Trần Thập An bước vào nhà ngồi. “Đây là chiếc xe đạp huynh mua ư? Đường xá xa xôi thế này mà huynh dám đạp xe về sao?”

“Đúng nha, mang lên núi không tiện chút nào, ta còn định gửi tạm ở sân nhà Vương đại gia, đợi vài hôm nữa xuống núi sẽ đạp về.”

“Chuyện nhỏ ấy mà! Thập An cứ tìm chỗ nào ngồi đi. Tối sương xuống nhiều, để xe ngoài sân e rằng sẽ rỉ sét hư hỏng mất, cứ để vào trong nhà đi.”

Trần Thập An đẩy xe đạp vào sân nhà Vương đại gia. Thường ngày, dân làng nhỏ nơi đây không ít lần được thầy trò Tịnh Trần quan trên núi giúp đỡ, chuyện nhỏ nhặt này nào đáng nhắc tới.

Hai con chó vàng nhà Vương đại gia vốn là bạn cũ của Trần Thập An, thấy hắn về, liền vẫy đuôi chạy đến mừng rỡ, loanh quanh ngửi ngửi trên người hắn.

Trần Thập An đưa tay xoa đầu chó, rồi ngước mắt nhìn vào trong nhà Vương đại gia.

“Tỷ Tú Trân sinh rồi sao?” Trần Thập An cười hỏi.

“Thập An, sao huynh lại đoán trúng thế!” Vương đại gia kinh ngạc.

“Đâu phải là đoán, ta nghe thấy tiếng em bé khóc mà.”

“Ha ha, thằng bé này đúng là ồn ào thật!”

“Là bé trai sao?”

“Đúng vậy!”

“Vậy xin chúc mừng Vương đại gia.”

“Ôi dào! Sau này còn phải vất vả nhiều đấy!”

Trần Thập An nói đến tỷ Tú Trân, là cháu dâu của Vương đại gia. Những người trẻ tuổi còn sức làm việc trong thôn nhỏ này, nay phần lớn đều đã ra thành phố kiếm sống, bao gồm cả con trai, con dâu và cháu trai của Vương đại gia, cũng đều đi làm công ở nơi khác. Trong nhà chỉ còn lại hai ông bà lão và cô cháu dâu vừa sinh em bé.

“Anh A Viễn và mọi người chưa nghỉ lễ về sao?”

“Đâu có, đi làm công thì lấy đâu ra nghỉ lễ, chỉ có dịp cuối năm may ra mới rảnh rỗi về được. Lúc Tú Trân sinh vào giữa tháng, anh A Viễn cũng chỉ về được hai hôm rồi vội vã phải quay lại.”

“Ừm, vậy thường ngày Vương đại gia và đại nương phải vất vả trông nom rồi.”

“Chúng tôi có vất vả gì đâu, còn làm được thì cứ cố gắng giúp một chút.”

Nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, La Tú Trân trong phòng liền ôm búp bê quấn tã bước ra.

“Thập An đó ư? Chẳng phải đệ đang đi học ở nơi khác sao, sao lại rảnh rỗi về đây thế này?”

“Tỷ Tú Trân.”

Trần Thập An cười lên tiếng chào hỏi, “Vừa đúng lúc được nghỉ mấy ngày, đệ về núi thăm chút, nhân tiện chúc mừng tỷ Tú Trân ạ.”

La Tú Trân cười ngượng nghịu, em bé trong lòng vừa khóc ré lên, nàng cũng chẳng còn tâm trí nói chuyện với Trần Thập An, chỉ đành vỗ nhẹ dỗ dành con.

Dù đã lập gia đình, nhưng thực ra La Tú Trân còn nhỏ tuổi hơn Lý Uyển Âm, nay chưa qua tuổi hai mươi mốt, là người từ thôn bên cạnh gả sang.

Trần Thập An còn tự hỏi, nếu tỷ Uyển Âm mà thấy cô em gái này đã làm mẹ rồi thì trong lòng sẽ nghĩ gì nhỉ.

Một bên, Vương đại gia hơi ngượng nghịu gãi đầu, rồi nghĩ ngợi một lát, vẫn mặt dày nói với Trần Thập An:

“Thập An à, mấy ngày nay con không ở trên núi, ta cũng không tiện gọi điện thoại làm phiền, đúng lúc con về đây rồi, đại gia đành mặt dày muốn nhờ con cầu phúc cho thằng bé này, không cầu gì đại phú đại quý, chỉ mong sao nó được bình an là tốt rồi. Chuyện là, ta biết người thật sự có bản lĩnh ở đây, chỉ có Thập An con và Trần lão đạo trưởng…”

“Chỉ là chuyện nhỏ, tất nhiên không sao.”

