Dưới sự dẫn dắt của người hầu, Collin bước vào căn phòng của mình tại Roar Fort.

Dọc đường đi xa, khó tránh khỏi bụi bặm phong trần, Collin tất nhiên muốn tắm rửa và thay một bộ quần áo sạch sẽ. Đây cũng là sự tôn trọng dành cho gia tộc đệ nhất phương Bắc.

"Đông đông đông."

Vừa thay xong bộ thường phục quý tộc sạch sẽ, cánh cửa phòng liền vang lên tiếng gõ.

Collin ngỡ rằng người hầu đến gọi hắn dùng bữa, nhưng lúc này rõ ràng vẫn còn sớm. Hơn nữa, trước đó quản gia cũng từng nói với hắn rằng đêm nay sẽ có một buổi yến tiệc.

Tò mò, Collin bèn mở cửa phòng. Ngay sau đó, trên mặt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc và thán phục.

Ngoài cửa, rõ ràng là đã lâu không gặp Vera!

Hôm nay Vera mặc một chiếc áo khoác nhung tơ màu đỏ, mái tóc dài màu vàng kim óng ả đến eo còn vương vấn những sợi hơi nước li ti, chắc hẳn cũng vừa tắm rửa xong không lâu. Làn da trắng nõn đang ửng hồng một cách mê hoặc lòng người, tựa hồ không chịu nổi ánh mắt quá đỗi nóng bỏng của Collin.

"Đã lâu không gặp, Vera tiểu thư!"

"Đã lâu không gặp, Collin." Nữ pháp sư mỉm cười, để lộ hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, trông vô cùng đáng yêu. "Chắc đây là lần đầu tiên cậu đến Roar Fort nhỉ?"

"Đúng vậy." Collin, người tự nhận là "dân nhà quê", thành thật gật đầu.

Vera nở nụ cười xinh đẹp, xoay người vẫy tay về phía Collin: "Đi thôi, tôi sẽ đưa cậu đi dạo một vòng."

"Được rồi, hướng dẫn tham quan tiểu thư!"

"Khanh khách. . ."

Tiếng cười trong trẻo còn vang vọng trên hành lang, trong khi bóng dáng Vera đã khuất dạng ở khúc quanh. Collin đóng kỹ cửa phòng, men theo mùi hương hoa tường vi thoang thoảng mà đuổi theo.

"Đây là tiền đình, lúc đầu trồng rất nhiều cây hoa quế, nhưng cha tôi chê mùi hương của chúng quá nồng nên đã cho thay thế toàn bộ. . ."

"Bên này là tòa tháp, khi còn bé tôi rất thích trèo lên đó, có thể nhìn thấy một vùng rất xa. Nhưng cha tôi luôn nói con gái không nên trèo cao như thế. . ."

"Bên kia là nhà bếp và nhà kho. Hồi bé, khi chơi trốn tìm với Charles, Adams và bọn họ, tôi liền thích trốn ở đó. Họ không bao giờ tìm thấy tôi, ha ha! Nhưng mỗi lần ông quản gia già đều nổi giận, luôn nói đây không phải nơi một thục nữ nên đến. . . Hừ, y hệt cha, cứng nhắc!"

"Bên kia là vườn hoa, nơi tôi thích đến nhất. . ."

"Bên kia là giáo đường. . ."

. . .

Vera phảng phất hóa thân thành một chú chim non líu lo, không ngừng giới thiệu cho Collin mọi ngóc ngách của Roar Fort, cùng những hồi ức tốt đẹp cô từng lưu giữ ở những nơi đó. Khi nghe cô kể chuyện, Collin trong thoáng chốc như thấy được hình ảnh cô bé ngây thơ, đáng yêu mà cũng có chút cổ quái, tinh nghịch ngày xưa.

"Nơi này. . . là nơi tôi sợ nhất hồi bé."

Giọng Vera đột nhiên trầm xuống. Collin cũng cảm thấy bầu không khí xung quanh dường như trở nên ngưng trọng.

Hắn tò mò đi theo Vera vào một khoảng sân sâu bên trong tòa thành, sau đó, hắn liền cứng người lại! Từng luồng ánh mắt như những mũi tên thật sự phóng thẳng vào hắn, khiến hắn không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Ngước nhìn lên, Collin ngạc nhiên phát hiện, chủ nhân của những ánh mắt đó lại là những bức tượng khổng lồ!

"Đây đều là những Thánh Kỵ Sĩ vang danh trong lịch sử gia tộc Saint Hilde!" Vera sắc mặt nghiêm túc, giọng điệu cũng trở nên trang trọng.

Thánh Kỵ Sĩ!

Lúc này Collin mới chợt vỡ lẽ, thảo nào lại có uy áp lớn đến vậy. Vội vàng đếm qua một lượt, Collin phát hiện, ở đây tổng cộng có mười hai bức tượng.

Nói cách khác, suốt hơn một ngàn năm qua, gia tộc Saint Hilde cũng chỉ có mười hai vị Thánh Kỵ Sĩ được sinh ra. Họ chính là sự đảm bảo cho sự cường thịnh của gia tộc này, và cũng là biểu tượng cho dòng máu cao quý của họ. Đối với gia tộc Saint Hilde, đây chính là nguồn gốc của vinh quang vô thượng ấy.

Đồng thời, Collin cũng chú ý tới, đôi mắt của những bức tượng Thánh Kỵ Sĩ này dường như đều được thiết kế tỉ mỉ, tất cả đều nhìn về cùng một hướng —— chính là cổng chính của khoảng sân. Người vừa bước vào sẽ bất ngờ không kịp đề phòng, và phải hứng chịu vô số ánh mắt nhìn chằm chằm như vậy. Dù cho đó chỉ là tượng, nhưng cũng đủ khiến người nhát gan phải kinh hồn bạt vía.

