Chứng kiến cảnh này, Phương Lâm Nham thầm nghĩ, người Nhật Bản quả nhiên là một dân tộc phức tạp, chỉ biết khuất phục cường quyền. Chỉ cần ngươi thể hiện thực lực, họ sẽ lập tức ngoan ngoãn như chó con.

Thế nhưng, Phương Lâm Nham liếc nhìn những vật Hattori một ích lấy ra, ngoài một sợi dây móc và hai quả bom khói, chẳng có gì đáng chú ý.

Dây móc là đạo cụ hỗ trợ thuần túy, có thể dùng 10 lần. Sau khi sử dụng, có thể chỉ định vị trí, rồi ném dây móc ra, nó sẽ kéo người đến đó. Dùng để chạy trên mái nhà, vượt tường quả thực rất hiệu quả.

Bom khói thì khỏi phải nói, còn có đặc tính phụ thêm (gây mê): Binh lính và dân thường khi hít phải mùi đặc trưng trong làn khói sẽ cảm thấy mê muội mãnh liệt, đầu óc choáng váng mà chạy loạn khắp nơi.

Ngay sau đó, Phương Lâm Nham dừng mắt vào mấy tờ tiền Nhật nhàu nát. Hắn cố gắng đếm, suýt bật cười, một ninja như thế, thực lực cũng không tệ, vậy mà trên người cộng lại chỉ vỏn vẹn hơn ba đồng yên Nhật?

Hóa ra là một kẻ nghèo xơ nghèo xác chính hiệu!!

Nhưng nhìn tên này vẫn rất có nguyên tắc. Ngươi đừng nghĩ Hattori một ích đã dễ dàng bị Phương Lâm Nham đánh gục.

Thế nhưng, để ám toán được hắn, Phương Lâm Nham lại vận dụng uy năng của vũ khí truyền thuyết và Thần Khí. Mấy ai có thể chống đỡ được tổ hợp chiêu thức xa xỉ đến vậy?

Phương Lâm Nham đối Hattori một ích nói:

"Ta tự hỏi không hề có thù hận gì với ngươi, cho nên ngươi hẳn chỉ là một con dao bị lợi dụng mà thôi. Vậy rốt cuộc là ai bảo ngươi đến giết ta?"

Hattori một ích thở dài một hơi nói:

"Điều này ta thực sự không rõ. Hôm qua ta đến Nagasaki để mua một số vật phẩm, sau đó vào quán trọ nơi các ninja thường tụ tập uống rượu, người quản lý quán liền nói cho ta về nhiệm vụ này."

"Vì nhiệm vụ này trông khá đơn giản, chỉ cần ám sát một người, hơn nữa lại là người nước ngoài, mà thù lao cũng khá hậu hĩnh, lên tới 100 yên, nên ta đã nhận lời."

Khi Phương Lâm Nham nghe số tiền "khủng khiếp" 100 yên, một cảm xúc phức tạp khó tả trỗi lên mạnh mẽ trong lòng:

"Mẹ nhà hắn, lão tử chẳng lẽ cũng chỉ giá trị 100 yên?"

Đương nhiên, câu nói này hắn chắc chắn sẽ không nói ra, mà là nhìn Hattori một ích rồi hỏi:

"Vậy thì, người ủy thác nhiệm vụ chỉ có người quản lý quán biết thôi sao?"

Hattori một ích gật đầu nói:

"Phải!"

Phương Lâm Nham trầm ngâm thật lâu nói:

"Thông tin về việc ám sát ta là gì?"

Hattori một ích nói:

"Rất ít. Bởi vì thông tin được cung cấp chỉ là trên một mảnh giấy thần bí, viết rằng tôi phải đến đây vào hai giờ mười lăm phút chiều, ở lại nửa giờ, rồi giết chết hai người đàn ông là có thể thành công nhận tiền thưởng."

Phương Lâm Nham kinh ngạc nói:

"Dạng này cũng được?"

