Đội trưởng đội kỵ binh của gia tộc nhỏ, gặp nguy vẫn giữ được bình tĩnh, ghìm cương những con chiến mã đang hoảng sợ, chỉ huy các cung tiễn thủ đồng loạt giương cung lắp tên. Người áo đen và Hắc Ảnh Mãnh Thú lao đến rất nhanh, đội trưởng kỵ binh vội vàng hạ lệnh: "Bắn!"

Sưu! Sưu! Sưu!

Mưa tên bay tới tấp.

Người áo đen và Hắc Ảnh Mãnh Thú lại hoàn toàn không hề né tránh hay lùi bước. Cánh tay trái của người áo đen kéo một tấm khiên gỗ dày, nhưng tấm khiên đó thậm chí còn chưa kịp giơ lên phòng thủ. Một đợt mưa tên còn chưa kịp rơi xuống, Hắc Ảnh Mãnh Thú đã lao đến gần, để mưa tên lại phía sau, với tốc độ nhanh như chớp giật.

Chiến mã của đội trưởng cũng không còn nghe theo lệnh chủ nhân, nó chồm lên, hất tung đội trưởng xuống đất. Hắc Ảnh Mãnh Thú gầm lên một tiếng giận dữ, cả khu rừng chấn động. Âm thanh vang dội, dội lại khắp không gian, ầm ầm như tiếng sấm.

Tất cả chiến mã đều hoảng loạn, chạy tán loạn không theo sự kiểm soát của chủ nhân.

"Hú hú hú, hú hú hú! Hạ vũ khí, không giết!" Người áo đen hô to. Phía sau hắn, các chiến sĩ Tro Tàn với đủ loại vũ khí xông tới, vừa phát ra tiếng gầm rống đặc trưng đầy uy hiếp của họ: "Hú hú hú, hú hú hú! Hú hú hú, hú hú hú!"

Ô!

Một tiếng xé gió đáng sợ vang lên trong không khí.

Một cây giáo dài vài mét được ném từ xa tới, xuyên thẳng vào đám kỵ binh đang hoảng loạn. Hai tên kỵ binh bị ngọn gi��o xuyên thủng. Lực xung kích cực mạnh kéo theo thi thể hai người bay lên, xoẹt qua trong gió rồi bị ghim chặt vào nền đất cứng đông cứng.

Ngọn giáo vẫn còn dư lực, thân giáo rung lên bần bật!

Chỉ một ngọn giáo này đã phá tan hoàn toàn ý chí chiến đấu cuối cùng của đội kỵ binh gần hai trăm người!

Đội hình sụp đổ, mỗi người tự tháo chạy.

Người áo đen cưỡi Hắc Ảnh Mãnh Thú lao tới, thanh hắc kiếm trong tay vung lên. Đội trưởng đội kỵ binh gia tộc nhỏ vừa xoay người đứng dậy chưa kịp chạy được mấy bước thì đầu đã bay lên, máu tươi từ cổ phun ra như suối.

Chưa kịp để máu tươi vương vãi, Hắc Ảnh Mãnh Thú đã nhảy lên lưng một con ngựa đang hoảng loạn. Cái miệng rộng như chậu máu của nó cắn lấy kỵ binh trên lưng ngựa, chỉ một cú hất liền quăng kỵ binh lên không trung như một hình nộm rơm. Người áo đen vung hắc kiếm, đầu ngựa bị chặt đứt, máu nóng phun tung tóe như mưa, thân ngựa đổ rầm xuống.

Chưa kịp để thân ngựa ngã xuống đất, Hắc Ảnh Mãnh Thú đã bay người lao vào một kỵ binh khác đang tinh thần hoảng lo��n tột độ.

Cho dù có những kỵ binh không sợ chết muốn chống trả, nhưng ngựa dưới chân họ đã sợ đến vỡ mật. Những chiến mã nhát gan thì run rẩy chân tay, còn những con gan lì hơn thì sớm không còn nhận sự điều khiển của chủ nhân, hoảng loạn nhảy nhót và chạy lung tung.

Toàn bộ đội kỵ binh trở nên hỗn loạn tột cùng!

Vài kỵ binh bị chính chiến mã của mình hất tung, rồi lại bị những chiến mã hoảng sợ khác giẫm đạp đến chết.

"Hú hú hú, hú hú hú! Hạ vũ khí, không giết! Hú hú hú, hú hú hú! Hạ vũ khí, không giết!" Các chiến sĩ Tro Tàn đang vây kín xung quanh bắt đầu hô lớn. Họ không hề hỗn loạn chút nào, vòng vây dần dần khép chặt.

Vài con chiến mã bỏ rơi chủ nhân chạy thoát đều bị các chiến sĩ Tro Tàn nhảy lên lưng, ghìm chặt dây cương chế phục. Hoặc bị đao kiếm chém xuống, đổ gục trong vũng máu.

Ô!

Lại một tiếng xé gió nữa vang lên.

Một cây giáo dài vài mét khác lại từ xa bay tới, uy lực kinh người, thế không thể cản phá. Nó "bịch" một tiếng xuyên qua cơ thể một kỵ binh, rồi với dư lực mạnh mẽ vô song, ti���p tục xuyên thủng một con chiến mã đang hoảng loạn, đóng đinh cả người lẫn ngựa xuống đất.

Tiếng ngựa hí, tiếng người la, tiếng đao kiếm va chạm loảng xoảng. Các kỵ binh bỗng nhận ra mình không còn đường thoát, tứ phía đều là kẻ địch.

Chỉ trong chớp mắt, người áo đen đã chặt bay đầu năm người liên tiếp, còn Hắc Ảnh Mãnh Thú thì lợi hại hơn, nó cắn chết ba con ngựa và năm người, khiến hàng chục chiến mã khác sợ đến co rúm.

"Hạ vũ khí, không giết!" Người áo đen giơ thanh ma pháp kiếm lên, hô to. Hắc Ảnh Mãnh Thú dưới chân hắn ngừng tấn công, ngấu nghiến xác một con ngựa như hổ đói. Âm thanh xương cốt bị nghiền nát và tiếng nuốt thịt đầy rùng rợn khiến những kỵ binh còn sót lại sợ đến vỡ mật, dạ dày cồn cào.

Leng keng!

Hơn trăm kỵ binh còn sót lại bị vây quanh đồng loạt ném vũ khí xuống, nhảy khỏi ngựa, quỳ rạp đầu hàng.

Mặt đất rung chuyển, một gã khổng lồ đen đúa sừng sững lao tới. Đôi bàn chân trần to lớn như những chiếc thuyền nhỏ, cả thân hình vĩ đại tựa một ngọn núi. Trên lưng hắn là hàng chục ngọn giáo, và mỗi tay hắn cũng đang nắm một cây giáo.

Ngọn giáo uy lực không thể cản phá vừa xuyên thủng cả chiến mã chính là do gã khổng lồ này phóng ra.

"Hú hú hú, hú hú hú! Hạ vũ khí, không giết!" Gã khổng lồ gầm rống. Khí thế hắn tựa Ma Long, tiếng nói vang như sấm sét.

Đến cả Hắc Ảnh Mãnh Thú, chúa tể sơn lâm, cũng hơi khựng lại, ngừng ăn, ngẩng cái miệng rộng như chậu máu lên nhìn chằm chằm gã khổng lồ cao ba mét kia một cái, rồi mới cúi đầu ăn ngấu nghiến như gió cuốn.

Các kỵ binh đang quỳ rạp dưới đất như thể nhìn thấy người khổng lồ thời cổ đại tái hiện, ai nấy đều run rẩy trong lòng.

Do ranh giới lãnh địa, họ ít khi trực tiếp giao chiến với các chiến sĩ Tro Tàn. Các chiến sĩ Tro Tàn cũng thường không xung đột với quân đội quý tộc, nên họ còn khá lạ lẫm với sức chiến đấu của quân Tro Tàn. Những truyền thuyết họ nghe được lúc trà dư tửu hậu đều chỉ coi là chuyện đùa.

Người áo đen điều khiển Hắc Ảnh Mãnh Thú hiển nhiên chính là Will Tào, còn người đã phóng ra ngọn giáo dài vài mét giết địch từ xa hàng trăm mét kia thì không ai khác chính là thủ lĩnh bộ lạc Tro Tàn, Teren.

Will, cưỡi trên lưng Hắc Ảnh Mãnh Thú, hô lớn: "Cởi hết áo giáp, mũ trụ, bọc đầu gối, hộ giáp tay, áo giáp da, áo lông thú, áo choàng, chiến y, áo giáp da bó sát, giày chiến chống ẩm. Cả rượu mạnh trong túi đeo hông, đồ ăn mang theo người, Kim Long, Ngân Lộc và tiền đồng trong túi áo nữa. Ta sẽ tha cho các ngươi một con đường sống!"

