Từ Khoan thoạt đầu có chút lo lắng về chuyện này, dù sao muốn lấy chỗ đứng ở thân thành này, mối quan hệ với người phương Tây cũng cực kỳ quan trọng.

Bởi lẽ, quốc lực lúc bấy giờ quá yếu, các cường quốc dòm ngó, tình thế chung không mấy tốt đẹp. Ngay cả khi kiếm được lợi lộc trong phạm vi nhỏ, thì trong đại thế vẫn không thể địch lại thế lực của ng��ời khác, trừ phi Tiểu Đao hội từ nay không còn muốn hoạt động ở Thượng Hải, bằng không chắc chắn sẽ phải trả một cái giá quá lớn.

Lúc này, nghe thấy Hỏa Vân Tà Thần nói vậy, Từ Khoan cuối cùng cũng thở phào một hơi, nhưng hắn chắc chắn biết vị này ắt còn có điều muốn nói, bèn tiếp lời:

"Cụ thể thế nào, còn mong Hỏa gia chỉ thị."

Hỏa Vân Tà Thần chẳng câu nệ tiểu tiết, lập tức nằm ườn ra hành lang bẩn thỉu, lười biếng nói:

"Nặc, ta thấy ở đây rất thoải mái, bọn Tây dương phải xây cho ta một phòng ngủ ở đây."

Sau đó, hắn đưa tay gõ gõ bức tường:

"Nơi này phải đào rỗng ra, những vật dụng sinh hoạt thường ngày như bồn cầu, giường chiếu, bàn ghế, đều phải sắm sửa đầy đủ hết. Ta sẽ bảo bọn chúng mỗi ngày có hai đến ba giờ thanh tịnh."

Từ Khoan nghe xong lập tức vui mừng ra mặt. Việc chế tác Thập Tự Giá tín ngưỡng của Tigris có giá thành cực kỳ đắt đỏ, tiêu tốn nhiều chi phí. Những người của giáo hội đang chiếm giữ nơi đây cũng đặc biệt đau đầu vì chuyện này.

Rất hiển nhiên, "thời gian thanh tịnh" mà Hỏa Vân Tà Thần nói đến chính là hai đến ba giờ luyện công. Trong khoảng thời gian đó, người của giáo hội có thể tùy ý đến thu thập Tinh Hồng chi sa, tiết kiệm được một khoản lớn chi phí vận hành.

Còn việc xây một căn phòng cho Hỏa Vân Tà Thần thì càng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Chỉ cần đưa ra hai điều kiện này, phía giáo hội chắc chắn sẽ bỏ qua chuyện cũ và đưa ra những nhượng bộ lớn.

Dê Rừng lúc này nghe những điều kiện đó thì ngạc nhiên nói:

"Nơi này có gì tốt mà lại được một đại lão như vậy để mắt đến?"

Crespo quan sát xung quanh rồi nói:

"Ta từng làm trong ngành kiến trúc, nên cũng hiểu biết đôi chút về khảo sát địa hình. Vì vậy, việc Hỏa Vân Tà Thần chọn căn phòng này vẫn có chút đặc biệt. Nếu ta không đoán sai, hơn chục mét phía dưới, hẳn là mật thất trồng Tinh Hồng chi sa."

Dê Rừng nghe xong hít hà một tiếng nói:

"Nói vậy, Hỏa Vân Tà Thần cũng thật hung ác với bản thân mình. Đây là định bất cứ lúc nào cũng chìm đắm trong ảo giác sao?"

Crespo đáp:

"Thế thì sẽ không đâu. Ph��a giáo hội vẫn sẽ tái thiết trung tâm nghiên cứu nhân loại dị thường. Đến khi bắt đầu vận hành, thông thường Hỏa Vân Tà Thần ở đây sẽ có cả một tầng người giúp hắn san sẻ. Ngoài ra còn có trận pháp luyện kim để làm suy yếu ảo giác, nên hắn cũng chỉ chịu đựng ảo giác ở mức độ đó thôi."

"Nói nghiêm khắc, chỉ có hai đến ba giờ mỗi ngày là cần tự mình chống cự. Hỏa Vân Tà Thần ở đây thường ngày, đương nhiên là để rèn luyện sức chống cự của bản thân trước huyễn tượng."