Hattori một ích nói:

"Đúng vậy, đây gọi là thần ký treo thưởng. Hầu hết thời gian thông tin trên đó đều đáng tin cậy, nhưng tất nhiên cũng có một số ít trường hợp không đáng tin cậy. Chính vì thế, loại thần ký treo thưởng này mới cho phép ứng trước một nửa tiền thưởng."

Nói đến đây, hắn mới chán nản nói:

"Cũng chính vì thế mà ta mới chọn nhiệm vụ này, bởi vì Thiếu chủ đã sốt ba ngày, bắt đầu co giật. Nếu ta không thể mang thuốc về kịp, ta sẽ phải vi phạm di mệnh của lão chủ nhân, làm những chuyện làm ô danh dòng họ Niwa, trực tiếp đi cướp bóc hoặc ăn cắp."

Tại Nhật Bản, việc gia thần nhiều đời phục vụ cùng một gia tộc là chuyện rất thường thấy. Tập quán này thậm chí lan rộng sang các xí nghiệp Nhật Bản sau này, nhân viên gần như rất ít khi nhảy việc. Một khi đã vào công ty nào, họ sẽ cống hiến cả đời cho nó, cho dù có thất bại hay bị gạt ra rìa, trừ khi công ty phá sản.

Phương Lâm Nham đương nhiên sẽ không dễ tin hắn, nói thẳng:

"Tiền trên người ngươi chỉ còn lại mấy đồng bạc lẻ, chắc là đã mua hết thuốc rồi. Đưa thuốc ra cho ta xem nào?"

Hattori một ích lấy ra một túi thuốc lớn, tỏa ra mùi thuốc Bắc nồng nặc. Phương Lâm Nham trước đây ít năm là một người bệnh tật, từng dùng không ít phương thuốc lạ, vì cái gọi là "bệnh lâu thành thầy thuốc". Hắn phát hiện trong dược liệu có sài hồ, ngân kiều, Ngưu hoàng, vân vân, đúng là dùng để hạ sốt, liền gật đầu nói:

"Ngươi đã thường xuyên đến quán trọ đó, chắc hẳn cũng có thể phát đi tin tức ám sát rồi chứ?"

Hattori một ích nói:

"Đó là đương nhiên."

Phương Lâm Nham gật đầu nói:

"Rất tốt, ngươi giúp ta làm một chuyện, ta liền bỏ qua ngươi."

Hattori một ích nói:

"Xin các hạ nói."

Phương Lâm Nham suy nghĩ một lát, rồi móc từ trong ngực ra một chồng tiền yên dày cộp, có lẽ khoảng năm sáu ngàn yên, tiếp đó "xoát xoát xoát" viết xuống một danh sách dài:

"Quán rượu đó có thể cho ngươi ra vào dễ dàng, chắc hẳn thuộc phe Mạc Phủ. Ta muốn ngươi giúp ta treo thưởng để giết những kẻ trong danh sách này, đây đều là chó săn của phái duy tân! Nếu ngươi làm được việc này, mỗi tên trong danh sách chết đi, ta sẽ thưởng cho ngươi 10 ngàn yên."

Trong thời đại hỗn loạn này, dù phái duy tân chiếm ưu thế, nhưng các quan chức của họ bị ám sát lại là chuyện vô cùng phổ biến.

Năm 1878, Okubo Toshimichi lúc bấy giờ đã nắm đại quyền, gần như có quyền hạn của một Thủ tướng, đã bị năm võ sĩ do Shimada Ichiro cầm đầu ám sát. Đó chính là thủ lĩnh của chính phủ đấy chứ.

Năm 1869, Yokoi Shonan và Omura Masujiro đã bị các võ sĩ tàn dư Mạc Phủ ám sát mà bỏ mạng.

Năm 1871, Hirozawa Saneomi sau sự kiện "hoàn trả hộ khẩu" cũng bị ám sát chết.

Iwakura Tomomi cũng vào năm 1873, vì hãm hại Saigo Takamori mà bị ám sát.

Vì vậy, yêu cầu Phương Lâm Nham đưa ra cũng không khiến Hattori một ích cảm thấy khó chấp nhận.

