Thẩm Phán Chi Nhận

Căn thư phòng im ắng lạ thường. Chỉ có tiếng bút sột soạt. Đó là Collin đang viết thư cho Hầu tước Dawson. Sau khi được Kỵ sĩ Charles nhắc nhở, Collin lập tức nhận ra, nếu cần chiến mã và giáp trụ, tìm Hầu tước Garcia chẳng bằng tìm Hầu tước Dawson. Vị Hầu tước tộc Người Lùn này thực chất mới là đại quản gia của Hắc kỵ quân, ít nhất là trước đây từng giữ chức vụ đó. Collin không biết Hầu tước Dawson có nguyện ý giúp đỡ mình hay không, nhưng dù sao cũng phải thử một lần. Viết xong một bức thư với những lời lẽ thành khẩn, Collin dùng sáp niêm phong phong bì, đóng dấu huy chương gia tộc Angele lên, rồi đưa cho Charles: "Cử người của ngươi mang bức thư này đến Thiết Lô Bảo." "Vâng, thưa đại nhân!" Sau khi Kỵ sĩ Charles rời đi, Collin nóng lòng cầm chén nước lên, uống cạn sạch phần máu tươi bên trong. Sau đó, hắn an tâm chờ đợi.

...

Nhưng chờ đợi đã hơn nửa ngày, hắn vẫn không cảm nhận được cảm giác nóng ran quen thuộc ấy. Chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ máu tươi của Huyết duệ cũng giống Huyết Nô, không thể giúp mình tiến giai? Collin có chút buồn bực. Nhưng ngay lập tức, hắn lại nhớ ra, dưới trướng mình không phải vẫn còn hai vị kỵ sĩ cấp cao không phải Huyết tộc sao. Hơn nữa, Rego còn là Kỵ sĩ Tam Giai. Chỉ cần lấy được máu của hắn... Collin đi đi lại lại trong thư phòng, thong thả tản bộ, nghĩ cách "mượn" chút máu từ vị "anh cả ngốc nghếch" này. Rất nhanh, hắn đã có cách. Mở cửa phòng, Collin gọi thị vệ đang đứng gác ngoài cửa vào, phân phó: "Đi thông báo Kỵ sĩ Rego, sáng mai cùng ta ra ngoại ô săn bắn." "Vâng." Sau khi giao phó xong, Collin một lần nữa trở lại thư phòng. Trong khoảnh khắc, hắn lại chẳng biết phải làm gì. Dù sao mọi việc đã được sắp xếp đâu vào đấy, hắn chỉ cần phụ trách nắm bắt toàn cục là được. Làm lãnh đạo chính là thoải mái! Collin tựa lưng vào ghế, vắt chân chữ ngũ, ánh mắt lướt khắp thư phòng, cuối cùng dừng lại trên thanh kiếm 【 Thẩm Phán Chi Nhận 】 treo trên vách. Trong lúc rảnh rỗi, Collin tiến lên, tháo thanh bảo kiếm do Công tước ban tặng xuống, tỉ mỉ quan sát. Đây là một thanh kiếm kỵ sĩ điển hình. Kiếm dài khoảng 80 centimet, toàn thân tối đen, trên thân kiếm phủ đầy những đường vân tựa như ngọn lửa, đó là những pháp trận được khắc lên, có thể bổ trợ hiệu ứng thiêu đốt. Lưỡi kiếm sắc bén hình tam giác, dưới ánh nắng chiếu rọi, phát ra thứ ánh sáng trắng khiến người ta khiếp sợ. Chuôi kiếm vừa vặn một tay cầm, có một quả cầu đối trọng khá lớn, tin rằng khi chiến đấu trên lưng ngựa có thể phát huy sức mạnh đâm xuyên cực lớn. Ngắm nhìn thanh kiếm kỵ sĩ này, Collin chợt nhớ lại lời Hầu tước Garcia đã nói với mình sau buổi lễ phong tước. Khi ấy, Collin vừa được Công tước Saint Hilde sắc phong làm Tử tước, lại được ban tặng 【 Thẩm Phán Chi Nhận 