Hoàng hôn buông xuống tia nắng cuối cùng, sau đó màn đêm vô tận bao phủ khắp vùng đất này.

Trong doanh trại, những đống lửa đã được đốt lên; các thị vệ tất bật lo nấu nước, nấu cơm và chăm sóc ngựa.

Collin trao một lá thư đã viết xong cho Kỵ sĩ Rego.

Đồng thời ra lệnh: "Rego, ngươi lập tức quay về Thành Ice Rock, chuyển lá thư này cho Yimon và Quincy. Nói với họ về chuyến đi sứ Vương quốc Half-elf của ta, và rằng họ sẽ toàn quyền phụ trách xử lý chính sự trong lãnh địa.

Ngoài ra, hãy để Kỵ sĩ Raymond và Kỵ sĩ Charles tiếp tục phụ trách luyện binh. Khi ta trở về từ Vương quốc Half-elf, ta hy vọng có thể thấy một đội quân đã thành hình sơ bộ.

Còn ngươi, sau khi quay về hãy dẫn một ngàn quân tiến đến Vương đô Half-elf – Thành Silver Moon, rồi hội quân cùng ta ở đó."

"Rõ!" Kỵ sĩ Rego nhận lấy lá thư, rồi quay người rời đi.

Trong chuyến đi sứ lần này, Collin thực ra không cần tự mình mang quân.

Dù sao đây không phải một cuộc chiến, hơn nữa gia tộc Saint Hilde cũng đã điều động một đội ngũ hộ tống hơn nghìn người, chắc chắn đủ sức ứng phó với đạo tặc hoặc dã thú dọc đường.

Tuy nhiên, Collin lại cảm thấy mình nhất định phải nắm giữ một lực lượng quân sự hoàn toàn thuộc về mình, để phòng bị mọi tình huống.

"Tử tước đại nhân, bữa tối của ngài đã chuẩn bị xong."

"Đưa vào đi."

Một người hầu bưng mâm sắt bước vào doanh trướng, đặt đồ ăn trước mặt Collin, rồi vội vàng lui ra ngoài.

Mặc dù hiện tại Collin không cần phải ăn những thức ăn bình thường này, nhưng để không gây ra sự chú ý không cần thiết, hắn vẫn đúng hạn dùng bữa.

Ăn xong đồ ăn và uống một chút "Nước", Collin bước ra khỏi doanh trướng.

Thành phần nhân sự trong doanh trại này khá phức tạp, đã có hộ vệ của gia tộc Saint Hilde, lại có cả Đội Vệ binh Ngân Nguyệt của Vương quốc Half-elf, ngoài ra còn có không ít người Troll.

Hành trình trở về The Firmament of Ice của Thân vương Okamoto có một đoạn trùng với lộ trình Collin và đoàn của hắn đi đến Vương quốc Half-elf, nên hai bên đã đồng hành một thời gian.

Vị Thân vương Troll này gần đây tâm trạng rất tốt, mặc dù không cưới được Vera mà bị Công tước gả cho một nữ tử chi thứ trong gia tộc, nhưng dù sao đi nữa thì cô gái đó cũng mang họ Saint Hilde.

Hơn nữa, mục đích chuyến đi sứ lần này của Thân vương Okamoto đã đạt thành viên mãn.

Đế quốc Troll đã thành công có được cơ hội quý giá để thở dốc.

Còn việc giao ba yếu địa quân sự quan trọng ở biên giới Đế quốc Troll cho Bắc Cảnh, thì thực ra cũng không phải chuyện gì to tát.

Bởi vì Bắc Cảnh không thể nào đặt đại lượng quân đội tại ba quân trọng địa này; nếu không, tuyến đường tiếp tế hậu cần dài hơn nghìn dặm sẽ khiến Bắc Cảnh sụp đổ.

Còn lời hứa vĩnh viễn không xâm phạm Bắc Cảnh...

Thôi được, loại lời hứa này chắc hẳn ngay cả Công t��ớc Saint Hilde cũng không tin.

Theo Okamoto, chỉ cần Đế quốc Troll có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này, là có hy vọng quật khởi trở lại.

"Tử tước Angele, lại đây uống rượu cùng ta nào!" Thân vương Okamoto lớn tiếng gọi khi thấy Collin đang tản bộ trong doanh trại.

Collin nhìn Thân vương Okamoto với vẻ mặt hớn hở, vốn không định đến, nhưng sau một lúc do dự, hắn vẫn chấp nhận lời mời.

Không còn cách nào khác, kể từ khi rời khỏi Thành Winter, hắn vẫn luôn cô quạnh.

Đội hộ vệ gia tộc Saint Hilde không quen với hắn, thêm vào đó, Vera cứ mãi trốn trong xe ngựa không gặp ai, khiến không khí toàn đội rất ngột ngạt, hoàn toàn không có niềm vui của một lễ xuất giá.

Còn phía Half-elf thì vô cùng vui mừng, Vương tử Tuppe cơ hồ vui đến ngây ngốc, mỗi ngày đi theo đám thuộc hạ uống rượu mua vui.

Nhưng Collin hiển nhiên không thể nào gia nhập cùng họ.

Lúc này, trước lời mời thịnh tình của Thân vương Okamoto, Collin liền chấp nhận. Hắn vừa hay mượn rượu giải sầu, vơi bớt nỗi phiền muộn gần đây.

"Đến đây nào! Tử tước Angele! Đ��ng cứ mãi ủ rũ, cúi đầu thế chứ! Mỹ nhân trong thiên hạ còn nhiều lắm! Ngài cần gì phải xoắn xuýt vì Tiểu thư Vera, một đóa hoa tươi như vậy chứ!"

