Tyrion nhìn về phía Công tước Tywin. Người cha hiền hòa của hắn vẫn mang vẻ mặt nghiêm nghị, cứng rắn, thậm chí còn phảng phất mấy phần khí khái hào hùng. Hắn lại lơ đãng đưa mắt nhìn quanh những vật bài trí trong phòng. Nơi này từng là... thư phòng của hắn.

Giọng Công tước Tywin vang lên: "Ngươi ngồi xuống cho ta."

"Tuân lệnh."

Tyrion nhún nhún vai, khập khiễng đi ��ến chiếc ghế bên cạnh, lúng túng bò lên. Công tước Tywin nhìn con trai người lùn của mình ngồi xuống một cách kì cục trên ghế, ông khẽ cau mày.

Tyrion cựa quậy trên ghế, hé miệng cười một tiếng, nói: "Chân con ngắn quá, xin lỗi đã để cha phải chờ lâu."

Công tước Tywin không để ý lời trêu ghẹo của Tyrion, nói: "Tyrion, với tư cách là đại thần tài chính trong Ngự Tiền Hội đồng, con cần phải ở sảnh chính vụ để giải quyết công việc tồn đọng."

Nói rồi, ông rút ra một tấm da dê trắng, trải lên bàn trước mặt, cầm lấy bút lông ngỗng chấm mực. "Ta có mấy bức thư quan trọng cần viết." Ngòi bút lông ngỗng của ông bắt đầu lướt trên giấy.

Tyrion rất rõ ý của cha mình: nếu không có việc gì khác, đứa con trai người lùn có thể cút đi. Nếu là Jaime... dù không có việc gì, hắn vẫn có thể tùy ý đùa nghịch trong thư phòng của cha, từ nhỏ đã là như vậy.

Khi còn bé, hắn từng bắt chước Jaime, nhưng... Nghĩ đến đây, đáy mắt Tyrion dâng lên vẻ bi thương, nhưng rất nhanh đã bị hắn dằn xuống.

Tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy là âm thanh duy nhất trong thư phòng tĩnh lặng.

Cha hắn vẫn như cũ, bộ râu vàng óng, cứng cáp che đi cằm, làm nổi bật khuôn mặt nghiêm khắc, cái đầu hói và đôi môi mím chặt của ông ta.

Ánh mắt hắn khẽ chuyển động, liếc nhìn sợi dây chuyền Thủ tướng vắt trên cổ cha mình – món đồ vàng óng đó từng thuộc về hắn.

Tyrion mở miệng nói: "Sợi dây chuyền này đeo trên người cha trông rất đẹp."

Bút lông ngỗng trong tay Công tước Tywin không ngừng, ông đáp: "Ừm, cũng đẹp như khi đeo trên người ta vậy."

Người cha hiền hòa vẫn không đoái hoài đến mình, Tyrion dừng một chút, nhếch miệng: "Thưa Công tước Tywin, ngài có thích chức vụ mới của mình không?"

Sột soạt, Công tước Tywin ngẩng mắt liếc Tyrion một cái, vừa viết vừa bình thản hỏi: "Thích ư?"

"Vâng."

Tyrion buông thõng tay, nói: "Hồi trước, con đã vui đến mất ngủ."

Công tước Tywin khẽ hừ một tiếng, nói: "Rất vui ư? Vậy nên con đã lợi dụng chức vị Thủ tướng để bao nuôi một kỹ nữ sao?"

Nghe vậy, sắc mặt Tyrion cứng lại trong một khoảnh khắc. Hắn dùng giọng thành khẩn nói: "Một vị Công tước Casterly Rock tài trí như ngài làm sao có thể dễ dàng tin vào lời sàm ngôn của Cersei?"

Khóe môi hắn cong lên: "Đừng tin lời Cersei, thứ con lợi dụng là số vàng trong túi."

Bút lông ngỗng trong tay Công tước Tywin hơi ngừng lại. Ông ngẩng mắt nhìn Tyrion đang cười tủm tỉm, vừa viết vừa nói: "Ta cho con vinh quang làm phụ tá Quốc vương, ta còn cho con quyền lực thực sự, vậy mà con lại chọn cách như trước đây... mê đắm kỹ nữ?"