】, danh tiếng có thể nói là nhất thời vang dội, không ai sánh bằng. Và khi đó, trong tình cảnh đầu óc còn đang nóng nảy, Collin cũng đã thốt ra lời thề trung thành vô điều kiện với Công tước. Điều này hiển nhiên đã kích động Hầu tước Garcia, người vừa bị chính anh trai mình phản bội. Bây giờ nghĩ lại, Collin đột nhiên cảm thấy, Công tước Saint Hilde hậu đãi mình như vậy, e rằng là cố ý muốn châm ngòi mối quan hệ giữa hắn và Hầu tước Garcia. Đương nhiên, lúc này hối hận cũng vô ích. Điều Collin đang nghĩ bây giờ chính là câu nói cuối cùng của Hầu tước Garcia dành cho hắn: "Hãy về tìm hiểu một chút lai lịch của 【 Thẩm Phán Chi Nhận 】 trong tay ngươi, và suy nghĩ lại xem thế nào mới thật sự là trung thành!" Lai lịch của 【 Thẩm Phán Chi Nhận 】 ư? Collin bỗng nhiên hứng thú. Tra kiếm vào vỏ, Collin lập tức rời thư phòng. Hắn nhớ rõ trong tòa pháo đài này có một tàng thư quán riêng. Sau khi đám Troll công hãm nơi đây, chúng đã cướp sạch tài sản của gia tộc Sultan nhưng không động đến sách vở trong tàng thư quán. Hiển nhiên, sách vở chẳng có gì hấp dẫn lũ Troll. "Tử tước đại nhân!" Khi Collin vừa bước vào tàng thư quán, một lão giả râu tóc bạc trắng đứng gác ở cửa lập tức đứng dậy hành lễ nói. "Ông là người quản lý ở đây à?" "Đúng vậy, ngài có thể gọi tôi là Quincy. Xin hỏi tôi có thể giúp gì cho ngài?" Collin giơ thanh kiếm kỵ sĩ trong tay lên, hỏi: "Ở đây có sách nào nói về lai lịch của các danh kiếm không?" "Thẩm Phán Chi Nhận?" "Ồ? Ông lại nhận ra thanh kiếm này sao?" Collin hơi kinh ngạc. Quincy gật đầu lia lịa, giải thích: "Đúng vậy, tôi từng có may mắn nhìn thấy thanh kiếm này ở thành Winter, khi đó, nó vẫn là bội kiếm của Công tước Saint Hilde." Collin nheo mắt lại. Có thể nhận ra bội kiếm của Công tước Saint Hilde, vậy chắc chắn không phải chen lấn trong đám đông từ xa để xem, mà là phải tiếp cận rất gần mới được. Collin không tin một người quản lý tàng thư quán của một tòa thành Tử tước lại có thể tiếp cận Công tước Saint Hilde đến vậy. "Ông vẫn luôn làm người quản lý ở đây sao?" "Không phải, trước đây tôi từng đảm nhiệm chức vụ thuế vụ quan ở thành Ice Rock." Lúc này Collin mới thở phào nhẹ nhõm. Trong thế giới này, nhiệm vụ quan trọng nhất của giới quý tộc khi quản lý lãnh địa, thực chất chính là thu thuế. Và có thể trở thành thuế vụ quan của thành Ice Rock, Quincy đã được coi là gia thần cốt lõi của gia tộc Sultan. Đương nhiên, đó là trước khi ông ta bị điều đến đây làm người quản lý tàng thư quán. "Vậy tại sao ông lại bị điều đến đây?" "Vì tôi đã mạo phạm Tử tước Sultan." "Mạo phạm thế nào?" Quincy do dự một lát, nhưng vẫn kể chi tiết: "Tôi từng đề nghị Tử tước Sultan giảm thuế thương mại ở thành Ice Rock, ngài ấy giận dữ, liền tước bỏ chức vụ của tôi, và điều tôi đến nơi này." "Giảm thuế thương mại