Hoàn cảnh xã hội bấy giờ chính là như vậy. Lấy tình hình trong nước Trung Quốc ra mà so sánh, tựa như thời Dân quốc, Phổ Nghi cùng mấy vị vương gia Mãn Thanh ngày xưa tìm thích khách ám sát quan lớn Bắc Dương, dù xét về logic hay động cơ đều là lẽ đương nhiên.

Hattori một ích nhìn danh sách Phương Lâm Nham đưa ra, rồi rất nghiêm túc hỏi:

"Ngươi xác định bọn hắn đều là chó săn của phái duy tân?"

Phương Lâm Nham nói:

"Ta cho ngươi cơ hội điều tra. Nếu kẻ nào trong danh sách không phải, vậy ngươi có thể không làm. Nhưng nếu lời ta nói là thật, ngươi phải lấy danh dự dòng họ Niwa mà thề, ngươi nhất định sẽ toàn lực ứng phó!"

Hattori một ích suy tư một hồi lâu nói:

"Tốt!"

Trong lúc Hattori một ích đang suy nghĩ, Phương Lâm Nham đã mở thanh tiến độ chiến tranh và chú ý sát sao.

Đối với hắn mà nói, sự xuất hiện của Hattori khiến hắn mở ra một mạch suy nghĩ mới, có thể dùng như một quân cờ rỗi. Quan trọng hơn, chi phí để lợi dụng tên này cực nhỏ! Sau khi lợi dụng Tuyên chiến Giáp Ngọ để kiếm bộn một khoản, tiền bạc không còn là gánh nặng lớn đối với Phương Lâm Nham.

Kết quả là, khi Hattori một ích gật đầu đồng ý, Phương Lâm Nham phát giác thanh tiến độ chiến tranh lại tăng lên 0.03! Điều này đủ để chứng minh trong không gian dự đoán, lập trường và ý nghĩ của Hattori một ích lúc này sẽ dẫn đến sự suy yếu quốc lực của toàn bộ Nhật Bản!

Điều đó chứng tỏ Hattori một ích không có ý định qua loa với Phương Lâm Nham, mà đang nghiêm túc cân nhắc chuyện này.

Dù sao, yêu cầu Phương Lâm Nham đưa ra cũng không quá vô lý. Từ một góc độ nào đó, Hattori một ích cũng thống hận những người của phái duy tân, huống hồ, mỗi người bị giết còn có một vạn yên nữa chứ?

Thấy Hattori một ích đã chứng minh thành ý của mình, Phương Lâm Nham liền tiến lên, tháo "Nanh Thú Săn Mồi" từ lưng hắn xuống, rồi nhớ tới một chuyện mà hỏi:

"Ngươi biết làng Rốn Lông ở đâu không?"

Hattori một ích giật mình nói:

"Ngươi muốn đi làng Rốn Lông?"

Phương Lâm Nham gật đầu:

"Ừm, đi tìm một người."

Hattori một ích nói:

"Nếu không cần thiết, tốt nhất đừng đi. Nơi đó vô cùng nguy hiểm, gần như khiến người ta khiếp sợ khiếp vía khi nhìn thấy."

Phương Lâm Nham cau mày nói:

"Nơi đó là hang ổ hiểm địa gì sao? Lực lượng phòng thủ rất mạnh ư?"

Hattori một ích nói:

"Không phải vậy, ngươi hiểu lầm rồi. Chỉ là những người sống ở đó đều là bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo. Ban đầu, làng Rốn Lông được thành lập hơn bảy mươi năm trước, khi đó người Bồ Đào Nha đã mang đến một căn bệnh đáng sợ, gọi là bệnh phong."

"Họ đã lây căn bệnh này cho các kỹ nữ, rồi nó nhanh chóng khuếch tán, cuối cùng trở thành một tai họa đáng sợ. Lúc ấy, vị lãnh chúa (daimyo) cai trị Nagasaki thậm chí hạ lệnh chém giết những người mắc bệnh, đồng thời thiêu cháy tất cả thi thể. Nhờ vậy mới tạm thời ngăn chặn được dịch bệnh."

