Lâu đài của gia tộc Uman tọa lạc ở phía Tây Bắc thành Falling Eagle, chiếm giữ một vùng đất rộng lớn.

Khác với những pháo đài quý tộc thông thường, bên trong tòa lâu đài này không hề có những khu vườn tinh xảo hay kiến trúc độc đáo. Ngược lại, những khoảng đất trống xung quanh lâu đài đều được trồng đầy hoa màu và cây ăn quả.

Lâu đài được xây bằng những phiến đá xám kiên cố, thô mộc, có hình dáng đơn giản, không hề có bất kỳ trang trí thừa thãi nào, ngược lại tận dụng không gian đến mức tối đa.

Trong giới quý tộc vốn chuộng sự tao nhã, xa hoa, gia tộc Uman lại là một ngoại lệ khi tôn trọng sự tiết kiệm và thực dụng.

Tập tục này, nghe nói, được mang vào gia tộc Uman bởi người chiến sĩ bình dân cấp sáu năm xưa đã kết hôn với nữ Bá tước, và nó đã được truyền thừa rất tốt cho đến ngày nay.

Bá tước Uman đời này càng đồng tình với truyền thống này, không hề lấy đó làm hổ thẹn, ngược lại từng kiêu ngạo tuyên bố:

"Khi ngươi có được sự theo đuổi tinh thần cao hơn, thì những hưởng thụ về vật chất chẳng đáng nhắc đến."

Tuy nhiên, vị Bá tước Uman này dường như cũng chẳng có tài cán gì về nghệ thuật, nên người ta cũng chẳng biết sự theo đuổi tinh thần mà ông ta nhắc đến rốt cuộc là gì.

Khi chạng vạng tối, một đoàn đội chậm rãi tiến vào trong thành bảo.

Các thị vệ gia tộc Uman không tiến lên ngăn lại, nhưng cũng chẳng đến nghênh đón.

Bởi vì họ biết, đó là con riêng của Bá tước – kỵ sĩ Varla đã trở về.

Kỵ sĩ Varla dường như đã quá quen với thái độ lạnh nhạt của đám thị vệ. Sau khi vào lâu đài, hắn liền đỡ Kaitlin xuống xe ngựa.

Sau khi đưa Kaitlin về phòng, Varla liền đi về phía phòng ăn.

Hắn biết, giờ này cha mình rất có thể đang dùng bữa tối.

Theo truyền thống của gia tộc Uman, bữa tối phải được dùng xong trước khi mặt trời lặn, bởi vì như vậy có thể tiết kiệm được một đoạn nến...

Quả nhiên, tại phòng ăn, Varla thấy Bá tước Uman và nhân tình của Bá tước – tiểu thư Penny.

Hai người đang ngồi trên một bàn dài dùng bữa tối. Trước đây, mỗi khi Varla nhìn thấy cảnh tượng tương tự, trong lòng hắn thường dấy lên một cảm giác ấm áp nhàn nhạt, nghĩ rằng cha mình thật sự sủng ái mẹ mình, đến nỗi sẵn lòng để một người phụ nữ bình dân ngồi cùng bàn với ông.

Thế nhưng giờ đây, Varla chỉ có thể cảm nhận được nỗi phẫn nộ sâu tận xương tủy.

Câu chuyện Collin kể về chim đỗ quyên cướp tổ chim oanh lại một lần nữa hiện lên trong lòng Varla, khiến hắn suýt chút n���a thất thố.

"Phụ thân đại nhân, mẫu thân đại nhân!" Cưỡng ép đè nén nỗi phẫn nộ trong lòng, Varla giữ vẻ mặt bình thản, cúi chào và hỏi thăm.

Lúc này, Bá tước Uman đã dùng bữa xong. Người hầu bên cạnh lập tức tiến lên dọn bộ đồ ăn trên bàn đi.

"Chuyến đi Ice Rock thành vẫn thuận lợi chứ?" Bá tước Uman dùng khăn ăn lau miệng, hỏi.

"Mọi việc đều thuận lợi! Tử tước Angele đã tiếp đãi chúng ta rất nhiệt tình."

"Ừm, vậy tình hình Ice Rock thành hiện tại ra sao?"

"Binh hùng lương thảo đủ đầy!"

Bá tước Uman ngẫm nghĩ về lời đánh giá ngắn gọn mà Varla đưa ra, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

"Vậy ngươi đã thăm dò rõ ràng thái độ của Tử tước Angele chưa?"

"Đúng vậy." Varla khẳng định nói, "Ta tin chắc rằng, nếu bắc cảnh nổ ra loạn lạc, Tử tước Angele nhất định sẽ đứng về phía chúng ta."

"Ồ? Vì sao ngươi lại khẳng định như vậy?" Bá tước Uman khẽ nhíu mày.

"Ngay từ đầu, Tử tước Angele đã nặng lòng về việc Công tước Saint Hilde gả tiểu thư Vera cho Vương tử Tuppe. Và tại thành Silver Moon, hắn lại ph��t hiện Công tước lại có ý đồ phái người ám sát Vera, biến cái chết của Vera thành cớ để quân đội bắc cảnh can thiệp vào vương quốc Half-elf."

"Điều này cũng khiến Tử tước Angele, người yêu tha thiết tiểu thư Vera, hoàn toàn thất vọng về Công tước Saint Hilde, thậm chí nảy sinh oán hận."

Nghe Varla nói rằng Collin nghĩ Công tước có ý đồ ám sát Vera, ánh mắt Bá tước Uman khẽ lóe lên, nhưng rất nhanh ông lại giữ vẻ mặt bình thản mà hỏi:

"Cho nên, Vera lựa chọn ở lại thành Silver Moon mà không muốn trở về bắc cảnh cũng là vì nảy sinh oán hận với Công tước Saint Hilde?"

