"Công tước đại nhân, thật đáng tiếc. Hầu tước Adams... đã về với Chúa..."

Đại chủ giáo vừa dứt lời, cả hội trường lập tức chìm vào không khí lạnh lẽo như băng.

Trong khoảnh khắc, đám đông thậm chí không dám tin vào tai mình –

Hầu tước Adams cứ thế mà bỏ mạng?

Con trai thứ của Công tước Saint Hilde, người thừa kế số một của Bắc Cảnh, lại chết thảm như vậy?

Lại còn chết ngay tại bữa tiệc trong chính tòa thành của mình!

Chuyện này thật quá hoang đường!

Thế nhưng, thực tế lại thường hoang đường đến không ngờ.

Các quý tộc trợn tròn mắt, bịt chặt miệng, ngay cả một tiếng than sợ hãi cũng không dám phát ra, sợ chọc giận Công tước Saint Hilde.

Lúc này, Công tước đang dõi mắt nhìn lên chiếc đèn chùm pha lê ma pháp trên trần nhà, thần trí xuất thần, như thể người vừa được đại chủ giáo báo tin qua đời không phải con trai ông, mà là một người xa lạ chẳng hề liên quan.

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Cuối cùng, một giọng nói đã phá vỡ sự tĩnh lặng ngột ngạt đến khó thở ấy.

"Đại chủ giáo, Adams chết thế nào?"

Đó là Hoàng hậu Midella đang cất lời hỏi.

"Hoàng hậu điện hạ, hiện tại thần vẫn chưa thể xác định hoàn toàn nguyên nhân cái chết của Hầu tước. Cần phải khám nghiệm tử thi thêm mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của thần, Hầu tước hẳn là đã trúng độc mà chết."

Hoàng hậu lập tức quay đầu nhìn các kỵ sĩ phía sau, ra lệnh: "Đem tất cả người hầu đã chuẩn bị thức ăn đêm nay bắt giữ, thẩm vấn từng người một!"

"Rõ!"

Một tràng xôn xao rất nhỏ trôi qua, tất cả người hầu có mặt tại đây đều bị bắt.

Ngay cả lão quản gia của gia tộc Saint Hilde cũng không ngoại lệ.

Đường đường là con trai thứ của Công tước, vậy mà lại chết vì trúng độc ngay tại bữa tiệc trong chính tòa thành của mình, đây quả thực là một sự sỉ nhục khôn tả!

Đặc biệt là vị con trai thứ này hiện tại lại là người thừa kế hợp pháp số một của Công tước Bắc Cảnh.

Trong tình huống này, dù Công tước Saint Hilde vẫn giữ im lặng, nhưng mọi người đều đã lường trước được một cơn sóng gió lớn sắp nổi lên.

Dù hung thủ là ai, Công tước cũng sẽ không bỏ qua!

Collin nhìn Hầu tước Adams nằm trên mặt đất với mặt mày dữ tợn, thất khiếu chảy máu, rồi lại nhìn Công tước Saint Hilde vẫn đang ngửa đầu thưởng thức đèn chùm pha lê, cuối cùng đưa mắt sang Hầu tước Garcia, người cũng im lặng không nói một lời. Lòng Collin càng trở nên nặng trĩu.

Đúng vậy, đối tượng đầu tiên Collin nghi ngờ lúc này chính là Hầu tước Garcia.

Bởi vì động cơ gây án của ông ta thực sự quá lớn.

Charles đã bị tước quyền thừa kế, giờ Adams lại chết.

Vậy thì, nếu con trai út của Công tước là Joyce lại gặp bất hạnh, Vera chẳng phải sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp số một của Công tước Bắc Cảnh hay sao?

Ch��ng lẽ, đây chính là sự phản kháng của Hầu tước Garcia đối với lời hứa mà anh trai ông ta đã bội bạc?

Chỉ là...

Mặc dù suy luận logic cho thấy Hầu tước Garcia có hiềm nghi lớn nhất, nhưng Collin luôn cảm thấy đây không giống với thủ đoạn của Hầu tước Garcia.

Bởi vì qua những lần tiếp xúc trước đây, Collin đã nắm rõ tính cách vị Hầu tước này – ông ta không phải người thích dùng âm mưu quỷ kế.

