Đêm về, nhiệt độ không khí bắt đầu giảm dần. Đêm xuân ở Bắc cảnh luôn lạnh buốt.

Trong doanh địa, binh lính đốt lửa sưởi ấm, nấu nước, nấu cơm. Đồng thời, họ cũng bắt đầu chuyện phiếm. Nội dung câu chuyện, đương nhiên xoay quanh cuộc gặp gỡ ban ngày giữa hai vị Hầu tước: một roi của Garcia và một lần khóc của Charles.

Collin kín đáo trà trộn giữa đám binh lính, l���ng nghe những lời bàn tán của họ. Hắn chợt nhận ra thái độ của đám binh lính đối với Charles Hầu tước đã có chuyển biến, hơi ngoài dự liệu.

Trước đó, những binh lính này, đặc biệt là những bại binh chạy tán loạn từ chiến trường Mirror Lake, đều có thái độ cực kỳ tệ đối với Charles Hầu tước. Khinh thường, chán ghét, phỉ báng. Một bại tướng mà mang tiếng xấu như vậy thì cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ, Charles Hầu tước này còn phát động lệnh chiêu mộ khẩn cấp, rồi biến những người được chiêu mộ thành pháo hôi, mồi nhử. Có thể nói, nếu không phải là trưởng tử của Công tước, nếu không phải gia tộc Saint Hilde có uy danh lừng lẫy ở Bắc cảnh, Charles Hầu tước e rằng đã sớm bị đám binh sĩ phẫn nộ này ăn sống nuốt tươi rồi.

Thế nhưng, cái lần khóc ban ngày của Charles Hầu tước dường như đã khiến dư luận dần chuyển hướng. Collin chăm chú lắng nghe binh sĩ bàn tán, cũng dần dần suy nghĩ thấu đáo hơn.

Hắn không rõ cái lần khóc ấy của Charles Hầu tước rốt cuộc là thật lòng bộc lộ, hay chỉ là một màn kịch chính trị. Dù vậy, nó vẫn mang chút phong phạm của một kẻ lọc lõi. Vị kia mới là người trong nghề về khoản này, càng khóc lại càng được lòng dân.

Mặt khác, về cái roi của Garcia Hầu tước, giờ đây Collin nghĩ lại cũng cảm thấy thâm ý sâu sắc. Ngay lúc đó, Collin chỉ cảm thấy một điều duy nhất về chuyện này: ngang ngược! Cái roi này không chỉ đánh Charles Hầu tước, mà đơn giản là quất thẳng vào mặt Công tước Saint Hilde. Collin vốn cho rằng, đây là Garcia Hầu tước đang trút sự bất mãn của mình đối với Công tước, dù sao trận thảm bại này xét cho cùng vẫn là do Công tước đã giam lỏng Hắc Kỵ Quân trước đó. Nhưng giờ nghĩ lại, nó cũng có ý vị giúp Charles Hầu tước thoát khỏi những lời chỉ trích —— ta đã quất hắn trước mặt mọi người, vậy nên các ngươi không cần phải oán hận hắn nữa. Đại khái là ý đó. Nhìn vậy thì, Garcia Hầu tước dường như có ý chiếu cố Charles Hầu tước thì phải. . .

Collin đang suy nghĩ miên man, bỗng nhiên một binh lính đi tới sau lưng hắn và nói: "Kỵ sĩ Collin, Charles Hầu tước đại nhân cho mời!"

Collin ngẩn người, hiển nhiên không ngờ vị Hầu tước này lại tìm đến mình.

"Được rồi, xin dẫn đường."

Collin vừa suy nghĩ không biết Charles Hầu tước tìm mình vì chuyện gì, vừa theo binh sĩ đi vào một chiếc lều vải sang trọng trong doanh địa.

"Bái kiến Hầu tước đại nhân!" Là người thừa kế thứ nhất của gia tộc Angele trung thành với Chủ Quân, Charles Hầu tước có tư cách nhận sự quỳ lạy của Collin.

"Kỵ sĩ Collin mau mời đứng dậy!"

Charles Hầu tước bước nhanh tới, thân thiết kéo Collin đứng dậy. Vị Hầu tước này trông chừng ba mươi tuổi, gương mặt đầy vẻ gian nan vất vả. Nửa thân trên trần trụi quấn đầy băng vải, không biết là bị thương thật nhiều đến vậy, hay chỉ là đang diễn kịch.

Thế nhưng, Collin cũng chẳng bận tâm đến những điều đó. Hắn không phải là loại binh lính ngu ngốc, chỉ cần kẻ bề trên tùy tiện khóc vài tiếng là có thể nhận được sự tha thứ và đồng tình của họ.

"Không biết Hầu tước đại nhân tìm tôi có gì phân phó?" Collin kín đáo rút tay khỏi cái nắm quá nhiệt tình của Charles Hầu tước, cúi người hỏi.

Charles Hầu tước không trả lời ngay, mà quay người nhận lấy một thanh đại kiếm từ tay thị vệ, trịnh trọng trao vào tay Collin.

"Thật xin lỗi, Kỵ sĩ Collin, phụ thân ngài, Nam tước Angele. . . đã bất hạnh tử trận ở tiền tuyến. . . Tất cả là lỗi của ta. . . Đây là bội kiếm của ông ấy, xin ngài. . . nén bi thương!"

Charles Hầu tước nói rồi, vậy mà lại nghẹn ngào. Collin không khỏi thán phục kỹ năng diễn xuất của đối phương, nước mắt nói là đến ngay, giỏi hơn hẳn mấy kẻ tiểu thịt tươi mặt đơ.

