Cersei.

... Rồi thì, một người phụ nữ khác đến.

... Nàng trẻ hơn ngươi.

... Nàng còn xinh đẹp hơn ngươi.

... Nàng sẽ cướp đi tất cả những gì ngươi trân quý.

... Khi ngươi chìm trong nước mắt... Anh em ngươi sẽ bóp chặt cổ ngươi... Cướp đoạt cả chính ngươi...

"Cersei?" Jaime tước sĩ lại gọi một tiếng.

Giọng Jaime cuối cùng đã khiến Thái hậu Cersei tỉnh táo. Nàng chớp mắt, quay người, lạnh lùng nói: "Ta không sao."

Jaime tước sĩ buông thõng tay, nhìn bóng lưng Cersei với vẻ bất đắc dĩ.

Khựng lại một chút, tà váy xoay nhẹ, Thái hậu Cersei quay sang Jaime tước sĩ, hốc mắt hơi ửng hồng: "Jaime, chàng thật sự yêu thiếp sao?"

Lời nàng vừa dứt, Jaime tước sĩ giật mình, đáp: "Cersei, nàng biết mà, ta chỉ yêu nàng."

Thái hậu Cersei nhích lại gần Jaime tước sĩ một bước: "Chàng đã hứa với thiếp, chàng sẽ là thanh kiếm sắc của thiếp, vậy mà chàng vừa mới lại từ chối thiếp."

Jaime tước sĩ đưa tay nắm lấy hai vai Thái hậu Cersei, đối mặt nàng một lát, thở dài nói: "Cersei, nàng có thể không ưa Margaery, thậm chí có thể ghét bỏ nàng ấy, nhưng nàng không thể làm hại nàng ấy. Nàng ấy là vợ tương lai của con trai nàng, hai người họ đã có hôn ước, vả lại, nhà Tyrell..."

Thái hậu Cersei tức giận ngắt lời: "Ta không muốn nghe những lý do vớ vẩn ấy của chàng! Ta đang hỏi chàng, vì sao chàng lại dám từ chối mệnh lệnh của ta? Cái gọi là tình yêu của chàng, chẳng phải là một trò cười sao?"

Nàng tức giận hất tay Jaime tước sĩ ra, rồi nói tiếp: "Ta đã thấy gì? Chàng đang ở ngay trước mặt ta mà bảo vệ một người phụ nữ khác!"

Càng nói càng giận, Thái hậu Cersei giơ tay lên, nhưng lại bị Jaime tước sĩ tóm chặt.

"Cersei." Giọng Jaime nén lại một chút lửa giận.

"Buông thiếp ra!" Thái hậu Cersei cố giằng co, nhưng cánh tay kia cũng bị Jaime tước sĩ nắm chặt.

Lồng ngực Jaime tước sĩ phập phồng không thôi, hắn hạ thấp giọng, nói: "Cersei, đây là King's Landing, đây là một trò chơi vương quyền, chứ không phải trò chơi mưu sát."

Thái hậu Cersei mỉa mai: "Chàng cũng biết cái gì là quyền lực ư?"

"Buông thiếp ra!"

Đợi Jaime tước sĩ buông hai tay Thái hậu Cersei ra, nàng nói tiếp: "Tay cầm kiếm sắc mới là quyền lực, chứ không phải một Bạch kỵ sĩ không tuân mệnh lệnh."

Lông mi dài của Thái hậu Cersei lấp lánh nước mắt: "Đứa em trai tốt của chàng sao dám giam lỏng thiếp? Người cha kính yêu của chàng sao dám đối xử với thiếp như một con ngựa cái? Bởi vì chàng không có ở King's Landing, trong tay thiếp không có kiếm. Cuối cùng chàng cũng trở về, thiếp cuối cùng cũng đợi được chàng, vậy mà chàng lại đang làm gì? Chàng có ở đây hay không, đối với thiếp thì có gì khác biệt đâu chứ?!"

Jaime tước sĩ khẽ thở dài, nói: "Cersei, nàng hãy nghĩ đến hậu quả. Ta từ chối nàng là để nàng không phải chịu tổn thương."

Thái hậu Cersei khẽ lau khóe mắt, vẫn còn mỉa mai: "Chàng đúng là một kẻ hèn nhát, Jaime."

