Khu vườn của Tổng đốc ngập tràn hoa tươi muôn hình vạn trạng, với đủ sắc màu.

Phát giác có động tĩnh, Grimm và Illyrio cùng hướng mắt về một phía.

Điều Grimm nhìn thấy đầu tiên là thân ảnh màu tím lấp lánh những tia sáng bạc nhạt.

Mái tóc bạc cùng đôi mắt tím, thân hình nhỏ nhắn nhưng cân đối, thần thái có chút nhút nhát, nhưng vẻ đẹp tuyệt trần của nàng khó lòng che giấu.

Mới chừng này tuổi đã... tóc bạc trắng, Grimm khẽ mỉm cười.

Grimm chắp tay hành lễ: “Chào công chúa điện hạ! Ta là bá tước lâu đài Whispers, Grimm Crabb, vô cùng vinh hạnh được diện kiến ngài.”

Sau khi thấy rõ khuôn mặt Grimm, đôi mắt đẹp của Daenerys hơi mở to.

Nửa Dã Nhân trong tưởng tượng của nàng hẳn phải vạm vỡ, thô kệch và hung hãn; chẳng ai biết nàng đã dồn hết bao nhiêu dũng khí mới có thể đến được đây.

Nửa Dã Nhân mà ca ca nàng nhắc đến lại có dáng người cao gầy, mặc trường bào màu lam, bên hông cài một thanh trường kiếm, và dưới chiếc quần trắng là một đôi giày da hươu.

“Nửa Dã Nhân” tóc đen mắt nâu, làn da trắng nõn ấy có tướng mạo xuất chúng, khuôn mặt thanh tú nhưng không hề có vẻ nữ tính, toát lên vẻ trầm ổn không hợp với lứa tuổi.

Đây chính là bá tước quý tộc Nửa Dã Nhân Grimm ư? Trong lòng nàng lập tức không còn chút kháng cự nào khi tiếp xúc với người đối diện.

Thấy Daenerys đứng yên bất động nhìn chằm chằm Grimm, Illyrio đứng cạnh không thể không lên tiếng: “Công chúa Daenerys, gia tộc Crabb có thể nói là một cựu thần trung thành điển hình của nhà Targaryen. Dù người ở xa xôi Essos, họ vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của người.”

Daenerys bừng tỉnh, vội vàng thu ánh mắt lại, khẽ cúi đầu, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lẫn lộn vẻ xấu hổ và lúng túng.

Daenerys lại thận trọng liếc nhìn Grimm bằng khóe mắt, thấy Grimm không có biểu hiện gì khác lạ, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Nghe Illyrio nói, lông mày Grimm hơi nhíu lại.

Illyrio có ý riêng?

Daenerys lấy lại bình tĩnh, giọng nói trong trẻo: “Hoan nghênh ngài, bá tước Grimm.”

Daenerys đưa bàn tay về phía Grimm, làn da mịn màng, mềm mại càng thêm trắng nõn dưới ánh mặt trời.

Grimm cúi người, khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Daenerys, chạm nhẹ một cái đầy tượng trưng.

Sau khi hành lễ xong, Illyrio cười nói: “Công chúa Daenerys, tôi nghĩ ngài và bá tước Grimm có rất nhiều điều để trò chuyện.”

Dứt lời, Illyrio phất tay ra hiệu, người phục vụ theo hắn rời khỏi đình viện, chỉ để lại Grimm và Daenerys.

Grimm vốn nhạy cảm nên sớm đã phát hiện Daenerys vẫn luôn cố gắng giữ bình t��nh.

Daenerys lúc này, chưa thức tỉnh bản chất của mình, cứ như một cô gái xinh đẹp bình thường... Không, với thân phận Targaryen đầy gánh nặng, thực chất nàng vẫn là một cô bé đáng thương.

Trong nguyên tác, Daenerys từng bước mất đi anh trai, Mã Vương, và cả đứa con của mình, mới thức tỉnh bản năng nữ vương. Nếu được làm lại, liệu Daenerys có còn chấp nhận không?

