Gần giờ Tý, đường cái vắng hoe không một bóng người, bước đi trên nền tuyết, Hạc Kiến Sơ Vân cảm thấy hơi mờ mịt.

“Người... người đâu?”

“Ngươi hỏi ta sao?”

“...”

Nàng men theo vệ đường mà dò dẫm bước đi, xem liệu có thể tìm được ai đó không, nhưng sau khi liên tiếp đi qua mấy con phố mà vẫn không thấy một bóng người nào, lòng nàng không khỏi dâng lên một tia tuyệt vọng.

Nàng đến Cự A Thành mới chưa đầy một ngày, mặc dù người ở chợ quỷ đã nói cho nàng địa chỉ, nhưng nàng là một người xa lạ, làm sao biết đường phố nào là Phố Dầu chứ?

Vốn định sau khi luyện đan xong sẽ ra đường tìm người hỏi đường, nhưng khi màn đêm buông xuống, Cự A Thành lại biến thành một thành phố ma quỷ, điều này nằm ngoài dự liệu của nàng.

Đứng yên một lúc, bỗng nhiên nàng nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng lại từ xa, lập tức cho rằng đó là người đi đường, liền vội vã bước về phía đầu phố đằng xa. Vừa ngoặt người, nàng thấy năm sáu người đang bước đi trong tuyết, nhưng còn chưa kịp cùng Thẩm Ý nhìn rõ, sắc mặt nàng lập tức thay đổi, liền vội vàng quay người, chui tọt vào con hẻm nhỏ.

“Ngươi làm gì vậy? Đó không phải là người sao?”

“Đó là tuần thành tôi tớ.”

“Tôi tớ...” Thẩm Ý giật mình một chút, nhanh chóng hiểu ra. Cự A Thành cách đây không lâu vừa trải qua đại chiến, rất nhiều nhà cửa bị phá hủy, khiến vô số bách tính không nơi nương tựa, đặc biệt là trong thời tiết mùa đông, không có nơi trú ngụ an toàn để che gió che mưa thì sẽ chết cóng.

Lúc này, rất có thể sẽ có kẻ vì sinh tồn mà làm ra những chuyện trái lương tâm, để duy trì trị an trong thành, rất có thể sẽ áp dụng lệnh cấm đi lại ban đêm.

“Cấm đi lại ban đêm sao?”

“Ừm.”

“Vậy giờ phải làm sao? Ngươi không thể cứ như ruồi không đầu mà tìm khắp nơi chứ?”

“...”

Hạc Kiến Sơ Vân im lặng, suy nghĩ một lát, dường như đã nghĩ ra một kế. Nàng đưa tay tháo dải buộc tóc xuống, xõa tóc ra, ngay sau đó, nàng ngồi xổm xuống, vốc lớp tuyết lẫn bùn đất dưới chân bôi lên người. Xong xuôi, nàng với mái tóc bù xù chạy ra ngoài.

Mà đội tuần thành vệ vừa lúc đó đi đến chỗ này, vừa trông thấy bọn họ, Hạc Kiến Sơ Vân liền “mừng rỡ” kêu lên một tiếng.

“Các vị đại ca, cứu ta!”

Tiếng nàng cất lên, lập tức thu hút ánh mắt của mấy tuần thành vệ, thấy là một nữ nhân, lại không hề chút nghi ngờ, tất cả đều vây quanh nàng.

“Giờ này đã cấm đi lại ban đêm, cô nương sao còn ở ngoài đường?”

“Thật chật vật. Chẳng lẽ đã gặp chuyện gì sao?”

“Các vị đại ca, ta phạm lệnh cấm đêm không phải ý của ta, chỉ là ban ngày vô ý bị mấy tên hái hoa tặc bắt đến đây, ta... ta... Ô...” Vừa nói, Hạc Kiến Sơ Vân không nhịn được khẽ bật khóc, Thẩm Ý thấy mà méo cả miệng.

“Giỏi thật... Xem kìa, đây mới gọi là diễn xuất đỉnh cao.”

Cái vẻ mặt như lê hoa đái vũ đó khiến người nhìn không khỏi sinh lòng thương xót, cũng khiến mấy tuần thành vệ bắt đầu tràn đầy căm phẫn, hận không thể lập tức lôi đám hái hoa tặc đó ra xử tử.