Mê đắm? Ánh mắt Tyrion khẽ lay động, khó mà nhận ra. Hắn hoài nghi Công tước Tywin có lẽ đã biết được điều gì. Hắn gãi gãi mặt, như thể chẳng hề bận tâm, trêu chọc lại: "Con chỉ là thỉnh thoảng uống một chén với họ... à, sau khi đã xong chính sự."

Công tước Tywin khẽ cau mày, nói: "Nói cho ta, mục đích con tìm ta là gì."

Tyrion mở rộng hai tay, nói: "Một đứa con trai vừa chiến đấu xong, tỉnh lại liền bị điều động đến thành Riverrun... không lẽ không nên được người cha thân yêu hỏi han một tiếng?"

"Lời thăm hỏi của con, ta đã nhận được." Công tước Tywin buông bút lông ngỗng, cúi đầu kiểm tra nội dung thư tín vừa viết xong.

Tyrion cựa quậy trên ghế, nói: "Con còn nghĩ... nhân tiện hỏi, vì sao cha lại đặt con vào ghế đại thần tài chính? Cha hẳn biết, con chỉ giỏi hưởng thụ tài sản, chứ không phải quản lý nó."

Sau khi viết xong thư tín, Công tước Tywin ngả người vào lưng ghế. Ông chăm chú nhìn Tyrion một lát, nói: "Đó là phần thưởng ta dành cho con."

"À... à..."

Tyrion nghiêng người về phía trước, nói: "Đây là phần thưởng sao? Con không có khả năng giải quyết món nợ hàng triệu Gold Dragon của vương thất. Cha tính bán một tên người lùn để trả nợ à?"

Từ lúc Tyrion bước vào, giọng Công tước Tywin dường như không chút cảm xúc: "Con là Lannister. Hơn nữa, đây là thư phòng của Thủ tướng, đừng nói những câu đùa cợt vô vị."

Tyrion cũng ngả vào lưng ghế, đôi chân ngắn gập lại, nói: "Tối qua con nghe được một tin tốt, đứa em họ tốt của con... Lancel được phong làm bá tước Darry."

Tư thế ngồi của Tyrion quá tùy tiện, vẻ không vui thoáng qua trên mặt Công tước Tywin.

Ông hỏi: "Con đang ghen tị với hắn sao? Tốt lắm, con muốn ta ban cho thứ gì? Lãnh địa? Hay một tòa pháo đài?"

Hắn muốn gì... Tyrion thầm hít một hơi, cố nặn ra một nụ cười: "Thưa Công tước, một lời cảm ơn sẽ là một khởi đầu không tồi."

Công tước Tywin không chớp mắt nhìn chằm chằm Tyrion, nói: "Những con khỉ và gánh xiếc mới cần tiếng vỗ tay của người khác, và cả Aerys II nữa. Con là Lannister, con nghĩ rằng mỗi khi ta cống hiến cho gia tộc Lannister, ta cần phải yêu cầu các con vỗ tay cho ta sao?"

Dừng lại, ông nói tiếp: "Trong cuộc chiến với Stannis, con đã chỉ huy rất tốt. Ta thừa nhận những đóng góp của con trong đó, cũng không ai phủ nhận vai trò của con."

"Vai trò của con ư?"

Cách dùng từ của Công tước Tywin khiến Tyrion vô cùng bốc hỏa: "Theo con thấy, chính con đã một mình cứu lấy tòa thành King's Landing đáng nguyền rủa này."

"Không đúng."

Công tước Tywin vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh: "Mọi người đều công nhận rằng chính ta đã lật ngược thế cờ trong cuộc tấn công của quân đội Stannis, và quân đội nhà Tyrell cũng đã thể hiện rất xuất sắc. Ta nghe nói việc phá hủy hạm ��ội Baratheon bằng Dã Hỏa cũng là nhờ tin tức con lấy được từ Cersei."

Trong giọng Tyrion mang theo sự tức giận không thể kiềm chế: "À, con làm chỉ là những việc cỏn con, đúng không?"