Collin liếc nhìn, không để ý đến Okamoto, chỉ nhận lấy bầu rượu hắn đưa, rồi rót thẳng vào miệng.

"Khụ khụ..." Vị cay nồng xộc vào cổ họng khiến Collin nhất thời không kịp đề phòng, bị sặc.

"Đây là rượu gì?"

Thân vương Okamoto cười hắc hắc: "Đây chính là rượu thuốc do nhóm vu y của tộc Troll pha chế, thích hợp nhất để uống vào ban đêm, hắc hắc, có thể trợ hứng!"

Nhìn thấy nụ cười bỉ ổi trên mặt Okamoto, Collin lập tức ý thức được đối phương nói 'trợ hứng' là có ý gì.

"Ngươi không có rượu khác sao?" Collin tức giận ném trả vò rượu.

"Ha ha, Tử tước các hạ đừng nóng giận chứ. Bên ta có mấy vũ cơ, ngài nếu đêm nay muốn giải tỏa một chút, ta có thể giúp ngài an bài..."

Collin sợ đến mức quay người bỏ chạy.

Troll vũ cơ?

Vẫn là thôi đi.

Hắn tình nguyện đi tìm Ngũ cô nương.

"Ơ? Tử tước Angele, đừng đi mà!" Thân vương Okamoto thấy thế, liền đuổi theo, "Ta xin lỗi ngài, thật sự không có ý mạo phạm..."

Collin xua tay: "Không sao đâu, ngươi không cần để ý đến ta, cứ về chỗ ngươi uống rượu đi, ta tự đi dạo."

"Vậy ta bồi ngài đi một chút."

Collin quay đầu liếc nhìn Okamoto, nghi ngờ nói: "Mục đích chuyến đi sứ của ngươi đều đã đạt thành, cũng không cần tiếp tục lấy lòng ta đâu."

"Ta thực lòng muốn kết giao với ngài." Thân vương Okamoto nói một cách nghiêm túc.

Đối với loại lời này, Collin đương nhiên không tin.

Nhưng hắn cũng không đuổi Okamoto đi nữa.

Hai người dạo bước đến bên một con suối nhỏ ở rìa doanh trại.

Nhìn dòng suối chậm rãi chảy, Thân vương Okamoto đột nhiên mở miệng hỏi: "Tử tước các hạ, ngài có biết vì sao Công tước đại nhân lại gả Vera cho cái tên nhóc Tuppe kia không?"

Trong lòng Collin cảm thấy rất nghi hoặc —

Chẳng lẽ cái tên nhóc Okamoto này cũng đã nhận ra cuộc minh tranh ám đấu giành quyền thừa kế giữa Công tước Saint Hilde và Hầu tước Garcia?

"Ngươi cảm thấy là vì cái gì?" Collin hỏi dò.

"Chính trị liên hôn thôi mà, còn có thể vì cái gì nữa, đương nhiên là vì lợi ích." Okamoto không chút do dự nói.

"Thật sao?" Collin nhíu mày, "Nếu Công tước không chọn ta thì còn có thể hiểu được, dù sao ta chỉ là một Tử tước nhỏ bé, chẳng có giá trị liên hôn gì. Còn ngươi..."

"Ngài cảm thấy ta có giá trị liên hôn hơn cái tên nhóc Tuppe kia sao?" Thân vương Okamoto bỗng nhiên nở nụ cười, dường như cảm thấy lời khen của Collin khiến hắn rất được lợi.

"Chẳng lẽ không đúng sao?"

Collin lúc này cũng nhận ra sự kỳ lạ.

Theo hắn thấy, nếu Công tước muốn hủy bỏ quyền thừa kế của Vera, thì việc gả nàng cho Okamoto hay Tuppe đều hiệu quả như nhau.

Bởi vì Bắc Cảnh sẽ không chấp nhận một nữ nhân gả cho dị tộc mà trở thành Công tước, càng sẽ không để dòng dõi của nàng – một Half Troll hay Half-elf – trở thành người thừa kế Công tước.

Nhưng tại sao Công tước cuối cùng lại chọn Vương tử Tuppe?

Theo Collin, địa vị của Vương tử Tuppe không thể sánh bằng Thân vương Okamoto.

Bởi vì Đế quốc Troll hoàn toàn không phải Vương quốc Half-elf có thể so sánh.

Đừng nhìn hiện tại Đế quốc Troll vừa mới gặp thảm bại, một bộ dạng thoi thóp. Nhưng chỉ cần cho họ ba đến năm năm thời gian nghỉ ngơi để phục hồi sức lực, thì việc triệu tập được một đội quân 30 vạn người cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Còn Vương quốc Half-elf, một tiểu quốc với tổng dân số chưa tới 200 vạn người, dù có hiếu chiến đến mấy, thì ước chừng cũng chỉ có thể triệu tập tối đa 10 vạn quân đội là đã đến cực hạn.

Trên thực tế, theo Collin được biết, tiểu quốc phụ thuộc của Đế quốc Glorious này, số lượng quân chính quy hiện tại vỏn vẹn chỉ khoảng năm vạn người.

Cho nên, nếu Công tước muốn thông qua liên hôn để kéo viện trợ từ bên ngoài, tại sao lại thiên về Vương quốc Half-elf hơn, mà không phải Đế quốc Troll?

Thân vương Okamoto nhìn thấy Collin đang chìm trong nghi hoặc, liền cười hắc hắc nói: "Kỳ thật, Công tước gả Vera cho Vương tử Tuppe, mưu đồ thực sự lại không phải Vương quốc Half-elf."

"Vậy hắn mưu đồ chính là cái gì?"

Thân vương Okamoto đưa tay chỉ phía xa phương đông, trầm giọng nói:

"Là Đế quốc Đông Cảnh!"

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.