Grimm mỉm cười hiền hòa: “Công chúa điện hạ, dường như có chuyện gì đó khiến người bối rối?”

Sau khi mở miệng, Grimm không đợi Daenerys trả lời, quan sát một bụi hoa rồi bắt đầu liên tục ngắt lấy những cành hoa tươi trông có vẻ dễ gãy.

Khi Daenerys phát hiện hành động của Grimm, nàng khẽ hé môi, định nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào.

Tay Grimm vẫn thoăn thoắt không ngừng, anh cười nói: “Công chúa điện hạ, người yên tâm, sẽ không để lại dấu vết gì đâu.”

Bị sự tò mò thôi thúc, Daenerys không nhịn được tiến đến gần Grimm để quan sát.

Grimm hái hoa rất khéo léo, nếu không phải trước đó đã nhìn thấy trên tay Grimm ngày càng nhiều hoa tươi, thì nhìn bên ngoài chẳng khác gì bình thường.

Nhịp tim Daenerys có chút tăng tốc, nàng có cảm giác kích thích như đang cùng Grimm lén lút làm chuyện xấu vậy.

Đôi tay Grimm trắng nõn, thon dài lại khớp xương rõ ràng, đẹp đẽ.

Hắn đây là muốn tặng hoa cho mình sao? Daenerys mừng thầm trong lòng, tạm gác lại hành vi hái trộm một cách công khai của Grimm.

Grimm thấy số lượng vừa đủ, liền ngừng tay, ngồi ngay xuống cạnh bồn hoa.

Grimm không hề như nàng nghĩ là sẽ đưa những bông hoa đã hái cho mình, mà bắt đầu mân mê những cành hoa, dường như muốn bện thứ gì đó.

Bá tước lại thích chơi với hoa ư? Daenerys không khỏi cảm thấy chút thất vọng.

Daenerys lại nhớ lại nhiệm vụ của ca ca, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Grimm ngước mắt nhìn Daenerys có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, ngữ khí ôn hòa: “Công chúa điện hạ, liệu sự bối rối của người có cần ta giúp đỡ chăng?”

Daenerys không nhịn được khẽ gật đầu, giọng nói trong trẻo nhưng đầy vẻ hồi hộp: “Bá tước Grimm, ngài... ta... ngài có thể trung thành với ta không?”

Daenerys nhận ra mình không thể thốt ra những lời lẽ hoa mỹ, nhưng nàng không lùi bước, mà lựa chọn nói thẳng.

Động tác trên tay Grimm dừng lại, anh hỏi ngược: “Ta có thể cân nhắc, nhưng... ngài có lẽ nên cho ta biết trước, nếu ta trung thành với ngài, ta sẽ nhận được gì?”

Ngữ khí Grimm ôn hòa, không hề chứa ý trào phúng, như đang nói một chuyện rất đỗi bình thường.

Daenerys không hề cảm thấy Grimm là đang cố ý làm khó nàng.

Đúng vậy, bây giờ mình có thể cho hắn cái gì đây? Đây là vấn đề nàng chưa từng nghĩ tới.

Hốc mắt Daenerys chợt đỏ hoe, nàng nghĩ đến đáp án mà mình không muốn đối mặt nhất, nàng chỉ có... thân thể bị anh trai mình vô cùng ghét bỏ.

Nàng không muốn đánh thức cơn thịnh nộ của rồng thiêng trong ca ca, càng sợ anh trai thất vọng mà vứt bỏ mình.

Daenerys hít một hơi thật sâu, cắn răng, má nàng ửng hồng, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Daenerys lúc này là một cô bé đáng thương bị thao túng tùy ý, ý tốt của Grimm là tiện thể dạy nàng một vài chiêu cơ bản của trò chơi quyền lực.

Cử chỉ của Daenerys hiện tại rất giống khi Amparo hiểu lầm lời Grimm nói.

Grimm vẫn luôn rõ ràng, chính mình mới là kẻ khác biệt so với người thường trong thế giới này.

Grimm đứng dậy, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé đã leo lên vai mình của Daenerys.