Jaime tước sĩ hơi bất đắc dĩ nói: "Cersei, nàng không cần thiết, cũng không có lý do gì để giết nàng ấy. Nàng và nàng ấy..."

Nàng sẽ cướp đi tất cả những gì ngươi trân quý... Thái hậu Cersei bỗng nhiên nhìn thẳng vào chàng, nói: "Nếu Margaery trở thành kẻ thù của thiếp thì sao?"

Nghe vậy, Jaime tước sĩ sững sờ một lúc, rồi mới mở miệng đáp: "Không ai có thể làm hại nàng. Ta cam đoan, Cersei."

Thái hậu Cersei chủ động ngả vào lòng chàng. Jaime tước sĩ thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười ôm nàng.

Khi Cersei khẽ nhúc nhích những ngón tay nhỏ nhắn, tiếng gõ cửa bỗng vang lên.

Hai người tách nhau ra. Thái hậu Cersei sửa sang lại y phục, liếc xéo Jaime, khóe môi khẽ nhếch, nói: "Chàng ra xem."

Cánh cửa phòng được mở ra, Osney Kettleblack nhìn thấy Jaime tước sĩ. Hắn theo bản năng hơi nghiêng đầu, nhanh chóng liếc vào bên trong.

Thấy hành động nhỏ của Osney tước sĩ, Jaime tước sĩ không khỏi khẽ nhíu mày, lặng lẽ nhìn chằm chằm người trước mặt.

Osney tước sĩ khom mình hành lễ.

Hắn không mặc giáp trụ, chỉ khoác một chiếc áo bào hộ vệ màu đỏ của nhà Lannister. Bởi vậy... khi hắn hành lễ, Jaime đã nhìn thấy bộ ngực rậm rạp lông đen của hắn.

"Jaime tước sĩ, Lãnh chúa Kevan sai người đến tìm ngài. Ngài ấy nói đang đợi ngài ở Tháp Bạch Kiếm."

Tóc vàng và lông đen đan xen vào nhau... Lông đen... Chẳng hiểu sao, Jaime tước sĩ chợt nhớ đến câu đố của Grimm.

Hắn khẽ gật đầu, nói: "Làm phiền, Kettleblack."

Cánh cửa phòng đóng lại, giọng Thái hậu Cersei vọng ra: "Jaime, có chuyện gì vậy?"

Lông đen... Jaime tước sĩ nhún vai, nói: "Là chú Kevan tìm ta."

Lúc này, Thái hậu Cersei đã ngồi trên chiếc ghế rộng, nàng đi chân trần, một tay chống cằm, tay kia cầm ly rượu, dáng vẻ mê hoặc.

"Kevan?"

Jaime tước sĩ giang hai tay: "Chú ấy đang đợi ta, ta phải đi ngay đây."

Nói rồi, hắn còn tiếc nuối thở dài một tiếng.

Thái hậu Cersei đánh giá Jaime từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ cong, nói: "Bạch kỵ sĩ, đừng chậm trễ trách nhiệm canh gác đêm nay."

"Tuân lệnh, thưa Thái hậu của ta."

Tháp Bạch Kiếm khá chật hẹp, tựa vào bức tường thành của Lâu đài Red Keep, vừa vặn có thể quan sát vịnh biển. Tháp có bốn tầng: Tầng dưới cùng là phòng họp của Ngự Lâm Thiết Vệ, tầng hai và tầng ba là nơi sinh hoạt hàng ngày của sáu huynh đệ Ngự Lâm Thiết Vệ, còn tầng cao nhất là tầng riêng của đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ.

Jaime tước sĩ đã từng ở tầng hai mười tám năm, cho đến hôm trước mới chuyển đồ đạc của mình lên tầng cao nhất.

Phòng họp của Ngự Lâm Thiết Vệ là một căn phòng hình tròn. Những tấm thảm lông dê trắng bao phủ các bức tường, phía trên lò sưởi treo một tấm khiên trắng và hai thanh Bạch Kiếm bắt chéo nhau.

Bàn hội nghị bên trong làm từ gỗ Cây Thiêng cổ kính, xám trắng như xương, được chạm khắc thành ba con tuấn mã chống đỡ một tấm khiên khổng lồ. Theo truyền thống, đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ sẽ ngồi phía sau tấm khiên, còn sáu huynh đệ Ngự Lâm Thiết Vệ sẽ ngồi hai bên ba con tuấn mã.

