"Còn hơn một tháng nữa!" Lý Ngôn Sơ thầm nhủ.

Dù đã tu thành Tích Cốc đạo thuật, nhưng hắn vẫn vào thành mua sắm rất nhiều đồ ăn, nước uống cùng một số vật tư thiết yếu, để chuẩn bị cho mọi tình huống. Lúc này đây, Túi Càn Khôn đã phát huy tác dụng cực lớn.

Về phần tiền bạc để mua sắm vật tư, Lý Ngôn Sơ cũng không thiếu. Vốn dĩ trong người hắn đã có mấy ngàn lượng ngân phiếu, sau khi để lại một phần cho bà chủ, số tiền còn lại vẫn đủ dùng. Hắn đến chợ gia súc, mua một con lạc đà có phẩm tướng và gân cốt cường tráng nhất. Sau đó, hắn chuẩn bị gia nhập một thương đội.

Quan ngoại khác xa quan nội, dù có Định Phong Châu hộ thân, hắn cũng không muốn tùy tiện cưỡi mây đạp gió để tránh phát sinh thêm biến cố. Hơn nữa, hắn cũng cần có người dẫn đường, bằng không giữa hoang mạc mênh mông, rất dễ mất phương hướng.

Các thương đội qua lại nơi đây thường có võ sĩ riêng, phụ trách hộ vệ hàng hóa. Đương nhiên, cũng có một số thương đội trực tiếp thuê tiêu cục hộ tiêu. Quan ngoại đầy rẫy mã tặc, sa phỉ hung tàn hiếu sát, chúng thường xuyên cướp bóc các thương đội qua lại ở vùng quan ngoại hoang vắng. Việc này là chuyện thường tình. Bởi lẽ, vùng hoang mạc và núi rừng nơi đây không nằm trong phạm vi quản hạt của triều đình Càn quốc. Do đó, việc có hộ vệ là điều tất yếu.

Lý Ngôn Sơ, cùng với con lạc đà của mình, gia nhập một thương đội đang chuẩn bị xuất quan. Thủ lĩnh thương đội tên là Mạnh Hải, một trung niên nhân ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt hằn rõ vẻ gian nan vất vả. Dù dáng người đã hơi mập ra, nhưng ông ta vẫn tay chân linh hoạt, và là một người luyện võ. Ông ta đã làm nghề mậu dịch này được mười năm. Từ một kẻ võ phu giang hồ vô danh tiểu tốt, ông ta đã bươn chải đến nay, có được một đội ngũ riêng, cưới vợ sinh con. Không thể phủ nhận, Mạnh Hải có kinh nghiệm cực kỳ phong phú ở vùng quan ngoại. Bởi lẽ, bão cát, mã tặc, sa phỉ và muôn vàn hiểm nguy khác đều có thể cướp đi sinh mạng con người. Rất nhiều người đã chết không một tiếng động ở quan ngoại.

Ban đầu, Mạnh Hải vốn không mấy để mắt đến Lý Ngôn Sơ. Một lão đạo sĩ thì may ra còn có thể xem phong thủy giúp một tay, chứ một người trẻ như vậy thì được tích sự gì? Thế nhưng, khi Đoạn Đại Lực – võ phu to khỏe nhất đội ngũ, tên gia hỏa có thể đấm chết trâu rừng bằng một quyền – bị Lý Ngôn Sơ dễ dàng quật ngã, Mạnh Hải liền thay đổi cách nhìn. Với thân thủ như vậy, ra quan ngoại hoàn toàn không có vấn đề gì. Đồng thời, hòa thượng hay đạo sĩ, chẳng phải vừa vặn là linh vật cầu phúc hay sao?

Th��� là, họ cùng nhau xuất phát khỏi Thiên Hải quan, thẳng tiến Hoành Đoạn sơn mạch.