"Tuy nhiên, người con trai yêu quý nhất của vị lãnh chúa này trong cuộc chém giết đó đã nhiễm bệnh phong. Lãnh chúa không nỡ xuống tay với con mình, thế là liền cho xây dựng làng Rốn Lông trong thâm sơn, để hắn vào đó tự sinh tự diệt. Đi cùng với hắn còn có tám gia thần trung thành tuyệt đối."

"Cứ cách một khoảng thời gian, lãnh chúa lại cho người đưa lương thực và dược liệu đến. Trong làng Rốn Lông vẫn còn sáu người sống sót, nhưng bệnh tình không khỏi hẳn, cũng không xấu đi. Hai năm sau, lại xảy ra một trận ôn dịch khác, thế là lãnh chúa liền đưa những bệnh nhân không có thuốc chữa, trông có vẻ còn có thể sống sót vào làng Rốn Lông."

"Khi bệnh nhân trong làng Rốn Lông ngày càng nhiều và chết đi, bên cạnh đó cũng xuất hiện một nghĩa địa. Người nghèo cũng dần dần chôn cất người chết ở đây, khiến làng Rốn Lông liền trở thành một nơi đáng sợ."

Phương Lâm Nham nghe xong nói:

"Thì ra là vậy. Loại địa phương này chỉ cần phòng hộ tốt thì cũng không nguy hiểm. Ngươi chỉ đường cho ta, ta vào tìm người rồi sẽ ra ngay."

Hattori một ích nói:

"Được."

Theo Hattori một ích dẫn đường, Phương Lâm Nham liền nhanh chóng lên đường. Trên đường, họ vượt qua một ngọn núi nhỏ cao hai ba trăm mét, từ ngọn núi này có thể quan sát toàn bộ Nagasaki.

Lúc này, họ có thể thấy, hóa ra tại vịnh nhỏ cách Nagasaki bốn năm cây số về phía tây bắc, còn có một nơi tựa như thị trấn căn cứ. Phương Lâm Nham dù ở Nagasaki nhiều ngày như vậy, nhưng chưa từng đặt chân đến đó, nguyên nhân cơ bản là vì nơi này ngược hướng với cảng quân sự Nagasaki.

Từ đỉnh núi nhỏ nhìn xuống, có thể nhận ra, thị trấn nhỏ này người qua lại tấp nập, trông cũng khá phồn hoa, thậm chí cảm giác còn phong phú hơn so với mấy con phố thương mại của Nagasaki. Phương Lâm Nham liền hỏi Hattori một ích:

"Nơi đó là địa phương nào?"

Hattori một ích kinh ngạc nói:

"Đó là Phường Người Đường (Tōjin Yashiki) mà? Ngươi không biết sao?"

Phương Lâm Nham ngẩn người ra, rồi chợt hiểu ra. Hóa ra vào thế kỷ 17, Mạc Phủ Edo của Nhật Bản thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng (cho nên các quốc gia châu Á đều tìm đường tự hủy hoại mình một cách đồng bộ), Nagasaki liền trở thành cửa ngõ giao lưu duy nhất với thế giới bên ngoài.

Lúc ấy, dù thời Minh Thanh ở Trung Quốc cũng có yêu cầu "tấm ván không được xuống biển", nhưng chính sách này ai cũng biết là "trên bảo dưới không nghe". Việc buôn bán trên biển thời Minh kỳ thực rất phát đạt, các Đại Hải Tặc như Trịnh Chi Long thậm chí có thể đối đầu với cường quốc biển như Bồ Đào Nha.

Cho nên, Mạc Phủ Nhật Bản lúc ấy cũng biết những người Minh này không thể đắc tội, liền đích thân vẽ một mảnh đất ở Nagasaki cho họ, để những thương nhân Trung Quốc đến đây cư ngụ. Mảnh đất này có tên là Phường Người Đường (Tōjin Yashiki).