Trần Thập An cười một tiếng, rất sảng khoái đáp lời.

Vương đại gia thở phào nhẹ nhõm, gật đầu lia lịa.

“Được được được, phiền Thập An con quá. Con xem cần chuẩn bị những gì, ta sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

���Đạo khí thì ta có mang theo người cả rồi. Vương đại gia chỉ cần giúp ta tìm ít lá ngải cứu là được, rồi chuẩn bị một cái chén đựng chút nước trong, một tấm vải lụa đỏ, và bày một chiếc bàn bát tiên giữa sân… Lư hương, hương đèn có sẵn cả chứ?”

“Có, có!”

Nghe Trần Thập An dặn dò, Vương đại gia liền vội vàng đi chuẩn bị.

Một bên, La Tú Trân cũng ôm con, hơi khom người về phía Trần Thập An mà nói lời cảm tạ.

“Cảm ơn Thập An…”

“Tỷ Tú Trân khách khí rồi, ta có thể xem qua thằng bé một chút được không?”

“Dĩ nhiên được ạ!”

Thằng bé bụ bẫm quấn tã vẫn không ngừng khóc ré lên, La Tú Trân cũng hơi ngượng nghịu.

Trần Thập An lại không ngại, đưa tay nhận lấy thằng bé từ lòng nàng.

Nói đến cũng lạ, thằng bé đang khóc ầm ĩ không ngừng, ai ôm cũng khóc, vậy mà khi đến trong lòng Trần Thập An, nó chỉ còn thút thít mũi, rồi dần dần im lặng.

Đôi tay nhỏ xíu nắm chặt thành nắm đấm, đôi mắt to tròn long lanh nước mắt chớp chớp, tò mò đánh giá vị tiểu đạo sĩ trước mặt.

“Ồ! Hết khóc rồi kìa! Thập An đúng là biết dỗ trẻ con thật!” La Tú Trân ngạc nhiên.

Nói đến, đây là lần đầu tiên Trần Thập An ôm một em bé sơ sinh quấn tã, chính hắn cũng hơi căng thẳng. Như một mầm non của sự sống, trên ngũ quan vẫn còn phảng phất nét của cha mẹ. Cảm giác sự sống nối tiếp nhau này, vậy mà khiến Trần Thập An thấy vô cùng kỳ diệu.

Trần Thập An không nhịn được làm vẻ mặt ngộ nghĩnh trêu chọc thằng bé, tên tiểu tử này còn khua tay múa chân cười khanh khách.

“Mắt và miệng giống hệt tỷ Tú Trân, còn tai và mũi thì lại hơi giống anh A Viễn.” Trần Thập An cười nhận xét một câu.

“Ha ha, đúng vậy.”

“Sinh vào giờ nào thế?”

“Ngày mười hai tháng chín, sáng sớm lúc bảy giờ hai mươi phút. Âm lịch là…”

Làm một người mẹ, khi La Tú Trân kể lại những canh giờ này, nàng nhớ rõ còn hơn cả ngày sinh tháng đẻ của chính mình.

“Đã đặt tên chưa?”

“Rồi ạ, gọi Vương Hạo Bác.”

“Hạo Bác, cái tên hay đấy.”

Trần Thập An cười một tiếng, lại cúi đầu nói với thằng bé, “Mẹ con hôm nay mời ta đến cầu phúc cho con. Nguyện con tháng tháng sau này vô ưu, bình an, biết thiện ác, phân rõ phải trái, hạo khí tồn tại trong tâm, học rộng hiểu nhiều làm phong phú bản thân. Nếu gặp gió mưa, con hãy nhớ đến sự bình an ngập tràn trong sân nhà hôm nay, nhớ đến có người từng cầu bình an cho con, che chở con đường phía trước.”

Thằng bé quấn tã nửa mê nửa tỉnh.

Còn La Tú Trân đứng bên cạnh cũng hiểu ý. Lắng nghe lời chúc phúc từ tận đáy lòng của Trần Thập An, trái tim người mẹ này tràn đầy xúc động.

