Hàng ngàn năm trước, một con bạch xà nhỏ miệt mài tu luyện giữa rừng núi, dần dần đạt được đạo hạnh không nhỏ, có thể hóa thành hình người. Núi rừng không tính tuổi, thế gian đã ngàn năm trôi qua. Đến khi nàng trở lại hạ sơn, thì phát hiện đã là ngàn năm sau, cảnh còn người mất.

Vốn dĩ nàng định chuyên tâm tu luyện ở Dao Trì, nào ngờ chốn thế tục vẫn còn trần duyên chưa dứt.

Bạch Tố Trinh từ tốn kể lại thân thế của mình. Khi nói đến việc mình vốn là bạch xà tu thành đạo, nàng vẫn hơi có chút căng thẳng. Đôi mắt thu thủy chăm chú nhìn Kiều Thần An, sợ nhìn thấy vẻ chán ghét trên mặt chàng. Nhưng điều khiến nàng thở phào nhẹ nhõm là, nam tử đối diện từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề kinh ngạc, không hề sợ hãi hay chán ghét bất kỳ điều gì. Trong lòng nàng mới dần dần yên ổn.

Theo ánh mắt của thế nhân, mình dù sao cũng là dị loại thành đạo. Người bình thường nghe được sợ rằng sẽ lập tức sợ hãi khác thường, nếu có kẻ cấp tiến e rằng còn muốn mời đạo sĩ cao tăng đến diệt trừ mình. Nhưng may mà Kiều Thần An không phải người thường, tất nhiên sẽ không để ý đến những điều này.

Đúng rồi, chàng đã sớm biết Tiểu Thanh là Thanh Xà tinh, chẳng phải vẫn đối xử bình đẳng ư? Sao có thể vì thân phận này mà xem nhẹ mình? Ngược lại, mình lại có chút lo lắng thái quá.

Bạch Tố Trinh không hề giấu giếm, thậm chí cả ân oán với tiểu mục đồng ngàn năm trước cũng kể ra, nói rõ lần hạ sơn này chính là để chấm dứt đoạn nhân quả đó, đợi sau khi báo đáp ân tình xong sẽ một lòng một dạ tu hành, chứng đạo thành tiên.

Chỉ là ân nhân khó tìm, đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy, khiến nàng vô cùng sầu khổ.

Sau khi nghe nàng kể xong, Kiều Thần An khẽ thở dài một tiếng. Bạch Tố Trinh không biết rõ ân nhân của mình là ai, nhưng chàng lại tinh tường biết rõ cơ mà! Mấy lần chàng muốn mở miệng, nói cho Bạch Tố Trinh trước mặt rằng ân nhân của nàng hôm nay đang làm học đồ tại Khánh Dư Đường cách Tây Hồ không xa. Nhưng tại sao mỗi lần lời đến khóe miệng lại luôn không nói ra được?

Bạch Tố Trinh thấy chàng mấy lần muốn nói lại thôi, vẻ mặt do dự, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Thần An, chàng có lời gì muốn nói ư?" Trong lòng nàng lại nghĩ đến, chàng không nên là người do dự như thế, bộc lộ hết tâm sự ra mặt như vậy chứ!

"Có sao?" Kiều Thần An miễn cưỡng cười một tiếng, cuối cùng vẫn không nói ra. Có lẽ là vì trong lòng không muốn thấy một kết cục như vậy chăng! Chàng chỉ hy vọng cứ như vậy là tốt, ba người riêng mỗi người một cuộc sống yên tĩnh chẳng phải tốt hơn sao? Nhưng chàng lại hết sức rõ ràng rằng điều này căn bản là không thể nào, hai người đó rồi sẽ luôn phải gặp nhau.

Trong lòng chàng chợt hiểu ra, mình muốn làm người thay đổi câu chuyện đó!

Gió Tây Hồ mang theo hơi nước thổi đến trên mặt chàng, bóng dáng nữ tử trước mắt chợt trở nên vô cùng rõ ràng.

Hai người mang theo nỗi lòng riêng, trò chuyện dưới cùng một vầng nắng, bóng trường đình in trên mặt hồ. Họ lại nói thêm vài chuyện về Hàng Châu. Đến khi sắp chia tay, Bạch Tố Trinh đột nhiên hỏi: "Thần An, dù sao cây dù của chàng vẫn còn ở phủ thiếp, chàng có thể chọn mấy ngày gần đây đến lấy."

