Cersei mím chặt môi, không nói thêm lời nào, lặng lẽ bước tới những bậc thang còn lại.

Nơi High Sparrow tiếp kiến Cersei vẫn là căn phòng bảy cạnh như lần trước, trên những bức tường đá thô ráp khắc họa gương mặt Thất Thần, như thể đang dõi mắt nhìn những người trong phòng.

High Sparrow gầy gò như que củi, mái tóc hoa râm, ngồi ngay ngắn bên dưới bức tượng Thiên Phụ (một trong Thất Thần). Ông ta chăm chú nhìn Cersei đang được đám nữ tu dẫn vào. "Bệ hạ, tôi thật vinh hạnh khi được gặp lại người."

Nghe lời chào của High Sparrow, Cersei liền vội vàng tiến tới, quỳ sụp xuống trước mặt ông ta.

"Thưa Tổng giáo chủ, trong lúc con lạc lối, Lão Ẩu nhân từ (một trong Thất Thần) đã giơ cao ngọn đèn soi đường cho con."

Cersei cung kính cúi đầu sâu, trong tầm mắt nàng là đôi bàn chân trần thô ráp và đen sì của High Sparrow. Nàng ngấm ngầm cắn chặt răng.

Không biết bao lâu sau, giọng High Sparrow vang lên từ phía trên: "Ta cảm nhận được ý nguyện sám hối của con."

Với vẻ mặt hiền hòa, ông ta nhìn chằm chằm mái tóc xoăn của Cersei: "Chư Thần nhân từ đang dõi mắt nhìn người, bệ hạ."

Ông ta chuyển ánh mắt sang một bên và nói: "Unella, cô hãy ghi lại lời khai của bệ hạ." Ghi lại lời khai của mình sao?!

Đôi mắt Cersei khẽ lay động. Nàng thấy nữ tu Unella ngồi sau chiếc bàn nhỏ bên cạnh, trải một tấm da dê và nhúng bút lông ngỗng vào nghiên mực.

Nàng ngẩng đầu nhìn High Sparrow, cẩn trọng nói: "Thưa Tổng giáo chủ, con khẩn cầu sự sám hối này cho phép con được trở về bên con trai của mình..."

Đôi mắt nàng ngấn lệ: "... Xin ngài hãy khoan dung cho một người mẹ yêu con mình."

High Sparrow ôn hòa nhìn xuống Cersei đang đầm đìa nước mắt, chậm rãi nói: "Người mẹ sẽ trở lại bên con mình. Bệ hạ, việc giam cầm là một phần của sự sám hối, lời khai cũng vậy. Chỉ khi thành thật thú nhận tội lỗi của mình, người mới có thể nhận được sự khoan thứ của Chư Thần."

Nước mắt của nàng trước mặt High Sparrow chẳng hề có tác dụng!

"Con sẽ thành thật thú tội của mình, xin Thánh Mẫu (một trong Thất Thần) hãy rủ lòng thương xót con."

Nàng nhất định phải rời khỏi nơi đây!

Cersei hít hít mũi: "Con thành thật thú tội thì có được phép lập tức ôm con của mình sao? Xin lỗi Tổng giáo chủ, con thực sự quá lo lắng cho con trai mình. Đối với một người mẹ mà nói, con cái là tất cả của nàng."

High Sparrow khẽ gật đầu, nói: "Khi nào người có thể gặp lại con của mình, điều đó phụ thuộc vào việc người có thành thật thú nhận tội lỗi của mình hay không, và cả vào mức độ nghiêm trọng của những tội ác mà người đã gây ra, bệ hạ."

Đáng chết Osney!

"Con đã rõ, cảm ơn ngài đã kiên nhẫn với con."

Cersei nhìn về phía High Sparrow: "Con đã lên giường với những người đàn ông khác. Con thừa nhận mình đã vi phạm hôn ước với Robert Đệ Nhất."

High Sparrow nhìn chăm chú Cersei: "Những người đàn ông đó là ai?"

Chiếc bút lông ngỗng của nữ tu Unella phát ra tiếng ma sát yếu ớt khẽ khàng. Cersei hơi khựng lại, nàng không thể xác định Osney đã khai ra những chuyện gì...

Nhưng nàng biết rằng, giờ phút này nàng không thể để High Sparrow tìm cớ tiếp tục giam cầm mình. Nàng nhất định phải rời khỏi, chỉ có rời khỏi đây, nàng mới có thể báo thù!

Mi mắt nàng khẽ chớp, nghẹn ngào thốt lên: "Lancel Lannister... Osney Kettleblack... Osmund Kettleblack..."

Sau đó, nàng cố gắng giải thích cho bản thân, trong giọng nói nàng tràn đầy đau thương: "Thưa Tổng giáo chủ, xin cho phép con được giãi bày những nỗi khổ tâm mà con từng không thể nói với ai khác. Con cũng không phải muốn biện hộ cho tội lỗi của mình.

Chư Th���n đã mang chồng con rời khỏi con... Con vô cùng cô độc và sợ hãi. Con và các con của con bị bao vây bởi những kẻ phản loạn cùng những kẻ âm mưu muốn hãm hại Ngai Sắt.