Quan nội và quan ngoại là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Dù là vùng hoang vu ở quan nội, vẫn có bóng dáng con người, hiếm khi có nơi không người sinh sống. Thế nhưng quan ngoại lại hoàn toàn khác. Trời cao đất rộng, mênh mông bát ngát, vô tận bao la!

Khi họ rời Thiên Hải quan, xung quanh vẫn còn là những ốc đảo. Nhưng càng đi sâu vào, đất đai dần trở nên cằn cỗi, rất nhiều nơi đã biến thành hoang mạc.

Mạnh Hải là một trung niên nhân khá nhiệt tình, ông ta cưỡi lạc đà sóng vai cùng Lý Ngôn Sơ.

"Lý đạo trưởng, người xuất gia như ngươi tại sao lại muốn đến Hoành Đoạn sơn vậy?" Mạnh Hải hỏi.

Lý Ngôn Sơ giải thích: "Tôi đi tìm người. Bằng hữu của tôi bị bắt, chắc hẳn cũng sẽ đến Hoành Đoạn sơn."

Mạnh Hải gật đầu đôi chút: "Không ngờ người xuất gia lại trọng nghĩa khí đến vậy. Bằng hữu của đạo trưởng bị Man tộc bắt đi à?"

"Ta cùng một vài bộ lạc Man tộc trong Hoành Đoạn sơn đều có giao tình. Nếu là như vậy, có lẽ ta có thể nói giúp đạo trưởng."

Lý Ngôn Sơ lắc đầu: "Đa tạ, nhưng bằng hữu của tôi bị Tát Mãn giáo bắt đi." Hắn cũng không kiêng dè che giấu.

Mạnh Hải nghe vậy, sắc mặt biến đổi, kinh ngạc nói: "Tát Mãn giáo?" Ông ta nói tiếp: "Tát Mãn giáo là Thánh giáo của các bộ lạc Man tộc, bình thường không tiếp xúc với ngoại giới mà." Giọng nói của ông ta có chút thay đổi, rõ ràng là Mạnh Hải biết sự lợi hại của Tát Mãn giáo.

Dù Lý Ngôn Sơ tiếp xúc với Mạnh Hải chưa lâu, nhưng Mạnh Hải là người không mang oán niệm, ngược lại còn rất có phúc khí. Nhìn tướng mạo cũng là người cương trực. Vì thế, Lý Ngôn Sơ cũng không giấu diếm: "Mạnh đại ca đã từng nghe qua Vạn Tượng Thiên Cung chưa?"

"Bằng hữu của tôi chính là bị người của Tát Mãn giáo bắt đi, để tìm Vạn Tượng Thiên Cung."

Mạnh Hải nghe chuyện này, lại có chút giật mình. "Vậy xem ra bằng hữu của đạo trưởng là loại mệnh cách phú quý, hay mệnh cách cát tinh cao chiếu, cho nên bị Tát Mãn giáo bắt đi, coi như linh đồng cầu phúc."

Lý Ngôn Sơ lại có chút ngoài ý muốn: "Chuyện như vậy chẳng lẽ hay xảy ra đến thế ư? Nếu không thì tại sao Mạnh Hải có thể lập tức nhìn ra điểm mấu chốt?"

Mạnh Hải cười khẽ một tiếng: "Tát Mãn là tín ngưỡng của Man tộc quan ngoại. Họ tín ngưỡng nhật nguyệt tinh thần, vạn vật sơn xuyên, cho rằng vạn vật hữu linh, đều có thể tế bái. Đối với những người Trung Nguyên có phúc lớn, họ xưng là linh đồng."

"Nhiều năm qua, thường xuyên có tin đồn lan truyền rằng, phải mang theo linh đồng mới có cơ hội tìm thấy Vạn Tượng Thiên Cung, để có được sự trường sinh."

"Ta tình cờ gặp phải một lần, vì vậy mới biết được một vài bí ẩn này."

