Phương Lâm Nham chậm lại một lúc lâu trên đường, bởi vì cảnh tượng quen thuộc ấy khiến hắn không kìm được mà dừng chân, hình dung ra cảnh mình ngày xưa từng vội vã lướt qua nơi này, rồi bắt đầu một ngày bận rộn.

Đi ngang qua siêu thị ở góc đường — đúng vậy, chính là cái siêu thị mà suýt chút nữa khiến hắn bị đâm c·hết — Phương Lâm Nham không kìm đư���c mà đưa mắt nhìn vào trong khoảng năm giây.

Dường như cô thu ngân đanh đá kia vẫn chưa bị thay, và có một người mặc áo khoác vàng nhạt đang quay lưng về phía hắn để tính tiền. Trên chiếc áo khoác của kẻ đó có chữ RRY, đúng là một gã muộn tao — mắt Phương Lâm Nham liền dừng lại ở một kệ hàng khác, nơi bán điện thoại di động giá rẻ — và tất nhiên, cũng là nơi chiếc điện thoại đen cũ của hắn từng nằm.

Sau đó, Phương Lâm Nham ung dung rời đi.

Khi Phương Lâm Nham bước ra khỏi cửa siêu thị, người mặc chiếc áo khoác vàng nhạt cũ kỹ kia liền quay đầu nhìn quanh một lượt đầy nghi hoặc, rồi dường như không thấy gì đáng chú ý, liền quay lưng đi thẳng.

Hai mươi phút sau, Phương Lâm Nham đến tiệm mì cay Thành Đô quen thuộc, như thường lệ ngồi xuống, rồi làm điều mà mình vẫn luôn ao ước nhưng chưa bao giờ thực hiện.

“Ông chủ, cháu muốn một bát mì cay Thành Đô đặc biệt!”

Cái gọi là mì cay Thành Đô đặc biệt, chính là cho thêm tất cả các món ăn kèm trong tiệm. Món ăn kèm gồm năm loại: tương đen, sườn, thịt bò, thịt băm dưa chua, gà hầm, lòng heo; thêm trứng tráng nữa là thành sáu loại. Một bát mì cay Thành Đô bình thường chỉ tám tệ, nhưng một bát mì cay Thành Đô đặc biệt thì cần đến hai mươi tám tệ. Đây chính là điều Phương Lâm Nham khi ở đây vẫn luôn muốn làm, nhưng chưa bao giờ thực hiện.

Bởi vì lúc đó hắn rất nghèo.

Mì mang ra, Phương Lâm Nham cẩn thận trộn đều. Công đoạn trộn mì của mì cay Thành Đô là điều không thể thiếu, tốt nhất là phải trộn sao cho mỗi sợi mì đều thấm đẫm tương ớt và gia vị, sau đó húp soạt một cái. Cảm giác thỏa mãn ấy thực sự tuyệt vời.

Không thể nghi ngờ, chén mì chua cay ngon miệng này khiến Phương Lâm Nham một lần nữa tìm lại được cảm giác thân quen ngày nào!

Tiếp đó, hắn lại gọi thêm một bát chè trôi nước nhân đậu phộng như thường lệ, từ tốn thưởng thức, để hương vị mềm mại, ngọt ngào ấy tràn ngập khoang miệng. Cái cảm giác ấm áp, dễ chịu này đã rất lâu rồi Phương Lâm Nham không được nếm trải.

Ngay khi hắn ăn xong và bước đến quầy tính tiền, cậu phục vụ đánh giá hắn từ trên xuống dưới v��i lượt rồi hỏi:

“Tiểu Phương? Cờ-lê?”

Trước đây, Phương Lâm Nham do thiếu dinh dưỡng, chậm phát triển, lại thêm bệnh tật trong người, nên lúc mười tám, mười chín tuổi vẫn trông như một thiếu niên, để lại trong tâm trí mọi người hình ảnh một cậu bé gầy yếu, túng quẫn nhưng không kém phần quật cường.

Mà giờ đây, hắn dinh dưỡng đầy đủ, chăm chỉ rèn luyện, lại thêm cơ thể được số liệu hóa, cả người trở nên vạm vỡ. Cơ bắp cuồn cuộn trên người càng cho thấy hắn không phải kẻ dễ dây vào. Càng vì đã tùy tiện g·iết người, mang thái độ xem thường sinh mạng, nên ấn tượng đầu tiên hắn gây ra là sự cường tráng, thứ hai là vẻ lạnh lùng. Thế nên việc người quen không nhận ra hắn trên đường cũng là điều dễ hiểu.

Lúc này, thấy anh chàng này nhận ra mình, Phương Lâm Nham cười nói:

“Mấy năm không về, không ngờ cậu vẫn còn nhận ra tôi, Chuột.”

Năm đó dù sao cũng là những người bạn cùng con phố ngày trước. Phương Lâm Nham thường cầm cờ lê nên có biệt danh là Cờ-lê, thì thằng nhóc này tất nhiên cũng có biệt danh, đó chính là Chuột. Biệt danh của hắn là vì, khi mọi người cùng nhau đi quán net chơi suốt đêm, thằng nhóc này tinh ranh, thừa lúc ông chủ ngủ gật đã rút ba con chuột (máy tính) mang thẳng về nhà.

Cuối cùng khỏi phải nói, chủ quán net tìm đến tận nhà, thằng nhóc này ăn một trận đòn no đòn, đám chuột kia tất nhiên cũng được trả về chủ cũ. Còn biệt danh Chuột thì cứ thế gắn liền với hắn, theo hắn qua cái thời niên thiếu quậy phá, gà bay chó chạy khắp nơi. Đến nỗi tên thật là Thất Tử cũng chẳng mấy ai gọi.

