Trụ sở của Thương hội Tulip tại thành Ice Rock nằm ở khu trung tâm phía đông thành phố. Trụ sở này chiếm diện tích khá lớn, diện mạo cũng rất sang trọng.

"Thương hội Tulip của các vị ở đây phát triển khá tốt đấy chứ."

"Hắc hắc, ngài quá lời rồi." Oliver khó nén vẻ đắc ý, "Nơi này rất gần với Băng Nguyên Thương Khung, phần lớn giao dịch giữa thương hội chúng tôi với tộc Troll đều phải trung chuyển qua thành Ice Rock, vì vậy, đây thực chất là một trụ sở gần như tổng bộ của thương hội."

Không sai, mặc dù Bắc Cảnh và tộc Troll gần như đánh nát óc nhau, nhưng việc giao thương giữa hai bên vẫn chưa hề ngưng nghỉ. Chiến tranh là chiến tranh, giao thương là giao thương. Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Dù sao, ở đây liên quan đến những lợi ích quá đỗi khổng lồ, ngay cả các quý tộc Bắc Cảnh cũng không muốn chấm dứt giao thương với tộc Troll.

Đương nhiên, cũng không phải bất kỳ thương nhân nào cũng có tư cách tiến hành loại hình ngoại thương này. Việc Thương hội Tulip có thể kiếm lời trong đó, hiển nhiên là có thế lực hậu thuẫn.

"Tổng bộ thương hội của các vị được đặt ở đâu?"

"Thành Falling Eagle."

Oliver nói ra một cái tên thành phố mà Collin vô cùng quen thuộc. Chẳng phải thành Falling Eagle là nơi chị gái Collin kết hôn rồi chuyển đến sao, và lãnh chúa của nơi đó chính là Bá tước Uman. Thì ra thế lực đứng sau Thương hội Tulip lại là ông ta.

Vẻ mặt Collin thoáng hiện sự suy tư. Anh ta vẫn luôn nghi ngờ cuộc ám sát nhắm vào mình là do Bá tước Uman giật dây phía sau. Nếu thế lực đứng sau Thương hội Tulip có khả năng chính là Bá tước Uman, vậy việc anh ta thản nhiên đi theo Oliver vào phạm vi ảnh hưởng của đối phương, liệu có phải là tự chui đầu vào lưới?

Tuy nhiên, Collin cũng không quá lo lắng. Bá tước Uman sẽ không ngu ngốc đến mức ám sát một người thừa kế Nam tước ngay trong phạm vi quyền lực của mình, vì như vậy ông ta chắc chắn không thoát khỏi liên can.

Vừa bước vào cửa, một cô bé tàn nhang mặt mày hớn hở đã vội vã reo lên với Oliver.

"Đại nhân Oliver, ngài không sao thật là tốt quá rồi! Tôi nghe nói ngài đến đại doanh Mirror Lake, còn tưởng rằng..."

Oliver gật đầu ôn hòa: "Ta đương nhiên không sao rồi. Đi tìm Jack đến đây, có một vị đại nhân cần anh ấy giúp may một bộ lễ phục dạ hội."

Cô bé tàn nhang khẽ lộ vẻ khó xử: "Thật xin lỗi, Đại nhân Oliver, ông Jack đã được người của gia tộc Sultan mời vào trong lâu đài, nói là để đặc biệt thiết kế lễ phục cho các vị đại nhân tham dự yến tiệc."

Oliver ngẩn người, rồi quay sang nói với Collin: "Đại nhân Collin, không ngờ gia tộc Sultan đã sớm sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi nghĩ, e rằng ngài chẳng mấy chốc sẽ được mời vào trong lâu đài để lấy số đo..."

"Thật sao?" Collin thoáng bật cười khẩy. Anh ta làm gì tin rằng người đàn bà điên đó lại tốt bụng mời người giúp anh ta may lễ phục. Thậm chí anh ta đã có linh cảm, đây e rằng chỉ là một thủ đoạn nhỏ Cynthia cố ý dùng để trả đũa anh ta.

