Sáng hôm sau, người hầu từ Tháp Maegor mang đến văn kiện do chính Cersei Lannister chấp bút.

Với vẻ nghi hoặc, Grimm nhận lấy bức thư tín có đóng dấu của Vương hậu Cersei từ tay quản gia Sorana.

Vương hậu Cersei giao cho Grimm nhiệm vụ mới: trong khoảng thời gian tới, anh sẽ phụ trách lớp kiếm thuật của Vương tử Tommen và lớp cưỡi ngựa của Công chúa Myrcella.

Cersei ��ang mưu tính một kế hoạch lớn, nàng không tiết lộ nội dung cụ thể cho Grimm, nhưng điều đó không ngăn cản nàng dùng lý do thích hợp để giữ anh lại King's Landing.

Lúc này, trong mắt Cersei, năng lực và lòng trung thành của Grimm đều khá đáng tin cậy, bởi nàng cũng có một sắp xếp khác cho anh trong kế hoạch của mình.

Đọc xong nội dung, Grimm vò đầu.

Grimm nghĩ, thật ra có rất nhiều lý do khác, không nhất thiết phải để anh dạy dỗ con của chủ nhân.

Dù nghĩ gì đi nữa, Grimm vẫn vui vẻ chấp nhận. Việc anh có thể dạy dỗ Vương tử và Công chúa một phần kiến thức không chỉ thể hiện sự tin tưởng của Vương hậu Cersei dành cho mình, mà còn là một vinh dự lớn.

Bá tước Grimm xoa cằm, dường như việc đánh bại Kỵ sĩ Bách Hoa cũng đã phát huy tác dụng.

Chẳng lẽ Kỵ sĩ Bách Hoa sau khi tỉnh lại, sẽ không cảm thấy mình chỉ là bất cẩn bị Grimm đánh lén sao?

Loras bằng tuổi Grimm, đang tuổi trai tráng, khí huyết sung mãn, chẳng phải nên lớn tiếng tuyên bố "Lần trước ta chỉ sơ suất bị ngươi ám toán" rồi thách đấu lần nữa sao?

Lãnh chúa Grimm rất muốn dùng Loras để gia tăng thêm danh tiếng. Nếu có cơ hội lần nữa, anh sẽ đánh cho thật mãn nhãn, tiện thể cung cấp thêm chút chất liệu cho các người hát rong.

"Martial, lấy giáp cho ta!"

...

Vườn hoa của Tháp Maegor.

Tommen năm nay bảy tuổi, cậu bé là một chú nhóc mũm mĩm với mái tóc quăn vàng óng và đôi mắt xanh biếc.

"Bá tước Grimm, ta nghe nói ngài đã đánh bại Kỵ sĩ Bách Hoa phải không?"

Mái tóc Tommen dưới ánh mặt trời sáng rực như lá vàng.

Grimm khom người, nói: "Tommen điện hạ, kiếm kỹ của Kỵ sĩ Bách Hoa được xem là bậc nhất nhì trong Bảy Vương quốc. Dù thần đã đánh bại anh ta, nhưng không thể phủ nhận kiếm kỹ siêu việt của anh ta."

Grimm rất khiêm tốn, anh còn liệt kê những chiến thắng mà Kỵ sĩ Bách Hoa từng đạt được trong các đại hội luận võ.

Dù Kỵ sĩ Bách Hoa đã bị Grimm, một người mạnh hơn, đánh bại, nhưng chúng ta sẽ không phủ nhận những chiến tích trước đây của anh ta.

Tommen hai mắt sáng lên: "Bá tước Grimm, ngài là một kỵ sĩ chính trực và mạnh mẽ!"

Grimm vẫy tay ra hiệu cho người hầu định tiến lên lui xuống, tự tay giúp Tommen mặc hộ cụ vào.

Với tính cách dịu dàng, ngoan ngoãn, Tommen hôm nay rất hưng phấn: "Ta thích nhất bánh táo và bánh kem!"