Thủ đoạn hạ độc đê tiện thế này, Collin nghĩ Hầu tước Garcia không đời nào làm.

Anh ta thà tin rằng Hầu tước Garcia sẽ dẫn Hắc Kỵ Quân tiến đánh Winter Thành, còn hơn tin rằng ông ta sẽ đầu độc cháu trai mình đến chết.

Lẽ nào...

Có kẻ cố ý đầu độc Hầu tước Adams, chính là để châm ngòi mối quan hệ giữa Công tước Saint Hilde và Hầu tước Garcia ư?

Dù sao, Adams vừa chết, Hầu tước Garcia lại là người bị nghi ngờ nhiều nhất...

Không phải!

Collin lập tức nhận ra mình đã bỏ qua một yếu tố quan trọng.

Đó chính là, lời hứa mà Công tước Saint Hilde đã dành cho Hầu tước Garcia năm đó là một bí mật cực ít người biết.

Hơn nữa, việc Hầu tước Garcia là cha ruột của Vera cũng là một bí mật cực ít người biết!

Do đó, cho dù có kẻ muốn châm ngòi mối quan hệ giữa hai anh em này, trừ phi hắn biết cả hai bí mật đó cùng lúc, nếu không, tuyệt đối sẽ không sử dụng thủ đoạn như thế.

Chí ít, thân vương Okamoto sẽ không làm vậy.

Collin không tin rằng hai bí mật này có thể bị một Troll như hắn biết được, từ đó nhắm vào mà bày ra độc kế này.

Huống hồ, cho dù hắn có biết hai bí mật này, việc hạ độc Hầu tước Adams cũng là một chuyện vô cùng khó khăn.

Lại còn là hạ độc ngay trong bữa tiệc ở Pháo đài Roar.

Hơn nữa, lại là hạ độc chính xác vào một mình Hầu tước Adams.

Collin không thể nghĩ ra, rốt cuộc hắn đã làm điều đó bằng cách nào.

Và trong lúc Collin đang cố gắng học theo thám tử lừng danh, để phá giải vụ án mạng này, Công tước Saint Hilde cuối cùng đã lên tiếng.

Giọng nói của ông ta trở nên khàn đặc, trầm thấp lạ thường, không hề quá đỗi kích động, thậm chí còn có phần quá đỗi tỉnh táo.

Nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được cơn cuồng nộ đang bị Công tước kìm nén một cách cưỡng ép!

"Thân vương Okamoto, Vương tử Tuppe, mặc dù hai vị đều muốn cưới Vera, nhưng Vera không thể gả cho cả hai. Vì vậy, ta chỉ có thể chọn một người trong số hai vị."

Công tước Saint Hilde lại chẳng hề bận tâm đến cái chết của Hầu tước Adams, dường như chuyện đó đã không còn quan trọng nữa.

Chỉ thấy ông ta đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tiến đến gần nơi Okamoto và Tuppe đang đứng.

Thi thể Hầu tước Adams ngay cạnh chân ông ta, nhưng ông ta lại chẳng hề cúi đầu nhìn thêm lần nữa.

"Thân vương Okamoto, ta muốn biết, nếu Vera không gả cho người, người còn nguyện ý cùng Bắc Cảnh nghị hòa không?"

Trong lòng Thân vương Okamoto trùng xuống, nhưng vẫn không còn cách nào khác đành đáp lời: "Đương nhiên rồi, Công tước đại nhân! Khát vọng hòa bình của thần sẽ không thay đổi bất kể thế nào."

Thật ra, hắn cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Chẳng lẽ bây giờ Troll Đế Quốc còn có thể lại đánh một trận với Bắc Cảnh nữa sao?

Chỉ cần Bắc Cảnh đồng ý nghị hòa, vậy thì bất cứ điều kiện gì hắn cũng có thể chấp nhận.

"Được." Công tước Saint Hilde quay đầu nói với đám đông, "Nala, con lại đây."

Chỉ thấy một tiểu thư cao gầy xinh đẹp nhanh nhẹn bước đến bên Công tước Saint Hilde.

Nàng dù không tuyệt mỹ như Vera, nhưng cũng rất có tư sắc.