Mọi người nghe xong, cũng cảm thấy hắn nói rất có lý. Tiếp đó, Phương Lâm Nham suy nghĩ một lát, rồi tạm biệt A Hoàng – luồng dữ liệu Mobius 1803 của mình – để nó ở lại đây bầu bạn cùng con cóc lớn.

Trong lòng hắn cũng có tính toán riêng. Nếu còn muốn quay lại tìm Hỏa Vân Tà Thần, e rằng sẽ quá lộ liễu và trực tiếp. Ngược lại, nếu nói muốn đi giải cứu lão cẩu A Hoàng, chẳng phải sẽ thuận lý thành chương hơn rất nhiều sao?

Đồng thời, Phương Lâm Nham còn cảm thấy A Hoàng tuy giúp mình rất nhiều, nhưng cũng không thể nào sánh được với luồng dữ liệu Mobius 1803. Với tác dụng hiện tại mà nó phát huy, nói thật cùng lắm cũng chỉ bằng 100 đơn vị Mobius mà thôi.

Dê Rừng lại gần quan sát "Tinh Hồng chi sa" một lát, phát hiện thứ này hẳn là gần giống một loại sinh vật gọi là "Thái Tuế".

Mà sau khi hỏi thăm một phen, hắn liền xác nhận, phía Tây muốn "Nguyên chi tố" thực chất l�� cần cắt gọt lớp màu trắng dày khoảng một centimet trên bề mặt "Tinh Hồng chi sa".

Mỗi lần cắt gọt xong, chỉ bốn năm ngày, Tinh Hồng chi sa sẽ lại khôi phục nguyên trạng.

Ngoài ra, Tinh Hồng chi sa đã khô héo hoặc già cỗi cũng có thể chiết xuất ra thứ này.

Trong quá trình cắt gọt, Tinh Hồng chi sa sẽ có cảm giác đau, vì thế sẽ phóng thích một lượng lớn năng lượng quỷ dị gây ảo giác. Mục đích của việc xây bệnh viện tâm thần chính là để hút đi phần năng lượng quỷ dị này, mới có thể đảm bảo an toàn cho người thực hiện việc cắt gọt.

***

Sau đó, cả nhóm quay về thân thành, định dựa vào manh mối để gây chuyện.

Trước lúc rời đi, Phương Lâm Nham và đồng bọn còn đến thăm các thương binh của Tiểu Đao hội, mỗi người đều nhận được một thẻ bài sắt, biểu thị họ từ đây coi như là minh hữu của Tiểu Đao hội.

Nếu có người muốn thuê người của Tiểu Đao hội đến g·iết họ, Tiểu Đao hội sẽ không nhận đơn – trừ khi số tiền quá lớn.

Nếu họ muốn thuê người của Tiểu Đao hội g·iết người, thì có thể được giảm hai mươi phần trăm.

Lúc này, căn cứ vào nguyên tắc do Phương Lâm Nham và Âu Mễ định ra, việc hành động phải hết sức điệu thấp. Ngay cả một kẻ tội phạm muốn đổ nát đến đâu đi ngang qua cũng tuyệt đối không ra tay, kiên quyết không gây chuyện phức tạp.

Lần này, họ cũng không cần dùng đến Hóa Cốt Long. Phía Đinh Lực có thể cung cấp tiền mặt, còn Phương Lâm Nham và đồng bọn thì mượn nhờ mối giao thiệp của Tiểu Đao hội – coi như là giao tình kề vai sát cánh chiến đấu và cứu người lúc lâm nguy.

Loại giao tình thấm đẫm máu tươi này chắc chắn bền chặt hơn nhiều so với giao tình trên bàn tiệc. Nếu còn có thể theo quy tắc thị trường mà bỏ tiền ra, thì đó lại càng là tình hữu nghị bền chặt không gì sánh được.

Rất nhanh, họ đã đến hẻm Tam Trúc số 16. Nơi đây mang đậm phong cách sống điển hình của tầng lớp cư dân trung lưu và hạ lưu ở thân thành lúc bấy giờ. Tất cả đều lấy sự đơn giản, thực dụng làm tiêu chí hàng đầu. Còn về môi trường, vệ sinh, những thứ đó đều phải nhường chỗ cho hai tiêu chí trên.

