Vân Tê tuy không phải thành phố tỉnh lỵ, nhưng lại là đô thị có diện tích lớn nhất tỉnh Tứ Xuyên. Ngoại trừ khu vực trung tâm thành phố, các huyện lân cận cũng chủ yếu là đồi núi.

Gia đình Lý Uyển Âm sống tại huyện Tam Đường. Ngày trước, huyện Tam Đường vẫn chưa trực thuộc Vân Tê, sau này, khi được phân chia lại, mới nằm trong phạm vi quản lý của thành phố Vân Tê.

Nếu phải kể đến khu vực huyện nghèo khó nhất thành phố, thì có lẽ chính là huyện Tam Đường. Do vị trí địa lý khá hẻo lánh, trình độ kinh tế ở đây kém xa huyện Thượng Bình, nơi Ôn Tri Hạ sinh sống, chứ đừng nói đến việc so sánh với các khu vực nội thành.

Huyện Tam Đường chủ yếu mang dáng dấp của các hương trấn. Trần Thập An lái xe, chở Lý Uyển Âm, xuyên qua huyện lỵ nhỏ bé này.

Sau khi đi xe gần nửa tiếng, họ tiến vào khu vực thôn quê thuần túy hơn.

Không có nhà cao tầng, hai bên đường là đồng ruộng trải dài mênh mông. Ruộng lúa mùa đông đã thu hoạch xong, để lộ ra màu nâu của đất. Thỉnh thoảng có thể thấy những vạt nhà kính trồng rau củ lớn phản chiếu ánh nắng.

Không khí ở đây ngược lại tốt hơn trong thành nhiều, tràn ngập mùi đất và cỏ cây tự nhiên, tươi mát.

“Đi thêm khoảng mười phút nữa là tới rồi, chị Uyển Âm có nhận ra đường ở đây không?” Trần Thập An vừa thưởng thức cảnh trí đồng quê ven đường, vừa cười hỏi Lý Uyển Âm đang ngồi sau lưng.

“Ha ha ha, dĩ nhiên là nhận ra rồi! Bình thường chúng ta đi từ thôn ra thị trấn đều phải qua con đường này.” Sắp về đến nhà, trong lòng Lý Uyển Âm ngoài chút kích động nho nhỏ ra, còn hiếm thấy có chút hơi khẩn trương.

Trời mới biết cảm giác khẩn trương này từ đâu mà ra!

“Vậy tôi tắt chế độ dẫn đường nhé, chị Uyển Âm cứ chỉ đường cho tôi.”

“Được!”

Trần Thập An tắt chế độ dẫn đường. Thay vào đó, là giọng nói ôn nhu, tri thức của cô gái ngồi sau: “Phía trước khoảng vài chục mét, cuối đường rẽ phải, chú ý, đó không phải đoạn đường dốc.”

“Chị Uyển Âm chỉ đường chuyên nghiệp quá vậy?”

“Dĩ nhiên rồi ~”

Xuyên qua con đường làng này, hai bên đường là những ngôi nhà nông thôn san sát nhau hiện ra trước mắt.

Lúc này khoảng hơn chín giờ, gần mười giờ sáng, không ít nhà có khói bếp lượn lờ bay lên, không biết là họ đang chuẩn bị bữa trưa hay bữa sáng muộn.

Lý Uyển Âm kinh nghiệm đầy mình, nói: “Chắc chắn là đang chuẩn bị bữa trưa rồi. Giết gà, giết vịt nấu canh các kiểu. Hôm nay ăn Tết, rất nhiều người đi làm xa đã về nhà, thế nào nhà nào cũng chuẩn bị tiệc lớn nên đã sớm bắt đầu chuẩn bị rồi.”

“Đúng thật.”

Trần Thập An liếc nhìn sân, quả nhiên thấy có người phụ nữ đang giết gà, giết vịt bên giếng nước. “Vậy dì ấy bây giờ cũng đang giết gà giết vịt đúng không?”

“Chắc chắn rồi!”

