King's Landing, khu vương hậu.

Trong ngôi nhà cạnh sở trị an, quản gia Ryton đang trò chuyện cùng một người đàn ông cường tráng tên Rattle.

"Đội trưởng Rattle, các anh cứ ở đây trước. Khi đại nhân Grimm trở về sẽ có sắp xếp mới."

Sau khi thành Whispers nhận được thư quạ của Grimm, theo lệnh, 20 binh sĩ thuộc đội điều tra đã lên đường tới King's Landing.

Rattle, trông chừng ba mươi tuổi, chính là đội trưởng của đội điều tra lần này.

Rattle gật đầu, quen thói đảo mắt nhìn quanh một lượt: "Ryton, cảm ơn anh đã tiếp đón. Vậy thời gian tới chúng tôi cần làm gì?"

Ryton ghé lại gần Rattle, nói khẽ: "Đại nhân Grimm muốn các anh trong thời gian này làm quen với nơi đây trước, làm quen với từng căn phòng, từng con đường."

"Lát nữa tôi sẽ sắp xếp ngay."

Ryton lắc đầu: "Chúng ta cần chuẩn bị trước một chút. King's Landing có rất nhiều ánh mắt ẩn mình trong bóng tối, các anh cũng cần thay trang phục mới. Chúng ta còn có chút thời gian, cần lên kế hoạch thật kỹ."

"Tôi hiểu rồi."

Ryton ừm một tiếng rồi hỏi: "Đội trưởng Rattle, trước khi lên đường, anh có gặp em gái tôi, Kalea không?"

"Không, tôi không gặp. Như anh biết đấy, đội điều tra của chúng tôi vẫn luôn đóng quân ở khu vực cũ. Sau khi nhận được lệnh điều binh, tước sĩ Pell đã chọn lựa xong người và sắp xếp cho chúng tôi lên đường. Chúng tôi không đi ngang qua thành Whispers mà thẳng tiến cảng Mermaid."

Sau một thời gian xa cách, Ryton hơi nhớ em gái mình.

Dừng một chút, Rattle lại nói: "Tôi cũng nghe nói quản gia Herschel của tổng đốc cảng Mermaid rất bận rộn, em gái anh đã giúp ông ấy giải quyết không ít công việc ở thành Whispers. Tôi nghĩ cô ấy chắc hẳn vẫn ổn, anh không cần quá lo lắng."

Ryton khẽ gật đầu: "Vậy thì tôi an tâm hơn rồi. Tôi và mẹ đều ở King's Landing, để con bé một mình ở lãnh địa, tôi cứ thấy không yên."

Dù Rattle không hoàn toàn hiểu được thứ tình cảm đó, anh vẫn nhún vai thể hiện sự thấu hiểu.

...

Phía đông nam khu vực cũ của Crabb, doanh trại của Binh đoàn Bụi Gai.

Trong doanh trướng của binh đoàn trưởng, Amparo, trong bộ bào ngắn, đang ngồi trước bàn nghiêm túc viết gì đó.

Lúc này, Lena, với mái tóc tết được ghim gọn gàng, bước vào trong trướng.

"Cái thời tiết quái quỷ gì thế này, mấy hôm nay nóng bức quá, chắc sắp có mưa lớn rồi?"

Vừa nói, Lena vừa cởi áo choàng ra, vắt sang một bên.

Amparo ngước mắt nhìn vào đôi gò bồng đảo của Lena, đôi môi hơi dày khẽ mấp máy.

Nhận ra ánh mắt của Amparo, Lena khẽ nghiêng người, tạo dáng, cười đùa đáp: "Biết rồi, biết rồi, tôi chỉ là quá nóng thôi mà. Cô cho tôi thoáng mát chút đi, có người khác tôi sẽ chú ý ngay."

Ánh mắt Amparo một lần nữa quay lại mặt bàn.

Lena tiến gần bàn, cụp mắt nhìn sang, giọng kinh ngạc: "Amparo!"

Amparo đặt cây bút lông ngỗng xuống, hai gò má ửng đỏ.

Lena thở dài: "Cũng tội nghiệp cô thật, cả buổi sáng mà chỉ viết được có mấy chữ này thôi sao..."

Amparo kéo tờ giấy sang một bên, giọng mang chút giận dỗi: "Cô đừng quên, đây là ý của cô mà! Tôi chỉ là... lâu quá rồi, tôi có một vài thứ không nhớ nổi viết thế nào nữa."

Lời nói của Amparo càng về sau càng nhỏ dần, nghe có vẻ thiếu tự tin.

Lena ngược lại gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, chúng ta hồi nhỏ chỉ học chút chữ nghĩa theo các nữ tu thôi mà. Tôi chỉ nhớ hồi đó cô học giỏi nhất, vậy mà thời gian đã trôi qua lâu đến thế rồi."

Lena lắc lắc khuôn mặt nhỏ, rồi xòe tay ra nói: "Lớn lên rồi, chúng ta ngày nào cũng phải bận rộn săn bắn, đâu còn thời gian rảnh rỗi nữa."