Nói xong, chú nhóc mũm mĩm lại bổ sung: "Ta không thích ăn củ cải đường."

Tay Grimm vẫn thoăn thoắt làm việc, anh nhìn Vương tử nhỏ mũm mĩm không khỏi mỉm cười.

Mặc xong hộ cụ, Tommen trông càng thêm tròn tr��nh đến đáng yêu.

Grimm đứng lặng một bên, Tommen bắt đầu thực hiện các động tác cơ bản, chẳng mấy chốc chú nhóc mũm mĩm đã bắt đầu đổ mồ hôi.

"Tommen điện hạ, kiếm kỹ của điện hạ rất thuần thục, điện hạ thật tuyệt vời."

"Tommen Kỵ sĩ kiên cường, xin hãy dũng cảm đón nhận thử thách, chẳng mấy chốc điện hạ cũng có thể đánh bại Kỵ sĩ Bách Hoa!"

Tommen thở hổn hển, tinh thần lập tức tăng vọt, lại vung vẩy thanh kiếm gỗ cùn vào không khí.

Thấy đã kha khá, Grimm hô dừng, rồi đưa khăn mặt cho Tommen đang đầm đìa mồ hôi.

Tommen ngẩn ra một chốc, rồi mới duỗi bàn tay mũm mĩm nhận lấy, có chút vụng về lau những giọt mồ hôi.

Grimm cười cười, so với Joffrey luôn vênh váo, Tommen đáng yêu hơn nhiều.

Giọng Tommen trong trẻo mà non nớt: "Bá tước Grimm, sau này ta có thể trở thành quán quân các giải đấu luận võ không?"

Nụ cười Grimm ôn hòa: "Điện hạ, thiên phú của điện hạ rất xuất sắc, chắc chắn sẽ làm được."

Nhận được lời khẳng định từ Grimm, chú nhóc mũm mĩm lộ rõ vẻ hưng phấn.

...

...

Biển Hẹp.

Daenerys Targaryen với dáng người nhỏ nhắn đứng trên sàn tàu, phía sau nàng là Dick và Polona.

Daenerys mặt không biểu cảm nhìn xuống trận chiến bên dưới. Nàng nắm chặt tà áo choàng đen của mình, chiếc áo choàng rộng thùng thình che giấu rất tốt cơ thể đang run rẩy của nàng.

Hosannah dẫn những hộ vệ Grimm để lại cùng các thủy thủ trên thuyền, đang tác chiến với bọn hải tặc trên một chiếc thuyền buôn khác.

Trong chuyến đi thuyền về phía nam, Daenerys bắt gặp một chiếc thương thuyền cỡ lớn đang đối đầu với một thuyền hải tặc trong một trận chiến giáp lá cà.

Với mục đích giúp một tay đẩy lùi hải tặc, Daenerys vốn có lòng thiện lương đã ra lệnh cho thuyền trưởng cho thuyền của họ tiến lại gần.

Khi họ đến gần, hộ vệ và hải tặc trên thuyền buôn đang chém giết nhau dữ dội.

Khuôn mặt nhỏ của Daenerys lộ rõ vẻ mệt mỏi không che giấu được.

Đêm hôm đó khi rời đi, Viserys hưng phấn lôi kéo Dick trò chuyện suốt đêm, kết quả là ngày hôm sau anh ta bắt đầu lên cơn sốt.

Từ khi anh trai bị bệnh, Daenerys mỗi đêm đều liên tục gặp ác mộng. Nàng chỉ nhớ những cảnh tượng trong mơ rất đáng sợ, nhưng khi tỉnh dậy lại không tài nào nhớ nổi chi tiết cụ thể.

Sáng nay sau khi rời giường, thuyền y báo rằng Viserys cuối cùng đã bắt đầu hạ sốt. Daenerys vốn nặng lòng nay cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào.

Lại ngã xuống một người nữa! Daenerys khẽ cau mày.