Công tước Saint Hilde nắm chặt bàn tay nhỏ của Nala, rồi đẩy nàng đến trước mặt Thân vương Okamoto, nói: "Đây là cháu gái ta, Nala, cũng là một Saint Hilde cao quý, có xứng với người không, Thân vương Okamoto?"

"Đương nhiên! Được cưới tiểu thư Nala là vinh hạnh của thần!" Thân vương Okamoto hành lễ với Nala, sau đó đưa tay phải ra.

Nala hiển nhiên vẫn còn đang sững sờ.

Nàng làm sao cũng không ngờ, mình lại cứ thế này bị bá phụ gả cho một người Troll!

Thế nhưng, nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của Công tước Saint Hilde, Nala lại không thể nào dấy lên bất kỳ ý niệm phản kháng nào.

Thế là, nàng chậm rãi đặt bàn tay mình vào tay Thân vương Okamoto.

Đến tận đây, trên mặt Công tước Saint Hilde cuối cùng cũng nặn ra một nụ cười.

Ông ta lập tức quay người, lại gọi Vera: "Vera, con lại đây."

Vera, người vẫn đang đau đớn tột cùng vì cái chết đột ngột của anh trai, đột nhiên sững sờ, sau đó, với chút ngần ngại và do dự, nàng chậm rãi bước đến bên Công tước.

Công tước nắm tay Vera, nhìn về phía Vương tử Bán Yêu Tuppe đang đứng trước mặt: "Vương tử Tuppe, hãy nói cho ta, người sẽ đối xử tốt với con bé chứ!"

Vương tử Tuppe sững sờ một lúc lâu, hiển nhiên là bị niềm kinh hỉ lớn lao từ trên trời rơi xuống này làm cho hoàn toàn choáng váng!

Sau một lúc lâu, hắn mới đỏ bừng cả khuôn mặt, tiến lên một bước, kích động lớn tiếng nói: "Công tước đại nhân! Thần xin thề, đời này quyết không phụ Vera, nếu không, xin hãy để thần sau khi chết xuống Địa ngục, vĩnh viễn chịu đựng sự tra tấn vô tận!"

"Phụ thân, con..." Vera cũng sững sờ.

Nàng làm sao cũng không nghĩ tới, mình lại cứ thế này bị phụ thân gả đi.

Lại còn là đến một quốc gia khác, gả cho một người xa lạ mà nàng căn bản chưa từng gặp mặt vài lần.

Nàng vừa định rụt tay khỏi Công tước, nhưng lại đột nhiên sững sờ.

Bởi vì, nàng đã nhìn thấy ánh mắt của Công tước.

Đó là một ánh mắt mà nàng chưa từng thấy bao giờ.

Mệt mỏi, thất vọng, phẫn nộ, thậm chí... sợ hãi!

Giờ phút này, Vera đột nhiên nhận ra, người phụ thân từng dường như không gì không làm được, vị Công tước nắm quyền sinh sát tại Bắc Cảnh ấy, lúc này, cũng đã già đi rồi.

Trong thoáng chốc, nàng dường như trở về mười năm trước, khi Công tước muốn gửi nàng đến Yevil để học pháp thuật. Khi ấy, nàng từng có ý định phản kháng.

Thế nhưng, Công tước đã bắt nàng quỳ trước mười hai bức tượng Thánh Kỵ Sĩ của gia tộc suốt một ngày một đêm, và cuối cùng nói với nàng –

Con là một Saint Hilde, khi hưởng thụ vinh quang mà cái tên này đại diện, cũng đừng quên gánh nặng mà nó đòi hỏi phải gánh vác!

Giờ phút này, đối mặt với tình cảnh tương tự, lời từ chối đến tận cửa miệng, nhưng Vera không thể thốt nên lời.

Nàng đành trơ mắt nhìn Công tước nắm tay mình, chậm rãi bước về phía Vương tử Tuppe.

Nhưng đúng lúc bàn tay nhỏ của Vera sắp đặt vào tay Vương tử Tuppe.

Một giọng nói đột ngột cất lên:

"Công tước đại nhân, thần phản đối cuộc hôn sự này!"

Bản chuyển ngữ này cùng toàn bộ nội dung câu chuyện xin được giữ bản quyền tại truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.