Grimm phát giác được Daenerys run rẩy vào khoảnh khắc này.

Grimm bình thản đặt chiếc vòng hoa đã bện xong, nhẹ nhàng lên đầu Daenerys.

“Tại đại hội luận võ ở Westeros, quán quân có thể chọn một cô gái chưa lập gia đình xinh đẹp nhất có mặt, đeo lên cho nàng chiếc vòng nguyệt quế kết từ hoa tươi. Chiếc vòng hoa này được gọi là "Nữ hoàng của Tình yêu và Sắc đẹp".”

Grimm lùi lại một bước, nói: “Công chúa Daenerys, ta là người định trở thành quán quân của đại hội luận võ sắp tới, có quyền được đeo vòng hoa này cho người trước thời hạn.”

Điều này dường như không giống với những gì ca ca nàng đã nói? Daenerys cảm nhận được sự chân thành và thiện ý của Grimm, khiến nàng bất giác nở một nụ cười tự nhiên, trong sáng.

Daenerys chớp mắt, nàng phát hiện ngoại hình Grimm có chút thay đổi, anh đột nhiên trở nên đẹp trai hơn cả Viserys.

Đối mặt với cô bé đang nhìn chằm chằm mình, Grimm khẽ cười.

Nụ cười rạng rỡ của Grimm khiến Daenerys lập tức cảm thấy gò má hơi nóng bừng, nàng ngượng ngùng cúi đầu.

Bầu không khí quá ấm áp, Grimm ho nhẹ một tiếng, mở miệng nói: “Công chúa Daenerys, để ta đoán xem, có phải có ai đó đã thúc giục người khiến ta phải trung thành với người không?”

Daenerys nhớ lại cơn thịnh nộ của rồng thiêng của ca ca, khiến nàng bừng tỉnh khỏi khoảnh khắc ngọt ngào nhất thời.

Daenerys nhìn về phía Grimm, khuôn mặt ôn hòa của anh khó mà không để lại ấn tượng tốt.

Daenerys nhỏ giọng nói: “Hiện tại ta chỉ có chính ta.”

Grimm khẽ lắc đầu: “Một Chân Long sẽ không gả cho quý tộc 'Nửa Dã Nhân' như lời thiên hạ đồn đại.”

Hắn chẳng lẽ đã biết sao? Đồng tử Daenerys co rụt lại, vội vàng phủ nhận nói: “Bá tước Grimm, ngài không phải là Nửa Dã Nhân, đó là lời đồn sai lệch.”

Grimm nhún vai: “Thế nhân sẽ không quan tâm chân tướng thế nào, trừ phi đợi đến khi thanh kiếm của ta kề vào ngực bọn họ, họ mới chịu nhìn thẳng vào những vấn đề không muốn đối mặt. Công chúa Daenerys, quyền lực đến từ thanh kiếm trong tay.”

Kiếm trong tay? Daenerys cố nén sự rung động trong lòng, liếc nhìn thanh trường kiếm bên hông Grimm.

Ca ca nàng cũng có một thanh bội kiếm đẹp, nhưng nàng biết rõ ca ca không hề hiểu biết kiếm kỹ, đó chẳng qua là món đồ trang trí thể hiện địa vị quốc vương của mình.

Nghĩ tới đây, Daenerys đột nhiên cảm thấy mình lờ mờ hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa hoàn toàn rõ.

“Công chúa điện hạ, ngài còn nhỏ tuổi, con đường còn rất dài, không cần sầu lo.”

Bộp bộp!

Sau khi Grimm vỗ tay, chỉ chốc lát sau, hai người phụ nữ dáng vẻ có chút vạm vỡ tiến vào trong tầm mắt Daenerys.

Giữa ánh mắt nghi hoặc của Daenerys, Grimm giới thiệu: “Tôi xin giới thiệu với ngài, đây là hai chị em Polona (bên trái) và Hosannah (bên phải). Trước đây họ là bách phu trưởng của quân đoàn Gai Góc thuộc gia tộc Crabb. Nếu ngài đồng ý, từ hôm nay họ sẽ đảm nhiệm vị trí thị nữ của ngài.”