“Nào, tỷ Tú Trân ôm lấy thằng bé đi.”

“Ừm, cảm ơn Thập An!”

“Chỉ là chút công sức nhỏ thôi mà.”

Bên kia, những vật Vương đại gia vừa đi chuẩn bị cũng đã xong xuôi.

Trần Thập An bày bàn bát tiên ra, trước rửa tay dâng hương, nhắm mắt tụng kinh.

Tiếng tụng kinh trầm thấp, thư thái, như dòng suối trong vắt giữa núi rừng.

Vương đại gia, đại nương cùng La Tú Trân ôm con đứng một bên an tĩnh.

Đợi hương cháy được nửa tấc, Trần Thập An cầm bút vẽ phù.

Đầu ngọn bút di chuyển, chu sa vẽ ra đường vân như có ánh sáng nhạt lưu chuyển.

Vẽ xong lá bùa, hắn gấp lại thành hình tam giác, dùng mảnh lụa đỏ gói kỹ càng rồi đặt vào trong tã lót của thằng bé.

Lại dùng lá ngải cứu nhúng ba lần vào chén nước trong. Tiếp đó, Trần Thập An cúi người xuống, dùng lòng bàn tay chấm chút nước trong, khẽ chấm vào giữa trán đứa bé, rồi tiếp tục tụng niệm kinh văn.

Đợi đến khi La Tú Trân cũng theo yêu cầu của Trần Thập An mà thắp nén hương xong, nghi thức cầu phúc đơn giản này liền kết thúc.

Ý nghĩa của nghi thức cầu phúc không thể đơn giản dùng hai chữ “hữu dụng” hay “vô dụng” để khái quát. Trần Thập An dù sao cũng không phải thần minh, kiếm gỗ đào không thể vẽ ra lá chắn thực chất, tiếng tụng kinh cũng không thể thay đổi quy luật tự nhiên.

Nhưng khi hắn rửa tay dâng hương, làn khói lượn lờ ẩn chứa sự thành kính và kính sợ sâu sắc nhất đối với sinh mệnh; khi hắn dùng lòng bàn tay khẽ chấm vào giữa trán đứa bé, vệt nước trong ấy không chỉ là dấu ấn bình an, mà còn là sự ràng buộc và mong đợi của tỷ Tú Trân.

Khi đối mặt với tương lai bất định, mỗi động tác, mỗi câu kinh văn của Trần Thập An đều cụ thể hóa niềm tin vào bình an và chúc phúc, giúp họ trong lúc hoang mang có thêm phần chắc chắn. Sự an ủi về mặt tinh thần này, bản thân nó chính là một loại “hữu dụng” không thể thay thế.

Dĩ nhiên, lá bùa Trần Thập An vẽ vẫn khác biệt so với các đạo nhân khác, dù sao hắn đã dùng pháp lực vào đó, có tác dụng che chở nhất định, hơn nữa, hắn còn dùng "ý thần thông" để gánh vác phần tình cảm này.

Đúng như câu hắn vừa nói với thằng bé vậy: “Nếu gặp gió mưa, con hãy nhớ đến sự bình an ngập tràn trong sân nhà hôm nay, nhớ đến có người từng cầu bình an cho con, che chở con đường phía trước.”

Mà cũng chẳng có gì sánh bằng tình yêu thuần túy, chân thành nhất của mẹ thằng bé, thứ có thể trở thành động lực để nó trưởng thành và vượt qua mọi khó khăn.

…

“Thập An à, hôm nay thật sự cảm ơn con nhiều lắm!”

Vương đại gia chất phác, vừa nói cảm ơn, vừa cầm một bao lì xì nhét vào túi Trần Thập An.

“Vương đại gia làm gì thế!”

“Phải lấy! Thập An con cứ nhận đi, nhận đi…”

Trần Thập An đành bất đắc dĩ, liên tục đẩy tay từ chối.

“Vương đại gia nói quá lời rồi. Chúng ta là hàng xóm láng giềng, chỉ là chút công sức nhỏ thôi mà. Hơn nữa, ta còn nhờ đại gia trông xe giúp, thế này không được đâu, Vương đại gia cứ nhận lại đi ạ.”

“Ai nha… Thập An con đúng là giống tính sư phụ con y hệt! Chút quà mọn này của chúng ta so với ân huệ của các con thì thấm vào đ��u chứ…!”