Có người cất tiếng an ủi: “Không sao đâu cô nương, chúng ta đều ở đây, nàng an toàn rồi.”

“Bọn hái hoa tặc ở đâu? Nàng yên tâm, đợi chúng ta bắt được bọn chúng nhất định sẽ xử trí nghiêm khắc!”

“Bọn chúng... Bọn chúng thấy ta trốn thoát liền bỏ chạy, đi về phía bên kia...” Hạc Kiến Sơ Vân đưa tay chỉ về phía con hẻm nhỏ vừa nãy nàng chạy vào, rụt rè co người lại, run rẩy đúng lúc đúng chỗ.

Nói xong, nàng liếc nhìn mấy người kia, sáu tuần thành vệ kia cũng nhìn nhau, người dẫn đầu nói: “Ngươi, ngươi, ngươi, còn có ngươi, bốn người các ngươi, vào trong! Nhất định phải bắt được đám lớn mật kia! Dưới ban ngày ban mặt mà còn làm loạn!”

“Vâng!”

Bốn tuần thành vệ nhận lệnh, lập tức rút bội đao bên hông, không chút do dự chui vào con hẻm tối đen.

“Cô nương, nhà nàng ở đâu? Ta và vị huynh đệ kia sẽ đưa nàng về trước.”

“Vâng, nhà ta ở Phố Dầu, đa tạ các vị đại ca.”

“Cảm ơn gì chứ, không cần khách sáo, đi thôi, bên ngoài lạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh.”

Tuần thành vệ dẫn đầu đi trước, còn "lão yêu bà" lừa đảo kia thì lặng lẽ đi theo phía sau, thỉnh thoảng lại đưa tay lau đi giọt nước mắt giả tạo nơi khóe mi.

“Thế nào rồi?” Nàng hỏi Thẩm Ý, dường như rất hài lòng với màn trình diễn vừa rồi của mình.

Thẩm Ý gắng gượng mở to mắt.

“6.”

...

“Cô nương tên là gì?”

“Khương Ất Ất.”

“Khương Ất Ất... Cái tên này lấy cũng khá đấy chứ, lệnh tôn là người tri thức sao?”

“Coi như vậy đi.”

��Bọn hái hoa tặc bắt nàng đi không làm gì nàng chứ?”

“Không có, ban ngày đông người, bọn chúng không dám làm gì ta cả.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Hôm nay thật sự cảm ơn các ngươi, nếu không phải các ngươi xuất hiện đúng lúc, ta có lẽ đã...”

“Không sao không sao, chỗ này sẽ không còn có hái hoa tặc nữa đâu... Đúng rồi, ta tên Vương Việt, nàng cứ gọi ta Vương ca là được. Sau này nếu có chuyện gì, có thể đến Hầu phủ tìm ta.”

“Đa tạ.” Hạc Kiến Sơ Vân khẽ gật đầu.

...

Sau đó Vương Việt câu được câu chăng trò chuyện, định tìm vài chuyện để nói, nhưng nàng cứ liên tục đáp lại bằng hai tiếng “ân” với “a”. Dần dần, nàng dứt khoát không đáp lời nữa.

Vương Việt quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ cho rằng nàng bị chút kích động, không quá để tâm, cũng không nói gì thêm.

Chẳng bao lâu, ba người dừng lại, hắn chỉ về phía một con ngõ nhỏ bên phải và nói: “Chúng ta đến nơi rồi, đây chính là Phố Dầu.”

“Đa tạ Vương đại ca, không cần đưa nữa đâu, tự ta đi vào là được rồi.”

“Trên đường cẩn thận nhé.”

“Vâng vâng.”

Hạc Kiến Sơ Vân không nán lại lâu, vội vã chạy vào trong, rẽ vào con hẻm rồi biến mất.

Hai người Vương Việt nhìn con phố với những bức tường đầy dây leo khô, lắc đầu, rồi cũng rời đi.

Mà bọn họ nào hay biết, Khương Ất Ất kia không đi xa, mà trốn trong hẻm. Sau khi xác nhận bọn họ không còn thấy mình, vẻ mặt nàng cũng khôi phục lại như cũ.

“Bọn họ đi rồi sao?”

“Rồi.”

Được Thẩm Ý xác nhận, nàng mới thò đầu ra nhìn thoáng qua, thoải mái bước ra, vừa đi vừa đánh giá hoàn cảnh xung quanh.