Thậm ch��, khi Phương Lâm Nham và đồng bọn đi qua, họ phải hết sức cẩn thận mới không giẫm phải hỗn hợp cứt gà và bùn nhão dưới chân.

Tạ Giang đang ở trong phòng của mình, có vẻ vẫn đang bận rộn với việc gì đó.

Với sự giúp đỡ của Tiểu Đao hội, Phương Lâm Nham và đồng bọn đã có được thông tin về Tạ Giang. Hắn là quản gia một tiệm cầm đồ không lớn không nhỏ, trong giới cũng có chút máu mặt.

Thẳng thắn mà nói, người này tiếng tăm không tốt, có đến ba biệt danh.

Cái thứ nhất gọi Tạ Lột Da.

Cái thứ hai gọi Thiết Công Kê.

Cái thứ ba thì càng ác độc, gọi Bạch Cắt Gà. Cái này có ngụ ý tương tự với lời nguyền "ra đường bị xe đụng c·hết".

Khi đó, trị an thân thành rất kém. Có thương nhân đi đường đêm bị cướp và g·iết, hàng hóa bị cướp đi không nói, ngay cả quần áo cũng bị lột sạch. Sau đó, t·hi t·hể bị ném xuống hồ nước. Đến khi trôi nổi lên, t·hi t·hể sưng phù trắng bệch, tựa như con gà luộc chờ chín.

Xem ba biệt danh này, đại khái có thể hình dung Tạ Giang là hạng người nào.

Cho nên, khi Tạ Giang nhìn thấy Phương Lâm Nham và đồng bọn nối đuôi nhau xông vào tư trạch của mình, hắn đầu tiên là kinh ngạc một thoáng, sau đó liền chẳng hề để ý phất phất tay nói:

"Hôm nay tâm trạng lão gia không tốt lắm, các ngươi cút ngay lập tức, hay muốn chờ ta gọi người đến bẻ gãy tay chân rồi mới chịu cút?"

Phương Lâm Nham nhướng mày. Đối phó hạng người này, thì phải khiến hắn khổ sở một trận trước đã.

Thế là hai phút sau, tiếng Tạ Giang kêu trời trách đất vang lên trong phòng, hoàn toàn trái ngược với thái độ khoa trương trước đó, bởi hắn vẫn chưa bị bẻ gãy tay chân, mới chỉ bị đập nát một ngón út mà thôi.

Có thể thấy một câu nói quả không sai chút nào, đó là: những kẻ hung ác với người khác lại thường cực kỳ dịu dàng với bản thân mình.

"Chúng tôi nhận ủy thác của người khác đến tìm ông."

Dê Rừng ôn hòa ngồi xổm trước Tạ Giang đang nằm bẹp dưới đất nói.

Phương Lâm Nham và đồng bọn thì khoanh tay đứng cạnh, lạnh lùng nhìn xuống, làm chân tay, sẵn sàng nói "Ngươi nhìn cái gì?", "Mẹ nó!" và những lời tương tự.

Tạ Giang ánh mắt lấp lánh, khẽ gật đầu.

Thấy hắn tựa hồ vẫn còn chút tâm lý may mắn, Dê Rừng từ trong ngực lấy ra một con tiểu đao, "bộp" một tiếng đập xuống mặt bàn.

Tiểu đao thì phổ biến thôi, nhưng khi nó được buộc một dải lụa đỏ ở chuôi, mà trên dải lụa đỏ còn viết hai chữ "Trung nghĩa", thì lại trở nên chẳng hề tầm thường chút nào.

Bởi vì đó là tín vật của Tiểu Đao hội!

Trong các bang phái ở thân thành, Tiểu Đao hội thậm chí còn không chen chân vào được top mười về số lượng người, nhưng vẫn có thể vững vàng kiếm cơm ở đây, dựa vào sự đoàn kết và tàn nhẫn.

Tạ Giang này phía sau cũng có bang phái chống lưng, bởi vì làm các nghề vớt vát như cầm đồ, sòng bạc, nếu không có ai chống lưng thì không thể làm lâu dài. Cho nên, việc hắn ấp úng, thực chất là đang chờ cứu binh.