"Hầu tước đại nhân, ngài đừng như vậy! Phụ thân vì nước hy sinh là vinh quang của ông ấy, không phải lỗi của ngài."

Collin cũng cố gắng nặn ra vài giọt nước mắt, mặt dõng dạc nói: "Ta xin thề, nhất định sẽ giết sạch lũ Troll xâm lược, để báo thù cho cha! Mời Hầu tước đại nhân nhất định phải cho ta cơ hội đó!"

Ánh mắt Charles Hầu tước lộ vẻ bất ngờ, hiển nhiên không ngờ Collin lại thức thời, phối hợp đến vậy. Hắn một tay nắm chặt lấy tay Collin, lớn tiếng nói: "Yên tâm đi, Kỵ sĩ Collin! Ta cam đoan với ngài, nhất định s�� giết sạch những tên Troll đáng chết này, để báo thù cho Nam tước Angele và các tướng sĩ Bắc cảnh đã hy sinh khác!"

Collin cố nén cảm giác buồn nôn trong lòng: "Đa tạ Hầu tước đại nhân!"

"Đây là điều ta nên làm, Kỵ sĩ Collin!"

Hai người nắm tay đối mặt, nước mắt rưng rưng, bầu không khí dần dần trở nên... kỳ cục.

Một hồi lâu sau, hai "vua màn ảnh" mới thoát ra khỏi bầu không khí vừa rồi, trở lại bình thường.

Charles Hầu tước trấn tĩnh lại, kéo Collin cùng ngồi xuống: "Kỵ sĩ Collin, ta nghe Vera kể về hành trình đào vong của các ngươi, vì vậy, ta cũng muốn thay mặt phụ thân, thay mặt gia tộc Saint Hilde, cảm ơn ngài đã bảo vệ Vera khỏi lũ Troll!"

"Đó là điều tôi nên làm."

Charles Hầu tước gật đầu, sau đó ngữ khí lại đột nhiên trở nên có chút mập mờ: "Kỵ sĩ Collin, qua lời kể của muội muội, ta có thể cảm nhận rõ ràng sự coi trọng mà nó dành cho ngài. Hơn nữa, nghe nói nó còn tự mình cầu xin Đại chủ giáo Raven dùng Thánh Thủy tinh khiết để cứu chữa ngài, haha, đã nhiều năm nay, ta chưa từng thấy muội muội ta coi trọng một nam nhân nào khác đến vậy."

"Ân tình của tiểu thư Vera, tôi không cách nào báo đáp!"

Đến lúc này Collin mới hiểu ra, vị Hầu tước này chắc hẳn đã nhận ra tài năng quân sự của hắn qua lời kể của Vera, nên mới có hành động thu mua lòng người này. Thế nhưng, nếu chuyện này xảy ra trước trận chiến, nếu Charles Hầu tước đã đưa cành ô liu cho hắn, thì Collin sẽ không chút do dự mà trung thành. Nhưng giờ đây, Collin sẽ không dễ dàng đặt chân lên chiếc thuyền hỏng có nguy cơ lật úp rõ ràng này.

"Nhưng mà, Kỵ sĩ Collin, dù ngài có kế thừa tước vị Nam tước của gia tộc Angele, muốn cưới muội muội ta, e rằng cũng. . ." Charles Hầu tước tiếp lời, giọng điệu có phần như đang dốc hết ruột gan.

"Hầu tước đại nhân, làm sao tôi dám có ý nghĩ như vậy! Tiểu thư Vera là một nhân vật nữ thần, sao tôi dám cả gan khinh nhờn!" Collin tuyệt nhiên không thừa nhận mình có ý nghĩ đó.

"Haha, Kỵ sĩ Collin, ngài đâu cần phải tự ti đến vậy!" Charles Hầu tước cười khoát tay, "Với tài năng của ngài, nhất định có thể lập công danh trên chiến trường, t���n thăng tước vị cũng chẳng phải chuyện khó."

"Hầu tước đại nhân, ngài quá lời rồi. Vì Bắc cảnh mà chiến đấu là tâm nguyện suốt đời của tôi, không dám mơ ước gì hơn."

Collin thầm khinh thường trong lòng, vị Hầu tước này vậy mà lại dùng chính em gái mình làm con bài để thu mua lòng người, nhìn thế nào cũng thấy có chút không đáng mặt. Huống hồ, đối với hôn sự của Vera, Collin cũng chẳng tin Charles Hầu tước có thể có bao nhiêu quyền hạn để quyết định.

Đương nhiên, Charles Hầu tước cũng chưa chắc đã thật lòng muốn giúp Collin cưới em gái mình. Những lời hứa hẹn của loại nhân vật chính trị này cũng giống như lời sếp nói "Làm tốt lắm, tương lai chắc chắn sẽ thăng chức tăng lương cho cậu" vậy, chẳng đáng tin cậy chút nào. Thế là, Collin bên ngoài tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh, thậm chí bày ra chút ý tứ quy phục, nhưng trong lòng lại âm thầm cảnh giác.

Charles Hầu tước dường như không nhận ra sự qua loa của Collin, vẫn nhiệt tình tiếp đãi. Hai người trò chuyện rất lâu, như thể tương phùng hận muộn.

Đến tận đêm khuya, Collin mới đứng dậy cáo từ. Charles Hầu tước đích thân tiễn hắn ra ngoài doanh trướng.

Ngay lúc Collin đang cúi người hành lễ, chuẩn bị cáo biệt, Charles Hầu tước bỗng nhiên nhìn về phía sau lưng Collin, kinh ngạc hỏi: "A? Muội muội, đã muộn thế này rồi mà con chưa ngủ ư!"

Mọi nỗ lực biên tập đều hướng tới trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất tại truyen.free.