Có lẽ vì ngàn năm tu hành, chưa từng nhiễm bụi trần, hoặc có lẽ vì cùng là người tu đạo mà Kiều Thần An lại không giống những người trong Đạo môn kỳ thị yêu quái, nàng chỉ cảm thấy cuộc trò chuyện này cùng Kiều Thần An vô cùng hợp ý.

Kiều Thần An cười nói: "Phải đó! Ngày khác ta định đến quý phủ bái kiến!" Chẳng biết nhớ ra điều gì, chàng nói: "Sau này nếu ta có vấn đề về mặt tu hành, nhất định phải thường xuyên đến làm phiền, chỉ mong Tố Trinh cô nương đừng ghét bỏ ta là được."

Bạch Tố Trinh nghe vậy khẽ cười một tiếng, nói: "Thần An chàng cứ yên tâm."

Kiều Thần An đón ánh nắng rực rỡ, lộ ra một nụ cười tươi tắn, nói: "Về nói với nha đầu Tiểu Thanh hộ ta một lời xin lỗi nhé. Đi đây!" Chàng phất phất tay, quay người bước về nhà.

Bên bờ Tây Hồ, có một người đứng thẳng như cây tùng; Trong Khánh Dư Đường, có một người đang theo nghề chữa bệnh; Trong phủ Bạch gia, có một người đang chờ đợi trần duyên.

Đưa mắt nhìn Kiều Thần An dần đi xa, Bạch Tố Trinh cảm thấy trong lòng dường như có chút rung động khó hiểu. Nàng quay đầu nhìn mặt nước Tây Hồ gợn sóng lăn tăn, nói: "Đừng trốn nữa, Thanh nhi, ra đây đi!"

Mặt nước chợt vỡ ra, một bóng xanh từ trong nước bay lên, rơi xuống đất hóa thành dáng vẻ Tiểu Thanh. Trên mặt nàng mang theo vài phần ửng đỏ, nói: "Thì ra tỷ tỷ đã sớm biết rồi à!"

Bạch Tố Trinh nhẹ nhàng nhéo nhéo chóp mũi Tiểu Thanh, nói: "Vừa rồi muội cũng nghe thấy rồi chứ."

Tiểu Thanh làm ra vẻ nghi ngờ hỏi: "Cái gì cơ ạ?"

Bạch Tố Trinh bất đắc dĩ nói: "Người ta Thần An đã xin lỗi muội rồi, muội còn muốn sao nữa!?"

Tiểu Thanh không giả bộ được nữa, bĩu môi giận dỗi nói: "Ai cần chàng ta xin lỗi! Bắt nạt người rồi lại xin lỗi thì tính là gì chứ?!" Trong lòng nàng lại thề, sau khi trở về nhất định phải tu hành thật tốt, nâng cao tu vi, bằng không chẳng phải muốn vĩnh viễn bị Kiều Thần An đè đầu cưỡi cổ sao?

Bạch Tố Trinh thấy vẻ mặt của Tiểu Thanh, liền biết nàng hoàn toàn không nghe lọt lời mình nói. Hai người đó cũng không có thù hận gì sâu sắc, Tiểu Thanh sở dĩ như vậy cũng chỉ vì tính trẻ con thôi. Giải quyết vấn đề vẫn phải do người gây ra, cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào bản thân hai người họ tự giải quyết. Nàng nhìn những con thuyền lá qua lại trên mặt hồ, đột nhiên nói: "Thanh nhi, muội hãy cẩn thận nói cho ta biết chàng là người như thế nào đi!"

Bỗng nhiên, nàng muốn biết tất cả về chàng.

***

Gần đây, trong thành Hàng Châu có một chuyện gây xôn xao khắp nơi. Đầu đường cuối ngõ đều đồn rằng Tri phủ đại nhân Ngôn muốn gả con gái. Thực ra, chuyện này đã có chút tiếng tăm truyền ra từ năm trước, nhưng lúc ấy bị coi là tin đồn, không lâu sau liền không còn ai nhắc đến.

Chỉ là gần đây, tin tức tri phủ gả con gái càng ngày càng nhiều, như thể đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Theo lý thuyết, chuyện như vậy không liên quan gì đến bách tính đông đảo, tri phủ là quan phụ mẫu một phương, muốn kết thông gia thế nào cũng phải tìm một gia đình môn đăng hộ đối. Nhưng lại có tin đồn lần này không phải vậy. Còn về cụ thể lý do tại sao thì không ai được biết.

