Minh Khê trấn kênh rạch chằng chịt, mấy con phố chính cũng được bố trí dọc theo dòng nước, quanh co uốn lượn. Trăm bước một cảnh, ngàn bước một khác, phong cảnh biến hóa khôn lường, rất hợp lòng người yêu sự tao nhã.

Văn Các tọa lạc cuối một con phố chính, cách đó chừng mấy chục bước là một cây cầu đá cong. Người qua lại tấp nập cũng mang đến không ít khách vãng lai cho hiệu sách.

Triệu Thăng rất nhanh đã đến trước cửa hiệu, cất bước đi vào.

Vừa mới bước vào, chưởng quầy hiệu sách đã trông thấy hắn, vội vàng ân cần vòng ra khỏi quầy, tiến lên đón tiếp:

“Sáng nay nghe chim khách hót líu lo, còn tưởng có chuyện vui gì, hóa ra là công tử Triệu giáng lâm.”

Chưởng quầy dung mạo không tồi, khí chất nho nhã, nhưng khi mở miệng lại toàn lời lẽ của kẻ buôn bán, nghe chẳng dễ chịu chút nào.

“Ta xem công tử sắc mặt hồng hào, chắc thân thể đã khỏe lại rồi. Thật đáng mừng, đáng chúc mừng!”

Triệu Thăng khoát tay, thản nhiên nói:

“Trần chưởng quầy, hôm nay tại hạ đến đây là muốn diện kiến lão chưởng quầy, phiền chưởng quầy báo tin một tiếng.”

Trần chưởng quầy nghe xong, sắc mặt khẽ biến, ngập ngừng một lát mới đáp:

“Lão gia thân thể có chút không khỏe, hiện giờ không tiện tiếp khách. Công tử chi bằng để hôm khác thì hơn.”

Triệu Thăng hơi nhíu mày, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ ung dung, mỉm cười:

“Không sao, đã vậy thì qua ít lâu nữa, chờ lão chưởng quầy khá hơn, ta nhất định sẽ mang lễ vật hậu hĩnh đến bái phỏng.”

Nói xong, hắn chắp tay, chuẩn bị cáo từ.

Đúng lúc này, một hán tử áo xanh lảo đảo xông vào cửa hiệu, vừa vào đã hoảng hốt lớn tiếng kêu lên:

“Không xong rồi! Lão gia, ngài mau về xem đi!”

Sắc mặt Trần chưởng quầy trầm xuống, quát lớn:

“Có chuyện gì mà hoảng loạn thế? Nói chậm lại!”

Hán tử áo xanh nuốt nước bọt, mặt mày như mếu máo:

“Lão… lão thái gia mất rồi. Ngài mau——”

“Cái gì?! Cha ta… chết rồi?! Ngươi lặp lại lần nữa!” Trần chưởng quầy mặt cắt không còn một hạt máu, vội vàng truy hỏi.

“Đúng… đúng vậy. Vừa rồi chúng ta phát hiện thư phòng lão thái gia mở toang hoác, ta thấy lạ mới đi vào, kết quả… kết quả phát hiện lão thái gia đã tắt thở rồi.” Hán tử run rẩy đáp.

Trần chưởng quầy nghe xong, mặt mày tái nhợt, không nói một lời liền lao ra cửa, vội vã chạy về phủ.

Triệu Thăng thấy thế, liền âm thầm theo sau.

Trần phủ ở ngay bờ bên kia, qua cầu đá cong, đi chưa đến nửa dặm thì tới.

Khi Triệu Thăng tới nơi, trong phủ đã rối loạn cả một mảng.

Trần chưởng quầy vừa về, mọi người trong phủ lập tức có chỗ dựa, vội vàng vây quanh lão gia, cùng tiến về phía thư phòng.

Triệu Thăng nhẹ nhàng bước vào, không nhanh không chậm theo sau.

Chẳng bao lâu, mọi người đi đến trước một gian thư phòng tao nhã mà tinh xảo, cửa phòng lúc này đang mở rộng ra.

Trần chưởng quầy ra lệnh cho người khác chờ bên ngoài, còn mình thì bước vào.

Triệu Thăng vừa định theo vào, lập tức bị gia nhân phát hiện, chạy đến ngăn cản:

“Này, ngươi là ai? Mau đi ra! Đây không phải nơi để ngươi xem náo nhiệt!”

Triệu Thăng không muốn tranh cãi với hạ nhân, chỉ nói mình là bạn cũ của Trần chưởng quầy, hôm nay nghe tin lão thái gia qua đời nên cố ý đến theo, muốn xem có thể giúp gì được không.