Phải, chính là cái lẽ đó!

Việc quên cách viết chữ, tôi có nguyên nhân của mình!

Amparo hết sức đồng tình, gật đầu lia lịa.

"Ai~ tiếc quá đi. Tôi vừa thấy mấy thanh đoản kiếm mới ở binh đoàn điều tra, kích thước rất hợp với chúng ta... Lưỡi kiếm còn dày hơn nhiều, chắc chắn rất chắc chắn!"

Amparo dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán: "Trong toàn bộ lãnh địa chỉ có cô là thấy mấy cái đó thôi. Kỵ sĩ Pell nói với tôi là thợ rèn còn có thể chế tạo nhiều hơn nữa."

"Thế nên, tôi mới giục cô mau chóng viết thư cho lãnh chúa chứ! Ngay cả Dị Quỷ cũng chẳng biết liệu đợt đoản kiếm mới tiếp theo có rơi vào tay binh đoàn chúng ta hay không!"

"Lena, tước sĩ Pell là một kỵ sĩ công chính!"

Lena lại thở dài: "Tôi biết, tôi biết, nhưng điều đó đâu cản trở cô viết thư cho lãnh chúa chứ! Hiện tại chiến tranh liên miên thế này, binh đoàn nào mà chả bị hao tổn vũ khí nghiêm trọng. Không cần đoán cũng biết, người khác đã sớm hành động rồi!"

Vừa nói, Lena đặt tay lên vai Amparo: "Cô ướt sũng hết cả rồi kìa!"

Lena rụt tay lại, đi ra sau lưng Amparo: "Tôi vừa mới nhận ra cô đã ướt đẫm như một con báo rồi này! Giơ tay lên, tôi giúp cô cởi áo choàng."

Amparo do dự một thoáng, nhưng rồi vẫn giơ cánh tay lên, phối hợp Lena.

Sau khi giúp Amparo cởi áo choàng, Lena tiếp tục nói: "Vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ? Ừm... Ừm... Tóm lại, cô cứ nghe lời tôi đi, mọi người đều làm vậy cả!"

Amparo khẽ cựa quậy, quả thật dễ chịu hơn rất nhiều!

Amparo đau đầu ôm mặt: "Cái này còn khó hơn cả đánh trận nữa... Lena, vấn đề là có nhiều thứ tôi không biết viết!"

Chuyện này, khó mà nhờ người khác giúp được.

Amparo thầm quyết định, lần sau đến thành Whispers nhất định phải chiêu mộ một người chị em biết chữ!

Lena khoanh tay trước ngực, đôi mắt đảo nhanh, đột nhiên nói: "Gặp phải cái gì không biết viết thì cô có thể vẽ ra mà!"

Amparo trừng mắt nhìn cô: "Vẽ ư?"

Amparo thấy ý này của Lena thật tồi tệ. Kỹ năng vẽ vời còn cao siêu hơn cả chữ nghĩa, với tài vẽ của cô ấy thì chắc Dị Quỷ cũng chẳng hiểu nổi thứ gì vẽ ra!

Nhìn Lena hớn hở vì nghĩ ra ý hay, Amparo, người nhất thời chưa nghĩ ra cách nào tốt hơn, có chút do dự.

Hay là thử xem sao?

...

Một ngày trước khi cuộc săn bắn ở Kingswood kết thúc, Grimm cùng binh sĩ tộc mình đã lặng lẽ rời khỏi doanh trại Kingswood.

Sau khi Grimm rời đi, đội hộ vệ săn bắn ở Kingswood do Jaime tiếp quản.

Grimm xuất phát từ sáng sớm, và gần trưa đã tiến vào Roseroad.

Tại khu vực gần Roseroad, Grimm phát hiện quản sự Rosaire cùng đoàn người đang chờ đợi để hội họp.

Grimm nhận thấy quản sự Rosaire trông tinh thần hơn hẳn so với lần gặp trước.

"Chào buổi sáng, chủ nhân của tôi, Rosaire xin được vấn an ngài."

Grimm khẽ gật đầu: "Rosaire, giá cả đã hỏi thăm được đến đâu rồi?"

"Thưa chủ nhân, giá lương thực ở King's Landing là dễ hỏi thăm nhất. Sau khi nhận được lệnh của ngài, tôi đã nhanh chóng tổng hợp lại. Trên đường rời King's Landing đi tới đây, tôi cũng vừa đi vừa tìm hiểu thêm. Tuy nhiên, ở đây tôi còn quá lạ mặt, họ đưa ra một giá khác cho người quen và một giá khác cho người lạ. Tôi không chắc thông tin mình dò la được có đáng tin hay không."

"Như vậy là đủ rồi, những gì ta cần chính là bấy nhiêu đó."

Mục đích của Grimm chỉ là muốn tìm hiểu khái quát về biến động giá cả giữa phương Nam và phương Bắc.

Grimm kéo dây cương, cất cao giọng nói: "Lên đường!"

Tất cả các bản dịch của chúng tôi đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.