Họ chậm rãi đi xe, lại đi qua một hồ nước. Bên hồ nước c�� những chú vịt đang nô đùa, vườn rau bên cạnh còn có nông dân đang lao động. Ánh nắng vẩy xuống đồng ruộng, phủ lên mùa đông năm mới một lớp vàng ấm áp.

Tiến vào địa phận quen thuộc của mình, tâm trạng Lý Uyển Âm rõ ràng càng thêm vui vẻ, rộn ràng. Cô tận tâm tận lực chỉ đường cho Trần Thập An, còn thỉnh thoảng chỉ những cảnh vật ven đường và giới thiệu cho anh.

“Phía sau rừng trúc kia trước đây có một cây hồng dại rất lớn, hồi bé chúng ta thường đi hái, ngọt lắm!”

“Bây giờ vẫn còn chứ?”

“Có! Chỉ là bây giờ không có ai hái nữa thôi. Nhanh đến, nhanh đến! Thập An, cậu thấy cây nhãn lớn kia không? Đó chính là cổng thôn chúng ta đấy!”

“À, thì ra là chỗ đó ——”

Trần Thập An vừa lắng nghe, vừa tò mò nhìn ngắm nơi chị Uyển Âm lớn lên từ nhỏ.

Chú mèo mập vốn đang nằm ngoan ngoãn trên đùi cô chị, lúc này cũng nhảy tót lên vai Trần Thập An, dựng tai lên cảnh giác, tò mò quan sát xung quanh.

Khi cây nhãn lớn mang tính biểu tượng kia hoàn toàn xuất hiện trong tầm mắt, Lý Uyển Âm ngồi sau xe hơi kích động nghiêng đầu nhìn về phía trước: “Tới rồi, tới rồi, Thập An, đây chính là thôn chúng ta!”

Cây nhãn cao lớn, sum suê, cho dù giữa mùa đông vẫn xanh tốt um tùm. Dưới gốc cây là điểm giao của mấy con đường nhỏ. Vài người dân trong thôn đang ngồi trên những tảng đá lớn dưới gốc cây, sưởi nắng trò chuyện. Mấy bà bác vừa đi làm đồng về, vác cuốc trên vai cũng cùng nhau tham gia câu chuyện.

Chiếc xe đạp chở hai người một mèo này vừa rẽ vào con đường nhỏ dẫn vào cổng thôn, lập tức thu hút sự chú ý của dân làng.

Người ngồi trước là Trần Thập An trông có vẻ lạ mặt, còn người ngồi sau là Lý Uyển Âm thì mọi người dường như đều nhận ra.

“Ơ! Chẳng phải Uyển Âm đấy sao! Về rồi à? Sao lại đi xe về thế này! Còn dẫn cả bạn trai về nữa chứ?”

Giọng điệu dân làng vừa trêu chọc thân thiện vừa tò mò. Trần Thập An lễ phép gật đầu và mỉm cười. Lý Uyển Âm mặt hơi ửng hồng, nhưng vẫn hào phóng cười đáp: “Đúng rồi ạ, thím Trân. Cháu về ăn Tết Nguyên Đán chơi hai ngày ạ. Đây là bạn của cháu ạ!”

Lúc giới thiệu, tay Lý Uyển Âm đang ôm eo Trần Thập An vẫn không rụt về, mà vẫn căng thẳng nhưng cố chấp giữ nguyên tư thế thân mật ban đầu.

Dù sao cô cũng đã là cô gái lớn, đến tuổi luôn bị người ta giục tìm người yêu, đã đâm lao thì phải theo lao rồi. Ô ô, Thập An à Thập An, cậu giúp chị làm bia đỡ đạn một chút đi mà! Ôi!

“Bạn bè gì chứ, bạn trai thì có! Chàng trai này tuấn tú quá!”

Tiếng trêu chọc nổi lên bốn phía, khiến mặt Lý Uyển Âm đỏ bừng.

Trần Thập An thích thú lắng nghe, cũng chỉ cười mà không nói gì.

Dưới ánh mắt và tiếng chào hỏi của dân làng ven đường, chiếc xe đạp tiếp tục đi tới dọc theo con đường nhỏ quen thuộc trong thôn.