“Cửa thứ tư...” Nàng quay lưng về phía đầu phố, từ cánh cửa thứ nhất, nàng nhìn thấy cánh cửa nhỏ thứ tư. Với mặt nạ và mũ rộng vành trên đầu, nàng đưa tay gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Cửa rất nhanh được mở ra, ánh nến yếu ớt lọt ra từ khe cửa, lộ ra một khuôn mặt cũng đeo mặt nạ.

Đối phương đánh giá nàng từ trên xuống dưới, mượn ánh sáng lờ mờ, mơ hồ thấy chiếc mặt nạ trắng dưới tấm khăn che mặt đen, không nói gì, mở cửa hoàn toàn.

“Vào đi.”

Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, bước vào trong phòng, rồi liền quan sát cách bố trí nơi đây.

Nơi này hẳn là kho của một tửu lâu nào đó. Xung quanh bày rất nhiều tủ, nhưng phần lớn đã mục nát, cánh tủ nửa mở không khép lại, lộ ra bên trong đã phủ đầy bụi bặm bộ đồ ăn. Bên tay trái có một chiếc bàn tròn, nhưng chân bàn lại cắm sâu vào mặt đất, rõ ràng là đã bị cố định chết. Bên cạnh bàn còn có hai người khác đeo mặt nạ đang ngồi.

Ngoài ra, nơi sâu nhất dựa vào tường còn có một cái bàn thờ, phía trên bày một tôn tượng đất, xung quanh đầy hương nến, là nguồn sáng duy nhất trong cả căn phòng.

“Tượng Phật sao?” Mượn ánh mắt của "lão yêu bà" (Hạc Kiến Sơ Vân), Thẩm Ý cẩn thận liếc nhìn, phát hiện không phải.

Theo như hiện tại, thế giới này dường như không có Phật giáo, tự nhiên cũng không thể có tượng Phật.

Tượng đất kia trông cũng rất kỳ quái. Giữa đỉnh đầu có cài một cây roi rất dài, trên người chỉ mặc một chiếc áo dài rộng rãi, mỏng manh như cà sa, hở ngực lộ bụng.

Còn vì sao kỳ quái ư?

Nguyên nhân chủ yếu chính là tứ chi của Thần. Hai cánh tay to lớn dị thường, cơ bắp cuồn cuộn thành từng khối, trông rất dữ tợn, nhưng hai chân lại gầy trơ xương.

Nhìn thế nào cũng thấy quỷ dị.

Ngay khi Hạc Kiến Sơ Vân bước vào, người đàn ông đeo mặt nạ mở cửa liền nhanh chóng đóng cửa lại, dùng ánh mắt ra hiệu cho một người ngồi đối diện bên cạnh bàn tròn. Đối phương sau khi thấy cũng cúi người vâng dạ.

Cạch!

Dường như là đã mở một loại cơ quan nào đó, một giây sau, Hạc Kiến Sơ Vân liền thấy một chiếc tủ lớn cách đó không xa xoay tròn, lộ ra một địa đạo tĩnh mịch phía sau.

“Bên dưới chính là.” Người đàn ông đeo mặt nạ chỉ vào địa đạo nói một câu như vậy, sau đó liền không để ý đến nàng nữa, ngồi trở lại ghế tiếp tục chơi bài.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng không ngừng lại, quay người liền bước vào địa đạo.

“Lão yêu bà, vật được thờ trên bàn thờ vừa nãy là thứ gì vậy?”

“Ừm? Ngươi không biết sao?”

“Cái gì mà ta không biết?”

“Đó là Hắc Thần Ngẫu.”

“Hắc Thần Ngẫu, à ~” Thẩm Ý bừng tỉnh đại ngộ. Hắn từng nghe người ta tán gẫu về thứ này: thân nữ tướng nam, có bốn khuôn mặt. Vừa nãy vì góc độ nên hắn không thấy được ba khuôn mặt còn lại của tượng thần.

Dân gian có rất nhiều truyền thuyết liên quan đến Hắc Thần Ngẫu, thật tình mà nói, một lúc cũng không kể hết được. Tóm lại, đây là hóa thân của sự bí ẩn và khó lường, rất phù hợp với sự tồn tại của chợ quỷ.

