Yến hội (hạ)

Trong tiếng nhạc du dương, từng đôi nam nữ nhẹ nhàng nhảy múa trên sàn nhảy trong đại sảnh yến hội. Điệu nhảy họ đang thể hiện là điệu múa cung đình chính thống nhất của Glorious Đế Quốc. Nó hơi giống điệu waltz Vienna trên Địa Cầu. Các vũ công nam nữ cần nương tựa vào nhau, trong sự hài hòa và uyển chuyển dù tốc độ rất nhanh, để thực hiện hàng loạt động tác xoay người, lướt nhẹ, xoay tròn. Toàn bộ vũ điệu nhẹ nhàng, trôi chảy, toát lên vẻ trang nhã và hào phóng.

Trong những vòng xoay nhanh chóng như vậy, mọi thứ xung quanh đều trở nên mơ hồ, chỉ còn khuôn mặt của bạn nhảy trong vòng tay là rõ nét.

Xoay tròn, xoay tròn, rồi lại xoay tròn.

Phảng phất muốn cùng người trong vòng tay xoay chuyển đến tận thiên hoang địa lão.

Nhưng rồi, âm nhạc cuối cùng cũng sẽ kết thúc.

Một khúc nhạc khép lại.

Collin nâng niu Vera nhẹ tựa không xương, hoàn thành vòng xoay cuối cùng. Sau đó, anh lưu luyến thu tay phải đang đặt trên tấm lưng trần mịn màng của Vera về, lùi nhẹ một bước, cúi mình thi lễ.

"Cảm ơn cô, tiểu thư Vera, đây là điệu nhảy khó quên nhất mà tôi từng được trải nghiệm!"

Gò má Vera vẫn còn đỏ bừng, và cô vẫn còn hơi thở dốc, dường như chưa hoàn hồn sau điệu múa vừa rồi. Nghe được lời nịnh nọt sáo rỗng của Collin, nàng cười mỉm chi đầy ẩn ý: "Kỵ sĩ Collin, sao tôi có cảm giác lời này chắc hẳn anh đã nói với không ít cô gái rồi nhỉ?"

Collin ngẩng đầu lên, không hề tỏ vẻ b���i rối. Anh biết rõ, lúc này, không nên giải thích, mà phải tiến công. Thế là, anh mỉm cười nói: "Xin tin tưởng tôi, từ nay về sau, những lời tương tự, tôi sẽ chỉ nói với riêng mình cô thôi!"

Quả nhiên, lời lẽ thẳng thắn, có phần đường đột của Collin khiến Vera lập tức có chút bối rối.

"Đúng là hoa ngôn xảo ngữ!" Vera hừ một tiếng, lườm nguýt Collin, nhưng trên mặt lại hiện lên nụ cười ngượng nghịu.

Lúc này, Collin đã có thể cảm giác được xung quanh có vô số ánh mắt tràn đầy "sát khí". Hiển nhiên, thành công trở thành bạn nhảy đầu tiên của Vera, Collin đương nhiên đã trở thành công địch của tất cả nam quý tộc có mặt ở đây.

Tuy nhiên, anh ta hiển nhiên chẳng hề bận tâm.

Vera, "chỗ dựa" quyền lực này, anh ta nhất định phải ôm cho bằng được!

Bởi vì, anh đã nhìn thấy bóng dáng Bá tước Uman trong đám đông. Nỗi sợ bị ám sát chợt ập đến trong lòng Collin, khiến anh ta phải tìm mọi cách nâng cao giá trị bản thân, làm cho đối phương phải kiêng dè, không dám manh động.

Sau khi đưa Vera về bên cạnh Hầu tước Garcia, Collin lễ phép cáo từ. Anh hiểu rõ đạo lý "hăng quá hóa dở", việc cứ bám riết lấy Vera lúc này mới là hành động ngu xuẩn.

Chưa đi được bao xa, một người đàn ông trẻ tuổi đã chặn trước mặt Collin.

Ồ?

Cái vai phụ chuyên đi gây sự đã xuất hiện nhanh vậy sao?

Collin vừa suy nghĩ miên man, vừa nở nụ cười lễ phép: "Xin hỏi, ngài là?"

Người đàn ông trẻ tuổi cười lạnh: "Kỵ sĩ Collin, nghe nói anh đã mạo nhận thân phận của tôi. Sao? Chẳng lẽ anh còn không nhận ra tôi ư?"

Collin hơi khựng lại, lập tức nhận ra người trước mặt là ai. Hèn gì trông có vẻ quen mắt, giống y như đúc con nhỏ điên kia, thật đáng ghét. Không hổ là chị em ruột.

"Thì ra là kỵ sĩ Kahn Sultan! Quả là đại danh đã lâu, đại danh đã lâu!" Collin miệng thì nói vậy, nhưng thần sắc lại không hề có chút kính trọng nào.

Kahn hiển nhiên cũng cảm thấy khó chịu với Collin, âm dương quái khí nói: "Kỵ sĩ Collin, anh nói xem, nếu như tiểu thư Vera tôn quý biết rằng kỵ sĩ vừa khiêu vũ cùng nàng lại là một kẻ lừa đảo, thì sẽ phản ứng ra sao?"

Đối mặt với lời đe dọa của Kahn, Collin nhún vai, tỏ vẻ chẳng hề bận tâm: "Anh cứ thử xem chẳng phải sẽ rõ."