Mặt đường càng lúc càng hẹp, hai bên là những bức tường rào của các nhà hoặc vườn rau. Thỉnh thoảng có xe nhỏ đi ngược chiều thì cũng phải giảm tốc độ, nép sát bánh xe ra tận mép đường.

“Phía trước cuối đường rẽ trái —— đúng, đi lên thêm một chút nữa —— Thập An, cậu thấy ngôi nhà mái ngói đỏ có sân nhỏ kia không? Chính là nhà đó!”

“Được rồi.”

Cuối cùng thì, trước một ngôi nhà nông thôn trông mộc mạc nhưng gọn gàng, có một sân nhỏ, Trần Thập An vững vàng dừng xe đạp.

Cửa sân mở hé, trên nóc nhà khói bếp đang bốc lên. Có thể thấy bên giếng nước, một người phụ nữ tóc búi cao đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ nhổ lông những con gà vịt vừa giết mổ xong.

Người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi, nhưng trong mái tóc đen đã lấm tấm không ít sợi bạc, khiến bà trông như đã ngoài năm mươi. Thế nhưng, từ nét mặt tương đồng, Trần Thập An vẫn nhận ra ngay đó chính là mẹ của Lý Uyển Âm.

Có lẽ vì khớp xương không được tốt, người phụ nữ đang khom lưng làm gà vịt thỉnh thoảng lại phải thẳng lưng, dùng nắm đấm đấm nhẹ vào thắt lưng. Cũng chính cái động tác ngẩng người lên này đã khiến bà vừa vặn nhìn thấy chiếc xe đạp vừa dừng lại ngoài cổng sân.

“A —— tiểu Uyển về rồi đấy ư?”

“Mẹ ơi! Chúng con về rồi!”

Lý Uyển Âm nhẹ nhàng nhảy xuống từ ghế sau, vừa đẩy cánh cổng sân đang khép hờ, vừa hướng vào trong sân gọi lớn. Giọng nói tươi tắn, rộn ràng. Trên mặt cô là nụ cười rạng rỡ không thể kìm nén, xen lẫn chút bồn chồn nho nhỏ.

“Sao con lại đi xe đạp về thế này! Mẹ còn định tối nay bảo tiểu Duyệt xem con có nhắn tin báo về không, rồi bảo nó đi xe điện ra thị trấn đón con chứ!”

Thấy cô con gái lớn đẩy cửa bước vào nhà, trong khoảnh khắc đó, Lưu Linh Quyên đã cười đứng dậy. Động tác đứng dậy sau khi ngồi xổm lâu trông có vẻ hơi chật vật, nhưng bà vẫn không che giấu được tâm trạng vui mừng khôn xiết.

Bà vội vàng lau lau tay vào chiếc tạp dề đang mặc, rồi nhanh chóng bước ra đón.

“Trên đường kẹt xe mẹ ạ, chúng con thấy có xe đạp thì tiện nên cứ thế đạp về, cũng không chậm đâu ạ! Ba tiếng là tới nhà rồi!”

“Hô, đi xe ba tiếng đồng hồ như vậy —— chẳng phải rất cực sao ——”

“Thập An, chị mở cửa ra, em dắt xe đạp vào đi.”

“Vâng.”

Lý Uyển Âm mở rộng cổng sân. Trần Thập An trước tiên mỉm cười gật đầu với Lưu Linh Quyên, sau đó không trực tiếp đi xe vào mà xuống xe và đẩy xe đạp vào.

Lưu Linh Quyên vừa nói chuyện với con gái, đôi mắt vừa mừng rỡ vừa tò mò đánh giá vị thiếu niên mà con gái bà dẫn về nhà này.

Nhìn vẻ bề ngoài, đúng là cực kỳ tuấn tú! Rất xứng đôi với tiểu Uyển!

Nhìn chiều cao, vóc dáng cũng đủ cao. Cả người toát ra khí chất trầm ổn, bình tĩnh.

