có nhận thức trực quan về nó. Bởi vậy lúc này hắn mới nói năng không biết nặng nhẹ, khẩu khí lớn bất thường.

Đương nhiên, Lưu Tử Mặc cũng không phải nói khoác. Hắn biết, đợi sau khi mình lên làm Đường chủ của một đường thuộc Hồng Môn, tiền hoa hồng hàng năm có thể đạt hơn mười triệu. Vậy thì việc bù đắp ba mươi triệu này chắc hẳn không phải là vấn đề lớn.

"Tránh ra một bên đi, chú Bạch ta cược là tiền, ngươi đền bù bằng cái gì?"

Bạch Chấn Thiên tức giận trừng mắt nhìn Lưu Tử Mặc, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. Trước mắt thằng nhóc con này không cần, mình đã sống một đời người rồi, việc gì phải tính toán thiệt hơn đến thế?

"Hắc hắc, lão ngài cứ cho con thêm chút cơ hội để thắng nhiều hơn chứ."

Lưu Tử Mặc cười hì hì nói. Hắn là người cố chấp, đã nhận định Tần Phong sẽ thắng thì hoàn toàn không nghĩ đến khả năng Tần Phong thất bại.

"Thằng nhóc ngươi, đối với Tần Phong thì đúng là tin tưởng tuyệt đối đó nha."

Bạch Chấn Thiên vươn đầu nhìn xuống dưới lầu, vẫy tay áo nói: "Trận đấu bắt đầu rồi! Thôi nào, là lừa hay là ngựa thì cũng phải lôi ra cho người ta xem mặt mũi rồi..."

Trong phòng khách quý, ba mươi triệu tiền cược cũng chỉ là lời hẹn ước thuận miệng giữa Bạch Chấn Thiên và Abdel, không làm trì hoãn quá nhiều thời gian. Mà quy trình trước trận đấu trong sân đấu cũng đã đi đến phần kết thúc.

-----------------------------------

"Thưa quý vị, quy tắc không cần nói nhiều. Sau khi chia bài, người có bài ngửa lớn nhất sẽ là người ra lệnh. Nếu theo thì đặt tiền cược, nếu không theo xin mời úp bài trước mặt mình xuống..."

Trước khi chia bài, người chia bài đứng trong sòng bạc lần cuối cùng dặn dò về cách chơi.

Xì tố, tên tiếng Anh khoa học là Five-Card Stud, còn gọi là năm lá xì tố (hoặc năm cây stud), sử dụng năm lá bài tẩy để sắp xếp, tổ hợp và quyết định thắng thua.

Quy tắc truyền thống của Xì tố là, mỗi nhà trước tiên được cầm một lá bài tẩy. Lá bài tẩy này chỉ được mở khi quyết định thắng thua. Bắt đầu từ khi chia lá bài tẩy thứ hai, mỗi lần chia một lá, người có bài ngửa lớn nhất sẽ được quyền hạ tiền cược trước.

Nếu có người hạ cược, người muốn tiếp tục chơi sẽ chọn theo. Sau khi theo, họ sẽ đặt số tiền cược tương tự như người đi trước, hoặc có thể chọn tố thêm. Nếu cảm thấy bài của mình không ổn và không muốn tiếp tục, có thể chọn bỏ bài, chịu thua và chờ ván bài kết thúc. Số tiền cược đã đặt trước đó cũng không thể thu hồi.

Vòng đặt cược cuối cùng chính là mấu chốt của ván đấu này.

Trong vòng này, người chơi có thể tất tay. Cái gọi là tất tay, chính là đặt toàn bộ số tiền cược lớn nhất mà tất cả người chơi chưa bỏ cuộc có thể theo.

Đợi đến khi tất cả mọi người đã bày tỏ thái độ với các khoản cược, bài tẩy sẽ được lật lên để quyết định thắng bại. Lúc này, người có bài lớn nhất sẽ thắng được toàn bộ tiền cược trên bàn.

Về thứ tự lớn nhỏ của các bộ bài: Thùng phá sảnh là lớn nhất, tiếp theo là Tứ quý, xuống nữa là Cù lũ (tức là ba lá và một đôi). Sau đó lần lượt là Đồng chất, Sảnh, Sám cô, Hai đôi, Một đôi, Bài lẻ.