"Vị này là François Thánh Kỵ Sĩ, vị này là Bret Thánh Kỵ Sĩ, vị này là Lemmith Thánh Kỵ Sĩ. . ."

Vera chỉ vào những bức tượng này, lần lượt giới thiệu cho Collin nghe. Cuối cùng, hai người đi đến trước bức tượng lớn nhất được đặt ở chính giữa khoảng sân.

"Vị này, chính là Thánh Kỵ Sĩ đời đầu tiên của gia tộc Saint Hilde —— 'Dục Hỏa Hùng Sư' Ryan Saint Hilde."

Collin ngửa đầu ngắm nhìn bức tượng khổng lồ cao hơn mười mét này, trong lòng dâng lên chút nghiêm nghị. Kẻ khai phá phương Bắc, Người chôn vùi tộc Troll, Lá chắn phương Bắc của đế quốc. . . Tất cả những danh xưng vô cùng vinh quang này đều là để nói về vị Thánh Kỵ Sĩ đời đầu tiên của gia tộc Saint Hilde này. Collin dễ dàng lục lọi trong ký ức và tìm ra những thông tin liên quan đến ông.

Hơn nửa lãnh thổ phương Bắc đều do vị Thánh Kỵ Sĩ Ryan này khai phá từ hơn một ngàn năm trước. Quan trọng hơn, ông đã đánh gục hoàn toàn xương sống của tộc Troll! Thiết lập vững chắc ưu thế quân sự của phương Bắc đối với Đế quốc Troll, cũng như ưu thế về mặt tâm lý. Dù hơn một ngàn năm đã trôi qua, tộc Troll cũng chỉ có thể tồn tại lay lắt trên băng nguyên, và không bao giờ còn có thể trở lại mảnh đất tổ tiên mà họ hằng mơ ước.

Câu chuyện cuộc đời của vị Thánh Kỵ Sĩ này sớm đã được những người ngâm thơ rong ca tụng hàng ngàn, hàng vạn lần, nhưng vẫn mãi được truyền tụng không ngừng. Người dân phương Bắc tán đồng gia tộc Saint Hilde đến vậy, có lẽ tám phần trong số đó đều là vì vị Thánh Kỵ Sĩ Ryan này. Đây cũng là nguyên nhân các gia tộc khác xưa nay không dám mơ ước vị trí chủ nhân phương Bắc này.

Phương Bắc, chỉ có thể do gia tộc Saint Hilde thủ hộ!

"Collin, cậu biết không? Thật ra thì, trước kia t��i đã từng muốn trở thành một kỵ sĩ."

"Thật sao?" Collin quay đầu nhìn về phía nữ pháp sư, cô đang chăm chú nhìn bức tượng Thánh Kỵ Sĩ Ryan, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tràn đầy vẻ sùng kính.

"Đúng vậy. Ban đầu tôi đã lên kế hoạch kỹ càng, chờ đến sinh nhật mười tuổi là sẽ cầu xin cha giúp tôi sắp xếp nghi lễ rửa tội. Nhưng mà. . . Nhưng mà, năm tôi sáu tuổi, cha liền đưa tôi đến Yevil để học pháp thuật. . ."

"Công tước đại nhân tại sao lại muốn đưa cô đi học pháp thuật?" Collin thừa cơ hỏi điều mình vẫn luôn thắc mắc.

Trong thế giới này, quý tộc và pháp sư vốn dĩ không hợp nhau. Một Công tước dưỡng nữ như Vera, dù nhìn thế nào cũng không nên dính dáng đến pháp sư.

"Lúc ấy cha nói với tôi, nếu muốn biết chân tướng thế giới này, thì nên đến Yevil."

Collin khẽ nhíu mày: "Vậy cô tin sao?"

"Vì sao lại không tin? Đó chính là cha tôi mà!"

Collin liếc nhìn, thầm nghĩ, đúng là một cô bé ngây thơ dễ bị lừa. Theo góc nhìn của vị lão hồ ly này, Công tước đưa Vera đi Yevil, thực chất là muốn cô rời xa trung tâm quyền lực của phương Bắc. Mà sau này, khi trở thành pháp sư, Vera càng khó kế thừa tước vị Công tước. Tóm lại, đây cũng là cách Công tước đề phòng em trai của mình.

Nhưng hiển nhiên, Garcia Hầu tước vẫn tìm được cơ hội, nhân lúc phương Bắc loạn lạc lần này, đưa Vera trở về phương Bắc. Thậm chí ông ta đã nhận được lời hứa từ Công tước, rằng sau Charles, Vera sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Công tước. Nhưng cũng tiếc, Công tước cuối cùng vẫn là đổi ý. Chối bỏ lời hứa của mình với em trai. Mối cừu hận từ đó được gieo rắc, không biết lúc nào sẽ bùng phát.

"Vậy, cô đã tìm thấy chân tướng thế giới rồi sao?"

"À ừm, vẫn chưa. . ." Vera mím môi lại, với vẻ mặt kiên định, "Nhưng tôi tin tưởng vững chắc rằng con đường này là đúng đắn! Việc không ngừng truy cầu chân lý pháp thuật, cuối cùng cũng có một ngày có thể dẫn lối tôi tìm thấy chân tướng thế giới!"

Collin đang định tiếp tục trêu chọc nữ pháp sư ngây thơ này, thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng.

"Tiểu thư Vera, Tử tước Angele! Xa giá của Hoàng hậu điện hạ đã sắp tới Roar Fort rồi."

"Hoàng hậu?"

"Cô cô!"

Độc giả sẽ tìm thấy toàn bộ bản chuyển ngữ độc quyền của tác phẩm này tại truyen.free.