Joffrey đã bị sát hại, con vô cùng sợ hãi, con không biết nên tin tưởng ai.

... Vì vậy con đã dùng mọi cách để buộc những người đàn ông đó về phe mình."

High Sparrow nhìn chằm chằm Cersei với ánh mắt sâu xa: "Ý người là người đã lợi dụng thân thể của một người phụ nữ sao?"

"Thân thể của con..." Cersei dùng tay che mặt, thân thể nàng run rẩy, như thể đang chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng.

Dừng lại một lát, nàng mới miễn cưỡng nín khóc, khó nhọc nặn ra tiếng nói từ cổ họng: "Vì con của con, cũng là vì sự ổn định của vương quốc, con chỉ có thể làm như vậy. Xin Thiếu Nữ (một trong Thất Thần) hãy khoan thứ cho con..."

Nàng bò tới trước bằng đầu gối, tiến đến gần High Sparrow, ngước nhìn ông ta bằng đôi mắt đẫm lệ: "Thưa Tổng giáo chủ, con là một người phụ nữ bất lực đã mất đi chồng. Con chỉ muốn bảo vệ con của mình. Họ đều đối xử thô bạo v��i con, con chưa hề tìm thấy chút niềm vui nào từ họ... Mỗi lần đều là một sự tra tấn đau khổ đối với con."

Giọng High Sparrow không chút dao động: "Tommen là quốc vương. Bảo vệ quốc vương là trách nhiệm của Ngự Lâm Quân."

"Nhưng Joffrey đã chết, bây giờ Ngự Lâm Quân không hề có hành động gì. Con không tin họ có thể bảo vệ Tommen được tốt. Con không thể tưởng tượng nổi việc lại mất thêm một đứa con trai nữa... Bảy vương quốc đang hỗn loạn cũng không thể chấp nhận việc lại mất đi một vị quốc vương..."

Cersei hai tay nắm lấy đầu gối của High Sparrow: "Thưa Tổng giáo chủ, con đích thực có tội, nhưng tất cả đều là vì Tommen, và vì vương quốc..."

Bàn tay nàng cảm nhận được thân hình High Sparrow gầy gò như que củi, nước mắt làm nhòe tầm nhìn của nàng. Nàng nghẹn ngào cầu xin: "Xin hãy khoan thứ cho con! Vì bảo vệ con mình, bất kỳ người mẹ nào cũng có thể hi sinh thân mình. Con cũng giống như họ, con cũng chỉ là một người mẹ bất lực."

Nói đến đây, Cersei như mất kiểm soát mà khóc nức nở. High Sparrow thờ ơ trước điều đó, ông ta, cùng với những bức tượng Thất Thần trên tường, vẫn vững vàng nhìn chằm chằm nàng.

Rất lâu sau, nước mắt Cersei cuối cùng cũng cạn khô, đôi mắt nàng sưng đỏ vì khóc lóc.

Giọng High Sparrow lúc này vang lên: "Những gì người nói đều là những tội lỗi phổ biến. Mọi người đều biết những góa phụ tà ác, và tất cả phụ n�� đều phóng đãng, họ thích dùng vẻ đẹp của mình để dụ dỗ đàn ông, nhằm đạt được mục đích riêng."

Ông ta dừng lại, rồi nói tiếp: "Miễn là khi quốc vương Robert còn sống, người chưa phản bội cuộc hôn nhân của hai người, thì những hành vi sau này của người không bị coi là phản bội."

Cersei cưỡng lại sự kích động trong lòng, lấy lại bình tĩnh, với đôi môi run rẩy, nói: "Khi Robert còn sống, con chưa hề phản bội ông ấy, chưa bao giờ cả. Con có thể thề."

High Sparrow bỏ qua lời đáp lại chân thành của Cersei, ông ta tiếp tục nói: "Người đã thừa nhận Osney Kettleblack là tình nhân của người. Hắn còn thành thật khai ra một tội ác khác nghiêm trọng hơn của người: hắn khăng khăng rằng mình đã sát hại vị Tổng giáo chủ tiền nhiệm theo lệnh của người."

Cersei lắc đầu: "Không, đó là lời vu khống! Con thừa nhận... con đích thực đã tự mình phàn nàn về vị Tổng giáo chủ tiền nhiệm. Nhiều người nói với con rằng vị Tổng giáo chủ đó yếu đuối và mục nát, ông ta là vết nhơ của Giáo hội Thất Thần.

Osney... Có lẽ hắn nghĩ rằng cái chết của ông ta có thể khiến con hài lòng... Nếu đúng là như vậy, con nguyện gánh chịu một phần tội lỗi... Nếu con biết trước được ý nghĩ nguy hiểm này của hắn, con nhất định đã ngăn cản hắn, thưa Tổng giáo chủ."

High Sparrow nhìn chằm chằm Cersei một lúc, nói tiếp: "Osney còn khăng khăng, hắn đã bị người ra lệnh để bịa đặt tội lỗi cho Margaery Tyrell."

"Không!"

Cersei lần nữa lắc đầu: "Osney lại nói dối. Điều đó không đúng sự thật. Con và Margaery yêu thương nhau, con xem nàng như con gái của mình."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.