Về giá trị số: A là lớn nhất, 2 là nhỏ nhất. Nếu các yếu tố khác giống nhau, thì sẽ so sánh chất bài. Trong đó, Bích là mạnh nhất, tiếp theo lần lượt là Cơ, Chuồn và Rô.

Phương thức đánh Xì tố này, bắt đầu khá dễ dàng, tính đối kháng mạnh mẽ, vừa có kỹ thuật lại có một phần nhất định của vận may, nên được lưu truyền rất rộng rãi.

Tuy nhiên, một cao thủ Xì tố chân chính phải sở hữu trí nhớ tốt, sức phán đoán tổng hợp, khả năng phân tích tỉnh táo cùng một chút vận may. Đây được xem là một kiểu đánh bài mang tính kỹ thuật rất cao.

"Một lũ gà mờ, bắt đầu sớm thì kết thúc sớm, kết cục đều đã định sẵn rồi, có gì mà phải nghe cho sướng tai chứ?"

Thấy các tuyển thủ ngồi cùng bàn nghiêm túc nghe người chia bài nói, Washburn chán nản ngáp một cái. Vì trận đấu hôm nay, hôm qua hắn đã cố ý hút đủ liều thuốc phiện, chỉ sợ giữa chừng sẽ lên cơn nghiện.

Đúng vậy, Washburn là một con nghiện. Ba năm trước, hắn đã nhiễm thuốc phiện, khả năng phân tích của não bộ và tốc độ tay cũng suy giảm nghiêm trọng. Việc hắn vẫn có thể giữ được vị trí trong top 5 thế giới đã là nhờ vận may không tồi.

Người chia bài giới thiệu đơn giản vài câu quy tắc xong, hai tay mở ra, nói: "Được rồi, xin mời quý vị đặt cược khởi điểm, ván bài sẽ bắt đầu!"

Trước mặt mọi người, cũng đều có mấy chồng chip dày. Lần lượt là một trăm chip trị giá một ngàn, một trăm chip trị giá năm ngàn, hai mươi chip trị giá mười ngàn và hai chip trị giá một trăm ngàn, tổng cộng là một triệu đô la Mỹ.

Ban đầu Tần Phong muốn tự mình bỏ ra một triệu này, nhưng Trần Thế Hào kiên quyết không đồng ý. Hơn nữa, Trần Thế Hào còn bảo Tần Phong rằng, nếu thua thì tính là của hắn, còn nếu thắng thì toàn bộ sẽ thuộc về Tần Phong.

Nghe người chia bài nói xong, mọi người vây quanh chiếc bàn hình bán nguyệt cũng lấy ra một con chip trị giá một ngàn đặt vào giữa sòng bạc.

Sau khi người chia bài gom mười con chip này lại, anh ta bắt đầu chia từ máy chia bài cho mười người trước mặt, mỗi người một lá bài tẩy. Lá bài tẩy này không được lật lên, chỉ có các tuyển thủ tham gia trận đấu mới được xem.

Chia xong bài tẩy, người chia bài lập tức chia thêm cho mỗi người một lá bài ngửa. Nhìn qua mặt bài, anh ta nói: "Ngài số 3 có A rô, xin mời ra lệnh..."

"Lá bài ngửa đầu tiên là của tôi lớn nhất sao?"

Nghe người chia bài nói xong, Tần Phong nở nụ cười, cầm hai con chip trị giá mười ngàn, nói: "B��i lớn thế này, không lý nào lại không đặt cược chứ, trước hết cứ đặt hai vạn đi..."

"Cầm lá A rô ngửa ra mà đã kiêu ngạo thế sao?"

Người ngồi phía dưới Tần Phong có chút hết chỗ nói. Chưa kể trong xì tố, bài ngửa lẻ là nhỏ nhất, mà ngay cả trong số các lá bài lẻ, A rô cũng nhỏ hơn vài lá khác. Hắn không biết Tần Phong lấy đâu ra sự tự tin đến thế?

