Daenerys nhẹ nhàng gật đầu: "Cảm ơn bà, ta biết cách dùng nó thật tốt."

Quản gia Sorana lặng lẽ lau khóe mắt, dừng một chút, nàng lại không yên tâm dặn dò: "Xin thứ cho thần mạo muội góp lời, mỗi người dân Crabb đều là chiến sĩ giỏi. Nữ chủ nhân của chúng ta không cần tự mình xông pha trận mạc, ngài có lẽ có thể coi nó như một món trang sức hơi lớn một chút."

Daenerys khẽ mỉm cười: "Phu nhân Sorana, cảm ơn lời góp ý của bà, ta sẽ ghi nhớ."

Quản gia Sorana nhẹ nhàng thi lễ: "Đó là vinh dự của thần, Công chúa Điện hạ tôn quý."

Daenerys đưa tay nắm lấy tay Quản gia Sorana: "Ta rất thích sự thông tuệ của bà, ta cảm nhận được thiện ý bà dành cho ta. Một lần nữa cảm ơn bà."

Nàng ngăn Quản gia Sorana đang định hành lễ, đôi mắt đẹp cong cong như vầng trăng khuyết: "Đến đây, ta muốn nghe về câu chuyện của nó."

. . .

. . .

Xứ Reach, doanh địa Bitterbridge.

Mace Tyrell với gương mặt nghiêm nghị, ông nhíu mày, lẩm bẩm: "Nếu như đổi lại là ta. . ."

Nhà chiến lược quân sự tài ba nhất Xứ Reach đang suy tư về trận chiến kinh hoàng ở Thung lũng khiến cả Bảy Vương Quốc phải khiếp sợ.

Ngón tay ông chỉ vào một vị trí trên bản đồ, vùng bình nguyên phía bắc thị trấn Gulltown, trong lòng ông dấy lên nghi hoặc: Grimm chỉ có mấy nghìn người, vậy mà đã giành chiến thắng sau một trận đánh ban ngày và một trận đánh ban đêm? Đối thủ là hơn 30.000 quân cơ mà.

Tên tuổi trường cung thủ của Crabb nổi danh chỉ sau một trận chiến. Công tước Mace xoa cằm.

Chẳng lẽ... họ thật sự lợi hại đến thế?

Nếu trường cung thủ của Crabb thực sự mạnh như lời đồn, vì sao các kỵ sĩ Thung lũng không kịp thời rút lui? Chẳng lẽ chiến mã của Thung lũng không thể chạy nhanh hơn lính cung thủ hai chân sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, ông tìm được đáp án: vấn đề nằm ở người thống lĩnh quân đội.

Công tước Mace vuốt râu, không ngờ Bronze Yohn, người lừng danh khắp Bảy Vương Quốc, lại chỉ biết cách dùng kiếm mà không hiểu gì về nghệ thuật chiến tranh.

Sau đó, Công tước Mace không thể không thừa nhận... ông có chút "ghen tị" với chiến công của Grimm.

Kỳ thực, trong lòng ông vô cùng khao khát tự tay giành được một chiến thắng vang dội, để chứng minh tài năng quân sự của Công tước Highgarden cho mọi người thấy.

Ánh mắt ông không kìm được mà dịch chuyển đến vị trí King's Landing trên bản đồ. Ông không khỏi kích động, nhưng rồi lại biến thành một tiếng thở dài.

Bọn họ tuy là quân tiếp viện của Lannister, nhưng vì danh nghĩa Vương Hậu nhà Tyrell, ông không thể tranh giành quyền chỉ huy liên quân Tyrell - Lannister.

Trừ phi... Công tước Tywin chiến bại... Không được, điều đó đồng nghĩa với việc Stannis giành chiến thắng, không có gì tồi tệ hơn kết quả này. Nguyện Chư Thần phù hộ Tywin Lannister.

Dừng lại một chút, ánh mắt Công tước Mace nhanh chóng lướt đến vị trí Storm's End: "Có lẽ... có thể thử sức ở nơi này."

. . .

"Phụ thân." Giọng nói trong trẻo của Margaery Tyrell vang lên.

Công tước Mace thu hồi suy nghĩ, nhìn về phía con gái: "Ôi, Margaery của ta, một đêm không gặp... Con gái ta lại càng xinh đẹp hơn. Ca ngợi Chư Thần."

Margaery khẽ cúi chào: "Cảm ơn những lời tán dương của Công tước Highgarden. Đó là vinh hạnh cả đời của con."

Nói xong, nàng không kìm được khẽ cười, còn Công tước Mace thì bật lên tiếng cười sảng khoái.

Margaery tùy ý nhìn bản đồ trên bàn: "Phụ thân, con nghe nói quân đội của Stannis đã không còn cách King's Landing xa nữa, chiến tranh ở đó sắp nổ ra rồi phải không?"

Công tước Mace khẽ gật đầu: "Sắp rồi."

Ông vuốt râu, tiếp tục nói: "Con gái ta, con sẽ sớm được ng��i lên ngai vị Vương Hậu của Bảy Vương Quốc thôi."