Mặc dù Daenerys không hiểu về đao kiếm, nhưng trực giác mách bảo nàng, Polona và Hosannah là những hộ vệ rất lợi hại.

Daenerys rất muốn lập tức đồng ý, nhưng lại lo lắng ca ca có thể sẽ tức giận vì nàng tự ý quyết định.

Daenerys còn nghĩ tới người thị nữ đã chết vì bảo vệ mình.

Grimm đọc được vẻ do dự trên nét mặt Daenerys: “Công chúa Daenerys, chỉ cần ngài nguyện ý thì đ��ợc thôi. Về phía Tổng đốc Illyrio, ta sẽ tự mình lo liệu.”

Daenerys lắc đầu đáp: “Bá tước Grimm, cảm ơn thiện ý của ngài, ta sẽ mãi ghi nhớ. Cảm ơn ngài, ta cũng sẽ bảo vệ tốt hai người họ!”

Daenerys giờ phút này mới phát hiện, hóa ra nàng cũng có thể rất dũng cảm.

Bi kịch của người thị nữ đó sẽ không bao giờ lặp lại!

Grimm khẽ gật đầu: “Thân phận của họ là bách phu trưởng nhà Crabb, làm thuê cho ngài, sẽ chỉ chịu trách nhiệm và trung thành với người.”

Nói xong, Grimm quay sang nói với Polona và Hosannah: “Chiến binh Polona, chiến binh Hosannah, các ngươi đã hiểu rõ trách nhiệm của mình chưa?”

Polona và Hosannah tay nắm chặt kiếm, thân thể đứng thẳng, đồng thời lớn tiếng trả lời: “Phải, thưa đại nhân Grimm!”

Grimm ra hiệu, nói: “Bất luận kẻ nào, nếu chưa được ngài cho phép mà dám làm tổn thương họ, sẽ bị xem như tuyên chiến với gia tộc Crabb.”

Cho tới bây giờ, Daenerys đã đại khái hiểu rõ nguyên nhân Viserys muốn "mua chuộc" Bá tước Grimm. Grimm nắm giữ đội binh mã mà Viserys coi trọng nhất.

Anh trai nàng có nguyện vọng lớn nhất là đoạt lại Ngai Sắt, ngay cả khi là vì Ngai Sắt, nàng tin tưởng ca ca cũng sẽ không làm hại các thị nữ mới của nàng. Daenerys lúc này mới triệt để yên tâm.

Bất kể thế nào, bi kịch của người thị nữ đó nàng tuyệt đối sẽ không để lặp lại lần nữa.

...

Grimm giơ một ngón tay, nói: “Còn một việc nữa.”

“Hiện tại, Ngai Sắt vẫn luôn không tín nhiệm gia tộc Crabb, vẫn luôn như vậy sau cuộc chiến tranh mười mấy năm trước. Cho nên, ta không thể nán lại Pentos quá lâu.”

Mặc dù là lần đầu tiên gặp nhau, nhưng Grimm đã mang lại cho nàng cảm giác an toàn chưa từng có, loại cảm giác này đến bất ngờ mà thật kỳ diệu.

Bây giờ nghe Grimm sẽ sớm rời đi, Daenerys khó giấu được vẻ thất vọng trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

Daenerys rụt rè nói: “Chẳng phải phía bên kia đã giao nhiệm vụ truy lùng... chúng ta cho ngươi sao? Nếu ngươi trở về bây giờ, liệu có bị trách tội không?”

Grimm nhún vai, nói: “Ta vẫn là quan sự vụ trưởng của Vương hậu bên kia, ta cần lo liệu một chút.”

Quan sự vụ trưởng của Vương hậu?

Grimm thấy Daenerys nghi hoặc, liền cười giải thích: “Đại khái giống quản gia, nhưng tự do hơn người hầu một chút.”

Người hầu của Grimm ư? Daenerys không biết nghĩ đến điều gì mà cười khẩy một tiếng.

Grimm mỉm cười, lại nhún vai.

