Ánh hào quang vàng rực rỡ đổ xuống, mặt biển lấp lánh một màu vàng khó phân biệt.

Trong thành bang thương mại tự do, tại biệt thự của Tổng đốc Illyrio.

Trong khu vườn phủ đầy dây thường xuân của biệt thự, Viserys Targaryen và Tổng đốc Pentos Illyrio Mopatis đang ngồi đối diện nhau.

Viserys Targaryen dáng người cao gầy, sở hữu mái tóc bạc dài và đôi mắt tím đặc trưng của gia tộc Cự Long.

Viserys Targaryen có vẻ ngoài anh tuấn, nhưng khuôn mặt hốc hác lại lộ rõ vẻ tiều tụy không thể che giấu.

Tổng đốc Pentos Illyrio Mopatis dáng người mập mạp, hắn có một bộ râu vàng óng dính đầy dầu mỡ và hàm răng vàng không đều.

Trong mắt Viserys Targaryen, cảm xúc giận dữ bùng lên đến tột cùng: "Tổng đốc Illyrio, người sẽ là Đại thần Tài chính tương lai của ta! Ta là Vua của người Andals, người Rhoynar và Tiên Dân, kẻ thống trị Bảy Vương Quốc, người bảo hộ toàn cõi, Viserys Targaryen Đệ Tam, Chân vương duy nhất của Ngai Sắt!"

Đối mặt với giọng nói gần như gào thét của Viserys, Illyrio Mopatis chỉ bình tĩnh đáp lời: "Bệ hạ Viserys, không ai nghi ngờ quyền thừa kế hợp pháp của Người đối với Ngai Sắt."

Lời nói của Illyrio khiến Viserys Targaryen bình tĩnh lại đôi chút: "Nàng là ứng viên Vương hậu tương lai của ta, vì vậy ngươi đừng hòng khơi dậy cơn thịnh nộ của rồng đang ngủ yên."

Ứng viên Vương hậu... Đôi mắt Illyrio Mopatis khẽ lay động: "Nàng ta quá nhút nhát, nhưng Bệ hạ cần một đội quân để giành lại Ngai Sắt."

Ban đầu, Illyrio Mopatis đã rung động trước vẻ đẹp của Daenerys Targaryen, thậm chí từng nảy ra ý định trừ khử Viserys Targaryen để cưới Daenerys làm vợ.

Tuy nhiên, sau những lần tiếp xúc đó, Illyrio Mopatis cảm thấy Daenerys Targaryen quá nhút nhát và e lệ, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, hãi hùng.

Illyrio Mopatis cho rằng việc kết hôn với Daenerys Targaryen sẽ vô cùng tẻ nhạt, không mang lại bất cứ niềm vui thú nào cho cuộc sống của hắn.

Từ bỏ ý đồ che giấu, Illyrio Mopatis lại nghĩ đến một giá trị khác của Daenerys Targaryen.

...

Đôi mắt tím của Viserys Targaryen dao động: "Ngươi xác nhận chứ? Em gái ta có thể mang về cho ta một đạo quân sao?"

Illyrio Mopatis đáp: "Đúng vậy, giá trị của Công chúa Điện hạ đủ để chiêu mộ hàng vạn quân giành lại Ngai Sắt."

Viserys Targaryen không thể kìm được nụ cười mừng rỡ trên môi: "Tổng đốc Illyrio, ta tin cậy ngài nhất, chuyện này ta giao phó cho ngài."

Nói rồi, Viserys Targaryen lại không kìm được bổ sung thêm: "Dưới sự cai trị của ta, ngài sẽ vĩnh viễn có địa vị đặc biệt."

Illyrio Mopatis gật đầu cảm ơn, rồi chuẩn bị cáo từ.

Lúc này, giọng nói của Viserys Targaryen mang theo vẻ không cam lòng, đột nhiên cất lời: "Vì vương quốc, ta đã mất đi một ứng viên Vương hậu, nhưng ít ra ta vẫn có thể có được nàng chứ?"

Illyrio Mopatis há to miệng, môi mấp máy.

Đúng là con trai của Vua Điên sao?

Viserys Targaryen nông cạn và tham lam, Illyrio Mopatis cảm thấy hắn trước hết cần phải đề phòng chính kẻ con trai của Vua Điên này, bằng không, ngay cả những kế hoạch chu đáo nhất cũng sẽ bị những hành động bất ngờ của hắn phá hỏng.

...

...

Thành Cổ Red Keep, mây đen kịt giăng đầy trời.

Varys đọc xong tờ giấy vừa được đưa đến, rồi ném nó vào chậu than.

Với vẻ mặt không đổi, hắn nhìn chằm chằm chậu than, đợi tờ giấy cháy thành tro tàn hoàn toàn, rồi mới quay người rời đi.

Gần trưa, người hầu báo với Varys rằng Bá tước Petyr Baelish, Đại thần Tài chính, đã đến thăm.

Varys dừng một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa to đã bắt đầu từ sáng, thời tiết bên ngoài hoàn toàn không thuận lợi chút nào.

...