"Hai vạn, tôi theo!" Đánh bạc cũng cần khí thế. Mặc dù người ngồi dưới Tần Phong chỉ có Q chuồn, nhưng cũng ném ra hai vạn tiền cược.

"Lá bài ngửa đầu tiên đã lên hai vạn, tôi không chơi nữa..."

Một người khác nhìn lá bài tẩy của mình xong, mặt không đổi sắc úp bài xuống. Bài ngửa của hắn chỉ là 2 nhỏ, lá bài tẩy xem ra cũng không lớn.

"Tôi tố thêm ba vạn!"

Trừ người vừa rồi không theo, sáu người khác đều chọn theo bài. Đến lượt Washburn, hắn lại đẩy ra ba con chip trị giá mười ngàn.

"Ngài số 1 tố thêm ba vạn, xin mời ngài số 2 ra lệnh!" Người chia bài nhìn về phía người ngồi giữa Washburn và Tần Phong.

"Tôi không theo."

Người đó lắc đầu, úp lá bài tẩy xuống. Xì tố không giống như những gì diễn trên TV, ai cũng có thể có bài lớn. Sự thật hoàn toàn ngược lại, rất nhiều khi, bài lẻ lại là lớn nhất.

"Ngài là K bích, tôi là A rô, không lý nào không theo chứ, tôi theo ba vạn." Đến lượt Tần Phong, hắn cũng đếm ba con chip rồi ném ra. Mà đến tận bây giờ, Tần Phong thậm chí còn chưa hề xem qua bài tẩy của mình.

"Làm sao ngươi biết lá bài tẩy của ta không phải A bích?"

Nghe Tần Phong nói xong, Washburn bĩu môi. Hắn hiện tại càng ngày càng chán ghét cái thằng nhóc tóc vàng này, nhưng cũng tốt, đối phương chỉ cần đồng ý theo cược, Washburn có đủ tự tin sẽ nhanh chóng đá hắn ra khỏi ván.

"Nói không chừng lá bài tẩy của tôi là K rô thì sao."

Tần Phong ngẩng đầu nhìn về phía Washburn, nói: "Lão nhân gia, thời đại của các ông đã qua rồi. Hiện tại và tương lai, tất cả sẽ thuộc về chúng tôi, những người trẻ tuổi!"

"Mớ chó má, thắng được ta rồi hãy nói!" Washburn khinh thường liếc nhìn Tần Phong một cái. Hắn đã quyết định, nhất định phải đá cái thằng nhóc đáng ghét này ra khỏi ván.

"Không theo..."

"Tôi không theo..."

"Tôi cũng không theo."

"Năm vạn mà thôi, tôi lại theo một ván!"

Sau khi người chia bài hỏi hết một vòng, những người còn lại trên bàn bất ngờ chỉ còn ba. Có thể thấy được, những người đó cũng vô cùng kiêng dè Washburn. Sau khi hắn đặt cược, rất nhiều người đã chọn bỏ bài.

"Ngài số 3 có 4 cơ, ngài số 8 có một đôi Q, ngài số 1 có một đôi K. Xin mời ngài số 1 ra lệnh!"

Sau khi lá bài ngửa thứ ba được chia, bài ngửa trên sòng bạc đột nhiên thay đổi bất ngờ. Tần Phong chỉ nhận được một lá 4 cơ, trong khi Washburn và người ngồi vị trí số 8 lại đồng thời có được một đôi.

"Hay là để tôi ra lệnh trước nhỉ?"

Nhìn qua bài ngửa của ba người xong, Washburn đột nhiên phá lên cười ha hả, nói: "Một đôi K của tôi sẽ ăn chết đôi Q của ngươi. Ván này tôi đặt mười vạn!"

Washburn lúc này đang muốn tạo đà thắng. Dù thế nào đi nữa, ván đầu tiên này hắn cũng phải giành lấy một cách gọn gàng dứt khoát. Hắn muốn trong lòng những người ngồi cùng bàn đều nảy sinh ý nghĩ rằng mình là bất khả chiến bại.

Từng lời từng chữ trong bản dịch này, đều được Tàng Thư Viện dày công vun đắp.