“Nếu Vương đại gia thực lòng thấy áy náy, vậy thì hay quá. Lúc này cũng sắp đến giờ cơm rồi, ta đành mặt dày ở lại nhà đại gia xin ăn bữa trưa, được chứ ạ?”

“Nào có lý do gì mà không được! Ta đi chuẩn bị cơm đây! Thập An, cái này con cứ cầm, cầm đi…”

“Vương đại gia, nếu đại gia còn nhét vào túi con nữa, con sẽ quay người đẩy xe đi thẳng đấy ạ?”

“…”

Vương đại gia bất đắc dĩ, đành cất bao lì xì lại, rồi vào nhà lấy thứ thịt lạp hun khói quý báu chỉ dám ăn vào dịp Tết, lại ra chuồng gà bắt một con gà, tìm thêm số nấm rừng trân quý đào được từ núi về trước đây. Đại gia dùng cách thức đãi khách long trọng nhất của người miền núi để làm một bữa trưa thịnh soạn cho Trần Thập An.

Bàn ăn tuy đơn sơ, bốn người ngồi quanh bàn, nhưng trên mâm lại bày trọn vẹn sáu món.

Một bát măng núi hầm thịt lạp, một nồi gà hầm nấm, một bát cá suối nấu đậu tương, một bát móng giò om gừng giấm, một bát rau dại thập cẩm…

Thịt lạp có cả nạc cả mỡ, ba chỉ năm hoa. Gắp lên nhìn kỹ, ph���n thịt mỡ trong suốt ánh vàng. Đây là thịt heo đất giết từ năm trước, dùng cành tùng hun nửa tháng. Măng khô thì là măng đông năm ngoái đào trên núi, bóc vỏ ngoài chỉ còn lại phần lõi măng trắng nõn, cắt thành miếng lăn rồi cùng thịt lạp cho vào niêu đất, hầm chậm trên bếp củi hơn một canh giờ. Lúc mở nắp, mùi thịt hòa quyện với hương măng thơm lừng tỏa khắp nửa sân.

Bát cá suối ấy là do Vương đại gia sáng sớm nay vừa đặt lờ bắt dưới con suối. Cá suối to bằng bàn tay không cần cạo vảy, chỉ cần dùng kéo xẻ bỏ nội tạng, rán qua dầu nóng cho thơm, rồi nấu cùng đậu tương. Khi ăn không hề có chút mùi tanh nào, xương cũng mềm đến mức có thể ăn trực tiếp, nhai kỹ còn có vị ngọt hậu nhẹ nhàng. Đây là thứ cá tươi chỉ có nước suối trong núi mới nuôi được, những bữa tiệc tầm thường khó lòng tìm thấy.

Còn về nồi gà hầm nấm kia thì càng không phải nói, con gà mới vừa rồi còn chạy lông nhông trước mặt đó thôi, giết rồi hầm ngay, hầm nhỏ lửa đến khi thịt gà tự rời xương, nước canh gà phảng phất màu vàng óng nhạt, hớt bọt rồi nếm một ngụm, cái vị ngọt tươi ấy khiến người ta phải nheo mắt lại vì thỏa mãn…

Chiếc bàn vuông không lớn, mấy cái bát tô bằng gốm đã bày đầy ắp các món ăn.

Đại gia và đại nương còn không ngừng cầm nồi gắp thêm thức ăn vào bát, chỉ vơi đi chút ít là lập tức lại được đơm đầy ắp.

Miệng thì lẩm bẩm “Ăn nhiều chút, toàn là đồ nhà mình trồng, nhà mình nuôi, chẳng có gì ngon đâu”, nhưng bàn đầy món tươi ngon hương vị núi rừng này, từ lâu đã là cách đãi khách long trọng nhất mà người miền núi có thể bày ra.

Sau một tháng ăn uống bên ngoài, nay được trở về núi thưởng thức những nguyên liệu và hương vị quen thuộc nhất này, Trần Thập An cùng mèo mập nhi ăn ngon đến nỗi hít hà không ngừng.

Xong xuôi, lúc ra về, Vương đại gia còn dúi vào tay hắn một túi gạo mới, hai xâu thịt lạp, nửa con gà, và một bọc lớn rau do nhà tự trồng.

“Thập An à, mang lên núi mà ăn!”

“…”

Chẳng thể từ chối.

Đành ghi vào sổ vậy.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.