Ba tháng đầu năm ở Bắc Cảnh, tình hình thế cục vô cùng bất ổn.

Theo thời tiết dần dần trở nên ấm áp, một nhóm những kẻ dã tâm cũng bắt đầu rục rịch hành động. Các lãnh chúa lớn ở Bắc Cảnh đều nhận thấy hơi thở chiến tranh đang đến gần, liền ráo riết triệu tập quân đội, củng cố phòng tuyến thành trì.

Mặc dù vào thời điểm mùa xuân cận kề này, các lãnh chúa vốn dĩ nên tích cực chuẩn bị cho vụ cày cấy mùa xuân, để ngăn chặn nạn đói ngày càng trầm trọng lây lan rộng hơn.

Thế nhưng, thật đáng tiếc, tình hình Bắc Cảnh vốn đã lung lay khiến các lãnh chúa căn bản không còn bận tâm đến vụ cày cấy mùa xuân.

Hơn nữa, những nô lệ và bình dân, chết đói thì cũng đành chịu, các lão gia quý tộc đương nhiên quan tâm đến sự an nguy của lãnh địa mình hơn.

Cuối cùng, vào ngày đầu tiên của tháng tư, một vị tự xưng là hậu duệ gia tộc Saint Theon, tiên sinh Wizard, đã công khai thân phận của mình tại thành Thiết Lô. Đồng thời, ông ta tuyên bố rằng chính vì Công tước Saint Hilde mắt mờ tai điếc, bất tài vô dụng, mới dẫn đến trận đại nạn đói chưa từng có trong lịch sử này ở Bắc Cảnh.

Bởi vậy, với thân phận hậu duệ gia tộc Kỵ Sĩ Thánh, ông ta đã lên tiếng vì vô số con dân Bắc Cảnh đang chịu đựng sự dày vò của nạn đói, yêu cầu Công tước Saint Hilde chủ động từ bỏ tước vị chủ nhân Bắc Cảnh, để một người có năng lực hơn gánh vác trách nhiệm bảo vệ Bắc Cảnh.

Sau bài phát biểu công khai của tiên sinh Wizard, một nhóm các quý tộc Bắc Cảnh do Hầu tước Dawson và Bá tước Uman cầm đầu cũng công khai tuyên bố theo, yêu cầu Công tước Saint Hilde phải chịu trách nhiệm về nạn đói ở Bắc Cảnh.

Một hòn đá ném xuống gây ngàn đợt sóng, gia tộc Saint Theon yên lặng ba trăm năm, lần này đột ngột trở lại đầy mạnh mẽ, triệt để khuấy đảo cục diện Bắc Cảnh.

Các lãnh chúa lớn ở Bắc Cảnh trong lúc kinh ngạc, cũng bắt đầu cân nhắc nên đứng về phe nào.

Về phần con dân Bắc Cảnh, vốn dĩ với danh tiếng hơn ngàn năm của gia tộc Saint Hilde, người dân Bắc Cảnh đương nhiên sẽ chẳng quan tâm gì đến gia tộc Saint Theon. Thật ra, nhiều dân chúng đã sớm quên mất gia tộc Kỵ Sĩ Thánh này.

Thế nhưng, nạn đói hoành hành nửa năm đã tích tụ một lượng lớn sự bất mãn đối với gia tộc Saint Hilde trong lòng người dân Bắc Cảnh. Giờ đây, bị gia tộc Saint Theon châm ngòi, lập tức tạo thành thế lửa lan khắp đồng cỏ.

Vô số những người dân Bắc Cảnh đang chịu cảnh đói kém đều bắt đầu cảm thấy, có lẽ, Bắc Cảnh cũng cần một người chủ mới.

Đối mặt với sức ép dư luận từ gia tộc Saint Theon, Công tước Saint Hilde cuối cùng cũng xuất hiện ở nơi công cộng.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn công khai xuất hiện kể từ cuộc quyết đấu với Kỵ Sĩ Thánh.

Vị chủ nhân Bắc Cảnh này không chút khách khí phản công, bác bỏ những lời lẽ hoang đường của gia tộc Saint Theon, tuyên bố chính bọn chúng mới là kẻ chủ mưu gây ra loạn lạc ở Bắc Cảnh.

Đồng thời, hắn tuyên bố Hầu tước Dawson và Bá tước Uman cùng một số lãnh chúa khác là những kẻ phản nghịch của Bắc Cảnh, quyết định lập tức tước bỏ tước vị và đất phong của bọn chúng, đồng thời điều động Quân đoàn Kim Sư xuất phát đến thành Thiết Lô, hòng nhanh chóng dẹp yên lực lượng phản loạn của tộc Dwarf.

Ngoài ra, Công tước Saint Hilde còn ban bố lệnh chiêu mộ khẩn cấp, yêu cầu các lãnh chúa lớn ở Bắc Cảnh, cùng các đoàn lính đánh thuê đều phải tham gia vào cuộc chiến bình định này.

Trong lúc nhất thời, Bắc Cảnh gió tanh mưa máu, "cuộc chiến Sư Hổ" chính thức vén màn.

—— —— —— —— ——

Giữa lúc Bắc Cảnh đang hỗn loạn tột độ, Collin đã dẫn quân đến dãy núi Tuyết Sơn.

Nơi đây gió lạnh gào thét, tuyết lớn bay đầy trời, hoàn toàn không hề có dấu hiệu gì của mùa xuân đang tới.

Tiến thêm về phía trước, khi chính thức tiến vào lãnh thổ của Đế quốc Troll, Collin và những người khác sẽ không thể che giấu hành tung nữa.

Đương nhiên, muốn tiến vào Đế quốc Troll, vẫn cần vượt qua chướng ngại vật cuối cùng.