Nhưng bọn gia nhân nào thèm để ý, chỉ nhất mực đuổi ra.

Triệu Thăng khẽ liếc mắt nhìn hắn một cái.

Chỉ một cái liếc, hạ nhân kia liền như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ, mồ hôi lạnh tuôn đầy trán.

Ngay sau đó, Triệu Thăng thản nhiên vượt qua hắn, bước thẳng vào thư phòng, không ai dám ngăn cản nữa.

Bước vào trong, chỉ thấy thư phòng gọn gàng một cách khác thường, chẳng giống một hiện trường án mạng chút nào. Hai bên vách kê đầy những giá sách, xếp chồng các loại sách cổ. Bên góc phòng còn có kệ cổ vật, bày mấy món đồ quý như ấn ngọc, đồ đồng, tượng khắc đá...

Sau bàn sách, một lão nhân đầu bạc trắng xóa, nửa tựa trên ghế, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc. Đôi mắt đục ngầu lồi ra trợn trừng, tựa như đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó.

Lúc này, Trần chưởng quầy đầy vẻ bi thương, cúi người đưa ngón tay đến mũi lão nhân, thử hơi thở hết lần này đến lần khác.

Triệu Thăng trầm giọng nói:

“Lão thái gia đã quy tiên, Trần chưởng quầy xin nén bi ai.”

Vừa nói, hắn vừa đảo mắt nhìn quanh thư phòng, rất nhanh đã dừng lại trên bức tường phía sau bàn. Ở đó có một vết tích hình chữ nhật màu nhạt, rõ ràng trước đây từng treo một bức tranh.

Nghe tiếng, Trần chưởng quầy bừng tỉnh, run rẩy đứng thẳng người, bi ai nói với Triệu Thăng:

“Để công tử chê cười rồi. Cha ta vốn thân thể khỏe mạnh, không ngờ lại mất đột ngột như thế! Ta phải lo liệu hậu sự của phụ thân, công tử xin cứ tự nhiên.”

“Khoan đã! Tại hạ thấy cái chết của lão thái gia có điểm đáng ngờ. Ngươi không nhận ra trong thư phòng đã mất đi vài thứ sao?” Triệu Thăng nói rồi, giơ tay chỉ về phía sau lưng Trần chưởng quầy.

Trần chưởng quầy nghe vậy, vội vàng quay đầu nhìn. Khi thấy bức tường trống rỗng, sắc mặt liền biến đổi.

“Không đúng! Trước đây nơi này có treo một bức Hoàng Tuyền Bỉ Ngạn Đồ. Nay nó biến mất, chứng tỏ có người đã lấy đi. Thị Thư, còn không mau vào đây!” Trần chưởng quầy kinh ngạc và phẫn nộ đan xen hét lớn, liền thấy gã đại hán áo xanh vội vã chạy vào, thần sắc vô cùng hoảng hốt.

Trần chưởng quầy mặt xám xịt, quát hỏi: "Ta hỏi ngươi, trước đó có người nào vào thư phòng không?"

"Lão... lão gia, tiểu nhân cũng không biết ạ! Tiểu nhân phát hiện lão thái gia không ổn sau đó, lập tức chạy đến gọi lão gia. Còn sau khi tiểu nhân đi có người nào vào không, tiểu nhân thực sự không biết!"

Ánh mắt Triệu Thăng lóe lên, đột nhiên chỉ vào bức tường, xen vào: "Lúc ngươi phát hiện lão thái gia tắt thở, bức họa treo trên tường còn đó... hay đã không còn?"

Gã đại hán áo xanh nhìn bức tường treo họa, do dự một chút, nặng nề gật đầu: "Tiểu nhân vừa vào cửa liền phát hiện Bỉ Ngạn Đồ đã không còn. Lúc đó tiểu nhân còn lấy làm kỳ quái, rốt cuộc Bỉ Ngạn Đồ là bức cổ họa mà lão thái gia yêu thích nhất lúc sinh thời, làm sao có thể vô cớ biến mất."

Nghe đến đây, Trần chưởng quầy thần sắc đại biến.

Triệu Thăng nhướng mày, lập tức hướng Trần chưởng quầy nói: "Xem ra sự tình đã rất rõ ràng, lão thái gia rõ ràng là bị người giết chết. Mục đích của hung thủ chính là bức Hoàng Tuyền Bỉ Ngạn Đồ kia."

Trần chưởng quầy lắc đầu, đột nhiên nghiến răng nói: "Không chỉ Bỉ Ngạn Đồ. Trong thư phòng còn thiếu mấy món đồ cổ."