Nhưng khi Dê Rừng lấy ra tín vật của Tiểu Đao hội, Tạ Giang lập tức tuyệt vọng, bởi hắn rất rõ ràng cái bang phái phía sau mình có bản tính ra sao, bọn họ tuyệt đối không thể vì một nhân vật nhỏ bé như hắn mà khai chiến với Tiểu Đao hội.

Đây chính là bang phái khét tiếng nhất ở thân thành!

Bang phái phía sau hắn chuyện lừa đảo, gạt gẫm thì có lẽ còn tạm được, ngay cả cướp bóc cũng không dám làm nhiều. Nếu không phải ỷ vào người của tuần bộ tô giới Pháp chống lưng, chắc phải hoạt động chật vật lắm.

Mà Tiểu Đao hội lại dám trực diện đối đầu với người phương Tây.

Sau khi nghĩ rõ ràng những chuyện này, Tạ Giang lập tức sợ hãi, ngay lập tức liền bày ra bộ dạng đáng thương, giả vờ giả vịt, kêu gào rằng mình có mẹ già tám mươi, vợ trẻ mười tám...

Đương nhiên, Dê Rừng cười tủm tỉm cũng không nói thêm gì, kiên nhẫn nhìn hắn biểu diễn. Đến khi hắn đã mệt mỏi, không còn lời nào để nói, lúc này Dê Rừng mới lên tiếng:

"Rất tốt. Nếu ông có tấm lòng ăn năn, vậy tiếp theo ông sống hay c·hết thì xem biểu hiện của ông vậy."

"Thực tế, chúng tôi nắm giữ không ít tình huống của ông. Ví dụ như ông ngủ với Tạ quả phụ ba lần mà không trả tiền, lại ví dụ như số tiền ông giấu riêng ở quầy đều gửi ở chỗ lão Diệp sòng bạc, còn hẹn ăn lãi hai phần..."

"Cho nên nha, nếu ông nói bừa nửa câu, thì một ngón tay. Một câu thì hai ngón, ba câu thì mất một bàn tay!"

Tạ Giang nghe xong, biết mình đã gặp phải "qua sông Long", chỉ có thể đau khổ gật đầu nói:

"Vâng, vâng, vâng."

Dê Rừng nói:

"Rất tốt, vậy ta nhắc cho ngươi nhớ, chúng ta đến là vì bức họa."

Vừa nhắc đến từ khóa "họa", Tạ Giang lập tức tựa như gặp quỷ, biểu cảm liền trở nên mất tự nhiên, ánh mắt cũng không kìm được liếc nhìn xuống. Nhưng ở đây toàn là hạng người nào chứ? Kền Kền liền cầm dao găm chặt xuống!

Tạ Giang lập tức kêu thê lương thảm thiết, những toan tính nhỏ nhoi ấy cũng tan thành mây khói trong cơn đau.

Tiếp đó, một câu chuyện không thể tin nổi liền được Tạ Giang kể ra.

Một câu chuyện về nam đào hát tên Đàm Xuyên và một người tên Chư Thượng.

Đàm Xuyên vốn diễn vai hoa đán, nhưng thường ngày cũng kiêm thêm một vài việc khác, khụ khụ, nói đơn giản là để người ta bỏ tiền ra để hắn "chăm sóc" một chút, tiện thể giúp giải tỏa một chút.

Còn Chư Thượng chính là một tiểu lão bản say mê con đường này.

Nhưng hai người dần dần trong quá trình chung đụng, họ đã tìm thấy thứ tình yêu đích thực giữa những người đồng giới không nhằm mục đích sinh sản, thế là liền quyết định tìm cơ hội cùng nhau sống trọn đời.

Chỉ tiếc mọi thứ đều phải được xây dựng trên nền tảng kinh tế vững chắc. Chư Thượng trước đó vì tán tỉnh Đàm Xuyên, đã rút gần hết vốn liếng, mà hắn cũng chỉ là một tiểu lão bản mà thôi.