Daenerys dù không am hiểu chiến sự, nhưng giờ nàng cũng biết những chiến binh từ Bán đảo Crackclaw mà Bá tước Grimm giao cho nàng đều là tinh nhuệ hiếm có.

Tổng cộng có 20 tên hộ vệ, thấy mấy người ngã xuống, Daenerys cảm thấy đau lòng.

...

Sau khi chiến đấu kết thúc, Hosannah đến báo cáo: "Công chúa Daenerys, đây là chiếc thương thuyền buôn bán nô lệ! Khi chúng ta đi ngang qua, những thương nhân nô lệ trên thuyền đã bị hải tặc sát hại."

Daenerys không bận tâm đến máu tươi trên người Hosannah, vươn bàn tay trắng nõn ra, vội vàng hỏi: "Hosannah, cô có bị thương không?"

Hosannah lắc đầu, nàng cười một cách thuần phác: "Ngài yên tâm, đây đều là máu của người khác, những kẻ đó không làm tôi bị thương đư��c!"

Daenerys vẫn chưa yên tâm, cẩn thận kiểm tra một lượt, lúc này mới khẽ gật đầu.

Dick đảo mắt một cái, giọng mang theo vẻ hưng phấn: "Công chúa Daenerys, chủ nhân của họ đã chết rồi, nói đúng ra, giờ đây ngài đã là chủ nhân mới của họ!"

Dick là người đọc sách nhiều nhất trong đoàn tùy tùng của Daenerys, cũng có thể nói là người duy nhất có học thức, anh ta được Daenerys giao phó chức vụ Tổng quản Tài chính.

Daenerys lắc đầu, giọng nàng kiên định: "Ta không cần nô lệ, ta muốn ban cho họ tự do!"

Nói xong, Daenerys dẫn đám người bắt đầu bước về phía chiếc thương thuyền.

...

Cửa khoang thuyền bị cạy mở, Daenerys giữa vòng vây của các hộ vệ, từ từ bước xuống thang.

Daenerys nhìn thấy gì? Nàng nhìn thấy những gông cùm và vô số đôi mắt trống rỗng.

Dù đã cùng anh trai lang thang qua nhiều Thành phố Tự do lớn, Daenerys không phải là chưa từng thấy nô lệ, nhưng cảnh tượng thế này thì nàng là lần đầu tiên chứng kiến.

Từng con người sống sờ sờ bị giam giữ như súc vật trong không gian nhỏ hẹp, âm u, khiến tâm hồn Daenerys bị rung động sâu sắc.

Thân ảnh nhỏ bé của Daenerys đi lại giữa đám người không chút sinh khí, hốc mắt nàng tự lúc nào đã ửng đỏ.

Daenerys một lần nữa trở lại cái thang, nàng bước lên vài bậc thang, rồi xoay người đối mặt những ánh mắt trống rỗng kia.

Daenerys rất muốn nói với Grimm đang ở xa Westeros rằng khi đối mặt với nhiều ánh mắt, nàng rất dễ căng thẳng, cơ thể sẽ vô thức run rẩy, và sâu thẳm trong lòng vẫn còn chút sợ hãi.

Daenerys hít thở thật sâu, nàng cần dũng khí, ít nhất giờ đây nàng phải học cách dựa vào chính mình!

Daenerys chậm rãi ngẩng cao chiếc cằm thanh tú, cất giọng nói: "Ta là con gái của kẻ thống trị Bảy Vương quốc, Công chúa Lâu đài Dragonstone, Daenerys Targaryen, Kẻ Sinh Ra Từ Bão Tố!"

"Ta không phải là chủ nô, ta sẽ không biến các ngươi thành nô lệ! Ta sẽ phá bỏ xiềng xích, và khi cập bến cảng tiếp theo, các ngươi sẽ có được tự do rời đi!"

"Rời khỏi chiếc chiến hạm đầy tội ác này, tự do của các ngươi sẽ chỉ thuộc về riêng các ngươi! Nếu các ngươi mong muốn tự do, mỗi người các ngươi phải tự mình tranh đấu để giành lấy!"