Nhìn tuổi tác, ừm —— có lẽ là ít tuổi hơn tiểu Uyển một chút. Nói mười tám cũng được, nói hai mươi cũng được, nói cùng lứa thì nghe cũng có lý ——

Con gái bà trước đó đã kể qua thân phận của thiếu niên này một cách qua loa, bảo là cậu em thuê chung —— nhưng mẹ già đi cầu còn nhiều hơn con đi đường, chỉ là cậu em thuê chung thôi ư, ai mà tin được chứ!

Lưu Linh Quyên không nhịn được vẫn vui vẻ cười, thử thăm dò hỏi lại con gái một câu: “Tiểu Uyển, chàng trai này là...”

“—— Mẹ, chẳng phải con đã nói với mẹ rồi sao, là cậu em học sinh cấp ba thuê chung với con đấy thôi, Trần Thập An!”

“Thật sự là học sinh cấp ba à ——?”

“Vâng, lớp mười một đấy ạ.”

“Thế nhưng cách ăn mặc này ——”

“Thập An cũng là đạo sĩ! Đạo sĩ thật đấy! Là loại đạo sĩ có bản lĩnh siêu cấp lợi hại đấy!”

“Hả?”

Mẹ già càng nghe càng hồ đồ.

Khi hai mẹ con đang nói chuyện, Trần Thập An cũng đã dựng xe xong, lấy hành lý và thịt lạp xuống, lúc này mới một lần nữa đi tới trước mặt Lưu Linh Quyên, chính thức lên tiếng chào hỏi và hỏi thăm bà.

“Dì Quyên, chúc mừng năm mới ạ. Cháu là Trần Thập An, cháu thuê chung nhà với chị Uyển Âm. Bình thường được chị Uyển Âm chiếu cố rất nhiều, hôm nay cháu đến chúc Tết dì Quyên ạ.”

Giọng thiếu niên trong trẻo, nụ cười ôn hòa, động tác hơi cúi người chào hỏi toát ra vẻ trầm ổn, đĩnh đạc hiếm thấy ở lứa tuổi này.

Anh đứng đó, dáng người thẳng tắp như cây tùng. Ánh nắng mùa đông rơi vào gương mặt sạch sẽ cùng bộ đạo phục đơn giản mà có nét riêng biệt của anh, không những không hề đột ngột, ngược lại còn tăng thêm cho anh vài phần khí chất siêu nhiên.

Lưu Linh Quyên chỉ cảm thấy hai mắt sáng bừng.

Mới nãy nhìn từ xa đã cảm thấy chàng trai này tràn đầy tinh thần và sức sống, bây giờ nhìn gần lại càng hài lòng hơn.

Ánh mắt trong trẻo, không có một tia nông nổi, nói chuyện thành khẩn lễ độ. Người thế này đâu giống học sinh cấp ba chứ!

“Chúc mừng năm mới! Chúc mừng năm mới! Thập An cậu có lòng quá ——”

Nụ cười trên mặt Lưu Linh Quyên lập tức rạng rỡ, khóe mắt đuôi mày đều lộ vẻ hài lòng. Nỗi mệt mỏi khi nãy làm việc dường như quét sạch không còn.

Bà vội vàng lau lau tay lần nữa, nhiệt tình chào hỏi: “Nhanh, mau vào nhà ngồi! Đi xe lâu như vậy, chắc mệt lắm rồi? Tiểu Uyển cũng thật là, để con đi đường xa như vậy ——” Bà giả vờ trách mắng con gái một cái, nhưng giọng điệu vẫn không giấu được sự vui mừng.

“Không sao đâu dì Quyên, cháu không mệt ạ.”

“Thập An bình thường chắc hẳn cũng hay rèn luyện nhỉ?”

“Ừm, cái này thì cháu quả thực hay rèn luyện ạ.”

“Vào nhà trước đi, vào nhà trước đã ——”

Lý Uyển Âm giúp một tay nhận lấy số hành lý mà Trần Thập An vừa lấy xuống khỏi xe. Thấy mẹ mình không hề che giấu sự tán thưởng dành cho Thập An, tảng đá trong lòng cô cũng rơi xuống hơn nửa, thậm chí còn dâng lên chút đắc ý nho nhỏ.