Giọng Mạnh Hải dần nhỏ lại. Ông ta cố ý hạ thấp giọng. Ở quan ngoại, đàm luận về Tát Mãn giáo trên thực tế là chuyện cực kỳ kiêng kỵ. Chỉ là, có lẽ thân phận đạo sĩ của Lý Ngôn Sơ khiến ông ta cảm thấy có chút thân thiết, sự đề phòng trong lòng cũng giảm đi không ít.

Lý Ngôn Sơ gật đầu đôi chút. Tát Mãn giáo này không giống như hắn tưởng tượng. Tông giáo này rất hoành hành ở quan ngoại.

"Mạnh đại ca, về Tát Mãn giáo này, ông biết được bao nhiêu?" Lý Ngôn Sơ hỏi.

Mạnh Hải nhìn hắn một cái, thở dài: "Lý đạo trưởng, ta có một lời lẽ ra không nên nói, dù sao ta và đạo trưởng cũng chỉ mới quen. Nhưng tất cả chúng ta đều là người Càn quốc, ta khuyên đạo trưởng vẫn là không nên dây vào Tát Mãn giáo."

"Ồ? Vì bọn chúng thế lực lớn ư?" Lý Ngôn Sơ hỏi.

"Không chỉ vậy, Tát Mãn giáo này rất tà dị. Bọn chúng dùng người sống để tế tự, lột da moi tim, hoặc móc sạch ruột gan chỉ còn lại một tấm da người, rồi làm thành trống da người. Thủ pháp vô cùng tàn khốc."

"Tát Mãn giáo là giáo phái mà Man tộc thờ phụng, vốn dĩ đã mang nặng tính man rợ, lạc hậu, hiếu sát. Nhất là các Vu sư Tát Mãn, họ có thể thỉnh linh, thi triển chú thuật, thậm chí còn có thể xâm nhập vào giấc mộng của đạo trưởng. Quả thực chẳng khác gì ma quỷ."

"Lý đạo trưởng trẻ tuổi, nhiệt huyết, không ngại ngàn dặm xa xôi đến cứu bằng hữu, tấm lòng nghĩa khí này khiến người ta kính trọng. Cho nên ta khuyên đạo trưởng không nên dây vào Tát Mãn giáo, để tránh cuốn cả tính mạng của mình vào đó."

Lý Ngôn Sơ biết đối phương có ý tốt, nói: "Đa tạ Mạnh đại ca đã nhắc nhở."

Thế nhưng, người thì hắn nhất định phải cứu. Tát Mãn giáo dù có hung hãn đến đâu cũng không thể hung hãn hơn đám tà ma quỷ quái ẩn nấp trong động thiên phúc địa.

Mạnh Hải hé miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chỉ thở dài một tiếng. Ông ta nhận ra quyết tâm cứu người của Lý Ngôn Sơ. Lúc tuổi còn trẻ, huyết khí phương cương, thì vì bằng hữu mà ném đầu lâu vẩy nhiệt huyết, không tiếc mạng sống, ý nghĩa nằm ở hai chữ nghĩa khí. Thế nhưng Mạnh Hải đã ngoài bốn mươi tuổi, có vợ con, có gia có nghiệp. Những điều phải lo toan cũng nhiều hơn. Nếu không phải vì muốn cho người nhà một cuộc sống tốt hơn, ông ta cũng sẽ không tiếp tục mạo hiểm ra quan ngoại làm mậu dịch.

Thương đội khởi hành về phía Hoành Đoạn sơn, tiếng lục lạc du dương vang vọng. Vùng quan ngoại khô cằn. Vừa mới đây trời còn trong xanh vạn dặm, thoáng chốc đã nổi gió lớn. Thay đổi bất thường! May mà Mạnh Hải kinh nghiệm phong phú, trong thương đội cũng đều là những lão nhân đã gắn bó lâu năm với biên cương xa xôi, nên đã sớm dự đoán được gió lớn sắp nổi. Họ đã tìm được nơi tránh gió, an trí xong xuôi cả người lẫn lạc đà.

Truyện này được biên tập lại với sự cẩn trọng bởi đội ngũ truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.