Kahn lập tức sắc mặt trầm xuống, tựa hồ không chắc chắn Collin rốt cuộc là không sợ thật, hay chỉ là đang giả vờ. Nhưng chưa kịp thăm dò thêm, anh ta đã nghe Collin đột nhiên hạ giọng nói: "Tuy nhiên, nếu là tôi, tôi sẽ quan tâm đến cô chị gái của anh thì hơn."

"Chị gái tôi thì sao?"

Thấy đối phương mắc câu, Collin cười khẩy, châm chọc nói:

"Phải biết, người thật sự dẫn quân thu phục thành Ice Rock là kỵ sĩ Cynthia, chị gái của anh. Vậy nên, dựa theo luật lãnh chúa, người kế thừa tước vị gia tộc Sultan, chẳng lẽ không phải là nàng, mà lại là anh ư?"

"Nói bậy!" Kahn như mèo con bị dẫm phải đuôi, lập tức xù lông: "Tôi mới là người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia tộc Sultan!"

"Loại lời này, anh vẫn nên giữ lại mà nói trước mặt Công tước Saint Hilde đi." Collin buông tay, ra vẻ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.

Cái vẻ mặt muốn ăn đòn đó khiến Kahn gần như không thể kiềm chế được cơn giận của mình, hung tợn nhìn chằm chằm Collin, thở hổn hển, nặng nề. Dường như muốn đánh cho tên đáng ghét trước mặt một trận nhừ tử.

Nhưng rất nhanh, Kahn liền bình tĩnh trở lại.

Bởi vì, một bàn tay đã đặt lên vai hắn.

Kahn quay đầu lại, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng cung kính: "Cô phụ!"

Đồng tử của Collin cũng lập tức co rút, anh nhìn về phía người vừa đến – Bá tước Uman.

"Bá tước đại nhân." Collin cẩn trọng cúi đầu, không muốn để đối phương nhìn thấy sự kiêng kị ẩn giấu trong mắt mình.

Bá tước Uman là một nam tử trung niên thành thục và tao nhã, trên mặt luôn nở nụ cười điềm nhiên, cứ như thể lúc nào cũng nho nhã, lễ độ với tất cả mọi người. Nhưng đôi mắt màu tửu hồng của ông ta thi thoảng lại để lộ một tia lạnh lùng ẩn giấu, cho thấy vị Bá tước đại nhân này cũng chẳng phải người hiền lành gì.

"Collin, nhìn thấy cậu không sao tôi thật sự rất vui!" Bá tước Uman cũng nhẹ nhàng vỗ vai Collin, trên mặt tràn đầy nụ cười chân thành từ tận đáy lòng: "Nghe nói cậu bị ám sát ở Graycastle, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Kẻ nào lại cả gan đến thế?"

Collin ngẩng đầu lên, trên mặt đã nở nụ cười thân thiện: "Kẻ ám sát là kỵ sĩ Carter, còn về kẻ đứng sau sai khiến hắn... vẫn đang trong quá trình điều tra."

"Carter?" Bá tước Uman hừ nhẹ một tiếng, giận dữ nói: "Kẻ vong ân bội nghĩa đó, đúng là một nỗi sỉ nhục cho giới kỵ sĩ! Cậu yên tâm, tôi sẽ phái người điều tra chuyện này, nếu có tin tức gì nhất định sẽ báo cho cậu biết."

"Vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ của Bá tước đại nhân!" Collin nhìn Bá tước đầy vẻ chính nghĩa trước mặt, chợt cảm thấy, diễn xuất của vị này e rằng không hề kém cạnh Hầu tước Charles.

Bá tước Uman lại cười ha hả dặn dò Collin vài câu, cứ như thể ông ta thật sự là một vị trưởng bối thân thiết. Collin cũng cẩn thận đối đáp, phảng phất chưa hề nghi ngờ vụ ám sát mình có liên quan đến vị Bá tước trước mặt.

Trước khi rời đi, Bá tước Uman lại hạ thấp giọng, hỏi: "Cậu và Hầu tước Charles đã bàn bạc trước để cùng nhau mặc giáp trụ đến dự yến hội sao?"

"Không phải vậy đâu ạ, chỉ là tình cờ lại cùng ý tưởng mà thôi." Collin có chút kỳ quái, đối phương vì sao lại đột nhiên hỏi điều này.

Bá tước Uman thâm ý nói: "À, vậy thì tốt. Tuy nhiên, cậu cũng nên cẩn thận một chút, đừng nên thân thiết quá mức với Hầu tước Charles."

"Vì sao ạ?" Collin hỏi thẳng.

Bá tước Uman không trả lời, nhưng kỵ sĩ Kahn bên cạnh lại vênh váo đắc ý châm chọc nói:

"Ngu xuẩn! Hầu tước Charles lần này thua thảm hại như vậy, chôn vùi hai mươi vạn đại quân Bắc Cảnh, chẳng lẽ không phải chịu trách nhiệm sao? Ngươi thế mà còn dám bám víu vào..."

"Ngậm miệng!" Bá tước Uman gầm nhẹ một tiếng.

Kỵ sĩ Kahn lập tức co rúm người lại, biến thành chim cút.

Bá tước Uman quay đầu, cuối cùng nói với Collin: "Nhớ kỹ, chúng ta trung thành, vĩnh viễn chỉ là với Công tước Saint Hilde, chứ không phải bất kỳ Hầu tước nào khác."

Nhìn bóng lưng Bá tước Uman rời đi, Collin bỗng nhiên nheo mắt lại. Anh lúc này mới ý thức được, yến hội tối nay, dường như đang nổi lên một dòng chảy ngầm nguy hiểm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói mới.