Khôi phục bình tĩnh, Trần chưởng quầy lập tức phát hiện trong thư phòng có điều không đúng, trên kệ cổ vật thiếu ba món đồ cổ.

Đúng lúc này, một nữ tử tướng mạo thanh tú vội vã vào thư phòng.

Nữ tử thanh tú vừa vào, liền ấp a ấp úng thưa rằng: "Lão gia, tiểu nữ có chuyện muốn nói. Lão thái gia trước khi chết từng cùng một thư sinh ở cùng một chỗ. Tiểu nữ từng vào phòng đưa trà, từng gặp mặt thư sinh kia một lần."

Ánh mắt Triệu Thăng sáng lên, lập tức hỏi: "Mau nói, thư sinh kia tướng mạo thế nào?"

Nữ tử thanh tú suy nghĩ một chút, đứt quãng miêu tả tướng mạo và phong thái của thư sinh.

Trần chưởng quầy càng nghe vẻ mặt càng trở nên hung ác, hai mắt giận dữ như muốn phun lửa.

Triệu Thăng lại càng nghe càng thấy quen thuộc, rất nhanh nghĩ đến thư sinh trẻ gặp trong miếu Thập Vương.

Tiếp theo, hắn nhớ Tần Miếu Chúc cũng từng nhắc đến thư sinh kia.

Lúc này nhớ lại, Triệu Thăng càng cảm thấy thư sinh kia vô cùng thần bí, e rằng không phải kẻ tầm thường.

Vì sao hắn lấy đi Hoàng Tuyền Bỉ Ngạn Đồ?

Còn mấy món cổ vật bị mang đi, phải chăng cũng là kỳ vật của tiên giới, tương tự "Minh Nguyệt Hoàn Chiếu Trản" đó?

Triệu Thăng suy nghĩ như thủy triều dâng, đột nhiên tựa như nghĩ đến điều gì, vội hỏi: "Trần chưởng quầy, dám hỏi bức Hoàng Tuyền Bỉ Ngạn Đồ kia xuất phát từ tay ai?"

Trần chưởng quầy mặt âm trầm: "Bỉ Ngạn Đồ do bạn tri kỷ lúc sinh thời của cha ta, Lý Chấp, tự tay vẽ. Lý Chấp trước khi chết, đã đem bức họa này tặng cho cha ta. Từ đó về sau, bức họa này liền treo trong thư phòng không hề gỡ xuống."

Triệu Thăng trong lòng khẽ động, lại hỏi: "Bức họa chúng sinh địa ngục trong miếu Thập Vương, phải chăng cũng do Lý Chấp vẽ?"

"Đúng vậy! Lý Chấp là thánh thủ về hội họa. Người này đã hao phí mười năm trời mới vẽ xong mười bức họa chúng sinh địa ngục. Vẽ xong liền vì tinh khí thần khô kiệt, mắc một trận bệnh nặng, cuối cùng bệnh nặng không qua khỏi mà chết." Trần chưởng quầy trong lòng dù phiền muộn và phẫn nộ, nhưng vẫn nhẫn nại nói.

Nói xong, Trần chưởng quầy hướng Triệu Thăng chắp tay thi lễ, bi phẫn nói rằng: "Trần ta đa tạ công tử đã nhắc nhở. Giờ ta phải lập tức báo quan, không rảnh quan tâm đến chuyện khác. Triệu công tử xin cứ về, Trần ta ngày khác nhất định sẽ đích thân đến tạ lỗi."

"Trần chưởng quầy xin tiết chế bi ai, thuận theo biến cố. Nay tìm hung thủ mới là việc khẩn cấp nhất. Cáo từ!"

Triệu Thăng từ biệt Trần chưởng quầy, rất nhanh rời Trần phủ.

Hắn không về phủ, mà không mục đích đi dạo khắp trấn, vừa đi vừa ghi lại kiến trúc và đường phố dọc đường đi, cũng bao gồm tướng mạo và phong thái của mỗi người hắn nhìn thấy.

Đi như vậy phần lớn buổi chiều, cho đến hoàng hôn, hắn đã dạo khắp Minh Khê trấn.

Đạp lên ánh tà dương cuối cùng, Triệu Thăng bước chân lảo đảo trở về Triệu phủ, vội vã ăn tối xong, lập tức trở về phòng ngủ, rất nhanh ngủ say.

Cái thân thể phàm tục này thật yếu ớt, chỉ dạo xong trấn đã kiệt sức, hao hết toàn bộ tinh lực.

"Ngày mai" đúng như dự kiến!

Mở mắt, trước mắt vẫn là cảnh tượng quen thuộc của quá khứ.