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ hơi cũ của nhà bếp cũ khẽ kẽo kẹt mở ra.

Một cô bé búi gọn mái tóc đuôi ngựa gọn gàng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng mảnh, lộ mặt ra. Trong tay cô bé còn cầm nhánh hành chưa kịp nhặt sạch.

Cô bé trông chừng mười bốn mười lăm tuổi, vóc dáng đã gần bằng chị. Chỉ hơi gầy một chút, nhưng ánh mắt sáng ngời toát lên vẻ thông tuệ. Đôi mắt sau gọng kính lộ vẻ tò mò, cùng với một tia ngượng ngùng khó nhận ra khi có khách lạ đến thăm.

Vừa nãy cô bé đang ở nhà bếp cũ nhóm lửa chuẩn bị giúp mẹ nấu canh, chưa kịp ra ngoài chào hỏi. Bây giờ mới nhóm lửa xong và bước ra.

“Chị? Chị về rồi à.”

Giọng cô gái thanh thúy, mang theo chút ngạc nhiên.

Ngay sau đó ánh mắt cô bé liền rơi vào vị thiếu niên xa lạ nhưng nổi bật đang đứng cạnh chị mình —— dáng người thẳng tắp, gương mặt sạch sẽ, thanh tú, còn có bộ đồ —— đạo phục?

Cách ăn mặc này, thật sự có chút vượt ngoài nhận thức thông thường của cô bé.

“Tiểu Duyệt con vừa ở đó nhóm lửa à?”

“Ừm, mẹ bảo dùng nồi lớn để nấu canh ��— Chị, chị và anh đạp xe về à?”

“Đúng vậy ~!”

“Đường xa vậy cơ à! Em còn định tối nay đi xe điện ra đón chị đây mà.”

“Ha ha ha, may mà đều là Thập An đạp xe đó. Thập An, chị giới thiệu với em, đây là em gái chị, Tiểu Duyệt. Còn Tiểu Duyệt, đây chính là Trần Thập An mà chị đã kể với em, em biết rồi đấy chứ?”

“Biết ạ.”

Lý Uyển Duyệt đẩy gọng kính trên sống mũi, đôi mắt sau tròng kính chớp chớp, hiện ra một nụ cười rạng rỡ.

Tuy mới mười bốn mười lăm tuổi, nhưng cô bé trước mắt lại có vẻ thành thục và trầm tĩnh hơn rất nhiều so với những bạn bè cùng lứa.

“Chào anh Thập An, chị em thường kể về anh, em cũng đã xem các video Douyin của anh rồi.”

Giọng nói cô bé trong trẻo, mang theo sức sống tuổi thiếu nữ. Mặc dù vẫn có thể nhận ra chút ngượng ngùng, nhưng cử chỉ lại rất hiểu chuyện và chững chạc.

“Chào em, Tiểu Duyệt.”

Trần Thập An mỉm cười đáp lại, cảm thấy cô em gái dù đang nghỉ Tết mà vẫn mặc quần đồng phục học sinh, mang theo vẻ thư sinh lại hiểu chuyện này thật đáng yêu. “Chị Uyển Âm cũng thường nhắc tới em, bảo em học giỏi lắm.”

Lý Uyển Duyệt khẽ cười ngại ngùng, rồi cúi đầu nhìn về phía con mèo mun đang đi theo bên cạnh chị và anh Thập An.

“Thập An à, mau vào nhà ngồi đi, vào nhà ngồi. Tiểu Duyệt, con coi chừng lửa trong bếp một chút. Tiểu Uyển, mau dẫn Thập An vào nhà uống trà cho ấm người. Mẹ dọn dẹp xong hai con gà vịt này sẽ vào ngay.”

Lưu Linh Quyên nói, lại tràn đầy năng lượng trở lại chiếc ghế đẩu nhỏ, nhanh nhẹn tiếp tục nhổ lông gà vịt, chẳng qua là khóe miệng bà vẫn không ngừng mỉm cười.

Học sinh cấp ba ư —— vậy thì —— Ừm...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.