"Đúng vậy."

"Ừm." Bá tước Uman gật đầu, tựa hồ công nhận phán đoán của kỵ sĩ Varla.

Sau đó, ông như chợt nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: "Đúng rồi, ngươi vẫn chưa dùng cơm à?"

"Chưa ạ. Kaitlin vẫn còn chờ ta trong phòng, ta sẽ cùng nàng dùng cơm sau."

"Tốt, vậy ngươi mau đi đi, nhớ dùng cơm xong trước khi trời tối."

"Vâng."

Varla một lần nữa hành lễ với Bá tước Uman và Penny, sau đó cáo từ rời đi.

Mãi đến khi bóng Varla biến mất ngoài phòng, tiểu thư Penny, "người mẹ" của hắn, cũng không hề chủ động nói với hắn một lời nào.

"Ngươi cảm thấy Tử tước Angele có thể lôi kéo được không?" Penny đặt dao nĩa xuống, cuối cùng mở lời.

Bá tước Uman chậm rãi lắc đầu: "Từ sau vụ ám sát thất bại một năm trước, gia tộc Angele đã không còn cùng chung đường lối với chúng ta."

"Ngươi nghĩ hắn biết là chúng ta phái thích khách đi rồi sao?"

"Chắc là hắn đã đoán được." Bá tước Uman với ánh mắt tĩnh lặng nói, "Từ một loạt sự kiện ở thành Silver Moon mà xem, Collin Angele là một người thông minh và đầy thủ đoạn, không thể nào đoán không ra ban đầu chính là chúng ta ra tay."

Penny hừ nhẹ một tiếng, oán giận nói:

"Khi đó ngươi không nên làm phức tạp mọi chuyện, mà ham muốn tước vị của gia tộc Angele! Ngươi đã rất tốt với Varla, đứa con riêng này rồi, trước hết là để hắn nhận lễ rửa tội, trở thành kỵ sĩ, lại giúp hắn cưới được tiểu thư quý tộc, không cần thiết phải nghĩ trăm phương ngàn kế để đền bù cho hắn thêm nữa."

Ánh mắt áy náy chợt lóe lên trong mắt Bá tước Uman, nhưng ông không hề giải thích điều gì, ngược lại hỏi: "Nếu gia tộc Angele rất khó bị lôi kéo, vậy anh trai của nàng định đối phó họ thế nào?"

Penny do dự một chút, rồi lắc đầu nói: "Ta cũng không biết, anh ấy không nói với ta."

Bá tước Uman giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng nội tâm lại dâng lên một nỗi phẫn nộ khó tả.

Ông biết, mình giờ đây đã không còn được tín nhiệm.

Trận loạn lạc ở bắc cảnh một năm trước, hành vi do dự của ông đã khiến gia tộc Saint Theon cảnh giác. Lần này, đối phương rõ ràng đã đề phòng ông.

Thấy người chồng đang im lặng, Penny mỉm cười, dịu dàng nói: "Chàng không cần nóng lòng. Mùa xuân sắp đến rồi, bố cục đại thế của anh trai thiếp ở bắc cảnh đã thành hình, lần này, gia tộc Saint Hilde chắc chắn khó thoát tai họa diệt vong!"

"Anh trai nàng hiện đang ở đâu?"

"Hắn tại Royal Dragon thành."

Bá tước Uman cau mày, nhưng không truy hỏi Penny xem anh trai nàng đang làm gì ở thủ đô của Đế quốc Glorious.

Bởi vì ông biết, cho dù hỏi, Penny cũng sẽ không nói thật.

Vậy ông cũng không cần thiết phải tự rước lấy nhục.

Kỳ thực đối với cuộc phản loạn lần này, Bá tước Uman trong lòng có chút bất an.

Nhiều kế hoạch của gia tộc Saint Theon cũng bắt đầu giấu diếm ông, cảm giác không thể nhìn rõ toàn cục này khiến Bá tước Uman rất đỗi nôn nóng.

Hơn nữa, ông hiểu rất rõ về lãnh chúa của mình, chính là vị Công tước Saint Hilde đã nắm giữ bắc c��nh hơn ba mươi năm, biết đối phương không phải kẻ dễ đối phó.

Huống chi, vị Công tước này lại còn che giấu thực lực.

Một vị Thánh Kỵ Sĩ, đã đầy đủ trấn áp một phương!

Mặc dù gia tộc Saint Theon đã mời Thánh Võ Sĩ của Đế quốc Troll đến làm trọng thương Công tước Saint Hilde, nhưng thương thế của vị Công tước bắc cảnh này rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào, thì chẳng ai hay biết.

Penny dường như nhìn ra nỗi sầu lo của người đàn ông, cười nói: "Công trình tu sửa tường thành Falling Eagle đã hoàn thành, thiếp đang nghĩ, vật liệu xây dựng vừa vặn vẫn còn thừa, liệu có nên tu sửa và gia cố luôn một vài kiến trúc cũ kỹ trong thành hay không."

"Ừm, cái này nàng tự sắp xếp đi." Bá tước Uman đáp hờ, sau đó liền đứng dậy, "Ta đi thư phòng."

"Được." Penny mỉm cười, cũng đứng lên, đồng thời ngẩng đầu lên, dường như đang chờ nụ hôn từ ông.

Nhưng Bá tước Uman dường như hoàn toàn không để ý đến ám chỉ của nhân tình mình, trực tiếp đi ra ngoài.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều bị nghiêm cấm.