ư?" Collin bỗng nhiên hứng thú. Các vị quý tộc lão gia hận không thể mỗi ngày tăng thuế, vậy mà vị cựu thuế vụ quan thành Ice Rock này lại muốn giảm thuế, thảo nào lại bị Tử tước Sultan cách chức. Thế nhưng, Collin lại cảm thấy mình có lẽ đã tìm được một bảo vật. "Vậy ông nói xem, tại sao lại muốn giảm thuế thương mại?" Trong mắt Quincy lóe lên tia hy vọng, ông ta có phần vội vàng trình bày: "Thưa Tử tước đại nhân, nếu ngài xem qua các văn kiện thu thuế năm trước của thành Ice Rock sẽ rõ, trong tòa thành này, thuế nông nghiệp không phải khoản thu nhập lớn nhất, mà thuế thương mại mới chính là! Thành Ice Rock nằm ở góc đông bắc của biên cảnh phương Bắc, một lượng lớn các đoàn thương nhân đi lại giữa biên cảnh phương Bắc và The Firmament of Ice đều sẽ đi qua nơi này, đây mới là nguyên nhân cơ bản khiến thành Ice Rock phồn vinh đến vậy. Thế nhưng, thành Ice Rock cũng không phải không có đối thủ cạnh tranh. Trên biên cảnh phương Bắc vẫn còn hai ba tòa thành đủ tư cách cạnh tranh với chúng ta. Do đó, nếu ngài muốn có thêm nhiều thương nhân đi qua nơi này, nhất định phải nhượng lại cho họ nhiều lợi ích hơn. Nói cách khác, giảm thuế thương mại!" Collin cười hỏi lại: "Nhưng nếu cứ như vậy, thuế thu được của ta chẳng phải cũng sẽ giảm đi sao?" "Không! Mặc dù thuế suất giảm xuống, nhưng cơ số thu thuế lại gia tăng, tổng lượng thu thuế chưa chắc đã giảm! Tôi từng tính toán rồi, chỉ cần thao tác thỏa đáng, ngài hoàn toàn không cần lo lắng thu nhập từ thuế sẽ giảm xuống. Hơn nữa, càng nhiều đoàn thương nhân cũng có nghĩa là các khách sạn ở thành Ice Rock sẽ chật kín, quán rượu sẽ náo nhiệt ngày đêm, lương thực, quần áo, dược phẩm các loại đều sẽ cung không đủ cầu! Các tiểu thương bản địa sẽ kiếm được đầy túi từ những đoàn thương nhân quá cảnh này, toàn bộ thành phố cũng nhờ đó mà càng thêm phồn vinh! Xin hãy tin tôi, thuế nông nghiệp đã không còn bao nhiêu tiềm năng để khai thác! Trong khi đó, thuế thương mại lại rất có triển vọng! Nếu để tôi phụ trách, tôi tự tin rằng có thể trong vòng ba năm, khiến thu nhập thuế thương mại của thành Ice Rock tăng gấp đôi! Trong vòng mười năm, tòa thành này sẽ trở thành viên minh châu chói mắt nhất phương Bắc!" Collin nhìn Quincy với sắc mặt ửng hồng, không nói thêm lời nào. Và Quincy cũng dần dần bình tĩnh lại từ sự kích động. Sự im lặng của Collin khiến ông ta nghĩ rằng mình lại thất bại nữa rồi. Thế nhưng, ông ta cũng đã quen với điều đó. Để các vị quý tộc lão gia giảm thuế, quả thực còn khó chịu hơn cả việc giết họ. "Thật xin lỗi, thưa Tử tước đại nhân. Thôi thì tôi sẽ dẫn ngài đi tìm sách..." Ngay khi Quincy hoàn toàn từ bỏ, giọng Collin đột nhiên vang lên: "Được, tôi sẽ cho ông cơ hội này."

Truyện được độc quyền đăng tải trên truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.