Công tước Tywin khẽ lắc đầu: "Chuỗi xích chắn sông là một ý tưởng hay, nó đã giúp chúng ta nắm chắc phần thắng. Con muốn nghe ta nói điều này sao? À, ta còn nên cảm ơn con đã cứu Jaime... Hiệp sĩ ư?"

Khi nhắc đến tên Jaime, nắm đấm của ông đặt trên tay vịn ghế hơi siết chặt.

Tyrion cuối cùng cũng nghe được lời cảm ơn từ miệng cha, nhưng hắn lại cảm thấy nó giống như lời trào phúng.

Lòng hắn bỗng dâng lên nỗi tủi thân khó hiểu, hốc mắt không nén được mà nóng ran. Giọng Công tước Tywin vang lên: "Còn một lời cảm ơn nữa, con đã mang đầu của Ma Sơn đến thành Sunspear, đặt nền móng cho liên minh giữa gia tộc Lannister và gia tộc Martell?"

Tyrion hít hít chiếc mũi vàng của mình, vẫn nhắc nhở cha: "Ngoài việc thông gia, một ghế trong Ngự Tiền Hội đồng cũng có sức hút rất lớn đối với Thân vương Martell."

Công tước Tywin khẽ gật đầu: "Không tệ, ta sẽ cân nhắc kỹ. Vậy, nếu không có chuyện gì khác..."

Tyrion thở ra một hơi, nói: "Vâng, cha nói cha có mấy bức thư quan trọng cần viết mà."

Hắn bò xuống ghế, hơi cúi người, bước một bước về phía cửa phòng, nhưng rồi lại ngừng lại.

Tyrion nhắm mắt, từ từ quay về phía cha mình.

Hắn mở miệng nói: "Cha vừa hỏi con... muốn gì? Vậy thì tốt, con sẽ nói cho cha biết con muốn quyền lợi hợp pháp của con, con muốn Casterly Rock."

Ánh mắt Công tước Tywin rời khỏi thư tín, nhìn về phía Tyrion, đáy mắt ông thoáng qua một tia căm ghét.

Ngừng một lát, ông hỏi: "Vậy anh trai con thì sao?"

Tyrion trả lời: "Jaime là trưởng tử và người thừa kế của cha, nhưng hắn đã trở thành thành viên Ngự Lâm Quân, bị cấm kết hôn và kế thừa. Từ ngày Jaime khoác lên mình áo choàng trắng, hắn đã từ bỏ quyền thừa kế Casterly Rock. Chỉ là cha chưa bao giờ chịu thừa nhận điều đó. Chuyện đã qua chúng ta không nhắc lại nữa. Giờ đây, con muốn cha tuyên bố con là người thừa kế Casterly Rock ngay trước mặt các lãnh chúa phương Tây."

"Con muốn Casterly Rock ư?" Đôi mắt xanh nhạt với con ngươi vàng óng dường như tan chảy và phát ra tia sáng, nhưng không hề chứa đựng một chút tình cảm nào.

Tay Tyrion vô thức siết chặt, trả lời: "Cha, con cũng là con của cha. Theo luật thừa kế của Bảy Vương Quốc, con là người thừa kế hợp pháp."

Nhìn chằm chằm người lùn một lát, Công tước Tywin đè nén cơn giận trong giọng nói: "Ta sẽ tìm cho con một dinh thự phù hợp với thân phận hơn, xem như một phần thưởng khác cho những đóng góp xuất sắc của con. Khi thời cơ chín muồi, con sẽ được một chức vụ có thể giúp con cống hiến tốt hơn cho nhà Lannister. Hơn nữa, nếu con có thể tận tâm phục vụ nhà Lannister... con sẽ được ban cho một người vợ xứng đáng với thân phận của con."

Ngực ông phập phồng lên xuống, lạnh lùng tuyên bố: "Ngay cả khi xác của ta bị giòi bọ ăn mòn từng chút một, ta cũng sẽ không để ngươi kế thừa Casterly Rock."

Lời của cha... sắc bén và đầy chất độc. Có lẽ, trước khi mở lời, hắn đã biết câu trả lời.

Biết rõ mình sẽ không thích câu trả lời của cha, Tyrion buộc mình phải hỏi: "Tại sao?"