Nói cụ thể hơn, thì tương đương với việc có nhà có xe, nhưng đang gánh khoản vay mua nhà hai mươi năm, hoặc vay mua xe ba năm, thuộc kiểu tư sản dân tộc thu nhập chỉ một vạn rưỡi.

Vậy phải làm sao bây giờ? Chư Thượng liền nghĩ ra một cách, khụ khụ, đương nhiên cách này chắc chắn là nằm trong những điều khoản bị luật pháp trừng phạt.

Ông chủ của hắn buôn bán hàng Tây, hai năm trước nhận được một bức tranh, nghe nói là bút tích thật của Nạp Lan Tánh Đức – chính là vị đã viết câu thơ "nhân sinh nhược chích như sơ kiến".

Sau đó ông chủ vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng mang ra khoe khắp nơi, tiện tay treo bức họa trong văn phòng.

Mà những kẻ nông cạn, tầm thường như vậy thực ra rất nhiều. Ví như Quyển Thổ mỗi lần nhận được khen thưởng từ bạn đọc đều sẽ tự luyến đăng lên vòng bạn bè.

Chư Thượng đã để mắt đến bức họa này. Hắn cũng tìm người hỏi qua, ít nhất 50 ngàn khối làm giá sàn.

Tuy nhiên, một mình Chư Thượng không thể làm được chuyện này. Đầu tiên, hắn phải phục chế một bản giả có độ tương đồng rất cao để đánh tráo, như vậy mới có đủ thời gian để bỏ trốn.

Sau đó, việc có được bức bút tích thật mới chỉ là bước khởi đầu.

Bởi vì Chư Thượng muốn là tiền chứ không phải bức họa. Một bức bút tích thật có giá trị cao như vậy, không có mấy ai đủ khả năng mua được, hơn nữa còn không thể là người quen của ông chủ hắn, tốt nhất còn phải bán được giá cao.

Cho nên, Chư Thượng cuối cùng đã tìm đến Tạ Giang quản gia. Thân phận của người này đối với Chư Thượng gần như hoàn mỹ.

Thứ nhất, Tạ Giang ngày nào cũng tiếp xúc với hàng giả, chắc chắn sẽ có đường dây tiêu thụ hàng giả.

Thứ hai, ở tiệm cầm đồ này cũng sẽ thu mua đồ gian. Chỉ cần có lợi nhuận, thì không có thứ gì mà bọn họ không dám nhận. Như vậy đường dây tiêu thụ tang vật cũng có sẵn.

Chư Thượng rất rõ ràng đạo lý càng nhiều người biết chuyện thì nguy hiểm càng lớn. Nếu chỉ cần giải quyết Tạ Giang là có thể chu toàn mọi chuyện, thì hắn chắc chắn cầu còn không được.

Đối với điều này, Tạ Giang cũng không phản đối, thậm chí ngầm phối hợp. Đối với hắn mà nói, Chư Thượng gánh chịu mọi rủi ro, chỉ cần mình kiếm được tiền là đủ rồi, còn những chuyện khác thì liên quan gì đến ta chứ.

Nhưng đúng lúc này, một người mà Tạ Giang không hề ngờ tới đã tìm đến hắn.

Đó chính là Đàm Xuyên.

Đàm Xuyên đương nhiên biết chuyện lớn mà Chư Thượng muốn làm, và cũng miệng hứa hẹn sẽ cùng Chư Thượng sống trọn đời.

Thế nhưng, Đàm Xuyên lại có ý đồ khác, nhắm vào chính ông chủ của Chư Thượng!

Nguyên lai, Đàm Xuyên cũng quen biết ông chủ của Chư Thượng, biết ông chủ họ Thang này nhân phẩm rất tốt, đồng thời thế lực phía sau cũng không nhỏ.

Kết quả hoàn hảo mà Đàm Xuyên mong muốn là: khi ông chủ họ Thang phát hiện bức tranh yêu quý bị mất trộm, đau khổ đến sống dở c·hết dở, bạc tóc, bất lực uể oải, thì Đàm Xuyên tìm lại được bức họa cho ông ấy. Với tính cách hào sảng của ông chủ họ Thang, thì Đàm Xuyên muốn yêu cầu gì mà không được thỏa mãn chứ?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.