Đêm khuya, bên ngoài đường Chu Tước.

Mạc Thập Lý cùng Ngô lão thất sánh bước bên nhau.

Ngô lão thất nét mặt vẫn như thường, lại một lần nữa biến thành dáng vẻ cười híp mắt.

Còn Mạc Thập Lý thì sắc mặt có chút tệ.

Cho dù đã trải qua buổi thí luyện tân binh, nhưng khi Mạc Thập Lý nhìn thấy thân thể bị lột da treo ngược, tứ chi bị cắt rời ��ặt gọn gàng, đầu lâu được xếp cẩn thận, còn nội tạng thì thả vào nồi, hắn vẫn cảm thấy một nỗi khó chịu tột độ.

Đó là cảm giác khó chịu dâng lên một cách bản năng, từ sự mâu thuẫn bên trong.

Việc hắn không nôn tại chỗ đã là nhờ ý chí kiên cường cố gắng chống đỡ lắm rồi.

"Mạc tiểu tử đói bụng không?"

"Ta biết rõ có một quán bán dê trắng ruột xoáy rán rất ngon, chúng ta đi nếm thử nhé?"

Trưởng quan cười híp mắt nhìn Mạc Thập Lý.

Lập tức, sắc mặt Mạc Thập Lý trắng bệch, cổ họng nghẹn lại.

"Thực sự không cần!"

Mạc Thập Lý thẳng thừng từ chối.

Dê trắng ruột xoáy rán, dù mang tiếng "rán", thực chất lại không dùng dầu mà là hầm nhừ. Người ta cạo rửa sạch sẽ đại tràng và ruột non của dê, thả vào nước sôi sùng sục, luộc chín tái rồi vớt ra. Sau đó, múc một muỗng canh, rắc thêm chút muối, cắt vài cọng hành lá cho vào. Món canh này quả thực có vị tươi ngon tuyệt hảo, khi ăn giòn sần sật mà vẫn dai.

Mạc Thập Lý từng nếm thử món này rồi, hương vị rất tuyệt.

Ngày thường, Mạc Thập Lý tự nhiên sẽ không từ chối.

Thậm chí còn ước gì được ăn đến hai bát.

Nhưng bây giờ, trưởng quan... à không, là Ngô lão thất nhắc đến món dê trắng ruột xoáy rán, hắn liền nghĩ đến chiếc nồi đang sôi sùng sục trong bếp sau của quán canh dê lão Vương.

Nước dùng trắng đục sủi bọt, nội tạng bập bềnh lên xuống, cứ như thể cái mùi tanh ngán ấy lại vờn quanh chóp mũi hắn.

Ọe...

Mạc Thập Lý che miệng, bước chân dừng lại.

Không nôn ra được, chỉ là nôn khan.

Mà Ngô lão thất thì cười càng vui vẻ hơn.

Vị lão võ quan này nhìn Mạc Thập Lý đang khó chịu, trong đôi mắt nheo lại tràn đầy vẻ tán thưởng. Cảnh tượng vừa rồi, người bình thường hẳn đã sợ đến vãi cả cứt đái, dù có gan lớn cũng phải nôn thốc nôn tháo.

Thế nhưng gã tân binh này lại không hề.

Tuy là gắng gượng, nhưng điều đó đã vượt xa sức chịu đựng của người thường rồi.

Điều này hiển nhiên là cực tốt.

Nhưng nó không hoàn toàn là chuyện tốt, cảnh tượng kinh hoàng kia nếu cứ mãi vương vấn trong lòng ắt sẽ sinh ra tâm ma.

Năm tên tân binh, giờ chỉ còn một.

Với người còn lại này, hắn cũng không mong muốn xảy ra thêm bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào nữa.

Cho nên, hắn phải làm cho sự chú ý của Mạc Thập Lý chuyển dời đi.

Khi có một nỗi sợ hãi cứ mãi quấy nhiễu tâm can, phải làm sao đây?

Vậy thì dùng sự xấu hổ để phân tán chú ý.

Cách này cực kỳ hiệu quả.

Nỗi sợ hãi cái chết có thể lấn át mọi nỗi sợ khác.

Đương nhiên, Ngô lão thất cũng có những biện pháp khác.

Nhưng, hắn không dùng.

Ngoài việc từ tốn sắp đặt quá tốn thời gian mà hắn không có, thì chính là... hắn thích làm như vậy.

Hô, hô.

Mãi một lúc lâu sau, Mạc Thập Lý mới hồi phục lại bình thường.