Công tước Tywin đột nhiên cất cao giọng: "Tại sao ư? Ngươi còn dám hỏi tại sao?"

Ông tức giận nói: "Sự ra đời của ngươi đã hại chết mẹ ngươi! Ngươi là kẻ quái thai đáng xấu hổ!"

"Lòng ngươi tràn ngập đố kỵ, đầy rẫy ác ý, ngươi chìm đắm trong dâm dục, chỉ biết đùa nghịch những trò tiểu xảo."

"Luật pháp Bảy Vương Quốc buộc ngươi phải mang họ ta, mặc y phục của ta, bởi vì ta không thể chứng minh ngươi không phải con của ta."

"Để dạy ta bài học về sự khiêm tốn, Chư Thần đã bắt ta phải chứng kiến ngươi đeo huy hiệu sư tử, tập tễnh khắp nơi mà rêu rao. Đó là huy hiệu của cha ta, huy hiệu của ông nội ta, huy hiệu của cả gia tộc Lannister!"

Cuối cùng, Công tước Tywin nghiến răng nói: "Nhưng vô luận Chư Thần hay luật pháp cũng không thể ép buộc ta đem Casterly Rock giao cho ngươi, trở thành chỗ dựa cho ngươi, để gia tộc Lannister phải chịu nhục!"

Một hồi im lặng nặng nề sau, Tyrion quay mặt đi chỗ khác, xoa xoa khóe mắt mình.

"Ngươi có thể rời đi." Công tước Tywin từ trên ghế đứng dậy, cao lớn nhìn xuống đứa con người lùn, nói: "Đừng nhắc lại quyền thừa kế Casterly Rock nữa."

Tyrion mắt nhìn Công tước Tywin, rồi khập khiễng đi về phía cửa.

"Đúng, còn nữa..."

Công tước Tywin bỗng gọi hắn lại. Mặc dù Tyrion rất muốn nhanh chóng rời khỏi đây, nhưng buộc phải dừng bước.

"Cersei nói với ta, ngươi đã đe dọa nàng vì một kỹ nữ."

Giọng lão sư tử lạnh lẽo như băng: "Nói cho ta, nàng nói dối ư?"

Cô chị tốt của hắn không hề nói dối. Tyrion không thể phủ nhận điều đó, nhưng vì sự an toàn của Shae, hắn không thể thừa nhận chuyện này... Nếu thừa nhận, Công tước Tywin tuyệt sẽ không tha cho cô ta, giống như năm xưa với Tysha...

Hắn cố gắng kiềm chế, hắn không cho phép giọng mình dù chỉ một chút nghẹn ngào: "Cha đã dạy con rằng đe dọa thành công thì hiệu quả hơn là ra tay trực tiếp. Khi còn là Quyền Thủ tướng, cô con gái quý hóa của cha... quả thực quá bất tuân. Con đành phải làm như vậy."

Dừng lại, hắn nhếch miệng: "Có lẽ cha cũng hiểu sự khó xử của con."

Tyrion rời đi không bao lâu, Kevan Lannister bước vào thư phòng Thủ tướng.

Hiệp sĩ Kevan đi đến trước bàn, đang định bẩm báo những chính vụ quan trọng, Công tước Tywin lại chỉ vào chiếc ghế Tyrion vừa ngồi, ngắt lời: "Kevan, ngồi xuống trước đã."

Hiệp sĩ Kevan liếc nhìn huynh trưởng với vẻ khó hiểu. Sau khi ngồi xuống, anh nói: "Thưa Công tước Tywin, tôi thấy Tyrion ở cầu thang, cậu ta hình như không được khỏe lắm."

Công tước Tywin lờ đi lời Kevan vừa nhắc đến đứa con người lùn đó, nói: "Ta muốn nói với con về chuyện của Jaime, Kevan."

Hiệp sĩ Kevan cung kính ngồi đó, Công tước Tywin gõ gõ tay vịn ghế, rồi nói: "Thôi được, chúng ta hãy giải quyết chính sự trước đã. Kevan, con nói cho ta biết..."

Trong mắt lão sư tử lóe lên một tia sắc bén. Tyrion... Quyền thừa kế... Jaime có nghĩ rằng Casterly Rock không thiếu người thừa kế không?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.