Nghĩ tới đây, Collin hỏi cô bé tàn nhang: "Cô có biết gia tộc Sultan đã mời bao nhiêu thợ may vào trong lâu đài không?"

"Nghe nói tất cả thợ may có chút tiếng tăm trong thành đều đã được mời đi cả. Nhiều vị đại nhân tham dự yến tiệc vì xuất hành vội vàng, dường như đều không mang theo lễ phục, nên gia tộc Sultan mới phải tập trung may gấp."

Quả nhiên. Lúc này Collin cuối cùng cũng vững tin, tám phần là người đàn bà điên kia muốn anh ta bẽ mặt về chuyện lễ phục.

Thấy Collin im lặng, cô bé tàn nhang tốt bụng đề nghị: "Thưa đại nhân, nếu ngài cần may lễ phục, học trò của ông Jack vẫn còn ở tiệm, có lẽ cậu ấy có thể giúp ngài..."

"Học trò ư?" Collin còn chưa kịp nói gì, Oliver đã lớn tiếng quát: "Để cái tên hậu đậu ấy may lễ phục cho một vị quý tộc sao? Đầu óc cô có vấn đề à?"

Cô bé tàn nhang rụt đầu lại, uất ức không dám nói gì.

Collin đương nhiên cũng sẽ không yên tâm giao việc may lễ phục cho một học trò thợ may. Đương nhiên, anh ta càng sẽ không đến lâu đài của gia tộc Sultan, để cầu xin người đàn bà điên đó. Vậy làm sao để tìm được một bộ lễ phục bằng nỉ ưng ý trong thời gian ngắn như vậy?

Collin vuốt cằm, suy nghĩ hồi lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Cửa tiệm các vị có bán giáp trụ không?"

"Đương nhiên có chứ!" Oliver vội vàng lớn tiếng nói, "Mời ngài đi theo tôi."

Collin đi theo Oliver vào một căn phòng, liếc mắt một cái, bên trong toàn là các loại giáp trụ.

"Đại nhân, ở đây đều là những tinh phẩm được thương hội chúng tôi cất giữ, có giáp tấm, có giáp lưới, thậm chí còn có cả Giáp Trụ Phụ Ma..."

"Còn có Giáp Trụ Phụ Ma?" Collin lập tức thấy hứng thú.

Cái gọi là phụ ma, chính là việc khắc họa pháp trận lên bề mặt giáp trụ, rồi mời pháp sư dùng phép thuật tẩm bổ cho pháp trận, từ đó khiến giáp trụ sở hữu các loại đặc tính pháp thuật. Đây không phải là một việc đơn giản. Đầu tiên, muốn khắc họa pháp trận phức tạp, tinh vi lên giáp trụ đã cần đến trình độ rèn đúc cực kỳ tinh xảo; tiếp theo, cái giá phải trả để pháp sư ra tay phụ ma cũng vô cùng đắt đỏ. Cho nên, một bộ giáp trụ phụ ma thường có thể bán với giá trên trời.

Bộ giáp trụ của Collin bị rơi lại ở Graycastle cũng không phải là loại phụ ma, còn bộ Giáp Trụ Phụ Ma duy nhất của gia tộc Angele đương nhiên là được cha anh ta mặc. Đáng tiếc, bộ Giáp Trụ Phụ Ma đó theo cha anh ta tử trận, chắc hẳn đã trở thành chiến lợi phẩm của tộc Troll.

Vì thế, Collin hào hứng bừng bừng đi theo Oliver, tiến đến trước bộ Giáp Trụ Phụ Ma duy nhất trong căn phòng. Đây là một bộ giáp trụ trắng tinh, bên trên khắc đầy những đường cong hoa lệ và huyền ảo, tỏa ra một luồng khí tức băng giá nhàn nhạt.