Margaery lẩm bẩm: "Nguyện Chư Thần phù hộ Quốc Vương Joffrey."

Thấy vẻ lo lắng trên gương mặt con gái, Công tước Mace lập tức trấn an: "Margaery của ta, con cứ yên tâm, Stannis sẽ không thể thắng đâu."

Margaery khẽ gật đầu: "Con tin vào sự phán đoán của cha."

Thực ra nàng rất muốn hỏi, nếu Stannis thắng thì sẽ thế nào? Nhưng Bông Hồng Nhỏ cũng hiểu rằng những lời đó không nên thốt ra từ miệng mình.

Margaery chuyển chủ đề: "Phụ thân, con nghe thấy rất nhiều người đang đàm luận về cuộc chiến tranh ở Thung lũng. Họ nói trận chiến giữa Bán đảo Crackclaw và Thung lũng là một kỳ tích dã man. Con nghĩ tên tuổi Bá tước Grimm sẽ nhanh chóng vang danh khắp Bảy Vương Quốc."

Nghe con gái nói, trên mặt Công tước Mace xuất hiện vẻ ngưng trọng: "Đẫm máu... và dã man... Đây không phải là chuyện tốt lành gì."

Margaery gật đầu: "Đúng vậy, con cũng đồng ý với cha."

Dừng một lát, nàng lại nói: "Theo con được biết, không một quý tộc Thung lũng nào tham gia trận chiến đó sống sót. Điều này rất khó để giải thích chỉ bằng sự tàn khốc của chiến tranh."

Công tước Mace trầm ngâm một lát: "Cũng có thể giải thích bằng sự trả thù, ít nhất chúng ta biết sự thù hận của Bán đảo Crackclaw đối với Thung lũng."

Margaery kinh ngạc hỏi: "Cha, người định giúp Bá tước Grimm sao?"

Công tước Mace khẽ lắc đầu: "Không phải ta, mà là con. Margaery của ta, khi con đội vương miện của Vương Hậu, con sẽ cần sự ủng hộ của các quý tộc Vùng Đất Triều Đình. Mà gia tộc Grimm lại có truyền thống trung thành trực tiếp với Vương Hậu."

Ngón tay ông gõ gõ tay vịn ghế: "Đây là một cơ hội tốt."

Margaery hơi do dự: "Phụ thân, Vương Hậu của Bảy Vương Quốc cũng cần phải xem xét cảm nhận của các quý tộc Thung lũng."

Vẻ đắc ý vừa hiện lên trên mặt Công tước Mace lập tức tan biến, ông lẩm bẩm: "Đây quả là một nan đề..."

Margaery tiếp lời: "Mọi người đều biết Bá tước Grimm là sủng thần của Thái Hậu Lannister. Con khó mà suy đoán lòng trung thành của ông ta đối với tân Vương Hậu."

Trên mặt Công tước Mace một lần nữa hiện lên vẻ đắc ý: "Margaery, con yên tâm đi. Nể mặt ta, Grimm ít nhất sẽ không gây khó dễ cho con."

Margaery mỉm cười: "Cha, con chưa từng nghi ngờ sức quyến rũ của người."

Lời nói của nàng khiến Công tước Mace bật cười ha hả.

Dừng một lát, nàng nói tiếp: "Con biết người cũng rất thích sự cơ trí của Bá tước Grimm, nhưng con không thể không nhắc nhở người rằng Thái Hậu Lannister đang mang thái độ thù địch khó hiểu với con. Đến lúc đó, bà ấy mới là người khó khăn nhất."

Công tước Mace nhíu mày, trầm ngâm một lát: "Margaery, cha quả thực đã xem nhẹ Thái Hậu Cersei. Con có ý kiến gì hay không?"

Margaery khẽ lắc đầu đầy bất đắc dĩ... Kỳ thực, Bông Hồng Nhỏ đã nghĩ ra cách đối phó Thái Hậu Lannister từ khi định ra hiệp ước đồng minh với Grimm ở Lâu đài Longtable. Nhưng chuyện này liên quan đến người thừa kế Highgarden, để tránh gây ra những hiểu lầm không cần thiết giữa những người trong gia đình, nàng không tiện tự mình nói ra.

Đôi mắt Margaery khẽ động... Nàng tin rằng với sự cơ trí của bà nội, cách nàng nghĩ ra thì bà nội chắc chắn cũng nghĩ đến, thậm chí bà nội sẽ làm tốt hơn nữa.

Điều nàng muốn làm chỉ có một: "Nhắc nhở" phụ thân, để ông nhận ra vấn đề bên trong Lâu đài Red Keep.

Nếu cha không thể tự mình nghĩ ra biện pháp thỏa đáng, ông sẽ chủ động tìm đến bà nội.

. . .

"Để ta suy nghĩ một chút..."

Công tước Mace đi đi lại lại, trầm tư một l��c lâu: "Margaery, chúng ta cần đến sự thông thái của Phu nhân Olenna." Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong muốn được chia sẻ những câu chuyện hay đến cộng đồng độc giả.