Ngẩng đầu lên, một bát cháo bột xuất hiện trước mặt hắn.

Cháo bột có màu sắc sâu, trong trẻo.

Nghe thấy mùi thơm thanh thoát, không hề ngấy.

Vị đầu tiên đắng nhẹ nhưng ngọt dần, xen lẫn chút chua cay.

Cảm giác khó chịu trong lồng ngực và bụng lúc nãy, theo dòng cháo bột trôi xuống, lập tức trở nên thư thái dễ chịu.

"Hai Trần Canh, có tác dụng cầm nôn và tiêu đờm."

Ngô lão thất v��a nói vừa chỉ vào quán trà ven đường.

Trước quán trà, có đặt một tấm biển gỗ mỏng. Trên đó viết –

"Luận công có thể liệu trăm tật, phí hoài bản thân mình lâu phục thắng vừng."

"Đây là một vị thi nhân nổi tiếng viết."

Ngô lão thất nói, rồi đón lấy bát trà rỗng, đưa cho chủ quán trà.

Hiển nhiên, hai người vốn đã quen biết, chẳng cần hỏi han, chủ quán trà liền bưng đến cho Ngô lão thất một bát "A bà trà".

Tiện thể, lại bưng thêm một bát Hai Trần Canh cho Mạc Thập Lý.

Hai người cứ thế ngồi xổm ven đường, tay bưng bát cháo bột, nhìn ngắm Đại Hưng Thành vẫn náo nhiệt phồn hoa dù đã về đêm.

Tân hoàng đăng cơ, cũng không áp dụng lệnh giới nghiêm ban đêm.

Ngược lại, để thể hiện sự chính thống và lòng khoan dung của mình, ngài đã mở cửa thuận tiện cho dân chúng.

Các cửa hàng, quán xá, trừ dịp Tết Nguyên Đán ra, đều tấp nập đón khách, đặc biệt là những quán rượu, hàng ăn vặt.

Những quán ăn vặt vỉa hè hoạt động từ ban ngày cho đến tận canh ba; chưa đến canh năm, các quầy điểm tâm lại bắt đầu bày bán. Có thể nói là từ sáng sớm đến tối đều có đồ ăn.

Còn bên trong những khu nhà ngói trên đường Chu Tước, những gánh hát?

Càng rực rỡ ánh đèn đỏ.

Tiếng sáo trúc lãng đãng trong màn đêm, khiến lòng người mê say.

Ngô lão thất nhịp chân theo điệu, ngân nga một khúc ca không tên.

Mạc Thập Lý thì không nói gì, chuyên tâm cúi đầu uống trà.

Đêm hôm khuya khoắt, đã trải qua chuyện ở quán canh dê lão Vương, Ngô lão thất tuyệt đối không vô duyên vô cớ dẫn hắn đến đây uống trà canh.

Chắc chắn là có chuyện!

Về điều này, Mạc Thập Lý trong lòng đã rõ.

Nhưng hắn không chủ động mở lời.

Lúc này, kiên nhẫn chờ Ngô lão thất mở lời sẽ tốt hơn việc hắn chủ động nói.

Không phải vì muốn chủ động hay bị động.

Mà là vì hắn đang sắm vai một gã nhà quê.

Lại còn là một gã nhà quê đang kinh hồn bạt vía.

Tất nhiên cần phải trầm mặc ít nói hơn.

Đến khi bát cháo bột trong chén cạn đáy, Ngô lão thất đặt bát xuống, nhìn về phía Mạc Thập Lý, nụ cười trên mặt biến mất, thần sắc trở nên nghiêm túc.

"Ngươi có biết vì sao Nhân trù tử kia đột nhiên xuất hiện giữa Đại Hưng Thành không?"

"Không biết."

Mạc Thập Lý lắc đầu.

"Vậy ngươi có biết, vì sao ta đến trễ không?"

Ngô lão thất lại hỏi.

"Trưởng quan, ngài đã bị dẫn dụ đi rồi."

Mạc Thập Lý ngoan ngoãn đáp.

Đây là lời Nhân trù tử nói, hắn chính tai nghe được.

"Hừm, vậy ngươi có biết kẻ dẫn dụ ta đi là ai không?"

Ngô lão thất hỏi lại.

"Không biết."

Mạc Thập Lý lại một lần nữa lắc đầu.

"Là kẻ đã bắt thúc phụ ngươi, cũng là kẻ giật dây Trịnh Tiền Huyền lừa bán hài đồng, hơn nữa còn là kẻ đứng sau lưng Trịnh Tiền Huyền!"