Cười xong, Grimm tiếp tục nói: “Một người trong tộc ta sẽ ở lại Pentos. Hắn đã phạm một chút sai lầm, lại thêm để tiện cho việc hành sự, hắn sẽ lấy thân phận con ngoài giá thú của nhà Crabb để hoạt động ở đây.”

“Tên của hắn là Dick. Dick có dáng người ốm cao, ừm, hắn trông giống một tên đạo tặc. Những đặc điểm này đủ để nhận diện hắn.”

Trông giống đạo tặc ư?

Daenerys không nhịn được lần nữa bật cười.

Grimm bất đắc dĩ giải thích: “Đây là đặc điểm không thể tránh khỏi, nhưng ngài có thể thử tín nhiệm hắn, ta sẽ để hắn ở lại thương hội Crabb tại Pentos.”

... ...

Xứ Reach, Highgarden.

Thình thịch, thình thịch... Bước chân Margaery Tyrell nhanh hơn bình thường rất nhiều.

Khi đến gần khu vườn trên sân thượng, Margaery dần dần thả chậm bước chân, trở lại tốc độ đi bình thường.

Margaery nhìn thấy bà nội và phụ thân, sau khi đến gần, nàng khẽ nhấc váy cúi chào.

Mace Tyrell vuốt bộ râu của mình, cười nói: “Margaery yêu quý, con gái của ta, chỉ cần con vừa xuất hiện, đến đóa hoa xinh đẹp nhất cũng sẽ trở nên ảm đạm.”

Bà nội của Margaery, Olenna Redwyne (Nữ vương Gai Góc), liếc xéo con trai mình, nói: “Công tước Mace, ngươi lại đúng là có thể khiến những bông hoa này rạng rỡ lên được.”

Công tước Mace cười ha hả, hoàn toàn không để ý lời châm chọc của mẫu thân, mà dường như còn coi đó là lời tán dương.

Mặc dù từ nhỏ Margaery đã thường xuyên nghe những lời châm chọc của bà nội dành cho cha, nhưng mỗi lần nghe thấy, nàng lại luôn nhịn không được bật cười.

Nhìn người con trai vô tư lự kia, phu nhân Olenna khẽ hừ một tiếng về phía Công tước Mace.

Phu nhân Olenna quay đầu nhìn về phía cháu gái, ân cần hỏi: “Margaery, không phải con vừa bảo là sẽ đi thêu thùa sao? Sao lại tới đây rồi?”

Margaery lập tức thu lại nụ cười trên mặt, mở miệng nói: “Bà nội, phụ thân, Thủ tướng đại nhân gửi thư.”

Công tước Mace vội vàng lên tiếng: “Margaery, có phải đã có tin tức gì rồi không?”

Margaery gật gật đầu, nói: “Phụ thân, Quân sư của Quốc vương, Công tước Jon Arryn, mời ngài tiến về lâu đài Red Keep, làm cố vấn cho Thủ tướng Công tước Jon. Ngài hiện tại là một trong những ứng cử viên cho chức Thủ tướng kế nhiệm.”

Công tước Mace đầu tiên sững sờ, thì thào một câu: “Grimm, quả nhiên đáng tin cậy thật, ta đã không nhìn lầm hắn.”

Công tước Mace lập tức đứng bật dậy với vẻ mặt kích động, vừa vuốt râu vừa cảm khái nói: “Mẫu thân, Margaery, lần này cuối cùng cũng đến phiên gia tộc hoa hồng vàng của chúng ta ngồi vào vị trí Quân sư của Quốc vương!”

Olenna có chút không thể nhìn nổi vẻ mặt của Công tước Mace lúc này, bà vươn tay về phía Margaery: “Margaery, có phải còn có chuyện gì nữa không?”

Margaery hai tay trao bức thư: “Bà nội, trong danh sách các ứng cử viên Thủ tướng, có một điều khá bất ngờ.”

Phu nhân Olenna liếc nhìn vẻ mặt có chút nặng nề của Margaery, nheo mắt đọc nội dung bức thư.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.