"Bộ giáp này được phụ ma bởi Pháp Trận Cấp Bốn 【Phước Lành Băng Giá】, khi bị tấn công có thể bộc phát ra xung kích băng giá, gây sát thương cho kẻ tấn công." Oliver giải thích bên cạnh.

Pháp Trận Cấp Bốn! Collin nhớ rõ, bộ Giáp Trụ Phụ Ma truyền đời c���a gia tộc Angele cũng chỉ được khắc một pháp trận Cấp Hai.

"Bộ Giáp Trụ Phụ Ma này giá bao nhiêu?" Collin thấy nao lòng.

Oliver quay đ���u nói nhỏ với một lão thợ rèn một lúc, rồi báo ra một cái giá cắt cổ: "Năm vạn kim tệ."

"Bao nhiêu?" Collin ngây người không thể tin nổi.

Cần biết rằng, cả vùng đất phong của gia tộc Angele một năm thu thuế cũng chỉ vẻn vẹn ba nghìn kim tệ. Nói cách khác, dù cho gia tộc Angele mười năm không ăn không uống, cũng không tài nào mua nổi bộ giáp trụ này. Chẳng trách bộ Giáp Trụ Phụ Ma cấp Hai kia của gia tộc Angele lại được coi là bảo vật gia truyền.

Collin lưu luyến nhìn bộ Giáp Trụ Phụ Ma ấy một lúc, rồi dứt khoát quay người. Đây không phải là thứ anh ta có thể mua được. Hơn nữa, dù có bán hết gia tài để mua, e rằng cũng không thể nuôi nổi nó.

"Vậy còn bộ này?" Collin lại chuyển sang một bộ giáp trụ không phụ ma khác để hỏi.

"Bộ này hai nghìn kim tệ."

Collin hít một hơi khí lạnh, có chút xót ruột. Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng một bộ giáp trụ chế tác tinh xảo như vậy sẽ không hề rẻ.

"Tôi có thể đặt cọc trước không? Phần còn lại tôi sẽ thông báo về Graycastle, để người ta mang đến."

Oliver nghe vậy, trầm tư một lát rồi cắn răng nói: "Đại nhân Collin, nếu ngài ưng ý bộ giáp này, tôi có thể tặng miễn phí cho ngài!"

"Miễn phí?" Collin cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý. Anh ta làm gì tin trên đời này có đồ miễn phí. Bất cứ sự vật nào cũng đều có cái giá phải trả, chỉ là có những cái giá không phải dưới hình thức tiền bạc mà thôi.

"Không sai." Oliver trầm giọng nói, "Tôi trước đó lỡ làm hỏng mối quan hệ giữa ngài và gia tộc Sultan, còn khiến ngài bị thương, vì vậy, bộ giáp này coi như tấm lòng tạ lỗi của tôi gửi đến ngài."

Quả nhiên, sau khi tên béo này trở về Thương hội Tulip liền bắt đầu trăm phương nghìn kế muốn thoát khỏi sự khống chế của Collin. Bộ giáp trụ "miễn phí" này, kỳ thực chính là chi phí chuộc thân của Oliver.

"Được! Tôi nhận lời xin lỗi của anh."

Thấy Oliver xin lỗi khá thành ý, Collin quyết định không truy cứu chuyện cũ nữa.

Sau đó, anh ta tìm giấy bút, vẽ ra một chiếc khiên huy hình đầu gấu ngửa mặt gầm thét, phía sau là những hoa văn gai góc.

"Anh giúp tôi khắc huy hiệu gia tộc Angele lên đó, trong vòng ba ngày gửi đến chỗ ở của tôi."

"Được thôi."

Dặn dò xong xuôi, Collin liền chuẩn bị đứng dậy rời đi.

"Đại nhân Collin, vậy còn chuyện lễ phục dạ hội..." Oliver tốt bụng nhắc nhở.

"Chuyện lễ phục tôi đã có cách rồi, không cần anh bận tâm."

Collin quay đầu lại, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Truyện này do truyen.free biên dịch và giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc không tái bản dưới mọi hình thức.