Triệu Thăng từ trên giường ngồi dậy, sau đó đánh thức tiểu nha hoàn, dặn nó chuẩn bị bữa ăn.

Không lâu sau, hắn vẫn cùng "cha mẹ" ăn một bữa, và dùng cùng lời lẽ để đuổi hai lão đi.

Tiếp theo, Triệu Thăng đuổi Trần Tam, một mình ra cửa, thẳng đến miếu Thập Vương.

Nửa canh giờ sau, Triệu Thăng vội vã vào cửa chùa, liếc nhìn một vòng, phát hiện trong chùa khách hành hương lác đác vài người, có phần hiu quạnh.

"Không có ở đây sao? Hay bây giờ chưa tới?" Triệu Thăng thu hồi ánh mắt, không khỏi âm thầm suy nghĩ.

Không cần nghi ngờ, mục tiêu của hắn chính là thư sinh trẻ kia.

Triệu Thăng không nán lại lâu ở cửa, lập tức đi vào chùa, mấy bước đã đến điện Tây.

Bước vào điện thần, sự chú ý của hắn vẫn rất nhanh bị bức họa chúng sinh địa ngục thu hút.

Tỉ mỉ ngắm nhìn bức Đồ Đao Sơn Địa Ngục này, càng cảm thấy sống động như thật. Chúng sinh khắp người đầy thương tích, ai oán đau đớn khóc than, nhưng lại không thể không leo trèo lên núi đao, khao khát sớm ngày thoát khỏi địa ngục.

Nhìn mãi, Triệu Thăng đột nhiên ánh mắt ngưng tụ, tầm mắt dừng ở góc dưới bên trái bức chúng sinh đồ.

"Ồ, chỗ này không đúng!"

Nhìn chăm chú vào bóng dáng đau khổ treo trên lưỡi đao kia, dù dung mạo ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ.

Thế nhưng hắn trăm phần trăm khẳng định, ngay "hôm qua", bức chúng sinh đồ này tuyệt đối không có một bóng dáng đau khổ như vậy.

Nói cách khác, chỉ một ngày không gặp, trong bức chúng sinh đồ lại xuất hiện thêm một "con quỷ".

Ánh mắt Triệu Thăng lóe lên tinh quang, mơ hồ cảm thấy mình đã phát hiện một bí mật lớn.

Bí mật này ẩn giấu cực sâu, nếu không có cơ duyên xảo hợp, gần như không ai có thể phát hiện sự kỳ lạ của bức họa chúng sinh địa ngục.

Triệu Thăng tỉ mỉ ngắm nhìn bức chúng sinh đồ trước mắt, hết lần này đến lần khác nhận ra, xác định trong họa quả thật đã xuất hiện thêm một "con quỷ".

Vậy vấn đề đặt ra là, "con quỷ" này vì sao đột nhiên xuất hiện, nó lại có ý nghĩa gì? Triệu Thăng ý niệm chuyển động nhanh chóng, đột nhiên quay người đi ra khỏi điện thần, rất nhanh lại vào điện Đông.

Chưa được bao lâu, hắn lại đi ra điện Đông, hướng đến tám điện thần khác.

Trong mấy điện thần khác, hắn phát hiện có mấy bức họa chúng sinh địa ngục cũng xuất hiện thêm một hoặc hai "con quỷ".

Đợi đến khi vào điện thần cuối cùng, số lượng "quỷ mới" đã đạt đến con số năm.

Đúng lúc Triệu Thăng không ngừng ra vào các Diêm Vương điện, một thư sinh trẻ xuất hiện ở ngoài cửa chùa.

Người này ngẩng đầu nhìn bảng hiệu, nhìn một lúc, thu hồi ánh mắt rồi bước vào chùa.

Vừa vào chùa, thư sinh trẻ bỏ qua những thứ khác, đi thẳng đ��n hậu viện.

Chỉ là lúc đến sân viện thứ ba, vừa vặn gặp Triệu Thăng đang từ điện thần bước ra.

Thế là, cách một ngày, hai người lại chạm mặt.

Triệu Thăng vừa thấy người này, không khỏi trong lòng khẽ run lên, vội vàng chắp tay: "Tại hạ Triệu Công Trứ, gặp qua vị huynh đài này!"

Thư sinh trẻ dừng bước, mặt mang ý cười chắp tay hoàn lễ: "Tại hạ Lâm Hằng, gặp qua Triệu công tử."

Triệu Thăng tầm mắt rơi trên khăn trùm đầu đối phương, chậm rãi nói: "Hằng, thường vậy. Thường là trường sinh cửu trú. Đạo hữu đặt một cái tên thật hay!"