Chẳng qua mấy ngày sau, liền có tin tức xác thực truyền ra. Lần này, Tri phủ Hàng Châu Ngôn chú ý nói sẽ công khai tuyển rể tại Uyên Ương Lâu trong thành sau ba ngày. Nếu ai thông qua tuyển chọn, lại hợp ý của thiên kim tiểu thư, liền có thể làm con rể.

Tin tức này vừa ra, khắp Hàng Châu trên dưới hầu như ai nấy đều chấn động kinh ngạc. Nhất là những người trẻ tuổi chưa vợ, càng từng người tâm thần kích động. Chỉ cần có thể lọt vào mắt xanh của thiên kim tri phủ, liền có thể trở thành rể hiền của Tri phủ đại nhân, đây là điều biết bao người nằm mơ cũng không cầu được.

Huống chi nghe nói thiên kim Tri phủ đại nhân không chỉ hiểu lễ nghĩa, tri thức uyên bác, vừa xinh đẹp lại thông minh, càng là một mỹ nhân khó gặp, dung mạo sánh Tây Thi, băng cơ ngọc cốt, tựa thiên tiên hạ phàm. Nếu có thể thành công chiếm được trái tim nàng, ôm mỹ nhân về, không biết là đã tu luyện phúc phận mấy đời, chỉ sợ nằm mơ cũng muốn cười tỉnh.

Toàn bộ thành Hàng Châu đều trở nên xôn xao, nhưng những sĩ tử trong thư viện là kích động nhất. Từng người mất hết phong độ thường ngày, mười năm học hành khổ cực, chẳng phải là để một khi bước vào quan trường, làm rạng rỡ tổ tông, từ nay không còn phải chịu nỗi khổ lao động đồng áng sao?

Hôm nay, một cơ hội thăng tiến một bước như vậy đang ở trước mắt, chỉ cần có thể lọt vào mắt xanh của thiên kim tri phủ, kết làm vợ chồng, thân phận địa vị tự nhiên sẽ khác biệt rất lớn so với trước đây, triệt để thoát khỏi thân phận tiểu dân khổ cực.

Trong Khánh Dư Đường, Hứa Tiên đang đảo thuốc, sau khi nghe được tin tức này, trên mặt chàng đầu tiên lộ ra một tia mờ mịt, chợt khẽ thở dài một tiếng, không khỏi nhớ tới lời Hứa Kiều Dung dặn dò mình mấy ngày trước.

"Hán Văn, hôm nay đệ cũng đã trưởng thành, cũng nên lập gia đình, lập nghiệp rồi. Nếu có cô nương thích hợp, tỷ tỷ sẽ giúp đệ để ý."

Hứa Tiên chợt nhớ ra, mình năm nay đã hai mươi tuổi, giờ đây phần lớn bạn bè thuở nhỏ mười lăm mười sáu tuổi đều đã thành thân. Đến tuổi của mình mà chưa thành gia thì quả thực rất ít, đại khái chỉ còn lại mình mình và Kiều Thần An hai đứa thôi!

Nhớ tới Kiều Thần An, giờ này chắc chàng đang ở thư viện để chuẩn bị cho kỳ thi Hương năm sau. Đối với người bạn thuở nhỏ này của mình, chàng tự nhận mình vẫn hiểu rõ đôi chút. Điều khác biệt với mình là, tương lai của chàng nhất định là người có triển vọng lớn.

Nghĩ tới đây, Hứa Tiên không kìm được mỉm cười, rồi cúi đầu thu dọn thảo dược trong tay.

Mấy ngày thời gian thoáng chốc đã qua, rất nhanh đã đến thời điểm Tri phủ Ngôn chú ý nói chọn rể. Xung quanh Uyên Ương Lâu, quán rượu lớn nhất thành Hàng Châu, sớm đã tụ tập vô số người, vây kín con đường, ồn ào náo loạn.

Gần đến giữa trưa, chợt nghe thấy trên lầu Uyên Ương có tiếng người hô to: "Hôm nay Tri phủ đ���i nhân chọn rể tại Uyên Ương Lâu, phàm người đủ mười tám tuổi đến không quá ba mươi tuổi đều trong phạm vi cân nhắc."

Lời vừa nói ra, lập tức có rất nhiều người thay đổi sắc mặt, lộ ra vẻ thất vọng, xem ra tuổi tác không nằm trong phạm vi người kia nói đến. Điều càng khiến người ta câm nín là, tại góc đường, một lão giả tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, lưng đã hơi còng nghe vậy thở dài nói: "Thật đáng tiếc..." Xem ra ông ta cũng muốn làm con rể cưng của Tri phủ đại nhân.