Địa đạo phía sau tủ không hề dài, cũng chỉ mười mấy mét, rất nhanh đã đi hết. Ngay khoảnh khắc Hạc Kiến Sơ Vân vén rèm bước vào, Thẩm Ý thấy thị giác của nàng (Hạc Kiến Sơ Vân) hơi mờ đi một chút, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường.

“Nàng sao vậy?”

“Không sao, vừa rồi chỉ hơi choáng đầu một chút.”

“À.”

Nàng quay đầu nhìn thoáng qua tấm rèm, trong mắt mang theo chút nghi hoặc. Tấm rèm này dường như là một loại pháp khí, có hiệu quả cách âm rất mạnh. Xuyên qua tấm rèm, sự yên tĩnh của đêm đông dường như biến mất một nửa trước mắt. Xung quanh, tiếng ồn ào náo nhiệt tựa như dòng sông xiết đổ vào tai.

Quay đầu nhìn lại, lại dường như đã tiến vào một thế giới khác.

Phía sau tấm rèm là một không gian rộng lớn tráng lệ. Cách mấy bước là có thể thấy một cây đèn đuốc, chiếu sáng cả vùng không gian như ban ngày.

Giữa những dãy ghế chỉnh tề là vô số bóng người qua lại. Thay vào đó là tiếng hò hét, tiếng chửi rủa, tiếng thẻ đánh bạc va chạm không ngừng bên tai, náo nhiệt vô cùng.

Nếu không phải biết mình đã vào đây bằng cách nào, thì căn bản sẽ không cảm thấy bây giờ đã là đêm khuya.

Hạc Kiến Sơ Vân đảo mắt một vòng, ánh mắt điên cuồng của đám khách đổ bạc đều thu vào mắt nàng.

Sòng bạc là một trong những nét đặc trưng của chợ quỷ. Mặc dù trong địa giới nhiều vương triều, nghề cờ bạc không phạm pháp, nhưng bản thân chợ quỷ lại không nằm trong phạm vi đó. Lợi nhuận từ ngành cờ bạc nơi đây tự nhiên không cần nộp thuế. Tương tự, thế lực quản lý chợ quỷ cũng không thể bỏ qua những lợi ích này.

Ngoài sòng bạc ra, phía trước, cả bên trái và bên phải đều có ba cánh cửa lớn. Trong đó hai cánh cửa lớn mở rộng. Trước tiên nói về cánh bên phải, trên cửa treo bảng hiệu, viết ba chữ “Nương Tử Động”. Khách nhân đeo mặt nạ ra vào tấp nập, nhìn một cái là biết ngay là chốn phong nguyệt.

Còn cánh cửa lớn bên phải kia thì đóng chặt. Trên bảng hiệu viết “Một Trăm Mượn Một Trả Lại”, người ra vào không đông đúc bằng “Nương Tử Động” là bao.

Cánh cửa lớn nằm phía trước nàng cũng mở rộng, có thể thấy rõ bên trong là một thị trường giao dịch với dòng người qua lại tấp nập.

Ngoài ra, hai bên sòng bạc còn có hai chiếc cầu thang gỗ lim xoắn ốc, dẫn lên tầng hai.

Hẳn là nơi tổ chức các buổi đấu giá ở chợ quỷ, cũng chính là “trong lớp vải lót lại có lớp vải lót” mà Trác Minh Kim đã nói. Căn bản không phải nơi Hạc Kiến Sơ Vân nên đến, cho nên nàng chỉ nhìn thoáng qua, rồi đi thẳng dọc hành lang vào khu chợ kia.

Người ở đây cũng không ít, nhưng so với khu sòng bạc thì yên tĩnh hơn nhiều. Người bán hàng trên quầy và người mua vừa đi vừa xem đều rất yên tĩnh.

Mượn thị giác của "lão yêu bà", Thẩm Ý thấy không ít vật ly kỳ cổ quái, dường như đều là các loại pháp khí. Một vài sạp hàng cá biệt có thể thấy một ít thư họa trân bảo. Nghe Trác Minh Kim nói, ở chợ quỷ mua những vật này phải thận trọng một chút.

Dù sao nguồn gốc không trong sạch, nếu mang ra ngoài bị người phát hiện, e rằng sẽ không tránh khỏi chút phiền toái.

Sau đó là một vài quầy hàng treo sáu tấm bảng chữ, nối liền đọc là “Phí Huyết đan” và “Thần Tiên Tán”.