Cơn mưa lớn không thể làm phai nhòa vẻ tao nhã của Petyr, chiếc áo choàng màu xám đậm được khoác lên người một cách cẩn trọng, tỉ mỉ.

Petyr nhếch môi, cất giọng khàn khàn đầy quyến rũ: "Một ngày tốt lành, Đại nhân Varys, mạo muội đến làm phiền."

Varys đan hai tay vào nhau, gật đầu chào hỏi, nở nụ cười tươi tắn: "Một ngày tốt lành, Đại nhân Petyr, có thể tiếp đón ngài, người đang gánh vác những việc quan trọng của vương quốc, thật là vinh hạnh vô cùng, vô cùng hoan nghênh!"

Lời lẽ của Varys có thể nói là ngọt ngào như rót mật, nhưng Petyr nghe lại cảm thấy khó chịu, theo bản năng khiến hắn cảnh giác.

Petyr vẫn giữ vẻ mặt không biểu lộ gì, nụ cười trên môi vẫn thận trọng và tao nhã: "Đại nhân Varys, vốn dĩ không phải việc gì to tát, nhưng Thừa tướng đại nhân đang rất quan tâm, nên tôi đành phải bất chấp mưa gió mà đến."

Varys mời Petyr ngồi xuống, hỏi với giọng điệu nghiêm túc: "Đại nhân Petyr, Công tước Jon có dặn dò gì không?"

Petyr thoải mái ngả lưng vào ghế, vắt chéo chân, nụ cười trên môi mang theo chút bất đắc dĩ: "Đại nhân Varys, không phải là việc gì to tát đâu, ngài làm tôi thấy căng thẳng."

Varys gật đầu xin lỗi: "Đại nhân Petyr, đó không phải là ý của tôi. Tôi chỉ là cảm thấy những việc của Thừa tướng, không có việc nào là lớn hay nhỏ."

Petyr vẫn giữ nụ cười, nhưng khi nghe Varys đáp lời, khóe môi hắn hơi giật giật.

Petyr nhún vai, mở lời: "Là về vị quản gia riêng của Vương hậu. Thừa tướng đại nhân có hẹn với hắn gần một tháng trước, giờ đây thời gian hẹn cũng không còn bao nhiêu ngày nữa..."

Petyr giơ tay ra hiệu, rồi tiếp tục nói: "Có lẽ là sự việc liên quan đến bức tường kép trong thư phòng, khiến Thừa tướng đại nhân có ấn tượng sâu sắc về hắn. Vừa rồi ông ấy đột nhiên hỏi tôi về hành tung của hắn, thông tin của tôi có hạn, nên tôi đành phải đến làm phiền Tổng quản Tình báo."

Varys gật đầu, ngừng lại một lát, rồi nói: "Nam tước Grimm, hiện tại có lẽ vẫn còn ở Highgarden."

Ánh mắt Petyr khẽ động, hỏi: "Hắn đến vì việc của Vương hậu Điện hạ sao? Liệu hắn có kịp đến đúng hẹn không..."

Varys vẫn giữ nụ cười nhạt trên môi: "Nam tước Grimm, hắn hiện tại được Vương hậu Điện hạ tin tưởng sâu sắc. Hắn đến xứ Reach là để mua lương thực."

"Mua lương thực?"

"Hắn hiện tại là sủng thần của Vương hậu Cersei, Nam tước Grimm đến Highgarden với danh nghĩa của Vương hậu Điện hạ, và ai cũng biết Hoa hồng vàng luôn thích lấy lòng vương thất."

Petyr không kìm được nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Cảm ơn Đại nhân Varys đã nói thật lòng."

Petyr thu lại nụ cười đôi chút, rồi hỏi thêm: "Mua lương thực đâu phải là việc to tát. Theo hành trình dự kiến, hiện tại hắn có lẽ đã ở Vùng Đất Vương Triều."

Varys gật đầu, nói: "Người tài trí như ngài, xem ra đã đoán ra Nam tước Grimm không gặp thuận lợi rồi."

Petyr khẽ mỉm cười thận trọng: "Dù sao đó cũng là Hoa hồng vàng cao quý, và Nam tước Grimm đâu phải đích thân Vương hậu. Tôi e rằng Nam tước Grimm sẽ không dễ ứng phó chút nào."

Varys hơi ngạc nhiên một chút, rồi cười lắc đầu: "Đại nhân Petyr, quả là mắt sáng như đuốc."

Giọng điệu của Varys như đang trò chuyện với một người bạn cũ: "Nam tước Grimm đã dựng một võ đài đấu kiếm gần pháo đài Highgarden. Theo thông tin tôi mới nhận được, hắn đã đánh bại hơn trăm kiếm sĩ xuất sắc của xứ Reach, và hiện tại cả xứ Reach đều đang xôn xao vì hắn."

Mặc dù trên môi Petyr vẫn giữ nụ cười thận trọng, nhưng trong lòng hắn lại thầm cười thầm: Đúng là phong cách của Grimm.

Bản quyền văn học của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi sự tôn trọng và tuân thủ.