"Kính chào Tử tước Angele đại nhân, Charles các hạ." Một vị hiệp sĩ của gia tộc Saint Hilde với vẻ mặt đầy vẻ phong trần và mệt mỏi được đưa đến sở chỉ huy tạm thời, và cúi mình hành lễ trước mặt Collin cùng Charles.

Anh ta mặc áo giáp lưới toàn thân, trước ngực in huy chương Quân đoàn Kim Sư, bên hông trang bị kiếm kỵ sĩ và khiên kéo, tay trái kẹp chiếc mũ trụ hình nón. Trên trang bị còn hằn rõ những vết đao và vết máu, cho thấy anh ta vừa trải qua một trận huyết chiến ác liệt.

"Hiệp sĩ Brad, hiện giờ tình hình pháo đài Gió Rống thế nào?" Charles có chút vội vàng hỏi.

Pháo đài Gió Rống mà anh ta nhắc đến chính là một trong ba pháo đài quân sự mà Đế quốc Troll đã trao cho Quân đoàn Kim Sư, cũng là pháo đài nơi Charles từng phục dịch trước đây.

Vượt qua pháo đài này, Collin mới có thể thực sự tiến vào lãnh thổ của Đế quốc Troll.

Vị hiệp sĩ Brad này chính là chỉ huy trưởng đồn trú tại pháo đài Gió Rống.

"Đại quân Troll hành quân xuống phía nam đã đến pháo đài Gió Rống mười ba ngày trước, và phát động tấn công chúng tôi. Quân số đối phương đông đảo, quân ta cố thủ được một ngày thì cuối cùng vẫn bị quân Troll chiếm đóng pháo đài Gió Rống.

Sau khi pháo đài Gió Rống thất thủ, tôi đã dẫn tàn quân rút lui, ẩn náu trong núi tuyết, chờ viện binh."

"Bây giờ các anh còn bao nhiêu người?"

"Khi rút lui, chúng tôi còn hơn năm trăm người, nhưng sau đó một số đã tản đi, giờ chỉ còn lại hơn hai trăm." Hiệp sĩ Brad nói với vẻ mặt ủ rũ.

Collin đương nhiên hiểu rằng cái gọi là "tản đi" trong lời đối phương nói, thực chất chính là bỏ chạy.

Tuy nhiên, cũng không thể trách những người này đào ngũ. Nơi đây dù sao cũng cách Bắc Cảnh quá xa, viện binh dường như xa vời vợi, cộng thêm phần lớn quân đồn trú đều là tân binh, việc bỏ chạy trong tuyệt vọng cũng không phải điều kỳ lạ.

"Sau khi quân Troll chiếm pháo đài Gió Rống, họ đã rời đi rồi sao?"

"Đúng vậy, họ chỉ nghỉ chân nửa ngày ở pháo đài Gió Rống rồi lại vội vàng tiến xuống phía nam."

"Ừm." Collin ước tính thời gian một chút, phát hiện mình hẳn là vừa đi ngang qua đại quân Troll đang tiến xuống phía nam.

Điều này thực ra rất bình thường, Thế giới Băng Giá rộng lớn như vậy, việc hai đạo quân đi ngang qua nhau mới là bình thường, còn việc chạm mặt trực tiếp mới là sự trùng hợp hiếm có.

"Vậy hai pháo đài kia thì sao?"

"Hai ngày trước tôi từng nhìn thấy khói hiệu bốc lên từ hướng hai pháo đài kia, cho nên, hẳn là chúng cũng đã bị quân Troll chiếm đóng."

Collin gật đầu nhẹ, không có gì đáng ngạc nhiên về điều này.

Quân đoàn Kim Sư chỉ bố trí một lực lượng đồn trú mỏng manh ở đây, hiển nhiên là không có ý định cố thủ.

"Hiện giờ tình hình bên trong pháo đài Gió Rống thế nào, các vị có biết không?"

"Biết. Quân Troll không để lại quá nhiều binh lực phòng thủ, tôi đoán chừng cũng chỉ khoảng một đến hai ngàn người, mà hệ thống phòng thủ cực kỳ lỏng lẻo. Tôi thậm chí đã thử lén lút tiếp cận pháo đài vào đêm khuya, đến vị trí cách đó chưa đầy trăm mét để quan sát, mà vẫn không bị lính canh phát hiện."

"Ừm, anh có gợi ý nào về cách tấn công pháo đài Gió Rống này không?"

Nghe được câu hỏi này, Hiệp sĩ Brad bật cười.

Charles cũng cười, anh ta cùng Hiệp sĩ Brad liếc nhau, sau đó giải thích: "Tử tước Angele, thực ra ngay khi đại quân Troll bắt đầu hành quân, chúng tôi đã ý thức được pháo đài Gió Rống chắc chắn sẽ thất thủ.

Cho nên, để việc giành lại pháo đài sau này được dễ dàng hơn, chúng tôi đã động tay vào một số chỗ trên tường thành."

"Ồ?" Collin hai mắt sáng rực, vội vàng hỏi, "Đã làm gì?"

"Ở góc đông nam của pháo đài Gió Rống, một đoạn nền móng tường thành đã từng bị chúng tôi cố ý đào rỗng. Cho nên, bây giờ chỉ cần dùng cột gỗ húc đổ vài lần là sẽ sụp đổ ngay!"

"Tốt!" Collin phấn khích vỗ tay, rồi lập tức hạ lệnh, "Hiệp sĩ Brad, vậy thì xin mời anh dẫn người chuẩn bị khí cụ công thành. Rạng sáng mai, ngay khi mặt trời mọc, chúng ta sẽ phát động tấn công!"

"Rõ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.