Đứng ở lối vào, Jaime tư��c sĩ thấy chú Kevan đang đứng bên bàn, cúi đầu xem cuốn « Bạch Điển » đang mở.

« Bạch Điển », tên chính thức là « Sách Trắng của các Bạch kỵ sĩ », lưu giữ toàn bộ lịch sử của Ngự Lâm Thiết Vệ. Mỗi kỵ sĩ gia nhập Thiết Vệ đều có một trang riêng trong sách để ghi chép tên, họ và chiến công.

« Bạch Điển » cực kỳ đồ sộ, dài hai thước, rộng một thước rưỡi, dày hơn một nghìn trang. Xích vàng và tơ lụa kết nối những trang giấy da bò trắng và bìa da thuộc đã được tẩy trắng. Mỗi trang, góc trên bên trái vẽ huy hiệu mà chủ nhân trang đó sử dụng trước khi gia nhập Ngự Lâm Thiết Vệ, còn góc dưới bên phải là huy hiệu chung của Ngự Lâm Thiết Vệ... một tấm khiên trắng tinh khiết, trống trơn. Việc vẽ huy hiệu do các tu sĩ của Đại Giáo Đường Baelor phụ trách, còn việc viết chữ trong sách là trách nhiệm của đội trưởng Thiết Vệ.

Lộc cộc lộc cộc, Jaime tước sĩ cất bước đi tới.

"Chú ơi."

Tới gần, Jaime tước sĩ phát hiện trang chú Kevan đang lật dở chính là phần ghi chép về mình.

Kevan thoáng liếc nhìn Jaime, rồi đọc lên, giọng ông trầm thấp và giàu âm điệu: "Jaime tước sĩ của gia tộc Lannister, con trai trưởng của Công tước Tywin Lannister thành Casterly Rock và phu nhân Joanna. Thời thiếu niên làm người hầu cho Bá tước Sumner Crakehall, sau đó tham gia dẹp loạn Kingswood Brotherhood.

Năm mười lăm tuổi, nhờ chiến đấu anh dũng, được Arthur Dayne tước sĩ của Ngự Lâm Thiết Vệ đích thân phong tước kỵ sĩ. Cùng năm đó, được Quốc vương Aerys Targaryen Đệ nhị tuyển vào Ngự Lâm Thiết Vệ.

Trong thời loạn lạc ở King's Landing, đã sát hại Quốc vương Aerys Targaryen Đệ nhị dưới Ngai Sắt, do đó có biệt danh "Kẻ Giết Vua". Sau đó, được Quốc vương Robert Baratheon Đệ nhất xá tội.

Sau khi lễ đăng quang của Quốc vương Robert kết thúc, đã vinh dự được đảm nhiệm hộ vệ, hộ tống tiểu thư Cersei của gia tộc Lannister đến King's Landing để kết hôn với Quốc vương Robert, và cũng đã giành chức quán quân trong giải đấu được tổ chức để mừng hôn lễ."

Đọc xong những chiến công vắn tắt của Jaime tước sĩ, Kevan tước sĩ dừng lại một chút, ông như thể cảm khái mà nói: "Nhìn từ ghi chép này, Barristan tước sĩ quả thật là không ưa cháu."

Jaime ban đầu nhún vai, tùy ý ngồi xuống chiếc ghế gỗ sồi đen đã cũ, cười nói: "Hắn đối với hành động vĩ đại của Kẻ Giết Vua... quả là không thể quên."

Kevan tước sĩ chắp tay sau lưng, nhìn chăm chú cháu trai mình một lát, nói: "Jaime, có lẽ... lẽ ra cháu nên tự nguyện cởi bỏ áo bào trắng vào lúc đó."

Jaime tước sĩ mở rộng hai tay, nói: "Chú ơi, Ngự Lâm Thiết Vệ đã tuyên thệ trung thành trọn đời, cho đến chết."

Kevan tước sĩ bước đến trước mặt Jaime. Người chú hiền hòa trong ấn tượng của cậu... giờ đây lại toát ra một luồng uy nghiêm đầy áp lực.

"Jaime, đối tượng mà cháu muốn trung thành trọn đời là Aerys Đệ nhị, nhưng ông ta đã chết rồi."