Phí Huyết đan là gì thì không cần nói nhiều. Ăn nhiều dễ khiến người ta sinh ra sự ỷ lại về tinh thần, nhưng tác dụng chủ yếu của nó là giúp người ta tạm thời tăng cường thực lực vào lúc mấu chốt để phá giải nguy hiểm.

Khiến người ta có cảm giác hưng phấn mãnh liệt chỉ là tác dụng phụ.

Còn Thần Tiên Tán, cũng chỉ có tác dụng phụ của Phí Huyết đan, là thứ khiến người ta cảm thấy bay bổng như tiên đồng thời hưng phấn lên, một loại ma túy!

“Giỏi thật, toàn là chất độc hại.” Thấy sạp hàng bán Thần Tiên Tán khách khứa còn rất đông, Thẩm Ý không khỏi cảm thán một tiếng.

Đi một đoạn đường dài theo lối đi nhỏ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ phía trước vọng đến. Hạc Kiến Sơ Vân không khỏi ngẩng đầu nhìn lại, và sau khi thấy rõ là cái gì, thần sắc nàng không khỏi chùng xuống.

Chỉ thấy cách đó không xa một đám người đang vây quanh, còn trước mặt đám người trên sàn nhà, đặt từng chiếc lồng. Đếm sơ sơ e rằng có hơn mười chiếc, chia thành hai tầng trên dưới, xếp chồng lên nhau.

Mỗi chiếc lồng đều phủ một tấm thảm nhung trắng tuyết. Trên tấm thảm, thiếu nữ da trắng nõn nà không một mảnh vải che thân, co quắp trong một góc lồng.

“Đến xem nào! Mau đến xem! Đây là thiên kim nhà thợ rèn thành tây, ngay trong này! Nhìn xem gương mặt này, vóc dáng này, một trăm lượng bạc thật sự không nhiều đâu!”

“Còn có đây, tứ nữ của Hứa Tam gia...”

“Này, đây không phải cháu gái của lão học sĩ kia sao, con bé còn chưa tới mười tuổi mà ngươi đã bắt đến đây rồi sao?”

“Ấy ấy ấy, quy củ chợ quỷ, không cần nói thêm, không cần nói thêm nữa. Ngươi muốn thì tám mươi lượng bạc mang đi, tuyệt đối là một con chim non.”

...

Mơ hồ nghe thấy tiếng trao đổi từ trong đám người vọng lại, Thẩm Ý trầm mặc.

Hạc Kiến Sơ Vân dường như nhận ra điều gì, nhíu mày, quay người đi về phía sau.

“Ngươi đừng làm loạn.”

“... Ngươi vội cái gì chứ? Ta đâu có ngốc.” Thẩm Ý bực mình nói một câu như vậy, sau đó lại trầm mặc.

Nhìn những thiếu nữ đang bị nhốt trong lồng, hắn có một cảm giác khó chịu khó hiểu, đây là đến từ phương diện sinh lý.

Chợ quỷ đã dám tồn tại, vậy nhất định có người trấn giữ. Oán giận thì có ích gì chứ? Hắn cũng như đại đa số mọi người, đều sống trong quy tắc. Không có thực lực tuyệt đối để phá vỡ quy tắc, cũng chỉ có thể làm một người dân tê liệt hoặc bất lực.

Hiện tại theo Thẩm Ý thấy, chợ quỷ này chẳng kém gì Hắc Xà Trấn trên đầm lầy tro tàn trong lời đồn.

Có lẽ... không kém là bao đâu nhỉ?

Một nơi bẩn thỉu và tràn ngập tội ác.

“Lão yêu bà, nàng không có một chút cảm giác nào sao?”

“Có.”

“Cảm giác gì?”

“Ta sợ ta cũng là một trong số những kẻ trong lồng.” Câu nói này Hạc Kiến Sơ Vân nói rất chân thành, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã rùng mình.

... Thẩm Ý trở mình, không nói gì. Bên ngoài, nàng (Hạc Kiến Sơ Vân) do dự một lát, lại hỏi: “Bằng không chúng ta...”

“Nàng có ý gì?”

Nàng quay đầu nhìn về phía gã con buôn kia, dường như làm một động tác cắt cổ.

“À ~ ngươi muốn lén lút làm thịt cái tên khốn kiếp đó sao?”

“Ừm, nhưng không phải bây giờ.”

... Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm.