Catelyn thoáng chần chừ. Học sĩ Luwin liền nói: "Chúng ta sẽ báo tin này cho Đại nhân Eddard."

"Vậy tức là Đại nhân Eddard lại hoàn toàn không hay biết gì về cuộc thông gia này," Will thầm nghĩ trong lòng.

Vùng Thung lũng đất đai màu mỡ, Bloody Gate dễ thủ khó công, các quý tộc Thung lũng đều nhăm nhe miếng mồi béo bở mang tên Lysa này, Will thừa hiểu điều đó. Nhưng Lysa đã có người trong lòng; kẻ oan gia trong tim nàng chính là Petyr Baelish, biệt danh Ngón Út, người đã khiến nàng mang thai đứa con đầu lòng. Thuở thiếu nữ của Lysa, Ngón Út Petyr đã chiếm trọn trái tim nàng, và sự chiếm hữu ấy kéo dài suốt cả đời.

Chỉ đáng tiếc, người quan trọng nhất trong lòng Petyr Baelish lại là chính bản thân hắn, kế đến là Phu nhân Catelyn Tully ngay trước mắt hắn.

Will bỗng nghĩ đến ánh mắt Sansa nhìn hắn, ánh mắt thiếu nữ hoài xuân ấy, nhìn một cái là hiểu ngay. Hắn chẳng cần tốn bất kỳ công sức nào, chỉ cần dành cho Sansa một ánh mắt ám chỉ, Sansa sẽ vui đến mất ngủ.

Sansa là một cô gái nhỏ thuần khiết, dễ bị lừa gạt; chỉ mới mười ba tuổi.

Ánh mắt Will lướt từ gương mặt Catelyn sang Robb, cuối cùng dừng lại trên mặt Học sĩ Luwin: "Phu nhân Catelyn, Học sĩ Luwin, Đại nhân Robb, hiện tại Bảy Vương quốc vô chủ. Dù Quần đảo Sắt đã bị tiêu diệt, nhưng Vùng Đất Phía Tây vẫn chưa quy phục, các quý tộc Thung lũng thì thấy lợi quên nghĩa, vẫn còn chần chừ. Gia tộc Tyrell thực lực hùng hậu, người Dorne vẫn không nguôi nhớ về gia t��c Targaryen. Nếu Đại nhân Eddard vì sự yên ổn của quốc gia mà cân nhắc, muốn tăng cường lực lượng trong tay để đề phòng thế cục biến đổi, vận nước bất trắc, muốn ta cưới Lysa để ổn định thế lực Thung lũng, ta sẽ không từ chối."

Ánh mắt Catelyn lộ vẻ lạ lùng, nàng không muốn tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đại nhân Will lại đơn giản đồng ý cưới Lysa như vậy ư? Thực ra, nàng không hề có chút lòng tin nào vào cuộc thông gia kiểu này.

Bí mật Lysa đầu độc Công tước Arryn là do Đại nhân Will đã kể cho Catelyn và Eddard. Lysa hiện giờ đã trở thành một người như thế nào, Will thừa hiểu rõ. Việc hắn nguyện ý đáp ứng chỉ xuất phát từ sự cân nhắc về quyền lực ở Thung lũng.

Robb nhìn Will bằng ánh mắt ngây thơ.

"Đại nhân Will, ngài không cần thiết phải hy sinh tình yêu của mình để tạo dựng bố cục chính trị gì cả. Muốn khống chế cô Lysa không khó, chỉ cần khống chế được Robert Arryn là đủ rồi. Ngài văn võ song toàn, liệu sự như thần, xứng đáng cưới một nữ tử quý tộc tốt đẹp hơn nhiều."

Bản thân Robb là người kh��ng chấp nhận bán rẻ tình cảm của mình vì chính trị. Xét theo ý nghĩa này, Robb và Sansa thực ra cũng chỉ là những đứa trẻ ở cùng một cấp độ non nớt.

Đúng vậy, trong khía cạnh này, tư duy của họ vẫn còn non nớt như trẻ con.

Will nói: "Trực tiếp cưới Lysa, thông qua nàng mà khống chế lực lượng của Thung lũng mới danh chính ngôn thuận. Nếu các kỵ sĩ Thung lũng có lẽ sẽ đứng lên phản kháng, thì khi ấy, việc ta phái binh chinh phạt những quý tộc không phục tùng cũng danh chính ngôn thuận."

"Ngài xác định ngài muốn cưới cô Lysa của ta sao?" Robb vẫn chưa hết hy vọng. Bản thân chàng đã lén lút tư định chung thân với Jeyne, tiểu thư của gia tộc cổ xưa Westerling nay đã mất đi vinh quang năm xưa, tại Vùng Đất Phía Tây. Chàng vẫn chưa kịp kể cho Đại nhân Will. Jeyne là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, nàng đã chăm sóc Robb khi chàng bị thương, tấm lòng nàng vô cùng hiền hậu, Robb tự cho rằng mình đã nhìn thấu Jeyne Westerling.

Một tiểu thư gia tộc cổ xưa vừa đơn thuần, vừa xinh đẹp, thiện lương lại hoàn mỹ. Robb không xem trọng sự sắp đặt của cuộc th��ng gia chính trị; chàng muốn có được người mình yêu chứ không phải kết hôn vì những lý do chính trị của gia tộc.

Sự đơn thuần đó của Robb cũng giống như suy nghĩ của Sansa.