"Robert..." Vừa nói, Jaime tước sĩ ngừng bặt, vị Quốc vương này cũng đã chết rồi.

"Nếu như cháu không muốn tự mình mở lời, chúng ta có thể thỉnh cầu Quốc vương Joffrey trục xuất cháu khỏi Ngự Lâm Thiết Vệ, giống như Barristan tước sĩ vậy."

Jaime tước sĩ day day lông mày, nói: "Chú Kevan, là phụ thân phái chú đến đây sao? Cháu tưởng cháu đã nói chuyện với ông ấy rồi chứ..."

Kevan tước sĩ ngắt lời: "Là ta tự đoán. Ông ấy không hề biết ta đến tìm cháu. Nếu Công tước Tywin ra tay..."

Khựng lại một chút, ông nói tiếp: "Có lẽ, ông ấy còn chưa muốn làm... những chuyện không hay ho."

Im lặng một lát, Jaime tước sĩ hỏi: "Chú ơi, chú đoán ra điều gì vậy?"

Kevan tước sĩ lạnh lùng nói: "Một kẻ thừa kế gia tộc, gánh vác sứ mệnh gia tộc, vì dục vọng cá nhân mà vứt bỏ gia tộc mình, vứt bỏ người cha yêu thương hắn."

Jaime tước sĩ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nói: "Chú Kevan, cháu là Ngự Lâm Thiết Vệ, đây mới là sứ mệnh của cháu."

Nghe câu trả lời của cháu trai mình, lồng ngực Kevan tước sĩ chầm chậm phập phồng, trên mặt ông hiện rõ vẻ thất vọng, thở dài nói: "Ta biết rồi."

Trước khi đi, ông vươn bàn tay lớn, dùng sức siết lấy bờ vai rắn chắc của Jaime tước sĩ, nói: "Hãy bảo vệ em trai cháu thật cẩn thận."

Tyrion? Jaime muốn đuổi theo hỏi, nhưng Kevan tước sĩ đã không còn để ý đến cậu nữa.

Yên tĩnh.

Jaime tước sĩ ngồi một mình trong căn phòng họp trắng của Ngự Lâm Thiết Vệ. Cậu hoài niệm về những ngày tháng thiếu thời. Khi ấy, những người xung quanh cậu đều tựa như những thanh kiếm mới đúc, sắc bén và rực rỡ. Khi ấy, thế giới thật đơn thuần biết bao.

Tất cả huynh đệ Ngự Lâm Thiết Vệ của cậu đều đã yên nghỉ trong mộ phần (trừ Barristan). Liệu cuộc đời cậu có phải chỉ là một giấc mơ?

Hoàng hôn buông xuống, bóng tối dần bao trùm.

Jaime tước sĩ thắp một ngọn nến, ngồi trước cuốn « Bạch Điển », cầm lấy bút lông ngỗng, trên trang của mình, dưới phần chữ viết của Barristan tước sĩ, cậu bắt đầu viết: Trong cuộc chiến ở Vùng Đất Sông, bị Robb Stark đánh bại tại Rừng Whispering. Sau đó, bị bắt tại thành Riverrun. Nhờ sự giúp đỡ của Tyrion Lannister và Adam Marbrand tước sĩ, cậu đã trốn thoát khỏi thành Riverrun. Trên đường trở về, lại một lần nữa bị Robb Stark truy kích và bao vây, được Bá tước Grimm Crabb giải cứu. Cuối cùng, dưới sự bảo vệ của Bá tước Grimm, cậu đã bình an trở về King's Landing.

Sau khi viết xong, giữa huy hiệu Sư Tử Cuồng Nộ ở góc trên bên trái và huy hiệu trắng tinh ở góc dưới bên phải, vẫn còn ba phần tư khoảng trống.

Lịch sử của Jaime Lannister, ban đầu do Gerold Hightower tước sĩ (Đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ của Aerys Đệ nhị) viết, Barristan tước sĩ tiếp tục ghi chép, và giờ đây, đến lượt chính cậu gánh vác trách nhiệm ấy.

Jaime tước sĩ đặt bút lông ngỗng xuống. Từ nay về sau, con đường của cậu sẽ do chính cậu tự viết nên.

Lời văn vừa rồi được chuyển ngữ và bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.