"Nói chính xác hơn, đây không phải là một người, mà là một tổ chức –

Hương Thủ giáo!"

Ngô lão thất trầm giọng nói ra một danh từ.

Hương Thủ giáo?!

Chính là thế lực đã tấn công hắn!

Khi nhận được câu trả lời bấy lâu nay, trong mắt Mạc Thập Lý lóe lên sát ý.

Sát ý ấy là thật lòng.

Là sát ý chân thật nhất mà Mạc Thập Lý dành cho kẻ đã uy hiếp hắn, cho tổ chức đó.

Nhưng lời đến môi lại biến thành:

"Hương Thủ giáo, chính là tổ chức đã bắt thúc phụ ta?"

"Bọn chúng ở đâu?"

Nửa như tự hỏi, nửa như hỏi lại.

Sát ý không hề giảm mà trái lại càng thêm đậm đặc.

"Yên tâm chớ vội."

"Bọn người này giảo hoạt hơn cả cáo, ẩn nấp còn sâu hơn chuột, hơn nữa, chúng còn tâm ngoan thủ lạt!"

Ngô lão thất đứng dậy vỗ vai Mạc Thập Lý.

Rồi quay lại, từ phía bên kia quán trà bưng thêm một bát Hai Trần Canh, đặt trước mặt Mạc Thập Lý.

Ngô lão thất lại ngồi xuống, giọng nói trở nên trầm thấp hơn.

"Chuyện tối nay, chính là chúng trả thù việc ta đã truy tra – Trịnh gia bị kẻ vô danh tập kích, khiến chúng suýt chút nữa thất bại, còn để ta bắt được manh mối."

"Sau đó..."

"Vốn dĩ, bốn người đồng liêu trẻ tuổi của ngươi đã gặp chuyện."

"Ta chưa từng nghĩ đến lũ khốn Hương Thủ giáo lại câu kết với Nhân trù tử để gây sự một mẻ lớn như vậy."

Sắc mặt Ngô lão thất tối sầm lại, trong lời nói càng thêm phần tự trách.

"Chúng có gan lớn đến vậy sao?"

Trong mắt Mạc Thập Lý hiển hiện sự kinh ngạc.

Đúng vậy! Rất lớn mật!

Theo Mạc Thập Lý, Hương Thủ giáo rõ ràng không bằng thế lực chính quyền, ngày thường còn phải trốn tránh không kịp, giờ đây lại công nhiên trả thù.

Chẳng lẽ chúng không sợ rước lấy đòn phản công ư?

"Lớn mật?"

"Lá gan của chúng chỉ hơn chuột một chút mà thôi."

"Là sự xuất hiện của Nhân trù tử đã khiến chúng tự cho là đã tìm được cơ hội – cơ hội nhất kích tất sát đối với ta."

Ngô lão thất cười lạnh một tiếng.

Vị lão võ quan này chậm rãi thẳng người, bóng đêm như mặt nước che khuất quá nửa thân hình ông, gương mặt ấy trong bóng tối lúc ẩn lúc hiện, đôi mắt cũng trở nên lạnh lẽo tựa U Minh.

Mạc Thập Lý nhìn Ngô lão thất lúc này, luôn cảm thấy đánh giá "miệng Phật tâm xà" của mình đối với ông ta đã quá phiến diện.

Gương mặt này, ánh mắt này, không thể nào là của một kẻ miệng Phật tâm xà.

"Trưởng quan, ngài định làm thế nào?"

Mạc Thập Lý thăm dò hỏi.

Hắn nhận ra, Ngô lão thất... à không, trưởng quan, tuyệt đối không phải loại người nuốt cục tức mà im lặng.

Chắc chắn sẽ ra tay hành động đối với Hương Thủ giáo.

Và nếu hắn đi theo sau để bồi thêm một đao, nói không chừng sẽ có thể lập được một hai thành tựu.

"Lấy răng trả răng, lấy mắt trả mắt."

"Chúng giết bốn thuộc hạ của ta, ta liền nhổ bốn phân đà của chúng."

"Chuyện này, ngươi không thể tham dự, ta sẽ phái người hộ tống ngươi về."

Ngô lão thất uống trà như uống rượu, dốc cạn bát trà rồi đứng dậy, đi thẳng về phía cuối đường Chu Tước.

Chỉ lát sau, đã biến mất khỏi tầm mắt Mạc Thập Lý.

Một thân ảnh khác liền lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Mạc Thập Lý, thấp giọng nói –

"Đi thôi."

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thêu dệt, một cách tự nhiên và đầy chất thơ.