Sau khi Daenerys dứt lời, khoang thuyền chìm vào một khoảng lặng dài.

Một chùm ánh nắng, từ miệng khoang tàu lọt vào, chiếu rọi lên người Daenerys, phủ lên người nàng một vầng sáng vàng óng.

Vô số đôi mắt trống rỗng chợt gợn lên một tia sóng, họ dường như đang nhìn thấy một nữ thần bước xuống thế gian.

Một người, hai người... loảng xoảng, trong khoang thuyền vang lên tiếng xiềng xích va vào nhau khắp nơi, tất cả mọi người thành kính quỳ xuống hướng về phía Daenerys.

...

...

Dưới bóng cây, Grimm dựa lưng vào thân cây, nhìn Myrcella và Tommen đang chơi đùa trong vườn hoa ở đằng xa.

Tai Grimm khẽ động đậy, anh nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, và cả mùi hương phấn thoang thoảng mùi chanh.

Varys, vận chiếc áo sợi màu quýt rộng thùng thình, mỉm cười đi đến bên cạnh Grimm.

Ánh mắt của Varys hướng về nơi xa, nơi Myrcella và Tommen đang chơi đùa.

Giọng Varys dường như đang cảm khái: "Lâu đài Red Keep khắp nơi đều ẩn giấu tai mắt của những nhân vật lớn, có đôi khi nơi này lại là nơi khiến người ta dễ thả lỏng nhất."

(Có lẽ là những "tiểu điểu" của ngài là nhiều nhất...) Grimm tán đồng gật đầu: "Varys đại nhân, chỉ cần ta bước vào Lâu đài Red Keep, dù có mặc giáp trụ, cũng như không mặc gì cả. Ta luôn cảm thấy có những ánh mắt theo dõi."

Varys mỉm cười: "Lâu đài Red Keep vốn đã luôn tràn ngập sự u ám! Bá tước Grimm, sớm muộn gì ngài cũng sẽ quen thôi."

Grimm thẳng người, rũ vai: "Ta nghĩ... cả đời này ta cũng không quen được. Ở bên ngoài càng lâu, ta càng nhớ quê nhà!"

Varys đan hai tay vào nhau: "Ngài có lẽ là người duy nhất miễn nhiễm với sức hấp dẫn của quyền lực, điều đó thật đáng ngợi khen."

Grimm cười nói: "Thật hổ thẹn khi được ngài tán dương, ta có lẽ chỉ là không thể thích nghi mà thôi! Ở đây mỗi ngày đều phải cẩn trọng, dè dặt, chỉ cần kéo dài một chút thôi là đủ khiến người ta mệt mỏi."

Varys khẽ gật đầu, nói với giọng nhỏ nhẹ: "Bão tố đến rồi đi, sóng lớn cuốn trôi tất cả, cá lớn nuốt chửng cá bé. Đây chính là trung tâm của Bảy Vương quốc."

Grimm cười cười, giọng đầy khâm phục: "Varys đại nhân, quả là một ví von sinh động. Xem ra những người có thể ngồi vững vàng ở đây đều là những nhân vật xuất chúng với tài năng xoay sở phi thường."

Varys che miệng cười thầm một lúc, rồi đột nhiên hỏi: "Bá tước Grimm, ngài cũng đã nhận được tin tức từ Pentos sao?"

Grimm vẻ mặt trầm trọng gật đầu, nói: "Thương hội Crabb ở Pentos đã gửi tin tức đến đầu tiên, nghe nói là một vụ hỏa hoạn... Thật đáng tiếc. Dù chưa tiếp xúc nhiều, nhưng tôi biết Tổng đốc Illyrio là một vị tiên sinh rất chính trực."

Varys vẻ mặt đau thương: "Ta cũng không ngờ người bạn già lại đột ngột gặp nạn."

Grimm cũng thở dài theo.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.