Những kỵ sĩ tự do vốn kiêu ngạo, những lính đánh thuê dũng mãnh, và những kỵ binh quý tộc lớn nhỏ đầy ngạo mạn, giờ đây đồng loạt cởi bỏ áo choàng, áo giáp, chiến bào, giày chiến trên người. Họ lấy hết Kim Long, Ngân Lộc, tiền đồng cùng mọi thứ mang theo, từng món từng món đặt xuống đất.

Bộ lạc Tro Tàn giết người không ghê tay. Nếu không tuân lệnh, nghe nói bọn chúng thậm chí sẽ lột da ngươi làm thuộc da, rồi kéo ngươi lên núi ném vào chiếc đèn dầu đen khổng lồ làm bấc.

Nghe nói sâu trong dãy núi Wolfswood có một loại dầu đen trào ra từ lòng đất, lấy mãi không hết, có thể dùng để đốt. Tất cả bộ lạc Tro Tàn đều dùng loại dầu đen đó để thắp sáng. Trong lăng mộ và thánh đường của họ, ánh sáng không ngừng quanh năm, ngọn lửa dầu đen vĩnh viễn bùng cháy.

Truyền thuyết kể rằng, việc dùng kẻ thù làm bấc đèn dầu đen là tiết mục giải trí yêu thích của họ.

Teren cười ha hả, dùng cán giáo trong tay đập vào đầu một tù binh cao lớn, vạm vỡ: "Will đại nhân, tên này không tồi. Hãy mang hắn đi, khi Thần thú đói, hắn sẽ là một món ăn tuyệt vời."

Hắc Nha Tro Tàn nói: "Will đại nhân, chúng ta còn vài ngày đường nữa mới đến Vạn Lý Trường Thành ở phương bắc. Thần thú phàm ăn kinh người, mỗi bữa cần hàng chục, thậm chí hàng trăm cân thịt tươi. Bắt vài tên tù binh khỏe mạnh cho nó ăn là ý hay đấy ạ."

Abell Tro Tàn tiếp lời: "Will đại nhân, Thần thú không thích ăn thịt thối. Chiến mã lại không thể đem ra cho nó ăn. Tốt nhất là chọn vài tù binh thân thể cường tráng, để cho nó ăn khi đói."

Tên kỵ sĩ tự do kia lập tức run rẩy chân tay, nhào xuống quỳ lạy, liên tục "bình bình bình" dập đầu cầu xin tha thứ. Chỉ vài cái dập đầu, trán hắn đã máu me ��ầm đìa, dưới háng nước tiểu khai ra, bốc mùi khó chịu. Vài tù binh cường tráng khác cũng sợ đến co rúm đầu gối, không dám tiếp tục nổi bật giữa đám đông tù binh.

Will nói: "Thần thú không phải tọa kỵ của ta. Sau trận chiến này, ta sẽ thả nó về với Wolfswood, nó thuộc về núi rừng. Này, đừng có dập đầu nữa! Cởi hết mọi thứ trên người ra, không được giấu dù chỉ một đồng tiền nhỏ, ngươi sẽ được đi."

". . . Đã. . . lấy sạch hết rồi ạ. . . Will đại nhân. . . tất cả. . ." Tên khốn khổ kia run rẩy đến kịch liệt.

Các chiến sĩ Tro Tàn cười ha hả.

Trận chiến này, kiểm kê chiến lợi phẩm: Một trăm bốn mươi con ngựa tốt, khoảng tám mươi bộ cung tên, một nghìn mũi tên, hai mươi bốn cây cung nỏ, một trăm tám mươi thanh kiếm, năm mươi bảy cây trường thương, khoảng ba trăm con dao găm và đoản đao, một trăm bốn mươi bộ áo giáp, hơn một trăm tấm khiên, cùng đủ loại áo choàng, áo lông thú, mũ trụ, giáp ống chân, bọc đầu gối, giáp cổ tay, găng tay sắt, giày chiến; và một lượng lớn Kim Long, Ngân Lộc, tiền đồng, rượu ngon, rượu mạnh cùng lương thực.

Kẻ địch: bốn mươi tám tên bị thương, ba mươi sáu tên tử vong (bao gồm bảy tên trinh sát), một trăm năm mươi mốt tù binh.

Phía ta: không có thương vong!

Teren Tro Tàn mặt mày hớn hở, giọng ồm ồm hỏi: "Will đại nhân, những chiến mã và vũ khí này nên phân chia thế nào ạ?"

"Tất cả chiến lợi phẩm trong trận chiến này đều thuộc về các chiến sĩ."

"Đại nhân, con ngựa này toàn thân lông đen bóng mượt, trên yên có thêu hình Gai Đen. Đây là chiến mã tốt của kỵ sĩ Branch, hẳn nên thuộc về đại nhân." Teren nói.