Anh chàng phục vụ cười hì hì nói:

“Ôi chà, cậu thay đổi lớn thật đấy, giờ trông chững chạc hẳn ra! Người cũng vạm vỡ hẳn lên, thoạt đầu tôi còn chẳng dám nhận.”

Phương Lâm Nham cười cười, chẳng biết nói gì, liền cầm tiền thừa định bước đi, nhưng anh chàng phục vụ vội vàng gọi với lại:

“Cậu chờ chút đã, tìm cậu có chút chuyện mà!”

Tiếp đó, hắn gọi hai tiếng, bảo cô bé rụt rè đang ở bếp sau ra thu tiền, liền không nén được mấy lời dặn dò rồi vội vàng đuổi theo, kéo Phương Lâm Nham sang một bên, rồi cười híp mắt nói:

“Lần này cậu về ở lại bao lâu?”

Phương Lâm Nham nói:

“Giờ tôi đang theo một ông chủ sang Hy Lạp làm ăn, chắc cũng không ở lại được mấy ngày. Sao vậy? Tìm tôi có chuyện gì à?”

Thằng nhóc Chuột mặt mày hớn hở nói:

“Tôi thì chẳng có gì, nhưng có người đang ra giá rất cao để nhờ cậu giúp đấy.”

Phương Lâm Nham ngẩn người hỏi:

“Chuyện gì xảy ra?”

Thằng Chuột nói:

“Tôi nhớ sau khi ông cụ nhà cậu mất, cậu lang bạt thêm hai tháng ở đây, lúc đó sắc mặt cậu lúc xanh lúc trắng. Nói thật lòng, tôi cứ nghĩ cậu không trụ được bao lâu nữa đâu. Rồi cậu biến mất tăm. Cờ-lê này, cậu đừng để bụng nhé, bọn tôi lúc đó cứ nghĩ cậu... chắc đã qua đời rồi. Nhưng sau đó hình như lại nghe nói cậu đi chỗ sửa xe bên đó, rồi khoảng hơn nửa năm sau, có người đến tìm cậu, nhưng hoàn toàn không thấy, đến cả cách thức liên lạc cũng không có được.”

Phương Lâm Nham nói:

“Tôi sửa xe cũng chẳng được bao lâu, chưa đến một năm thì đã sang Hy Lạp rồi, thế nên việc không tìm thấy tôi là điều dễ hi���u thôi.”

Thằng Chuột nói:

“Chả trách sau đó chẳng có tin tức gì của cậu. Người tìm cậu hình như là bên ông Từ thúc, một người từ trong nước, trông rất có quyền thế, bên cạnh còn có mấy vệ sĩ. Ông ấy lần mò khắp nơi hỏi thăm tung tích của Từ thúc, rồi còn tìm thẳng đến phòng trọ nhà cậu. Về sau mới biết, ông ta hình như là anh trai của Từ thúc.”

“Ông lão Từ này hình như có chuyện khẩn cấp tìm Từ thúc. Nghe nói Từ thúc mất, ông ấy cũng đến mộ phần của ông ấy thắp hương cúng bái một phen. Mà ông ấy ra tay cũng rất hào phóng, lúc đi còn phát cho mỗi người chúng tôi một nghìn tệ.”

“Quan trọng là ông ấy nói, nếu ai tìm được cậu và thông báo cho ông ấy, sẽ có mười vạn tệ! !”

Nói đến đây, thằng Chuột đã mặt mày hớn hở:

“Đẹp trai, cậu sắp phát tài rồi! Tôi để ý thấy ông chú này đeo cái đồng hồ vàng óng trên cổ tay nhìn đẹp lắm, thế là liền nhớ kỹ, rồi đi hỏi thăm một chút.”

“Má ơi, hình như gọi là Rolex vàng hay sao ấy, tận bốn mươi vạn Thái Thành tệ lận! Đó là đeo cả hai chiếc ô tô trên cổ tay ấy chứ, đại phú đại quý! Lần này cậu phải cảm ơn tôi thật tốt, thế nào cũng phải đãi tôi một bữa ra trò đấy nhé.”

Phương Lâm Nham bị thằng Chuột khoác vai, nghe hắn nước bọt bắn tung tóe mà kể những chuyện thân thuộc, mọi khoảng cách do thời gian dài không gặp đều tan biến hết, chỉ còn lại cảm giác vô cùng thân thiết.

Đến mức vị Từ lão gia tử kia, hắn cũng biết được một chút tình hình từ miệng Từ bá, rằng anh trai của Từ bá tên là Từ Quân, cũng là phó trưởng xưởng năm đó.

Nguyên do là năm đó Từ bá đem lòng yêu một người phụ nữ đã có chồng, mà chồng của người phụ nữ đó lại là một kẻ có quyền thế, thế nên đã dùng các mối quan hệ để chỉnh đốn Từ bá.

Kết quả là vào lúc Từ bá gặp khó khăn nhất, người anh trai này chẳng những không giúp, ngược lại còn công khai mắng mỏ, đồng thời dán cả cáo thị lớn để cắt đứt quan hệ với ông ấy.

Theo Phương Lâm Nham, cuộc đời cơ cực, phiêu bạt của Từ bá chính là bắt đầu từ đó. Thật lòng mà nói, việc ông ấy lạnh nhạt với người nhà cũng có nguyên nhân cả!

Chính vì lẽ đó, Phương Lâm Nham không mấy thiện cảm với ông lão Từ này, trái lại còn cảm thấy thằng Chuột trước mặt còn thân thiết hơn nhiều.

Những dòng văn này đã được dày công vun đắp bởi truyen.free.