Lời vừa dứt, ý cười trên mặt Lâm Hằng tắt hẳn. Hắn lùi hai bước, nhìn mũ trên đầu Triệu Thăng, mặt không biểu cảm hỏi: "Bản tôn tự hỏi không hề lộ bất kỳ sơ hở nào, vì sao ngươi có thể một cái nhìn đã nhìn thấu ngụy trang của bản tôn?"

Triệu Thăng cười: "Ha ha, chỉ là lời nói dối thôi, Triệu mỗ cũng không ngờ đạo hữu lại sảng khoái thừa nhận đến vậy."

Lâm Hằng mặt đen sầm lại, lập tức hơi tức giận, định ra tay.

Triệu Thăng thấy không ổn, vội nói: "Đạo hữu khoan hãy ra tay. Tại hạ không có ác ý, chỉ muốn cùng đạo hữu kết minh thôi. Rốt cuộc những kẻ có thể sớm đến miếu Thập Vương này, đều là người thông minh tuyệt đỉnh. Tại hạ nguyện ý hợp tác cùng những người thông minh."

Lâm Hằng nghe xong trong lòng khẽ động, vẻ mặt dịu xuống, sát ý trong lòng giảm đi rất nhiều.

Giữa người thông minh không cần nói nhiều, hai người mười phần rõ ràng rằng tại nơi nguy hiểm chưa biết này, hợp tác lẫn nhau mạnh hơn rất nhiều so với việc gặp mặt liền phân rõ sinh tử.

Tiếp theo, mọi việc diễn ra thuận lợi, đúng như lẽ thường! Sau ba lần nói chuyện, Triệu Thăng và Lâm Hằng liền quyết định tạm thời kết minh.

Đã kết minh, Lâm Hằng cũng thẳng thắn, rất nhanh mời Triệu Thăng cùng đi bái kiến miếu chúc của miếu này.

Nửa canh giờ sau, hai người bái biệt miếu chúc, hướng ra ngoài chùa đi.

Lúc đi đến sân viện thứ hai, ánh mắt Triệu Thăng lóe lên, đột nhiên mở miệng: "Lâm huynh, ngươi nhìn bên kia."

Lâm Hằng nghe tiếng nhìn ra, thấy một vị khách đội nón lá đang đi về một Diêm Vương điện.

"Triệu huynh, ngươi cho rằng...?" Lâm Hằng có chút suy nghĩ nhìn lại.

Triệu Thăng hơi gật đầu, nói nhỏ: "Chín phần mười!"

"Giết?"

"Ngươi ra tay? Hay ta ra tay?"

Lâm Hằng hơi suy nghĩ, đột nhiên thần bí cười: "Ngươi ra tay đi! Sau đó sẽ có kinh hỉ không nhỏ!"

Triệu Thăng nghe vậy như có điều giác ngộ, trong nháy mắt ý thức được đối phương đã ra tay giết người, đồng thời cũng phát hiện ra điều gì đó.

Rốt cuộc là kinh hỉ gì?

Triệu Thăng vừa suy nghĩ, vừa đi theo sau vị khách đội nón lá vào điện thần.

Chưa đến mười hơi thở, hắn bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi điện thần, thần sắc lại có chút kinh hỉ.

Lâm Hằng thấy Triệu Thăng trở về, mỉm cười: "Đạo hữu cũng cảm nhận được?"

Triệu Thăng gật đầu, từ từ giơ tay phải, bàn tay như lưỡi đao, đột nhiên chém ra.

Xoẹt một tiếng, mặt đất trong nháy mắt xuất hiện một vết đao dài sâu ba ngón tay.

Triệu Thăng cũng không ngờ, giết chết một tiên khách lại có thể giải phong được một tia ý chí của mình.

Như vậy, suy diễn trước đó của hắn gần như hoàn toàn sai lệch.

Nếu có người phát hiện bí mật "giết người giải phong", Minh Khê trấn nhất định sẽ dấy lên một trận giết chóc thảm khốc.

Giết đến cuối cùng, chỉ còn lại người cuối cùng mới có thể "dừng" được vòng giết chóc này, lại rơi vào vô hạn luân hồi.

Cho đến khi lứa tiên khách mới bước vào, giết chóc lại tái diễn.

Một vòng lại một vòng tuần hoàn vô hạn như vậy, một "quái vật" vô địch cuối cùng sẽ được sinh ra. Trừ phi nó có thể thoát khỏi "địa ngục" này.

Nghĩ đến đây, Triệu Thăng khẽ biến sắc.

Bản dịch tinh tế này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.