"Nếu Đại nhân Eddard Stark cần ta làm thế, ta sẽ cưới Lysa," Will bình tĩnh nói. Trước mắt hắn lại hiện lên đôi mắt to rực lửa, nhiệt tình của Sansa.

Ánh mắt Sansa nhìn hắn đã nói rõ tất cả; không cần nói ra một lời nào, mọi lời nói đều là thừa thãi!

"Nàng thiếu nữ hoài xuân nhỏ bé!"

Hắn không khỏi nhớ đến trong cảnh băng thiên tuyết địa bên ngoài Tường Thành tuyệt vọng, cảnh Gilly mỗi đêm lẻn vào trong chăn của hắn.

Trong lòng hắn lại chợt lóe lên lần 'hiểu lầm' giữa hắn và Cersei tại Mai Cát Lâu.

Cersei muốn thu phục Đại nhân Eddard Stark, Thủ tướng của vương quốc, để dùng làm quân cờ của nàng, dùng đến vũ khí bí mật của mình.

*

Phu nhân Catelyn cho biết chỉ cần Đại nhân Will bản thân đồng ý, nàng sẽ đi thuyết phục Lysa, và việc hôn sự này, nàng sẽ gánh vác tất cả.

Khi Will và Robb ra khỏi phòng của Catelyn, trời đã là nửa đêm.

"Đại nhân Will, ngài nhất định phải cưới cô Lysa của ta sao? Nàng không xứng với ngài!" Robb nói thẳng thừng. "Ngài vốn có thể từ chối."

"Ta có thể từ chối, cũng có thể chấp nhận. Kỳ thực, muốn thu phục Thung lũng, cho dù cưới Lysa, cũng rất không dễ dàng; nhưng nếu không cưới Lysa, mà để người khác cưới nàng, thì còn khó khăn hơn nhiều. Hiện tại vương quốc vô chủ, thế cục bất ổn, chúng ta nắm giữ Thung lũng dù sao cũng mạnh hơn so với việc để người khác nắm giữ."

"...Thôi được!" Robb nói.

Robb tiễn Will ra khỏi tòa thành chính.

"Đại nhân Will, Đại nhân Robb!" Một thanh âm vang lên, một bóng người từ trong bóng tối bước ra, vóc dáng không cao lớn lắm. Đó là chỉ huy Carter Pyke của Eastwatch by the Sea.

"Chỉ huy Carter," Robb nói.

"Ta muốn cưới Asha làm vợ, và ta sẽ không giao nàng cho Winterfell," Carter nói.

"Được thôi, chỉ cần ngươi có thể chinh phục Asha, ta sẽ chủ hôn cho hai người ở Winterfell," Robb nói. "Ta rất vui mừng khi thấy Asha trở thành phu nhân của ngươi; nàng sẽ là trợ thủ đắc lực nhất cho hạm đội của ngươi."

"Đồng ý!" Will mỉm cười.

Carter Pyke hiện tại vẫn chưa chinh phục được Asha, Asha vẫn luôn phản kháng. Chiến lược của hắn là trước hết phải khiến Asha mang thai con của hắn.

"Tốt, vậy cứ thế quyết định," Carter Pyke nói. "Ta sẽ chinh phục Asha, nhưng sẽ không đưa nàng đến Winterfell. Ta sẽ cưới Asha ở Castle Black, và Đại nhân Will sẽ chủ hôn."

Robb cười nói: "Chỉ cần Asha bản thân đồng ý, ngày ngươi và Asha thành hôn, ta sẽ đến Castle Black để chúc mừng ngươi."

Nếu không phải vì mối quan hệ với Theon, Robb chẳng bận tâm hỏi han tình hình của Asha.

*

Từ Tháp Học sĩ, hai con quạ đưa thư bay ra, tạo ra tiếng vỗ cánh rầm rập trong đêm tối!

Will, Robb và Carter Pyke cùng ngẩng đầu lên, những con quạ đưa thư nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Học sĩ Luwin và Phu nhân Catelyn đã gửi đi kế hoạch thông gia giữa Will và Lysa; một con quạ đưa thư bay đến chỗ Eddard, một con bay đến chỗ Lysa.

Rầm rập!

Tiếng vỗ cánh lại vang lên, một con quạ đưa thư đáp xuống cửa sổ Tháp Học sĩ.

Bóng Học sĩ Luwin xuất hiện tại cửa sổ, ánh sáng rực rỡ từ những ngọn nến to lớn trong phòng chiếu rọi ra.

"Có lẽ là tin tức từ phụ thân," Robb nói. "Không biết cuộc chiến phía nam với gia tộc Tyrell thế nào rồi?"

"Ngươi đi xem thử đi!" Will nói.

"Được!" Robb bước nhanh về phía Tháp Học sĩ.

Chưa dứt lời, lại một con quạ đưa thư vỗ cánh bay đến cửa sổ Tháp Học sĩ, bóng Học sĩ Luwin lại xuất hiện.

Con quạ đưa thư thứ hai bay vào.

Trong lòng Will và Carter Pyke dâng lên cảm giác lạ lùng.

Hai người vừa mới cất bước, trên bầu trời lại vang lên tiếng vỗ cánh, con quạ đưa thư thứ ba bay vào.

Will và Carter dừng bước.

"Đêm nay có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra với Đại nhân Eddard sao?" Carter nói.

Will chưa kịp trả lời, trên bầu trời, bóng đen lại hiện lên, một con quạ đưa thư nữa lại xuất hiện, tiếng vỗ cánh trong đêm tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng.

Truyen.free là chủ sở hữu bản quyền hợp pháp của nội dung dịch thuật này.