"Không cần, ta đã có chiến mã, nó đang ở chỗ các huynh đệ bộ lạc Mộc Thuẫn bên hồ Long Lake. Con ngựa này, hãy để Hắc Nha Tro Tàn nhận lấy."

Hắc Nha Tro Tàn mừng rỡ: "Tạ Will đại nhân!"

Will nói: "Các huynh đệ, tất cả mọi thứ ở đây đều là của các ngươi!"

Hú hú hú! Hú hú hú! Hú hú hú!

Các chiến sĩ Tro Tàn cùng nhau hò hét, tinh thần phấn chấn tột độ!

Trận chiến này đã củng cố vị thế vương giả của Will trong lòng các chiến sĩ Tro Tàn.

Trước đây, họ chưa từng thắng lớn đến vậy, cũng chưa từng thu được nhiều chiến lợi phẩm đến thế.

Điều quan trọng nhất là: không có bất kỳ thương vong nào.

Trước khi mai phục, Will đại nhân đã yêu cầu họ thề với danh nghĩa của các vị thần rằng: nhất định phải giữ vững đội hình, tiến lên từng bước vững chắc. Khi kẻ địch đã lọt hoàn toàn v��o vòng phục kích, lúc tấn công, phải tuyệt đối tuân theo chỉ huy, đội ngũ không được phép hỗn loạn dù chỉ một chút, mà phải tiến lên từng bước.

Họ đã làm được. Với danh nghĩa các vị thần, họ chưa từng chiến đấu theo cách này trước đây, dù rằng nó khá khó chịu.

Teren Tro Tàn nói: "Will đại nhân, tất cả chiến lợi phẩm ở đây lẽ ra phải thuộc về ngài."

"Không, Teren, ta không cần gì cả. Hãy chia hết những chiến lợi phẩm này, đây là món quà ta tặng cho các chiến sĩ Tro Tàn để ra mắt."

Hú hú hú! Hú hú hú! Hú hú hú!

Hai đoàn một trăm người của các chiến sĩ Tro Tàn cùng nhau hò hét vang dội!

Họ nhìn Will với ánh mắt tràn đầy cảm kích.

Trước đây, chiến lợi phẩm đều phải nộp về cho các trưởng lão bộ lạc để kiểm kê, nhập kho, tính toán tỉ mỉ rồi mới phân thưởng theo công trạng. Chưa từng có chuyện chia hết dứt khoát ngay lập tức như vậy.

Điểm tập trung của các bộ lạc Tro Tàn nằm sâu trong dãy núi. Ở đó còn có hội đồng trưởng lão gia tộc, có gia đình của các chiến sĩ này, và còn nhiều chiến sĩ Tro Tàn khác nữa.

Bộ lạc Tro Tàn vốn không phải là một bộ lạc giàu có.

"Đại nhân, ngài thực sự muốn thả toàn bộ 151 người này sao?" Teren Tro Tàn có chút tiếc nuối.

"Họ cũng giống như chúng ta, đều tín ngưỡng Cựu Thần. Dù họ đến để giết ta và các huynh đệ bộ lạc Mộc Thuẫn của ta, nhưng dưới ánh mắt trầm mặc của chư thần, chúng ta phải giữ lời, Teren."

"Vâng, đại nhân." Teren vẫy tay, các chiến sĩ Tro Tàn liền tránh ra một con đường. Hơn một trăm tù binh chân trần, chỉ mặc lớp áo lót mỏng manh, run rẩy bỏ chạy.

Will hô lớn: "Mọi người lên ngựa! Nếu không đủ ngựa, thì hai người một ngựa! Vài ngày nữa, các ngươi sẽ thấy mảnh đất rộng lớn thuộc về mình, nơi có thể trồng trọt, dựng nhà, và chăn nuôi gia súc."

Hú hú hú! Hú hú hú!

Các chiến sĩ Tro Tàn cùng nhau rống to, đao kiếm va chạm, âm vang lớn.

Vùng đất hàng trăm dặm quanh Queenscrown, vốn thuộc quyền quản lý của Quân đoàn Áo Đen, nay vì số lượng binh lính quân đoàn giảm dần theo từng năm nên ít nhất hai trăm dặm đất đã bị bỏ hoang. Phía đông vùng đất này là vịnh Seals, nơi không chỉ có một bến cảng nhỏ để giao dịch với bên ngoài, mà chỉ cần có đủ nhân lực, vịnh Seals hoàn toàn có thể trở thành một ngư trường.

Nội dung này được truyen.free biên tập độc quyền, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.