Cách đó không xa, Kiều Thần An cùng Hứa Tiên thấy cảnh này, sắc mặt cả hai đều có chút cổ quái. Họ liếc mắt nhìn nhau, đều thấy ý cười trong mắt đối phương, cuối cùng ai cũng không nhịn được, cười phá lên.

Kiều Thần An đã có thê tử hiền lương, tất nhiên đối với cái gọi là tuyển rể này không hề có hứng thú. Chàng đi cùng Hứa Tiên là vì muốn chiều theo ý đệ ấy hơn. Ngược lại, Hứa Tiên nhớ tới tỷ tỷ mình, đặc biệt xin nghỉ một ngày từ Khánh Dư Đường chạy đến, cũng không phải là bao nhiêu nghĩ thiên kim tri phủ sẽ vừa mắt mình. Nếu để tỷ tỷ biết mình không đến, đoán chừng lại muốn trách mắng mình một trận dữ dội! Dù sao thì cũng phải làm cái bề mặt cho phải phép.

Đúng lúc này, không biết ai hô to một tiếng: "Mau nhìn lên lầu!"

Thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, ngay sau đó liền truyền đến từng tràng tiếng thán phục. Thì ra trên ban công lầu ba kia, có một bóng hình xinh đẹp tao nhã đang vịn tay đứng đó, chính là thiên kim tri phủ. Khuôn mặt nàng như vẽ, da như băng tuyết, tóc dài xõa vai, mặc một thân áo trắng như tuyết, đôi tay ngọc ngà nắm một chiếc quạt lụa, trên đó vẽ hoa chim. Giữa hàng lông mày tựa hồ lúc nào cũng che giấu một tia sầu bi nhàn nhạt, nhìn mà khiến người ta phải yêu thương.

Bóng hình này tuy chỉ đứng yên bên cột một lát, như một thoáng phù dung, nhưng lại giống như ném đá xuống hồ, lập tức gây nên một trận xôn xao, rối loạn tưng bừng trong đám đông. Không ít sĩ tử năm này tháng nọ ở nhà khổ đọc, nào đã từng thấy qua nữ tử mỹ lệ đến nhường này, lập tức trở nên hồn xiêu phách lạc, trong đầu toàn là hình ảnh vừa mới nhìn thấy.

Với nhãn lực của Kiều Thần An, tất nhiên chàng nhìn rõ mồn một dáng vẻ của nữ tử kia, cũng không khỏi thốt lên một tiếng khen ngợi. Lời đồn bên ngoài quả không sai, tư sắc con gái tri phủ quả nhiên hơn người, mỹ lệ hơn hẳn các cô gái bình thường.

Chẳng qua bên người chàng lúc nào cũng có Tiểu Thiến và Ngũ Thu Nguyệt, cả hai đều có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, bất kể là ai trong hai người đều đẹp hơn con gái tri phủ vài phần, càng đừng nhắc đến việc chàng từng gặp mỹ nhân Bạch Tố Trinh.

Có lẽ không phải Bạch Tố Trinh đẹp đến mức nào, nhưng khí chất trên người nàng lại khó mà diễn tả bằng lời, đó đại khái mới là điểm hấp dẫn người nhất của nàng!

Hứa Tiên đứng một bên, sau khi nhìn thấy nữ tử trên lầu, đầu tiên hơi sững sờ, chợt sắc mặt dần dần hơi đỏ lên, trong mắt lộ ra một tia si mê, không kìm lòng được nói: "Thật đẹp..."

Kiều Thần An thấy rõ phản ứng của đệ ấy trong lòng, cười hỏi: "Hán Văn, đệ thích nàng ấy sao?"

Hứa Tiên theo bản năng gật đầu, ngay sau đó kịp phản ứng, mặt đỏ lên nghiêm nghị lắc đầu, nói: "Không, không phải, ta chẳng qua là cảm thấy thiên kim tri phủ thật là đẹp, tuyệt đối không có tâm tư nào khác." Tuy nói vậy, nhưng rõ ràng có chút hồn xiêu phách lạc, một đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm về phía lầu các.