Phương Lâm Nham nhìn Phường Người Đường náo nhiệt phồn hoa ở đằng xa, mắt khẽ nheo lại. Cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên khiến hắn nhớ tới một câu trong kinh Phật rằng:

"Hết thảy hữu vi pháp, nhược mộng huyễn bọt nước, như lộ cũng như điện"

Hắn lúc này chợt cảm khái, cảm thấy vẫn nên làm việc chính thì hơn. Sau khi nhìn kỹ thêm, họ liền tiếp tục tiến về làng Rốn Lông. Khoảng hai giờ sau, Phương Lâm Nham đã đến nơi này. Hattori một ích lúc này chỉ muốn quay về, khẽ cúi người chào Phương Lâm Nham rồi nói:

"Các hạ, tiểu chủ nhân nhà ta hiện đang bệnh nặng, tại hạ xin cáo từ."

Phương Lâm Nham gật đầu nói:

"Được. Ngươi cho ta một tín vật, để ngày sau ta tiện liên lạc với ngươi."

Hattori một ích gật đầu, giao cho Phương Lâm Nham một vật trông như chiếc sáo ngắn, sau đó nói:

"Chỉ cần ở bến tàu ra đảo tại Nagasaki thổi chiếc sáo này, sẽ có người đến tìm ngươi rất nhanh."

Phương Lâm Nham gật đầu, bỗng nhiên nói khi Hattori một ích quay người rời đi:

"Còn có một việc. Ta là người coi trọng chữ tín, giảng theo nguyên tắc "đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người"."

"Hattori tiên sinh, ngươi vốn đến để giết ta, đồng thời giữa chúng ta không oán không thù. Cho dù ta có giết ngược lại ngươi, cũng là hợp tình hợp lý, ngươi nói đúng không?"

Hattori một ích gật đầu nói:

"Đúng thế."

Phương Lâm Nham dang tay ra nói:

"Thế nhưng, sau khi nghe ngươi nói mọi chuyện, ta cảm thấy sự trung thành của ngươi vô cùng đáng quý. Ta chẳng những không giết ngươi, còn đưa cho ngươi một số tiền lớn. Như vậy ta cũng đã đủ tin tưởng ngươi rồi chứ?"

Hattori một ích nói:

"Đúng."

Phương Lâm Nham tiếp lấy liền điềm nhiên nói:

"Bởi vậy, nếu như ngươi phụ lòng tin tưởng của ta, thậm chí sau này quay lại đối phó ta, vậy Hattori tiên sinh, thật đáng tiếc, ngươi sẽ khiến Chủ Quân của ngươi phải đối mặt với một kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ! Hy vọng ngươi tự liệu mà làm."

Sắc mặt Hattori một ích biến đổi, hắn cúi người chào thật sâu Phương Lâm Nham, rồi lập tức rời đi.

Sau khi Hattori một ích rời đi, Phương Lâm Nham liền gọi Lamin ra.

Trước đó, khi hắn rời đi, Phương Lâm Nham đã trực tiếp nói với Lamin rằng hãy ở lại đó một thời gian, rồi tìm cơ hội tự động trở về Thần quốc. Bởi vì lúc ấy, mục đích của Phương Lâm Nham đã đạt được, một trong những nhân vật mục tiêu là Fukushima, đã tạo ra cục diện đối đầu với Togo.

Điều đó có nghĩa là thế cục lý tưởng nhất – kế mượn đao giết người đã hoàn thành. Togo, thanh đao sắc bén này đã ra khỏi vỏ, tiếp nhận Fukushima bên kia. Cuối cùng, dù hai bên có đánh nhau chí tử thì Phương Lâm Nham cũng rất thoải mái, càng mấu chốt là hắn còn có thể rũ sạch mọi chuyện, an ổn tọa trấn Điếu Ngư Đài.

Mà tin tức mới nhất Lamin mang đến cho Phương Lâm Nham thì khiến người ta kinh ngạc: Fukushima thế mà đã chết!!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu mến văn chương.