Hai người từ nhỏ lớn lên cùng nhau, Kiều Thần An đối với tính tình của Hứa Tiên tất nhiên rõ như lòng bàn tay, biết đệ ấy sớm đã động lòng, chỉ là miệng không chịu nói ra thôi, phản ứng của đệ ấy sớm đã nói rõ tất cả. Chàng cười nói: "Hán Văn."

Hứa Tiên quay đầu nhìn lại, Kiều Thần An lớn tiếng nói: "Yêu thì còn phải nói lớn tiếng hơn chứ!" Khiến Hứa Tiên một trận đỏ mặt tới mang tai.

Lúc này chỉ thấy hơn mười người từ trong Uyên Ương Lầu lao ra. Kiều Thần An nhận ra đó hình như là bộ khoái trong nha môn. Họ dọn dẹp ra một khoảng sân trống lớn nhất trước lầu. Ngay sau đó liền có một người tay cầm một chiếc quạt lụa chậm rãi bước đến trước mặt mọi người, chính là sư gia trong phủ nha. Chỉ nghe ông ta nói: "Tiểu thư nhà ta xưa nay ngưỡng mộ người có tài. Trong tay ta cầm chính là chiếc quạt lụa tiểu thư vừa rồi nắm trên tay. Các ngươi ai nếu có thể lấy chiếc quạt này làm đề tài, làm ra một bài thi từ hay nhất, lại được tiểu thư xem xét tuyển chọn, thì mới tính là qua vòng đầu tiên."

Hơi dừng một chút, ông ta lại bổ sung: "Có thời hạn một nén nhang." Nói xong, liền cầm quạt đứng sang một bên.

Các thư sinh nghe lời này, đều nhíu mày suy nghĩ sâu xa. Làm thơ ngâm từ vốn là sở trường nhất của họ, chỉ là về thời gian thì quả thực có chút gấp gáp. Muốn làm ra một bài thi từ hay cả về ý lẫn lời quả thực không dễ, mà thi từ bình thường lại không biết có lọt vào mắt xanh của thiên kim tri phủ không. Bởi vậy từng người vắt óc suy nghĩ, nặn óc tìm ý, hận không thể dốc hết sở học cả đời ra.

Hứa Tiên sau khi nghe yêu cầu của sư gia, sắc mặt không khỏi có chút ảm đạm. Chàng mặc dù lập chí theo nghề thuốc, nhưng học vấn trước kia lại chưa quên. Chỉ là với bản lĩnh của chính chàng, làm chút thi từ bình thường thì được, nhưng với tình huống như hôm nay thì có chút không biết bắt đầu từ đâu.

Vừa rồi sau khi nhìn thấy nàng, chàng đã bị thiên kim tri phủ hấp dẫn. Lúc này trong đầu toàn là gương mặt xinh đẹp của nàng, nhưng với tài học của chàng, muốn thông qua vòng tuyển chọn này thật sự có chút khó khăn.

Lúc này, chợt nghe Kiều Thần An bên cạnh nói: "Tóc búi cao xanh biếc vờn quanh, Sớm tựa cửa sổ lan thêu ráng biếc. Thêu đến uyên ương hồn muốn ngừng, Âm thầm mũi kim nhíu đôi mày."

Hứa Tiên không khỏi sững sờ, bên tai lại truyền tới giọng của Kiều Thần An: "Sợi thêu chọn lựa tựa tranh vẽ vật thật, Hoa chim trong bức họa tự nhiên. Năm ấy gấm vóc chẳng phải tài thường, May mà dùng thơ hồi văn mà cảm thánh minh."

Ngẩng đầu lên lại thấy Kiều Thần An đang nhìn mình, lập tức hiểu ra chàng muốn làm gì, không kìm được nói: "Thần An, đệ..." Làm sao lại không hiểu Kiều Thần An đang giúp mình chứ.

Kiều Thần An vỗ vỗ vai Hứa Tiên, khóe miệng lộ ra nụ cười, nói: "Hán Văn, ta cũng chỉ có thể giúp đệ đến đây thôi, tiếp theo đành dựa vào chính đệ." Chàng quay người, rời khỏi đám đông và đi về một hướng khác.

Ngay lúc này, chàng muốn đi làm một chuyện không thể không làm, nói cho người kia biết, ân nhân nàng đau khổ tìm kiếm đang ở ngay đây.

Mãi cho đến khi rời xa đám người, Kiều Thần An mới chợt dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn trời. Mình dù sao cũng không thể ích kỷ như vậy được, vậy thì không ngại giao phó vận mệnh cho trời định đi!

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả đón nhận.